Глава 6. Между правдой и пульсом

Всю неделю я избегала Итана.Как только он появлялся в коридоре — я находила причину уйти.На переменах — пряталась в библиотеке.Он, конечно, всё замечал.И каждый раз, когда наши взгляды случайно встречались, просто улыбался — спокойно, уверенно, будто говорил:

«Ты можешь бежать, но всё равно вернёшься».

⸻

Ника:

В это время Ника жила в другом ритме.Она и Дэн стали проводить больше времени вместе — кино, кофе, прогулки.Он шутил, она смеялась, но где-то под этим весельем пряталась тень.Он всё ещё не сказал, что чувствует.Она — всё ещё делала вид, что не ждёт.

Их дружба стояла на тонкой грани — и оба боялись сделать шаг вперёд.

Однажды вечером Дэн отвёз Нику домой.Они стояли у входа в общежитие, когда он вдруг тихо сказал:— Я боюсь испортить то, что между нами.— А я боюсь, что мы так и останемся на "между", — ответила она.И впервые за всё время они замолчали не от неловкости, а от того, что слова больше были не нужны.

⸻

Анита:

Я возвращалась с библиотеки поздно.Небо было низкое, воздух влажный, как перед дождём.Я включила наушники, но музыка не спасала — мысли всё равно возвращались к нему.

"Не думай о нём.""Не вспоминай.""Не смотри в сторону спортзала."

Я, конечно, посмотрела.

Итан стоял у входа — руки в карманах, куртка расстёгнута, волосы чуть растрёпаны.Как будто знал, что я пройду именно здесь.

— Привет, Митчел, — сказал он, когда я поравнялась. — Наконец-то перестала бегать.— Я не бегала.— Конечно. Просто стратегически отступала.

— Ты преследуешь меня?— Нет. Просто судьба у нас слишком упрямая.

Я закатила глаза и пошла дальше, но он пошёл рядом.— Ты серьёзно не хочешь поговорить? — спросил он.— О чём?— О том, что происходит между нами.

— Ничего не происходит.— Неправда.

Он сказал это тихо, но в голосе было что-то, от чего я остановилась.Мы стояли на пустой улице, и ветер шевелил волосы.Он шагнул ближе.— Почему ты притворяешься, что тебе всё равно?

— Потому что так проще, — ответила я.

Он смотрел прямо, глубоко, без улыбки.— А мне — нет.

Я почувствовала, как горло перехватывает.— Итан...— Что? Боишься признать?

— Бояться — не значит отрицать, — сказала я. — Просто иногда... слишком много всего.

Он чуть склонил голову, и уголки его губ дрогнули.— Тогда заткни все "иногда".

Он сказал это шёпотом.И прежде чем я успела ответить — его рука мягко коснулась моей щеки, он притянул меня к себе. Секунда..я хотела отстраниться.А потом перестала дышать.

Поцелуй случился не как в фильмах.Не по сценарию.Он был живой, настоящий, немного резкий — как их споры.Как будто все слова, сдержанные за эти недели, вырвались разом.

Я не знала, кто первый отступил.Он отстранился, дыхание сбилось.— Вот и всё, — сказал он хрипло. — Теперь ты не сможешь делать вид, что ничего нет.

Я молчала.Губы всё ещё дрожали.Сердце било так, будто хотело вырваться наружу.

— Это была ошибка, — наконец прошептала я.Он усмехнулся.— Может быть. Но лучшая из всех моих ошибок.

И пошёл прочь — спокойно, будто ничего не произошло.А я стояла посреди пустой улицы, ловя холодный воздух, и понимала:всё только начинается.

⸻

На следующее утро в комнате пахло кофе и дождем.Ника лежала на кровати, крутя в руках свой телефон, на экране которого светилась новое смс от Дэна:

"Сегодня вечером — просто прогулка. Без "между"."

Вона усмехнулась.А я стояла возле окна, притрагиваясь пальцами к губам.

Может, и правда, между ненавистью и любовью— всего один шаг.И я его сделала...