Глава 33.

- Сделайте перерыв, все. - Радж оглядел тренажерный зал. Потные, измученные ученики Ночной школы рухнули на темно-синие резиновые циновки на полу. - Мы начинаем снова в десять. Ученики застонали. Элли осталась на ногах, мышцы напряжены. Она не хотела делать перерыв. Она хотела бороться. - Что случилось?- склонив голову набок, Зои изучала ее с насмешливым выражением.- Ты выглядишь странно. Элли была не в настроении объяснять, что чувствует. - Ничего-, -солгала она. - Меня просто мучает жажда. Пойду добуду нам немного воды. Не дожидаясь ответа младшей, она пересекла мат, направившись к передней части наполненной парами комнаты, где стоял открытый кулер, заполненный водой и со льдом. Схватив бутылку, она прижала холодный пластик ко лбу. Сильвиан отсутствовал шесть часов, но ей они казались днями. По крайней мере, его отец перенес операцию, хотя еще не пришел в сознание. Она не могла себе представить, что пережил Сильвиан. Все должно быть так беспорядочно и душераздирающе. Она не могла выкинуть его вид в комнате из головы. Он, казался, ... уничтоженным. Невольно она перевела взгляд по комнате туда, где стоял Картер и разговаривал с Раджем. Его щеки покраснели от напряжения и его темные волосы упали на глаза, прилипнув к влажной коже лба. Элли продолжала слышать слова Сильвиан в своем сознании. «Даже при том, что я знаю ..." Вина кружилась внутри нее. Что он знал? Что у нее есть сомнения? То, что испытывает искушение? Ее живот скрутило Если она все усугубила для него прямо сейчас с ее нерешительностью и глупостью, то никогда не простит себе. - Можно мне одну? - голос Николь с французским акцентом испугал ее. Элли повернулась к ней лицом. - Что? Ее голос прозвучал резче, чем обычно и Николь бросила на нее озадаченный взгляд. - Воды, - сказала она. - Можно мне одну, пожалуйста? Глядя на свои ноги, Элли поняла, что она блокирует доступ к кулеру. - Извини, - 'сказала она, протягивая бутылку Николь. - Я задумалась. Француженка послала ей слабую улыбку. - Все в порядке. Просто на наши головы свалилось многое. Надеясь, что Николь не спросит, о чем она думает, Элли обвела взглядом комнату, избегая смотреть на Картера. Только тогда она заметила, кто отсутствует. - Где Рэйчел? - спросила она, нахмурившись. - Она с Дом. Радж дал ей индульгенцию от физической подготовки - О, слава Богу,- сказала Элли с облегчением. - Наконец. Николь с любопытством посмотрела на нее. - Радж сказал, что теперь Картер пойдет с тобой на переговоры. Ты не против? У него не так уж много времени, чтобы подготовиться. Невольно взгляд Элли метнулся туда, где стоял Картер, не смотревший в ее сторону. - Мы начнем работать вместе сегодня вечером. Картер быстро учится. - Я просто надеялась... - начала говорить Николь, но голос Раджа, раздавшийся во влажном воздухе, прервал ее. - Ладно, все. Вставайте. Послав Николь виноватый взгляд, Элли поспешила обратно к Зои, бросая ей бутылку воды. Зои перехватила ее в воздухе с легкостью. -Элли, Зои. - Радж жестом подозвал их. Картер стоял рядом с ним. Когда девушки достигли их, Радж тихо сказал. - Элли, ты и Картер партнеры с этого момента. Зои сердито нахмурилась, но прежде, чем она могла возразить, он, добавил : - Зои может тренироваться с Николь. - Класс.- Мгновенно успокоившись, Зои побежала туда, где ждала француженка. Без прений, Элли и Картер заняли свои места напротив друг друга. Элли не знала, что сказать. Она была рада тренироваться с ним. И чувствовала себя виноватой за эту радость. Она решила, что лучше не говорить вообще ничего. Когда Радж призвал к порядку, комната затихли. Все пары учеников вокруг них готовились к борьбе. Картер принял боевую стойку напротив нее, став в первую позицию, руки по швам, ноги на ширине плеч. Он выдержал ее взгляд. - Ты готова? Развернув тело наполовину в ожидании первого удара, она встретила его взгляд с мрачной решимостью. - Я должна. После тренировки в ту ночь, Элли поспешила по лестнице на верхний этаж в темное учебное крыло, чтобы встретиться с Раджем и Картером. Ее волосы, еще мокрые после душа, намочили на спине ее белую рубашку , которую она выпустила наверх над короткой юбкой. Было около полуночи. Ее мышцы болели немного от тренировки, и она шла натянуто, пытаясь ослабить судороги. Ее шаги звучали глухо в тишине. Впереди, лестница терялась в тени, освещенная только на площадке, где луна бросала бледно-голубое свечение через высокое окно. Когда она достигла окна, то остановилась, чтобы посмотреть на территорию, - луна была почти полной, и она могла видеть всю дорогу к границе леса. Ничто не шевелилось там. Ночь была тихая. Внезапный звук шагов испугал ее, и она обернулась, выставив кулаки. - Эй. -Картер вошел в круг лунного света на две ступени ниже от нее. - Не стрелять. Это всего лишь я.

- Ох. -Элли посмотрела на свои кулаки, как будто не знала, как они оказались перед ней. - 'Извини. Инстинкт. Он поднялся на последние две ступени. - Хорошие инстинкты, - похвалил он. - Быстрые. Они сохранят тебе жизнь. В лунном свете в его темных глазах невозможно было что-то прочитать. Элли ненавидела себя за то, что она рада видеть его. Но она была рада. - Послушай ... у нас не имелось возможности поговорить раньше. Я просто ... -Он запнулся. - Ты действительно считаешь, что это здорово ?'- Он указал на них двоих. - Если ты хочешь взять кого-то другого, чтобы пойти в пятницу, не бойся сказать об этом. Мне не будет больно. Это важно. Его слова ее ошеломили, она не стала раздумывать. Просто сказала ему правду. - Я не хочу брать никого другого, Картер, - заявила она. - Я хочу тебя. Пожалуйста, не отступай. - Она остановилась, чтобы унять дрожь нижней губы. - Ты мне нужен. Если ее искренняя просьба удивила его, он не показал этого. Его серьезные глаза изучали ее долгим взглядом. Тогда, как если бы они разговаривали о погоде или по-поводу некоторого эссе, которое они должны были написать для класса, он кивнул. - Хорошо. Это все, что нужно знать. - Его голос был твердым и сильным. - Давай сделаем это.