глава 32

Лорен Митчелл

Сердце пропустило удар.

Мир словно рухнул в одно мгновение. Я слышала его слова, видела выражение его лица, но мой разум отказывался принимать это. Секунды тянулись мучительно медленно, как будто пространство вокруг меня исказилось, растянулось, и я оказалась в ловушке собственных страхов.

Это шутка? Глупый розыгрыш? Может, скрытая камера?

Нет. Не может быть. Господи, прошу, пусть это сон. Я хотела проснуться, оказаться снова в его объятиях, где чувствовала себя в безопасности, а не здесь — в этом аду, где мужчина, которого я любила, вдруг предстал передо мной в образе монстра.

Он сделал шаг ко мне, протянул руку, как будто хотел обнять и успокоить. Его глаза оставались такими же тёплыми, как всегда, но теперь я видела в них пугающую тень. Я вздрогнула, резко отпрянула и закричала:

— Прошу, не подходи ко мне!

Он замер. Его губы дрогнули, словно он хотел что-то сказать, но в его взгляде промелькнула обида. Казалось, он не понимал, почему я боюсь его так, будто передо мной чужой человек.

— Моя работа тебя не касается, — наконец произнёс он твёрдо, но голос слегка дрогнул. — Я люблю тебя и не причиню вреда, слышишь? Это никак не повлияет на нас.

Я качала головой и ревела. Внутри меня всё кричало. Каждая клетка тела била тревогу. Всё это время я проводила с маньяком. С убийцей. С человеком, который способен без сожалений забрать чужую жизнь. Как я могла этого не заметить? Как могла позволить себе поверить в его доброту?

— Ты врал мне... — слова срывались с моих губ вместе с рыданиями. — Ты притворялся обычным, добрым человеком! Хотя оказался кем? Убийцей!

Он раздражённо выдохнул, потер переносицу, как будто пытался справиться с нахлынувшими эмоциями.

— Слушай меня внимательно...

— Нет! — я перебила его, почти захлёбываясь от злости и боли. — Я не буду слушать твои оправдания! Я вообще не хочу быть с тобой!

В следующее мгновение я почувствовала, как холодный металл коснулся моего виска. Сердце пропустило удар во второй раз. Я замерла, дыхание перехватило.

— Не смей играть со мной, — его голос стал низким и угрожающим. — Иначе тебе придётся пожалеть.

Мир сузился до одной точки — дуло пистолета у моей головы. Я дрожала, губы едва шевелились. Он выстрелит? Моя жизнь закончится здесь и сейчас?

Неожиданно он убрал оружие. Сделал шаг назад, опустил руку и тихо сказал:

— Если ты любила меня, то должна была принимать любого.

Я истерично рассмеялась. Смех вышел резким, надломленным, почти безумным.

— Что ты несёшь?! Как принимать тебя, если ты можешь убить меня в любую секунду?!

Его челюсть напряглась, кулаки сжались. Он явно сдерживал себя.

— Я не собираюсь трогать тебя. Ты мне дорога. Я не причиню тебе вреда.

Я, переполненная отчаянием и ненавистью, подошла ближе и толкнула его в грудь.

— Иди и найди себе девушку, которая готова принимать тебя убийцей!

Я обошла его и направилась к двери, но он резко схватил меня за локоть. Его хватка была железной, болезненной. Он снова достал пистолет и приставил его уже к своему виску. Его глаза горели безумием.

— Если ты ещё раз заговоришь — я выстрелю, — процедил он.

Я зажмурила глаза. Неужели он всё это время был способен на такое? Это не угроза мне, это угроза себе. Он играл с огнём, и я не знала, чего ждать дальше.

— Сейчас ты успокаиваешься, и мы идём в зал, договорились? — спросил он холодно.

Прежде чем я успела что-то ответить, из зала раздался чей-то крик. Резкий, громкий, будто кто-то звал на помощь. Я вздрогнула и резко открыла глаза. Он убрал пистолет и повернул голову в сторону выхода из комнаты.

И вдруг.

Выстрел.

Звук был оглушительным. Сердце ухнуло в пятки. Он мгновенно развернулся, закрыл меня собой, прижав к стене, и прошептал горячо, быстро, так, словно понимал, что каждое слово может быть последним:

— Что бы ни случилось, не бойся. Я рядом, хорошо? Не паникуй.

Я быстро закивала, не доверяя голосу. Горло сжало, слова застряли. Я просто смотрела на него, как на единственный щит между мной и смертью.

Он осмотрел комнату, прищурился, и сказал коротко, но властно:

— Спрячься за стол.

Я подчинилась. Колени дрожали, руки не слушались, но я опустилась на пол и забралась под тяжёлый дубовый стол. Сердце билось так громко, что мне казалось — его слышно на всю комнату.

Я прижала ладони к губам, стараясь заглушить дыхание. В голове вспыхивали воспоминания: наши прогулки в парке, его тихий смех, когда я рассказывала глупые истории, его забота, когда я болела... И всё это рушилось прямо сейчас. Всё это оказалось ложью? Или в нём действительно жило два человека — тот, которого я любила, и тот, кого я узнала сегодня?

Он хотел уйти, но я схватила его за рукав рубашки. Моё дыхание сбивалось, слёзы текли, а голос дрожал:

— Прошу... будь аккуратней.

Он криво улыбнулся — так, будто понимал, что это может быть его последняя улыбка. Кивнул и неожиданно для меня поцеловал. Его губы были тёплыми, мягкими, но в этом поцелуе чувствовалась прощальная горечь. Он задержался всего на мгновение, а потом отстранился.

— Не выходи отсюда, пока я не приду за тобой, — сказал он твёрдо.

Я проглотила ком в горле и снова кивнула.

Начинается...