Глава 10

Тишина и темнота. Всё, что осталось. В какоето мгновение Риддик увидел планету, звезду, а следом всю систему, битые изувеченные и мертвые корабли, тучи осколков повсюду, фейерверками оседающих на планету, флот некромангеров, неуверенно застывший в своей победе. А потом всё свернулось, и он, захлебываясь воздухом, будто вынырнул из толщи океана. Риддик открыл глаза, осторожно потянул шею влево и вправо, хрустнул плечами и пару раз сжал кулаки. – Живой... Посмотрел вокруг. Солдаты, командиры, техники, охранники – все некромангеры: мужчины и женщины лежали на балконах, в коридорах, в Тронном Зале в какихто странных неестественных позах. – А мне нравится, что они не шевелятся, – мрачно улыбнулся Риддик. Он накрыл ладонью шею Дамэ, пытаясь определить пульс. – Не разберешь – живые они или мертвые. – Испортишь мне прическу – не прощу... Риддик поднял брови – он не ослышался? – От меня опять будет вонять натуралом, – упираясь локтями ему в грудь, Дамэ попыталась встать. – Императрица... – Риддик развел руки в стороны, не мешая, но и не помогая Дамэ подняться с его колен. «Мне кажется или я опять слышу этот издевательский тон?» – подумала Дамэ. – Лордмаршал? Императрица? Пытаясь ловить равновесие, к ним полз Тоал. – Тоал! Хватит ползать на коленях! – отряхиваясь и презрительно хмурясь своим мыслям, Дамэ посмотрела на первого командира. – Приведи в чувства техников. Пусть свяжутся с остальными кораблями. Доложат о потерях. Доложат о ртарских кораблях! Услышав, что Дамэ отдает нужные приказы, Риддик отвернулся и посмотрел вниз на Тронный Зал. Некромангеры медленно приходили в себя, с трудом вставая на ноги. Тех, кто так и остался лежать, вынесли солдаты. Позже ктото убрал обломки разбившихся статуй и привел в порядок полы. – Мы не можем связаться с командиром Скейлзом, мы не можем найти Чистильщика. Я понимаю, что вся битва легла на твои плечи, и у тебя, как у натурала, сейчас чтото типа нервного срыва. Если бы ты прошел Очищение, этого бы не было... Дамэ говорила чтото еще, долго и сердито. Но дело было не в том, о чем она говорила. Чтото произошло. Вчера, сегодня. Великое и светлое или великое и ужасное покажет время. Но Риддик остро чувствовал, что здесь и сейчас возле этой планеты, затерянной на неизведанных территориях на краю Галактики, заканчивается целая эпоха. – Абсолют, – как сказал Главный Хранитель. Еще немного, по мелочам, время неумолимо втянет в себя, как водоворот зыбучих песков, оставшиеся незначительные события, перевалит через этот Абсолют и начнет отсчитывать новые секунды следующей эпохи. Дамэ замолчала и требовательно посмотрела на Риддика. – Сегодня была великая битва, – неожиданно произнес тот. – Как ни крути... – Эта битва точно войдет в историю. Первая Императрица, спасшая армаду. Первый натурал, командующий армадой в качестве Лордмаршала. Риддик поднялся с пола и подошел к Тоалу, стоявшего возле карты. – Мы потеряли две третьих флота, а корабли ртарцев, которые позорно покинули поле битвы и сбежали за внешние пределы системы, обстреляли корабли тылового обеспечения. Связь с ними потеряна, – начал докладывать первый командир. – Если корабли тыла не уничтожены в хлам, мы снимем с них все, что удастся снять. – Защитное поле флагмана восстановлено на шестьдесят процентов, но оно не отвечает на запросы системы. Повреждена левая сторона двигателей. Мы не можем пользоваться ядром ускорителя, не рискуя погибнуть. – Нам нужны детали, специалисты и время, чтобы восстановить корабли, – подытожил Риддик. – И своими силами мы сделать это не в состоянии? – Вот именно. Глядя на Риддика, Дамэ могла поклясться, что тот уже знал обо всем, о чем докладывал ему первый командир. И, даже больше: Риддик знал выход из создавшейся ситуации, и Дамэ была уверена, что этих выходов было несколько, и сейчас Риддик просто выбирал наилучший из них. Наилучший для него. Риддик долго рассматривал карту, а потом, поочередно указав пальцем на несколько систем, сказал: – Это – Независимые системы. Там сначала стреляют, а потом ведут переговоры. Но я знаю, что у них есть базы, на которых можно починить корабли. Возможно, что эти базы окажутся не вполне пригодными для кораблей уровня армады. – За время нашего похода мы сталкивались с самыми разными базами. Наши специалисты разберутся, – заверил Тоал. – Как только техники вычислят самую ближайшую к нам систему, армада получит первый приказ нового крестового похода, – произнесла Дамэ, решив напомнить, что здесь главная всетаки она. Риддик равнодушно согласился со всеми, а потом спросил: – Тоал, ты понял, с кем я общался во время битвы. Тоал кивнул. – Ты слышал, что я им пообещал? Тоал опять кивнул. – А обещания нужно выполнять, особенно если они даются богам. Видя, что Дамэ в недоумении смотрит на них обоих, Тоал поспешил объяснить: – Леди Ваако, Императрица. Перед тем как Святые Мертвые вступили в битву, они потребовали, чтобы флагман прошел над Вратами. Наверное, они решили таким образом отдать почести всем, кто погиб в сегодняшней битве. Если внести это в протоколы, то у нас появится очень редкая и правильная традиция, а сама церемония станет пышной и привилегированной. «Тоал – слишком примитивен, чтобы додуматься до такого, но он честен, – Дамэ внимательно посмотрела на первого командира, а потом на Риддика, продолжавшего рассматривать карту. – Неужели это действительно нужно Ар? Неужели, они в кои веков собрались побывать в ПЕРЕХОДЕ сами?». – Да, хорошая традиция, – вслух произнесла Дамэ, соглашаясь. Командиры праздновали победу. За слаженность всех действий некромангеров. За веру. За цель. За выигранную битву. За всех погибших, которые удостоились уйти во Вселенную Смерти. Веселилась и Дамэ, понимая, каким образом Риддику досталась победа. – Ты сыграл на их гордости и заставил пройти во Врата. А потом напал на них без предупреждения... – тихо произнесла Дамэ, приближаясь к нему. – А ты хотела, чтобы нам противостояли все корабли ртарцев? Мне хватило и третьей части, – ответил Риддик, оглядываясь на стоявших неподалеку командиров и незаметно отступая, уводя от них Дамэ. – Да, было много суеты. И паратройка перестроений наших эскадр была лишней. Риддик притянул Дамэ к себе и обхватил ее руками. Наклоняясь к ее шее и касаясь щекой ее волос, он прошептал: – Ты забыла, что я – всего лишь уголовник, а это – моя первая битва. – Ты не пожалел никого... – еще одно неосторожное слово и он раздавит эту хрупкую нежную шейку. – Я делал всё, чтобы спасти «Базилику». – Мне все равно, что ты делал. Ты – победитель. И я горжусь тобой, – Дамэ улыбнулась и по собственнически прижалась к Риддику. – Какой есть... – глядя ей в глаза, ответил Риддик, ослабляя хватку. На следующий день, когда флагман, утробно вибрируя двигателями, опускался на планету, когда гордые некромангеры поворачивались спинами к открытым иллюминаторам, Риддик незаметно прошел на вторую палубу. Он с легкостью разобрался с пневматикой двери, ведущей в комнату с множеством хитроумной аппаратуры и сложных приборов. Доведя освещение до серых сумерек, он подошел к прозрачной стене и изо всех сил ударил кулаком по стене, привлекая к себе внимание. Сизоголубой ком движущихся существ на мгновение замер, но Риддик не стал ждать, когда они выбросят на него свою накопившуюся боль. – Не орите! Слушайте! Существа тихо зашипели, прислушиваясь к его силе, к его огню, пылающему внутри, а потом замолчали, полностью принимая волю этого человека, потому что такой воли не помнили давно. – По ту сторону Врат теперь растет Дерево... – сказал Риддик и мгновенно услышал радость, сомнение, испуг, тоску и опять радость тысячи существ. – Вспомните его. И не сомневайтесь... Риддик открыл шлюз второй палубы, впуская планетарный воздух внутрь помещения. «Базилика» неторопливо летела над дорогой, выложенной широкими темножелтыми плитами, оставляя позади себя каменные изваяния, ажурные бордюры и поднятую мелкую густую пыль. Достигнув галереи с ее колоннами, портиками и величественными павильонами, она аккуратно миновала грандиозную статую Завоевателя. Риддик попытался отыскать высокую, одетую в черное, фигуру Чистильщика. Но того нигде не было видно. – Надеюсь, ты нашел, что искал. И не вернешься обратно с новыми странными идеями... Когда флагман перелетел через галерею и оказался над сверкающим каньоном, Риддик отжал рычаг, управляющий сбросом груза, и, не раздумывая, снял энергетический барьер, выбрасывая ком наружу. Падая, существа разделялись, с трудом выпрямляя прозрачные болезненные крылья, неторопливо подлетали и касались ими переливающейся радужной поверхности, пробуя ее, прислушиваясь к ней, и будто делились эмоциями, а потом все до единого они исчезли в ПЕРЕХОДЕ. Равнодушно проводив взглядом последнюю тварь, Риддик закрыл шлюз. – Пятеро. Теперь я не ошибаюсь...