Глава 13. Линия пульса

Всё стало слишком громко.Город, люди, слова — всё.Даже мысли звучали, как шум в ушах.

После той ночи с поцелуем, после разговоров, после слухов, после Лии — я чувствовала, будто стою на краю, и любое слово может толкнуть вниз.

⸻

В лаборатории стояла тишина.Лия что-то записывала в блокнот, нарочито щёлкая ручкой.Итан работал за компьютером, делая вид, что ничего не замечает.А я сидела за столом, чувствуя, как каждая секунда растягивается до вечности.

— Митчел, — наконец сказал он. — Проверь, пожалуйста, графики давления.— Сама справлюсь, — отрезала я.— Это была просьба, не приказ.— А звучало, как приказ.

Лия подняла глаза, сладко улыбнувшись.— Может, вам стоит поговорить в другой комнате? В частной, например.— Спасибо, Лия, — холодно сказала я, — но не всем нравится быть в центре слухов.

— Оу, — фальшиво удивилась она, — не всем? Тогда зачем ты его поцеловала?

Воздух застыл.Я встала.— Осторожнее, — прошептала я, — иногда язык ранит сильнее, чем скальпель.

— А ты, видимо, эксперт по обоим, — парировала она.

Итан поднялся резко.— Хватит! Обе!— Ты защищаешь её? — выпалила Лия.— Я защищаю тишину! — рявкнул он.

Я схватила тетрадь и вышла, не оборачиваясь.

⸻

Ника догнала меня в коридоре.— Эй! Что случилось?!— Всё.— Конкретнее.— Просто... я устала быть между молотом и сердцем.— Между чем?— Между ним и всем остальным.

Она вздохнула, обняла.— Иногда сердце выбирает боль, Анита. Но только потому, что без неё оно не чувствует, что живое.

Я засмеялась сквозь слёзы.— Откуда у тебя такие фразы?— TikTok, — гордо ответила она.— Господи, Ника.

⸻

Вечером в дверь снова постучали.— Не открывай, — сказала Ника.— Это он.— Тем более не открывай.

Но я уже тянулась к ручке.

Он стоял на пороге. Уставший, с дождём в волосах, но глаза — те же.— Нам нужно поговорить.— Нам нужно замолчать.— Я не хочу терять тебя из-за чьих-то слов.

— Тогда не давай им повод, — сказала я.— Я не давал.— Она обнимала тебя!— А ты — поцеловала меня. Разница?— Да! Потому что я чувствовала!

Он замер.— А я, значит, нет?

Молчание. Только дождь за окном.

— Я не знаю, как с тобой быть, Анита, — сказал он наконец. — Я всё время делаю больно, хотя хочу наоборот.— Потому что ты не умеешь выбирать.

Он подошёл ближе, тихо, медленно.— Может, я уже выбрал. Просто ты не веришь.

Я смотрела в его глаза — усталые, искренние, опасно настоящие.— Тогда докажи. Не словами.

Он взял мою руку, прижал к своей груди.— Чувствуешь?Пульс бился быстро.— Это и есть доказательство.

Я выдохнула, сжала пальцы.— Это только начало.

Он усмехнулся.— Главное — не сдаться.