глава 28

Логан Прайс

Я припарковал машину и выключил двигатель. На секунду позволил себе закрыть глаза, делая глубокий вдох, словно пытаясь остановить поток тревожных мыслей. Лорен сидела рядом, её руки лежали на коленях, пальцы переплетались и снова разжимались, выдавая внутреннее волнение. Я бросил на неё взгляд — она была так прекрасна, что иногда в груди поднималась мучительная мысль: я не заслуживаю её. Она слишком чистая, слишком правильная, слишком хрупкая для того мира, в котором я существую. Но вместе с этим я точно знал: никому другому не позволено быть рядом с ней. Она моя. Я её. И пусть весь мир сгорит, если кто-то посмеет оспорить это.

— Я волнуюсь… — тихо произнесла Лорен, обняв себя за плечи, словно пытаясь согреться, хотя в салоне было тепло.

Я открыл дверь, вышел из машины и обошёл её, чтобы оказаться рядом. Она выглядела такой уязвимой в этот момент, и я не смог удержаться — притянул её к себе и крепко обнял.

— Всё будет хорошо, я рядом, — сказал я, уткнувшись носом в её волосы, пахнущие жасмином.

Она улыбнулась. Нежно, почти робко, но этого хватило, чтобы моя душа на мгновение переполнилась теплом.

Я взял её за руку — и это простое прикосновение стало для меня обещанием, что я никому её не отдам. Мы вышли из парковки и направились к зданию.

Здание возвышалось над нами, словно каменный великан. Высокие колонны из светлого мрамора держали массивный карниз, украшенный резными узорами в стиле неоклассики. Ступени были выложены тёмным гранитом, отполированным до зеркального блеска, и отражали свет фонарей. Над входом сияла массивная люстра, спрятанная в кованом каркасе, а по бокам двери — тяжёлые фигуры львов, будто предупреждающих: сюда входят только те, кто готов к игре, в которой ставки — жизни. Огромные арочные окна были подсвечены изнутри мягким золотистым светом, создавая впечатление роскоши и опасности одновременно.

Мы поднялись по ступеням. У дверей стояли двое мужчин в дорогих костюмах, их взгляды были холодны, руки сложены за спиной. Я знал, что под пиджаками спрятаны пистолеты. Один из них открыл нам дверь, и мы шагнули внутрь.

Внутри нас встретила роскошь, обволакивающая и давящая одновременно. Потолок терялся где-то высоко, а с него свисала огромная хрустальная люстра, каждая грань которой играла светом, как острые клинки. Мраморный пол был покрыт коврами с золотыми узорами, а стены украшали картины старых мастеров и массивные зеркала в позолоченных рамах. Вдоль стен стояли высокие вазы с живыми цветами — аромат роз и лилий смешивался с запахом дорогих духов, алкоголя и чего-то ещё, неуловимого, но тревожного. Запах опасности.

В центре зала тянулись длинные столы, уставленные блюдами. Изысканные закуски, морепродукты, фрукты, переливающиеся под светом люстр, дорогие вина и шампанское. Всё это выглядело идеально, слишком идеально — как декорации, за которыми пряталась жестокая реальность. Люди вокруг смеялись, разговаривали, обменивались рукопожатиями, но в каждом взгляде, в каждом движении чувствовалась скрытая настороженность.

Я ощущал, как внутри всё сжимается. Что-то должно произойти, я чувствую. И от этого не по себе.

Мы двигались по залу, улыбались, пожимали руки, раздавали кивки. В мире, где каждый второй готов воткнуть нож тебе в спину, улыбка — лучший щит.

К нам подошёл мужчина с ухоженной бородой и тяжёлым взглядом — Александро Костелло. Рядом с ним — женщина с идеально уложенными волосами и пустыми глазами, застывшими в маске.

Я пожал ему руку, твёрдо, не позволяя показать слабость, и кивнул его спутнице.

— Приятно видеть вас здесь, Логан Прайс, — сказал он, его голос звучал одновременно дружелюбно и издевательски.

Я кивнул, слегка улыбнувшись, и ответил:

— Взаимно, Александро Костелло.

В этот момент я погладил большим пальцем руку Лорен, чувствуя её волнение. Она пыталась держаться уверенно, но её пальцы дрожали.

Александро перевёл взгляд на неё, улыбнулся, и, взяв её руку, поднёс к губам. Поцелуй длился слишком долго. Его пальцы сжали её ладонь чуть крепче, чем следовало.

Внутри меня всё закипело. Я шагнул ближе и положил руку на талию Лорен, притянув её к себе и оттянув назад. В моём движении не было нежности — это был знак: «убери руки».

Александро заметил. Он усмехнулся, уголки губ приподнялись в язвительной улыбке.

— У вас прекрасная девушка. Итальянка?

Моя челюсть напряглась.

— Американка, — ответил я, сильнее сжав талию Лорен.

Он легко, почти лениво обнял свою жену за талию. Она вздрогнула от этого жеста, будто ожидала удара. Я отметил это движение. Джентльмен Александро избивает свою жену? Как мило.

— Ещё встретимся, — сказал мафиози и бросил взгляд на Лорен, прежде чем удалиться.

— Надеюсь, нет, — процедил я сквозь зубы.

Лорен нервно выдохнула. Её глаза блестели от тревоги, губы чуть дрожали.

— Я пойду в уборную… — тихо произнесла она.

Я внимательно посмотрел на неё.

— Всё в порядке? — спросил я, заметив её обеспокоенный вид.

Она кивнула, но я знал: это лишь маска. Слишком часто она старалась казаться сильнее, чем есть.

Она ушла, и я остался в толпе лиц, улыбок, слов, за которыми пряталась ложь. Ко мне подходили ещё люди, пары, знакомые и незнакомые. Я пожимал руки, отвечал дежурными фразами, но мысли всё время возвращались к Лорен.

Наконец я сел за стол, стараясь сохранить спокойствие. Вокруг было много людей, музыка играла, но внутри всё было тревожно пусто.

— Что грустим? — услышал я рядом знакомый голос.

Я повернул голову и увидел Эрила. Он опустился на стул рядом, его улыбка казалась дружеской, но глаза выдали осторожность.

Я выдохнул.

— Я жду Лорен, — ответил я и пожал его руку.

Он похлопал меня по плечу.

— Логан, прости за вчерашнее. Я был пьян… не думал, что говорю, — сказал Эрил, почесав затылок.

Я кивнул, но не сводил с него взгляда.

— Ничего страшного. Но если ты ещё раз так посмотришь на неё… я отрежу твой ч… — начал я, но он перебил.

— Понял, понял! — быстро сказал Эрил, подняв руки. — Такого больше не повторится.

Я кивнул и откинулся на спинку стула, оглядывая зал. И тут я увидел её.

Лорен вышла из уборной. Её шаги были лёгкими, но я сразу заметил, что она всё ещё напряжена. И в тот же миг к ней подошёл какой-то мужчина.

Я резко подался вперёд, уже собираясь встать, но Эрил остановил меня, положив руку мне на плечо.

— Стой. Давай посмотрим, как она отреагирует, — сказал он, его голос прозвучал слишком спокойно.

Я нахмурился и посмотрел на него.

— Я доверяю ей. Тем более, она не станет изменять мне, зная, что я рядом. — сказал я твёрдо и хотел подняться, но за моей спиной раздался его голос:

— Доверяй, но проверяй.