Глава 15. Домой?

-Эстер... Эстер! - слышался чей-то шепот на ухо.

Девочка не откликалась, оставаясь в царстве Морфея. Тогда через несколько секунд тишины чьи-то руки упали на еë предплечье и быстро-бысто покатили Эстер по всей кровати, заматывая в одеяло-блинчик. Она визжала и катилась, пытаясь смотреть своими слипшимися глазами сейчас больше похожие на азиатские. На крики прибежали служанки, смотреть что же случилось и не надо ли кого-то спасать. Но на удивление они увидели в комнате хохочущую девочку, завëрнутую в одеяло, и отца который подбрасывал пирожок в воздух. Бабы тихонько захохотали, пряча улыбки в ладошки и снова отправились по своим делам.

-Ты думаешь, я тебе дам спать в наш первый совместный день лета? Как ты вообще могла спать в такой день? - громко, но весело говорил он.

-Нам никуда не надо, можно было и поспать.

Девочка обессиленно откинула голову назад и еë пухлые щëчки забавно свисали вниз создавая милую рожицу.

-Ну. Обижаешь! У меня сегодня грандиозные планы! - наигранно надулся Честер.

-А? Какие планы? - воодушевлëнно подняла голову Эстер, пытаясь удерживать еë в нормальном вертикальном положении, в отличае от туловища.

-Вообще-то я хотел отправиться на охоту с Харлтоном, Андерсоном и Бастерном... Ну и хотел тебя с собой взять, но раз ты не хочешь...

-Хочу! - выпалила она и ноги полетели в разные стороны пытаясь выбраться из хватки.

Окошмаренный тем, что ребëнок может упасть, Честер поспешил поставить девочку на пол. Вытолкав отца из комнаты и позвав прислугу, Эстер приступила к быстрым сборам и уже через пару часов девочка была одета, причесана и накормлена. Экипаж был готов и все вещи нужные для охоты грузились в багаж под присмотром затейщика поездки.

-Может не стоит никуда уезжать? Останемся дома. Всë-таки солнце такое! - уговаривала Сицилия.

-Какое? - посмеялся Честер.

-Сильное! Вот-вот напечëт. Гляди, на небе ни одной тучки, а вы собрались в поле!

-Сици, не в поле, а в лес. В лесу солнце не напечëт, поэтому тебе не о чем беспокоиться.

Слуги утромбовали последний багаж и ждали отъезда хозяина, выстроившись вдоль у стенки. Только готово ещё было не всë... Где же второй попутчик?

-А медведи? Нет, это немыслимо чтобы я вас туда отпустила! - Сицилия продолжала возмущаться отъездом только что вернувшегося домой мужа.

-Любовь моя, я тебя умоляю, какие медведи в нашем пригородном лесу? - на звук открывшихся дверей он обернулся - А вот и мой попутчик! - и с радостью переключился чтобы поскорее отправиться в приключение. Сицилия была далее бессильна и не смогла перевести внимание на себя.

Эстер вышла на улицу в красивом розовом платьице сияя от предвкушения. Что же им готовит сегодняшний день? Возмущению матери не было предела, но всë уже было готово и она ничем не могла остановить безудержного мужа. Честер же заранее провернул это всë и не видел никаких препятствий. Проказники сели в экипаж с довольными лицами и машина тронулась. Далее их ждали пару десятков минут прекрасных пейзажей...

Эстер спросонья перевернулась на бок и рядом упало что-то непонятное. Оно плюхнулось с характерным звуком словно желе и девушка нехотя открыла глаза. На постели, прямо перед лицом валялась сложенная тряпка. Она была полностью пропитана какой-то жидкостью. Эстер привстала на локтях и с кухни прозвучал голос.

-У тебя был жар. Лучше не вставай, если не хочешь проваляться в постели с сотрясением мозга. - Питер.

Девушка настолько привыкла к боли в голове и теле, что даже не поняла, что весь организм кричал. И как только ей напомнили об этом, к горлу подкатила рвота и она рванула в туалет.

-Супер. - парень встал в проходе, облокотившись об потрескавшийся косяк.

-Злорадствовать пришëл? - устало села на пол девушка, после приступа тошноты.

-К твоему счастью, нет. Но сегодня ты отсиживаешься тут и никуда не выходишь.

-Ну уж нет. - Эстер из последних сил поднялась на ноги - Ещё мне какой-то воришка не указывал что мне делать, а что нет.

Она обошла его и пройдя на кухню, стала искать хоть что-то.

-Ладно. Скатертью дорожка! Просто знай, мисс неженка, что если ты потеряешься или упадëшь в обморок никто тебе не поможет. - сказал сухо тот и вздохнул - Здесь ничего нет, можешь не искать.

Желудок беспощадно урчал. Эстер опëрлась о столешницу и вытянула ноги, насколько это было возможно в такой маленькой кухонке. Платье обсохло, отдав всю воду гостиничному матрасу, но ощущение липкости и грязи не пропало.

-Ты ведь тоже хочешь от меня избавиться. Так почему бы тебе просто не проводить меня домой?

-Во-первых, сейчас ночь. Во-вторых: ты всë ещё грязная, потрëпанная беглянка. - сказал он, но задумался над словами.

Эстер побежала в ванную. Она зашла туда с той же брезгливостью и отвращением, как бы увидела сборище опарышей в своëм обеде. К сожалению это были не воображаемые опарыши. Увидев такую картину можно было и расплакаться, иной раз удивляясь, как она вообще умудрилась здесь оказаться. Ванна, похожая больше на таз или адский котëл, впитала в себя всю грязь последнего столетия. Коричневый налёт разползся паутиной и разводами по всему дну, а в трещинах стен поселилась плесень. На краюшке покойно лежал кусочек мыла, до этого уже явно кем-то использованный. На полу собрались в кучу пять ведер с водой, которые вероятно нужно было выносить тебе же поскольку прислуга к гостиничному номеру не прилагалась.

Как жаль что Джейн здесь нет...

Хотя поднимать тяжёлое ведро и поливать себя было задачей трудной и непривычной для девушки, она мигом смыла с себя всю грязь и... кровь. Вода окрасилась в медный цвет как только Эстер дошла до мытья волос. Как минимум пол головы защипало и девушка сморщилась, но эта боль была ничто - лишь небольшое дополнение к остальным симптомам. Перед глазами промелькнула картинка где она под толщей воды беспомощно пытается найти выход и соорентироваться в пространстве пока последние пузырьки воздуха улетают в непонятном направлении. Эстер распахнула глаза избавившись от этого кошмара. Откинув ведро она одела чистую одежду. Девушка натянула новые чулки с туфлями и почувствовала себя неуверенно в этом всëм. Без корсета было не удобно, а новое платье, открывающее часть ног, дарило добрую часть скованности.

Я как будто в ночнушке выхожу...

Эстер неуверенно отворила дверь. Она медленно вышла и то и дело поправляла платье. В номере и в самом деле было темно. Так когда же там утро? Эстер не терпелось вернуться домой, еë туда не тянуло, но что же ей ещё делать? Нигде ей не рады, кроме как дома.

-И почему я не удивлëн? - сказал саркастично парень, наблюдая новый облик девушки. Он сидел за столом и ничего не делал - Я тут подумал: если тебе плевать на себя - ладно. Мне это только на руку. Только не ной по пути, ясно?

Эстер тут же приободрилась. Ура! Домой! Наконец-то еë больше не будут мучать мысли об этом. Мда уж... Гостиница ей пришлась не по вкусу, а о вонючих улочках лучше вообще не вспоминать. Какое счастье, что всë-всë скоро забудется в рутине и привычных светских делах. Ну что же он сидит? Питер развалился на стуле и кажется, никуда не собирался, как вдруг деревянные ножки скрипнули и поехали в сторону, а юноша вяло поднял свою тушку. Одним движением он поправил пиджак и схватил со стола кепку. И только сейчас Эстер заметила как преобразился напарник. Из борзого мальчишки-воришки он превратился в человека из высшего общества. Этот жилет, галстук и кепка сидели идеально и создавали совершенно другое впечатление. Конечно, Пэн никуда не пропал: всë та же уверенность, расправленные широкие плечи, пронзительный взгляд и губы, готовые в любой момент к ухмылке. Но теперь это не казалось чем-то неуважительным, наоборот: всë это придавало важности, власти и точно, это был тот, за кем можно пойти.

Не каждый воришка может похвастаться тем, что богатство ему идëт.

Эстер была поражена такой картиной. И правда: такую маску не наденешь на всякого бедняка. И дело даже не во внешности, это было что-то в мальчишке. Что-то в крови говорило о богатстве и уверенности во всëм, но нет, кровь тут не при чём. Это спокойствие шло из глубины души - так мог вести человек точно знающий что ему на себя можно положиться.

Эстер уже было побежала к выходу, опомнившись от удивлëнного разглядывания длившегося пару тройку секунд.

-Стой. - притормозил еë парень за плечи. Девочка непонимающе оборачивалась и откуда-то, неясно с какого стола, в руках Питера оказались расчëска и пару заколок.

-Что ты собираешься делать? - насторожилась Эстер и слегка встревожилась стоя к нему спиной. Ей было совершенно ясно: сейчас этот бестолковый будет вытворять непонятно что с еë волосами.

-Стой спокойно и не дëргайся - сказал Питер с заколками в зубах и уже собирая локоны наверх.

Было не больно, но даже при таком обстоятельстве Эстер молилась чтобы хоть что-то осталось от её волос. А затем на смену тревоги пришло любопытство, прочухав, как аккуратно он собирает причëску. Она вспомнила как безболезненно и легко делала это Джейн и сравнила обоих. У того разумеется рука была тяжелее, но тем не менее, и так с пострадавшей головушки не упало ни волоска. Девушка и не жаловалась, гадая не от природы ли такие навыки.

Хотя это ещё в зеркало надо посмотреть, что он мне там навыделывал.

Наконец мальчишка отступил, закрепив последнюю заколку и Эстер быстренько пошла в спальню чтобы посмотреть результат. Как она и предполагала (ведь времени на разглядывание номера не было), в спальне висело зеркало. Сначала подойдя как обычно она посмотрела на себя в целом. Затем, округлив глаза наклонилась ближе и принялась рассматривать каждый сантиметр волос, аккуратно трогая их пальчиками.

-Чего ты там разглядываешь? Это тебе не парикмахерская. Переделывать не буду. - ворчал Питер из коридора.

Но всë было прекрасно. Волосы были едва ли влажные, но для таких причесок вошедших недавно в моду, какие она видела у дам на улице - это было идеально. Гладкие локоны переливались кагда Эстер вертела головой, и ни один волосок не лег не так и не выбился! Карамельный блонд доставшийся ей по наследству придавал причëске эффект золота. Поэтому не оставалось и сомнений, что девушка богата, хоть и на данный момент это обман.

Удивительно. Как он это сделал. Ранее я была абсолютно уверена что мужчины просто не способны собрать ни единой причëски. А тут вон что!

Питер закатил глаза и распахнув дверь удалился в коридор. Эстер, стуча каблучками поспешила за ним.

Пока тянулся гостиничный коридор с пожелтевшими обоями и красным засаленным ковром, в голове вертелись картинки Страны чудес. И снова это глупое сомнение! Неужели ты хочешь вернуться, Эстер? Не домой. В это странное место с магией, где правит сам хаос.

Глупости. Как можно хотеть туда вернуться? Смех да и только.

Ещë с лестницы показалось скрючившееся туловище. Будто приклеенный к этому стулу и столу, работяга вертел руками над бумажками. Он поднял голову на гостей и проводил их взглядом. И оба они молчали. Что-то не так? Это время. Нужно подождать. Всë поменяется. Завтра всë будет по-другому. Как обычно, всë придëт в норму. Поэтому так страшно?

Было темно и на улицы только только ступала нога утра. Пустые улицы, все ещё спят. Закрытые шторы в окнах, скрытые людские истории давали ощущение будто здесь никого нет. Город вокруг казался совершенно вымершим. Такого холодного октября Эстер не видела здесь никогда. Из дома, смотря на улицу, можно было подумать что там тепло. Но выйдя ты обнаружишь что город тебя обманул. Ледяной газ будет проникать в твои лëгкие и морозить твои костяшки основательно, пока ты не проснёшься, ветер будет гнать тебя, а серое небо вгонять в уныние и хандру. Говорят, есть люди которых это согревает. Таким людям не нужно солнце снаружи, потому что оно всегда у них в кармане. Где бы они не были и что бы не делали они довольны собой и окружающим миром. Такие люди наверно поистине счастливы? Ох, ты же хотел посмотреть Лондон и уже не доверяешь мне, потому что обещанное выполненно не было? Какой же ты зануда. Просто насладись прогулкой и расслабься. История продолжается, тем более наши герои сейчас здесь.

-Подождала бы ты чуть-чуть и спокойно бы вышли поесть. - фыркнул воришка на очередное закрытое заведение.

Питеру изрядно надоело шнырять в поисках хоть одной открытой кафешки, если бы в добавок к этому хвостик-Эстер решила бы ныть о своëм голоде или чëм-то подобном, парень бы просто взорвался. Может показаться что здравый смысл покинул юношу, ведь он направился напролом к закрытым дверям совершенно случайного ресторана, но на входе их встретил официант, преградивший путь к столикам.

-Мы пока закрыты, мистер. - с уважением и спокойствием сообщил молодой мужчина с усами.

-Мы понимаем, но немного торопимся и готовы заплатить дополнительно, если это требуется, за то, что вы и ваши повора обслужат нас прямо сейчас.

Эстер обомлела от такого обращения. Все эти слова и внешний вид не клеились с прежней картинкой беспризорного мальчишки. Официант оглядел посетителей. Всë было блестяще и ни одна деталь в их внешнем виде не дала повода для беспокойства.

-Проходите, выбирайте столик, мы вам выдадим меню. - сказал официант и скрылся за дверьми кухни.

Проверка пройдена. Посетители сели за столик на террасе. Белая шëлковая скатерть, золотые приборы и свежие цветы в вазе показывали всë старание и работу хозяина заведения и его персонала. Весеннее настроение интерьера и чудесный вид на красивые улочки Лондона, заставляли забыть о холоде и будто почувствовать тепло через уют. В кухне что-то происходило - повора уже на месте, а значит сердце ресторана заработало. Оно издавало легкий звон посуды и изредка голоса. Такое неторопливое, немного сонное начало дня и работы, пробуждало ото сна, вселяя спокойствие и уверенность, что всë будет хорошо.

Когда в реальности присутствие Эстер больше не требовалось, она снова погрузилась в свои мысли...