Глава 19. Карточный домик

Пока Эстер яро старалась вернуться домой, дома прошло двадцать лет. Девушка осталась навсегда пропавшей, а Сицилия вышла замуж за Марлоу и вновь стала очень богатой дамой, только уже не Роу, а Марлоу. Дочь пожелала маме богатство, но позабыла о том, без чего это богатство не имело значения. Жизнь. Все три желания были глупы, импульсивны и не имели ничего общего с тем, чего она желала на самом деле. Болезнь съела и утащила в могилу единственную, кто у неë оставался в этом мире. И вся жизнь прежде разрушилась для неë с космической скоростью.

-Простите, а мы раньше не встречались? - спросил Марлоу и вернул Эстер к жизни.

Он вглядывался в еë лицо и щурился перебирая архивы и пытаясь что-то вспомнить, пока другие переместили фокус внимания на девушку. Дети тоже будто подслушивали. С этого снова началась картинка. До Эстер была в забвении. Кожу и кости окутал холодный мертвячий пот. Мурашки взбирались по конечностям своими паучьими лапками, заставляя стыть кровь. Горло раздирало от каждого глотка. Жизнь явно не останавливалась, но она никогда не сможет вспомнить этот вырванный кусок. Вместо него теперь пустая лента тумана.

-Нет, - с трудом вытянула из себя девушка и постаралась улыбнуться - вряд ли.

Он и раньше не располагал к себе Эстер, а теперь же от него стало ещё противнее. Она перевела взгляд с первого на второго - его сына. Или еë брата, старше еë на несколько лет, но фактически - он младший. Как такое вообще возможно? Эстер родилась намного раньше, но при этом тот уже женат, с детьми и хорошим состоянием. Принять в нëм брата она абсолютно не могла.

-Хм, вы мне кого-то напоминаете... - раздумывал тот.

-Ну разве что одну известную актрису, но раз вы из Франции, не думаю что это действительно вы. - посмеялся Мэйсон.

-А действительно, - подхватил отец - никогда не видел такой схожести, вы случайно не актриса?

Эстер в оцепенении и омерзении не смогла выдать ничего кроме сухого и тихого "нет", а мужчины тем временем продолжали веселиться позабыв о первопричине встречи.

-Помнишь, помнишь ту отвратительную пьесу в Мюнхене? - весело спросил у сына Марлоу - Говорят еë больше даже не пытаются ставить после того случая.

-Да да да! Помню как всполошился зал, а как иначе?...

У Марлоу схватывало живот от какого-то не понятного, но очень смешного воспоминания, он морщился и хрипел своим смехом, который местами действительно напоминал хрюканье. По общему ощущению Эстер и Питер переглянулись. На еë лице явилось некое отвращение и желание бежать, слабое чувство безысходности будто мотылёк ослеплëнный лампой. Он летел на яркий свет который в конечном итоге не дал ему спокойствия. Она билась вокруг красивого, но раскалëнного предмета бросаясь в разные стороны, не видя ничего вокруг. Трезвый взгляд мальчишки явил то же желание - поскорее уйти оттуда. Это были мерзкие люди, не имеющие ничего общего с благородством. Питер не стал тянуть.

-Ну, мы наверно отвлекаем вас от ваших дел и более не смеем занимать ваше время. - юноша встал с дивана, а Марлоу затихли переключив внимание на него.

-Что вы, мы рады любым гостям и всегда примем вас в любой час. - возразил Мэйсон, но было понятно что тот лукавит - Но если вы уж собрались идти то не будем вас задерживать.

Гостей проводили до крыльца. Может Эстер и была в вакууме и вряд ли могла вспомнить детали этого дня, но уж точно в ощущение того одиночества окунули еë с головой, едва ли она могла это понять. Будто младенца еë швырнули в огромный водоëм: просторный, безграничный, огромный и такой страшный, а она в нëм одна. Когда ты никогда не знал прежде как всë на самом деле, наконец резко увидев всë огромное величие реальности, легко видеть себя маленькой песчинкой, уменьшая себя до таких размеров, что можно и исчезнуть, затонув в омуте страха.

-Если вам нужно вы можете прийти на могилу к Сицилии. Семейное кладбище здесь, за домом. - сказал Марлоу и попрощался.

Дети наконец остались одни.

-Ну что, - начал Питер положив руки в карманы - какие планы?

Он сказал это так беззаботно, будто спрашивает у неë ежедневно какая на улице погода. В контексте всего можно было и догадаться что сейчас происходит с Эстер?

-Что? - немыслимо и оторванно спросила она воткнувшись в него не понимающим взглядом.

-Да, конечно, ты сейчас в состоянии аффекта и всë такое, резко ни дома ни семьи, но должна же ты понимать что будешь делать дальше хотя бы следующие два дня. - ему было всë равно. Эстер встряхнула головой.

-Это уже не твоë дело. Всë что я буду делать дальше тебя не касается. - отвернулась она и пошла в сторону кладбища. Питер лишь улыбнулся и пожал плечами.

-Лады.

Кажется единственное что оставалось на месте так это земля и могильные плиты. Снести погребения был способен пожалуй только апокалипсис который стëр бы всю планету не оставляя ни единого кусочка. Это место появилось сразу как только дом достроили. Здесь лежит не одно поколение... И всë же новые Роу вряд ли уважали своих предшественников, судя по тому как всë заросло травой и покрылось пылью. Недолго искав девушка пришла к могиле матери. На ней не лежало ни единого цветка. И плита и само место было абсолютно пустым и холодным. Как и при первой смерти в еë жизни, никаких эмоций камень не вызывал. И даже надпись с еë именем не имела связи с человеком, который сопровождал Эстер все 17 лет.

Я думала это должно выглядеть иначе. Должна ли я сказать что-то?... И кому говорить?

Эстер направилась дальше. Ей никогда не было интересно кто здесь лежит и в самом деле она здесь практически никогда не бывала. Смерть отца заставила впервые еë побывать здесь. Второй раз - сейчас. Девушка узнавала имена о которых слышала из рассказов, некоторые только мельком упоминались в разговорах, некоторые она никогда не слышала или вовсе не помнит. Всë что у неë было это лишь настоящее. Печально что среди этого появилось прошлое и будущее. В руках людей этот инструмент зачастую бывает опасен и разрушителен, Эстер не исключение. Осознав его ты получаешь власть и свободу, но зачем-то ты в лёгкую делаешь из этого бомбу замедленного действия, позабыв истинное его предназначение. Она дошла до могилы отца. Точно знав где она расположена, девушка проскочила мимо неë.

Покойные сëстры. Прадеды и прабабушки. Их родители и дети.

Перечисляла она своих родственников пока шла мимо. И вот она пришла в самый конец. Две плиты также были покрыты пылью, а имена не видны. Эстер присела на корточки и потянулась рукой к граниту. «Алисия Роу 1851-1858 год»

-Ухты, а она младше меня оказывается. - сказал под руку Питер.

Если Алиса сейчас там, значит гроб пуст.

-Поверить не могу, она всë время была тут. - вслух пробормотала девушка.

Упоминание об Алисе всегда было у неë под носом, портал в Страну чудес был за садом, а вся еë семья была связана со сказочным миром. Но... Никто бы не понял кто такая эта Алисия. Никто бы даже не подумал. Они думали она мертва. В то время как там под землей творился настоящий переворот, а Алиса оказалась в заточении. Девушка провела пальцами по выгравированной надписи и сглотнула. Она всë ещё не знает что делать. Но теперь дома нет не только у неë, но и у Алисы.

-Похоронить собственную дочь, сестру, внучку... Интересно чем они руководствуются когда закапывают пустой гроб, не зная где сейчас ребëнок на самом деле. - с долей насмешки сказал мальчишка.

Парень всë это время стоял рядом с Эстер, а она его упрямо игнорировала не понимая почему он за ней ходит. Это маленько раздражало.

-Возможно они хотят отдать дань уважения этому человеку и сохранить о нëм память. - ответила девочка на риторический вопрос того.

-Ну-ну. А ты посмотри кто там в соседней кабинке. - указал Пэн на последнюю могилу.

Эстер сжала губы, но не уклонилась от вызова. Она вскочила и резким движением руки смахнула пыль, отскочив назад от плиты.

«Эстер Элизабет Роу 1883-1900 год».

Я знала кто там будет.

Наступила тишина. Они оба смотрели на надгробие с каменными лицами. Эти двое знали больше чем обычные люди. Это не удивляло и не пугало их. Но наводило такую пустоту, какая бывает только после огромного тайфуна. Эстер и Алиса были рядом, в самом конце маленького семейного кладбища. Для обычных людей они пропали без вести, их не было долго, а значит их принято считать мëртвыми.

-Странно. - произнесла Эстер.

-Что именно? - усмехнулся визави.

-Стоять живой на земле и смотреть на свою могилу. - выдала твëрдо она.

-Это ты ещё свои похороны не видела. Та ещё хохма.

Эстер вскинула брови.

-А ты видел? - удивлëнно спросила она.

Питер лишь безучастно посмотрел на неë и пошëл вдоль дорожки. Вопрос остался без ответа. Девушка вдруг против воли начала представлять свои похороны. Представила как все знакомые со всего Земного шара приехали поддержать маму и проводить живую на самом деле Эстер на тот свет. В ярких красках представила их эмоции и слова. В какой-то мере это даже льстило ей. В любом случае, всë это означало начало чего-то нового. За спиной была исчезающая на глазах закрытая дверь, не оставляющая Эстер пути назад, а впереди длинный коридор, ведущий в неизвестность.

-Я с тобой. - догнала Питера она.

-Не понял. Куда это "со мной"?

-В Страну чудес.

-С чего это вдруг? Ты же вроде как... Так хотела домой, что затащила нас сюда. - не без яда произнёс тот.

-Мне нечего здесь делать. - опустила взгляд и коротко сказала она - Никого и ничего здесь нет... Значит ничего не держит.

-Хм, ясно. - хмыкнул он - Высадишься в Стране, зайцем не покатишься.

-А? - не поняла она его странной фразы.

-Говорю: к бабке своей иди. Будет чем заняться. - продолжал шутить шутки Питер.

Он продолжает издеваться. Но в чëм-то он всë же прав. Алиса - единственный человек к кому я могу сейчас пойти. Возможно я даже могу вытащить еë оттуда, а там уже разберëмся.

-Даже если по семейному древу она мне бабуля, то в любом случае она остаëтся ребëнком и у меня никогда в жизни не повернëтся язык назвать еë так. - возразила серьëзно Эстер.

-Мда тяжко наверно иметь бабушку-ребëнка и кобылу-младшего братика. - он усмехнулся и даже сам удивился этому явлению.

Эстер раздражëнно отвернулась. Шутки сейчас она считала не уместными. Впрочем, какая разница? Этих двоих она не считала своими родственниками, уж Мэйсона точно. Но Алиса... Возможно что-то родное в ней можно найти.

-Где ты говоришь у вас тут лес?... - спросил Питер остановившись перед входом в сад.

-За садом. - ответила Эстер.

-Веди. - твëрдо сказал Питер и они вошли в розовый сад.

Всë меняется слишком быстро. Я даже боюсь представить что будет дальше.

Сад было и не узнать. Девушка надеялась как бы не заблудиться в этой престранной композиции, но они всë же успешно прошли еë. Сад кончался и вдоль стены из кустов тянулась та самая ограда метра три в высоту. Такая грамадина не имела ни единой дырки, хоть Эстер и понимала что за двадцать лет всë могло поменяться. И всë же в поломку верилось мало, а та гипотеза что она неосознанно перелезла - казалась просто невозможной. Она боялась размышлять о том как же всë таки попала в лес; предположения пугали в достаточной мере.

-Знаешь что... - подал голос парень, ощупывая стену - если кому-то действительно будет выгодно твоë появление в Стране чудес... то он наверняка позаботится о твоëм комфортном пути туда, верно? - девушке становилось жутко от каждого слова.

Может быть в этом нет ничего плохого и я накручиваю себя... А с другой стороны, почему это должно быть хорошо? Кому я вообще понадобилась?

-Этим можно объяснить и потерю памяти. - размышлял вслух Пэн - Скажем, если это был морок или какое-нибудь сонное состояние... Впрочем, не имеет значения. Что было то было. Тебе уж с этим ничего не сделать. Так что советую об этом забыть.

Мальчишка снял стесняющий его пиджак и отбросил в сторону. Кряхтя он взобрался наверх ограды.

-Ну что, Катрин, - вещал сверху тот протянув руку - извольте пригласить вас в лесную чащу!

Весьма экзотичное предложение, но даже учитывая то, что это добрая шутка, Несмеяна оставалась вялой, несговорчивой и неспособной на смех от такого.

-Шут гороховый. - пробубнила она, но парень услышал.

-Я всë слышу.

Эстер не хотелось остаться без помощи, поэтому она временно отказалась от своего пренебрежения и схватилась за протянутую руку.