Глава 11: Свет среди хаоса

Первая атака всегда самая тяжёлая. Земля дрожала от канонады, воздух звенел от пуль, и казалось, что само время застыло между ударами сердца. Бойцы Заречных держали строй, но в глазах каждого читалась тень страха, смешанная с решимостью.

Абик шёл в гуще отряда, сжимая в руках лук, и чувствовал, как внутри него разрывается что-то большее, чем тревога перед боем. И вдруг — он увидел её.

Сквозь серую массу людей, через дым и рваные тени огня, взгляд выхватил знакомое лицо. Лора. Та, которую он искал все эти месяцы. Высокая, худая, с длинными тёмными волосами, которые разметал ветер. Она тоже заметила его. Их глаза встретились. И весь мир вокруг исчез.

— Лора... — прошептал он, но звук утонул в грохоте.

Он бросился вперёд. Толпа неслась навстречу, кто-то падал под огнём, кто-то отталкивал его плечом, но он не замечал. Всё, что было между ним и Лорой, казалось прозрачным.

Только бы дойти. Только бы не потерять её снова.

— Назад! Держите строй! — кричал Джон, но Абик не слышал.

Слева рвануло, земля окатила его пеплом и горячим воздухом. В ушах зазвенело, ноги подкосились, но он продолжал идти. Лора пробиралась к нему с другой стороны, прикрывая лицо рукой от искр. Её толкали, сбивали с ног, но она снова поднималась и шла.

Несколько метров. Один рывок. Абик протянул руку — и она ухватилась за неё. Он рывком притянул её к себе, обнял так крепко, будто хотел навсегда вплести её в свою судьбу.

— Абик... — задыхаясь от дыма и слёз, повторяла она. — Абик...

Он держал её, как держат единственное, что важно в этом мире. И в этот момент, среди криков, взрывов и хаоса, он понял: всё, ради чего он жил, стоило того.

Где-то в стороне Джон наблюдал эту сцену сквозь пламя боя. Под маской никто не мог увидеть его лица, но он позволил себе редкую улыбку. Даже в аду войны любовь умела зажечь огонь ярче, чем взрывы.

И, стиснув оружие, он коротко бросил в рацию:

— Держим строй. Ради тех, кто рядом. Ради того, что стоит защищать.