глава 25

Лорен Митчелл

Мы сидели за деревянным столом в его квартире, где пахло жареным мясом и чем-то тёплым, домашним, неуловимо уютным. На кухне царила полутьма: свет лампы, приглушённый, мягкий, ложился на его лицо и делал черты чуть суровее, но в то же время спокойнее. Он сидел напротив, опираясь на спинку стула, с чуть усталым, но довольным видом.

Я доедала последний кусочек мяса, которое он приготовил сам. На вкус оно было невероятным — нежное, сочное, с лёгким ароматом специй, которые, казалось, могли согреть даже холодное сердце.

— Ты вкусно готовишь… — сказала я, облизывая губы и искоса глядя на него.

Он скривил губы в едва заметной, какой-то чуть ироничной улыбке и лениво откинулся на спинку стула, закинув руки за голову.

— Бабушка учила, — ответил он тихо, как будто сдерживая что-то внутри, и выдохнул, будто вместе с этим словом ушёл кусочек его сил.

Я улыбнулась. В голове сразу всплыли картины: строгая, но добрая женщина, которая стоит у плиты, поправляет пряди, упавшие на лицо, и учит мальчишку, как правильно нарезать мясо, как долго держать его на сковородке.

— Как мило… Познакомишь меня с ней когда-нибудь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал легко и беззаботно.

Но он отвёл взгляд, словно мои слова были слишком тяжёлыми. Его глаза стали холоднее, а в них промелькнула боль — быстрая, почти неуловимая, но я её заметила.

— К сожалению, не получится, — сказал он, вновь повернувшись ко мне и пристально глядя прямо в мои глаза.

Я почувствовала, как во мне всё сжалось. Слова застряли в горле, а сердце отозвалось тяжёлым толчком.

Она мертва?..

Чёрт. Я напомнила ему о ней.

— Извини… я её знала, — выдохнула я, сглатывая горький комок.

Он улыбнулся, едва качнув головой. Улыбка вышла печальной, но какой-то удивительно тёплой.

— Всё нормально, — ответил он спокойно, будто хотел снять с меня чувство вины.

Я кивнула и, стараясь не углубляться в тему, тоже улыбнулась.

Мы вышли в гостиную и устроились на мягком сером диване. В комнате было уютно: свет от торшера падал на пол, создавая игру теней. Мы разговаривали, и время будто остановилось.

— Помнишь, как ты подхватил меня на руки и повёл к себе домой, на тот самый романтичный ужин? — спросила я, посмеиваясь, пряча взгляд в подушки дивана.

Он рассмеялся, его смех был глубоким, чуть хрипловатым, но удивительно живым.

— Помню, — кивнул он. — И помню, как кормил тебя в тот день. Это был лучший ужин в моей жизни.

Я улыбнулась, сердце радостно дрогнуло.

— Спасибо тебе за всё, — прошептала я, перебирая пальцами край своей кофты.

Он повернулся ко мне и обнял, прижимая ближе к себе. Его запах окутал меня, и я позволила себе на секунду расслабиться.

— За что? — спросил он, чуть наклонив голову.

— За то, что ты рядом, — ответила я тихо и, собравшись с духом, обняла его за шею.

Он склонился к моему уху и прошептал низким голосом:

— Я всегда буду рядом.

Я резко отстранилась, вглядываясь в его глаза.

— Обещаешь? — спросила я, будто боялась услышать другое.

Он улыбнулся.

— Клянусь.

Я снова обняла его, и в этот момент он неожиданно встал, легко подхватив меня на руки, словно я весила совсем немного. Я рассмеялась, уткнувшись носом ему в плечо, а потом он аккуратно усадил меня обратно на диван.

— У меня для тебя подарок есть, — сказал Логан, в его голосе прозвучала та самая интонация, которая всегда будоражила во мне любопытство.

Я устроилась удобнее, приподнявшись на диване, и наблюдала, как он уходит в другую комнату. Сердце забилось быстрее, в груди стало тревожно, будто я ждала чего-то невероятного.

Через минуту он вернулся, и в руках у него было платье.

Платье… крававо-алого цвета. Приталенное, прямое, доходящее до пола. Без рукавов, без лишних деталей. Лаконичное, но оттого вдвойне выразительное. Оно выглядело так, словно было сшито специально для меня. Воплощение элегантности, силы и тайны.

Я замерла.

— Это… это прекрасно… — прошептала я, не в силах отвести глаз.

Он протянул мне платье, улыбаясь, как будто гордился тем, что угадал именно то, что мне подойдёт.

— Примерь, — сказал он, снова садясь на диван.

Я осторожно взяла платье в руки, будто это была драгоценность. Ткань мягко скользнула по пальцам.

— Мы вчера должны были поехать за платьем, но не смогли. Завтра банкет, ты же не забыла? — напомнил он, глядя на меня пристально.

Я кивнула. Конечно, помнила. Этот банкет стоял передо мной как неизбежность, событие, к которому я не была готова ни морально, ни эмоционально.

— Помню… — тихо ответила я и, кивнув, ушла в комнату.

Я медленно надела платье, любуясь, как оно ложится на фигуру. Алый цвет был смелым, дерзким, но в нём я чувствовала себя сильнее. Когда я вышла, Логан сидел, но, увидев меня, замер.

Его глаза загорелись, рот чуть приоткрылся, а пальцы сжались, будто он пытался сдержать в себе слишком сильные эмоции.

— Ты… просто нечто, — выдохнул он, вставая.

Он подошёл ближе и провёл рукой по моему лицу, медленно спускаясь к шее, груди и животу. Его пальцы будто исследовали ткань, но при этом — мои изгибы, мою сущность.

— Это платье было создано для тебя. Воплощение силы, элегантности. Простоты и нежности, — сказал он, глядя в глаза.

Он крепко взял меня за талию и, легко подняв, закружил. Я рассмеялась, упираясь ладонями в его плечи. Мир вокруг закружился, но рядом с ним мне было безопасно.

Он тоже улыбнулся, а потом мягко поставил меня на ноги.

Я, переводя дыхание, посмотрела на него и спросила:

— А что ты наденешь завтра?

— Костюм, — ответил он.

Я удивилась. Я никогда не видела его в костюмах. Его образ всегда был одинаковым — чёрные худи, спортивные штаны. Что-то простое, но удивительно гармоничное с ним.

— Костюм?.. Может, примеришь? — осторожно спросила я.

Он улыбнулся уголком губ.

— Хочешь посмотреть на меня в костюме? — переспросил он, в его голосе мелькнула насмешка.

Я кивнула.

Он ушёл в комнату, и я осталась ждать. Внутри меня росло странное предчувствие, будто я увижу его совсем другим человеком.

Через пару минут он вернулся.

Я замерла.

Этот костюм… был идеален. Чёрная рубашка подчёркивала его широкие плечи и рельефный торс, брюки сидели идеально, а чёрный галстук дополнял образ. Он выглядел не просто эффектно — он выглядел так, будто мог войти в любой зал и притянуть к себе все взгляды.

— Тебе идёт… — прошептала я, чувствуя, что не могу отвести глаз.

Почему он не носит костюмы всегда? Чёрт. Пусть он никогда его не снимает. Пусть весь мир видит его таким, каким вижу сейчас я.

Он улыбнулся и подошёл ко мне. Его дыхание коснулось моей кожи, когда он наклонился и вдохнул мой запах. Его рука уверенно легла на мою талию, и он приблизил меня к себе.

— Может, потанцуем, раз мы так нарядились? — прошептал он.