глава 48

Лучия Мальдони

Горный воздух был свеж и прохладен, он щекотал кожу, будто дразнил, играя с распущенными прядями моих волос. Мы стояли на самом краю высокого обрыва. Внизу простирался бесконечный зелёный ковер леса, перемежающийся с серебристыми лентами рек, которые изгибались змейками среди густых сосновых массивов. Где-то далеко внизу тихо шуршал водопад, и его мелодия перекликалась с пением птиц, которые неумолчно звенели в кронах. Горные вершины уходили в небо, их пики скрывались за тонкой дымкой облаков, окрашенной мягким золотом заходящего солнца. Всё вокруг казалось таким живым, и в то же время нереальным, будто мы оказались внутри чужого сна.

Мы приехали сюда отдохнуть, оторваться от шумного города, от бесконечных забот и разговоров о работе. Здесь, в сердце природы, мы хотели найти себя — ту часть души, которая устает жить в суете.

Я глубоко вдохнула аромат хвои, перемешанный с терпким запахом камня, нагретого солнцем.

– Тебе здесь комфортно? – спросил Лука, крепко обнимая меня за талию. Его подбородок лёгко упал на моё плечо, нос коснулся шеи. От этого простого жеста внутри меня разлилось тепло, спокойствие, доверие.

Я повернулась к нему и, не раздумывая, поцеловала его в губы. Поцелуй был мягким, недолгим, как касание утреннего ветра. Но едва я отстранилась, Лука снова протянул руки, прижал меня к себе и снова впился в губы, чуть настойчивее.

– Мне здесь безумно комфортно, особенно с тобой, – тихо ответила я, и глаза его засияли, словно отражали солнечные лучи.

Не выпуская меня из объятий, он неожиданно поднял меня на руки. Я взвизгнула, но смехом тут же попыталась его остановить. Лука только рассмеялся и понёс меня вниз по тропинке, туда, где между камнями сверкала гладь маленькой речки. Вода была прозрачной, чистой, с зеленоватым отливом, словно сама природа превратила её в изумруд.

– Искупаемся? – предложил он, кивая в сторону воды.

Я смутилась и покачала головой.

– Я не взяла купальник. Ты ведь не предупреждал, что здесь будет речка.

Лука пожал плечами, бросив взгляд на гладь воды.

– Да я и сам не знал. По пути заметил. – Он снова посмотрел на меня и, хитро изогнув брови, добавил: – Здесь никого кроме нас. Можем просто раздеться.

Я огляделась: вокруг были только деревья и камни, ни единой живой души. Но сомнение не отпускало.

– Ты уверен, что здесь никого нет? – спросила я, настороженно всматриваясь в лес.

Он тоже оглянулся и кивнул.

– Никого.

___

Через несколько минут мы уже плескались в воде. Лука первым вошёл, окунулся с головой, поднял фонтан брызг, и я не удержалась – прыгнула следом. Вода оказалась неожиданно тёплой, словно сама природа позаботилась о нас. Мы брызгали друг на друга, смеялись, целовались, скользя пальцами по мокрой коже. Всё казалось лёгким, счастливым, настоящим.

– Вода такая тёплая… – сказала я, откинув голову назад и закрыв глаза.

Лука кивнул, не сводя с меня взгляда.

– Ты так красива… – прошептал он, и его глаза горели любовью.

Я смутилась, отвела взгляд. Но он подошёл ближе, обнял меня, и я тоже обняла его. Его кожа была горячей на фоне прохладной воды, и от этого прикосновения по телу пробежала дрожь.

– Ты такая мягкая без одежды… – пробормотал он, и я рассмеялась, не сразу поняв смысл.

– Что? Ты имеешь в виду мою кожу?

Он тоже засмеялся, смущённо почесав затылок.

– Я имел в виду, что ты очень приятная на ощупь.

Я улыбнулась, глядя на его растерянное лицо, и он потянулся ко мне, чтобы снова поцеловать.

И вдруг… он замер. Его лицо изменилось. Взгляд стал напряжённым, сосредоточенным. Я заметила, как мышцы его плеч напряглись, будто он услышал что-то, чего не слышала я.

– Что такое?.. – прошептала я.

Он резко обернулся, поставив меня за своей спиной.

– Здесь кто-то есть, – сказал он глухо, настороженно, заслоняя меня собой.

Я замерла, сердце гулко ударилось о рёбра. Взгляд метался по сторонам, но я никого не видела: лишь покачивающиеся ветви деревьев и игру солнечных бликов на воде.

– Может, это какой-то птенчик? – с надеждой предположила я.

Лука отрицательно покачал головой.

Тишина. Только плеск воды, да редкое стрекотание кузнечиков.

Я начала внимательно всматриваться в каждый куст, в каждую тень, и в этот момент до меня донёсся странный запах. Он ворвался резко, словно удар. Запах металла… или… железа.

Я нахмурилась, медленно прошептав:

– Чувствуешь?.. Запах железа.

Я стояла спиной к Луке, уверенная, что он всё ещё смотрит в другую сторону, прикрывая меня.

Но он не ответил.

– Лука? – позвала я, пытаясь повернуться, но не успела.

Что-то скользнуло у моей ноги. Сначала я решила, что это водоросли или камень. Но опустив взгляд, я увидела, что вода вокруг меня изменилась. Она больше не была прозрачной, изумрудной. Цвет становился мутным, красным, густым, словно сама речка вдруг превратилась в пруд крови.

Я закричала. От ужаса в груди сжалось, дыхание оборвалось.

– Лука?! – мой голос сорвался на крик, паника обожгла горло.

Я судорожно обернулась — его нигде не было.

Только мутная красная вода, скрывающая дно.

Я начала судорожно шарить ногами по песку, пытаясь найти хоть что-то, за что можно уцепиться, хоть намёк на его присутствие. И вдруг под моей стопой я ощутила — не камень, не корягу. Что-то тёплое, знакомое по форме, по линии плеч, по сложению тела…

Тело Луки.

Мир перевернулся. Сердце ухнуло вниз, и в голове звучал только один отчаянный крик:

– Лука!!