Глава 13. Щедрый подарок

Воришка уже ускакал вперëд, позабыв о Эстер. Она в изумлении повернула голову и увидела двух мальчишек разных возрастов сидящих у подножия какой-то скульптуры. На ней был изображëн мальчик играющий на дудочке и много маленьких зверьков с феями. Раньше еë здесь не было.

-Это просто глупая сказка! Выдумка! - говорил мальчик в кепке лет десяти.

-А вот и не выдумка! Ты врëшь! - надулся мальчик помладше.

Совпадение? Не может быть. Речь идëт о сказке. И о Питере Пэне. В любом случае, - решила Эстер - убедиться не помешает. Девушка зашагала в сторону скульптуры. Она всë ещё чувствовала себя неловко и спрашивать, даже детей, было ужас как стыдно. Эстер встала напротив фигуры и сделала вид, что разглядывает еë. Мальчики не обратили на неë внимания и продолжили спор.

-Ты просто мелкий ещё и не понимаешь, что Питер Пэн - это вымышленный персонаж, которого ПРИ-ДУ-МА-ЛИ. Для таких как ты, чтобы получать за это деньги.

-Нет, это ты не понимаешь! Не верь дальше, но вот увидишь, придëт время и Питер Пэн заберëт меня!

-Куда? В Неверленд что-ли? - заливисто засмеялся старший.

-Не смейся. Я серьезно. - вскоре смех старшего перешëл в тяжелый кашель. Младшенький грустно посмотрел на того.

-Спустись с небес на землю. - еле откашлявшись произнëс мальчик в кепке - Никто нас не заберëт отсюда. Чуда не случится. У нас есть только мы. - он встал с земли и пошëл куда-то.

Младший остался один. Не считая потрëпаной девушки, что стояла рядом с ним. Эстер аккуратно подобрала в голове слова, чтобы еë не посчитали странной и глупой. Оттого, что старший скептицист ушëл, стало легче. И Эстер чувствовала себя более увереннее с тем, кто вполне мог бы поверить ей. Поверить в еë историю, когда та сама бы не поверила своим словам.

-Веришь в сказки про Питера Пэна?

Мальчик воодушевлëнно взглянул на Эстер. Глаза заблестели. В них появилась надежда. Надежда найти того, кто его понимает. Но как только он увидел вид девушки, он удивлëнно вскочил.

-Не боишься, что тебя так поймают? - забеспокоился тот.

-Нет. - уверенно произнесла она и сдулась, обрабатывая слова того. - А что...?

-Ты не знаешь? Это общественное место. Таких как мы тут отлавливают. - чуть тише произнëс мальчик.

Таких как мы??? Чего, чего!?

Эстер знала, за кого он еë принимает. За кого все тут еë принимают. Она была возмущена и оскорблена, но ничуть не удивлена. Мальчик же был одет прилично: одежда была не грязная и не порванная, не сказать что та была какая-то дорогая... Самая обычная одежда, которую тот мог позволить себе, пожалуй, минимум раз в полгода, если ещё найдëт еë. Единственное, что кажется его выдавало - это болезненная худоба и фиолетовые синяки под глазами.

-Мы сами тут с братом редко бываем. И то ненадолго. Охрана тут ого-го. Как тебе вообще в таком виде удалось проскользнуть сюда?

Меня принимают за бездомную! Когда это уже закончится?

-Неважно. Ты не ответил на мой первый вопрос. - пришлось перенять немного пофигизма Питера Пэна, иначе разговор затянется и только что упомянутый убежит с парка без Эстер.

-Верю. - ответил он улыбнувшись - Брат научил меня читать и я прочитал все книги о приключениях Питера Пэна! Я долго искал их и вот наконец все книги в сборе!

Эстер не хотела знать, откуда мальчик брал книги. Было очевидно: вряд-ли тот их покупал. Он потянулся к коричневой почтальонской сумке и вынул оттуда пару книг.

-Всегда ношу их с собой. Это рискованно, но я почему-то всегда знаю, что они мне пригодятся... Это глупо, но я почему-то уверен что в один момент они помогут мне или кому-нибудь другому!

Это были небольшие книги и не сильно толстые. В высоту где-то с две ладони мальчика. Может, даже меньше. Эстер удивлëнно смотрела на книги. Целая стопка сказок о еë напарнике? Он же обычный воришка... Ну да, воришка с магией. Странно. Может, совпадение? Или этот беспризорник взял его имя как псевдоним? Тоже как вариант. Кто же ты, Питер Пэн? Эстер не знала. Не знала кто такой - еë напарник. До этого Питер Пэн для неë было просто имя, ничего не говорящее. Может ли тот оказаться воплощением героя из людской сказки? На яву. Прямо как Алиса. И Болтливая рыба. Да ещё и главным героем! Снова загадки, которые Эстер так и хочется разгадать! Но ведь она вернулась домой и всë должно быть как и прежде. Не будет же она намеренно втягивать себя в это всë! С другой стороны, если девушка не узнает правды, еë до конца жизни будут мучать вопросы и она не забудет об этой истории никогда.

-В книгах говорится, что он забирает сирот и тех, кто не нашëл свой дом. Тех, родителям которых они не нужны. Тех, кто не хочет взрослеть. Я подхожу по всем параметрам. Как думаешь, он заберëт меня?

-Не знаю. - ответила тихо та.

Если упоминать в разговоре имя Питер Пэн и иметь ввиду еë напарника - то можно сильно усомниться в этом. Вряд-ли этот мальчишка думает о ком-нибудь кроме себя. Способен ли он вообще на добрые дела? Увы, но на ум приходят лишь жестокость, хладнокровие, двуличие, расчëтливость, проницательность и постоянная перемена настроения, причëм настолько резкая, что не успеваешь опомниться, как тот выкинет что-нибудь новенькое. Эстер не знала этого человека. Насколько его вообще можно было считать человеком. Маленький мальчик приуныл, но глаза и сердце не теряли надежды.

-А ты веришь? - вдруг спросил он.

-Честно говоря... - немного погодя протянула девушка - Я уже ни в чëм не уверена. - она присела на корточки перед мальчиком - Я никогда не читала этих сказок, но... мне кажется, я встретила его. Питера Пэна. - понизила голос Эстер.

-Да ты что!? - воскликнул так же тихо ребëнок.

-Угу. Только никому об этом ни слова. И обо мне тоже. Ты меня не видел. - сказала она и поднялась, чтобы уйти.

-Погоди! Я знал! - Эстер ошеломлëнно посмотрела на него - Я знал, что этот момент наступит! - кричал радостно мальчик и прыгал.

-Ты о чëм?

-Тебе нужна помощь.

Не нужна мне никакая помощь. Пожалуйста, прекрати так верещать, на нас сейчас все будут смотреть.

Мальчик скакал, как ненормальный. Почтальонская сумка подпрыгивала и звенела, сначала вытягиваясь вниз, а потом отпружинивая вверх. Ремень сумки был завязан на плече - она была на взрослого, а не на ребëнка. Эстер же припечатала свой взгляд к мальчику, боясь снова смотреть на море недовольных морд, в очередной раз чувствуя себя глупо и униженно.

Я сейчас потеряю Питера. А заодно и потеряюсь сама.

-Помнишь, я говорил о том, что всегда ношу книги с собой, потому что знаю, что в один момент они пригодятся? - мальчик сделал паузу, задав риторический вопрос - Это он! Тот самый момент! - ребëнок улыбнулся своей самой доброй улыбкой и протянул Эстер стопку сказок - Думаю, тебе они нужнее. - он всучил Эстер книги и развернувшись, побежал - Найди его! И скажи, чтобы забрал нас! Мы готовы к любому приключению, верно? - прокричал он девушке на последок и скрылся из виду.

Эстер ещё несколько минут стояла, смотря в ту сторону. Он только что отдал свои любимые книги, которые так долго собирал? Просто так. Потому что чувствовал, что так надо? Чтож, он и правда ей помог. Где же она ещё узнает об этом загадочном Питере Пэне?

Постойте-ка. МНЕ ЖЕ ТОЖЕ НУЖНО БЕЖАТЬ.

Она быстро пихнула в сумку книги, которые как раз туда вошли и ринулась с места. Эстер пролетела через весь парк на всех парах. Когда выход уже был близко, ей казалось, что она не двигается и что ворота так далеко, что она никогда до них не добежит. Но вот и они. Девушка остановилась. Тяжело дыша и приподняв плечи, осметрелась вокруг в поисках напарника. Он стоял, облокотившись на ворота и скрестив руки, смотрел себе под ноги. Он ждал Эстер. Всë ещё пытаясь не задохнуться, девушка подошла к нему ковыляя от усталости. Эстер хотела объяснить свою задержку. Она даже по пути придумала отговорку. Но тот ничего не стал спрашивать и коротко посмотрев на неë - оттолкнулся от опоры и зашагал прочь от парка. Эстер не долго удивлялась тому, что Пэн ждал еë, так как если воришка и был ей неприятен, тот факт что еë ждут и что она в конце концов не потеряется - радовал. Они вышли из парка и ступили на улицы Лондона. Хоть это и был родной город Эстер, его она знала плохо и едва ли тут ориентировалась, особенно в этой его части. К глубочайшему удивлению девушки, после еë недолгих попыток вести напарника, Питер закатил глаза и двинулся напролом в определенном направлении, обгоняя Эстер. Будто он всю жизнь ходил по этому маршруту. Когда они оказались на одной из самых популярных и богатых улиц - парень стал осматриваться. Он медленно шагал и рассматривал людей. Те же смотрели на беспризорников брезгливо и чуть ли не плевали им под ноги.

Если меня здесь узнают, это будет просто катастрофа.

Но другого пути не было. Она не имела понятия куда идти и маленько терялась в пространстве. Лондон всë-таки огромен. И тут мальчишка ускорил шаг и не давая людям обойти двоицу, врезался в какого-то мужчину с усами. Они столкнулись плечами и Эстер вздрогнула.

-Прошу прощения. Я не ведал куда иду. - сказал ему Питер и положил одну руку на сердце, а другую засунул в карман.

-Не ведал он! - выплюнул мужчина и с пренебрежением оттряхнул пиджак.

Уголок губ юноши невольно дрогнул. Они несколько секунд ещë смотрели друг другу в глаза. Один смотрел искоса, а второй со скрытой усмешкой. Повернув сначала корпус и лишь потом взгляд, мужчина пошëл дальше по своим делам. Питер же свернул в тëмный безлюдный переулок. Там было меньше света, больше грязи и мусора. С канализации шла вонь и вылазил пар. Серый кирпич был пропитан помоями. Девушка, сразу учуяв ароматы, сморщилась и принялась закрывать нос руками. Сначала она пыталась отгородиться от запахов ладонями, но поняв, что приспособление не работает, уткнулась носом в локоть. Пахло по прежнему отвратительно. Напарник нахмурился и остановился, улавливая те же запахи. Он вынул руку из кармана, а за ней вылез и кошелëк. Толстый, забитый деньгами кошелëк. Глаза Эстер увеличились, повторяя круг. Она в ярости посмотрела на мальчишку.

-Ты что, украл это!? - воскликнула Эстер.

-А что, твоя жлобско-богатенькая душонка этого не выдержит? - с усмешкой пропел он.

-Ну конечно! Для такого как ты - это раз плюнуть! Но знай, здесь я таким промышлять не позволю. Обкрадывать честных и добросовестных людей!

Девушка попыталась отобрать кошелëк и Питер рефлекторно поднял руку вверх, тем самым сделав цель не досягаемой. К слову, Эстер была далеко не миниатюрной, но и сказать что высокая - нельзя. Ростом где-то 63 дюйма, девушка ну никак не смогла бы допрыгнуть до предмета, даже если бы попробовала.

-Ну да. А накормят и оденут тебя тоже они? Как по-твоему тебя отблагодарят эти добросовестные люди, м? Для них ты не больше, чем дворняжка.

-Ты. Для них не больше чем дворняжка, - отчеканила девушка - а я... - не успела она договорить, как Питер перебил.

-Эстер Роу, единственная и неповторимая из своего богатого и "чистого" рода, живущая в огромном поместье и имеющая треть всех денег Лондона. Многообещающе, правда? А теперь посмотри на себя. - Эстер не стала смотреть, впивши свой злобный взгляд в юношу - Кто поверит в твою сказку? Всем всë равно кто ты, когда ты выглядишь так.

Парень опустил руку и спокойно стал пересчитывать деньги в кошельке. Девушка с досадой смотрела на всë это и больше не пыталась поучать воришку. Не посчитав и половины суммы, он остановился.

-Нам этого выше крыши. До конца света хватит. - он закрыл кошелëк и посмотрел на Эстер. И не с усмешкой. А с пониманием и всей серьëзностью, на которую как оказалось он способен. - Нам нужно купить одежды и снять жильë. У меня есть кое-что на примете. Ну а с едой потом разберëмся. - девушка не слышала его, она была погружена в свои мысли.

Хочу домой. Скорее домой. Переоденусь и сразу же...

-Надо же. Быстро привыкаешь. - ехидно улыбнулся Пэн и пошëл дальше по улице.

-Что?

Питер сделал несколько круговых движений руками, как бы вдыхая воздух. И девушке тут же врезался этот едкий и жуткий запах непонятного происхождения. Эстер вспомнила про то, где она находится.

-Ароматы. Добро пожаловать в плохую Англию, принцесса. - он сделал что-то на подобии реверанса и посмеявшись вальяжно зашагал, пиная ногами воздух.