"The Guardians" глава 4

Когда солнце всё глубже опускалось за крыши полуразрушённых зданий Ноксфорда, Аарон, Раджа и Кай сидели на старом карнизе главной крыши своего магазина - своего нового пристанища. Внизу, на главной улице Вернон-стрит, всё ещё суетились люди, закрывались лавки, смолкал смех подростков и всё явственнее начинала властвовать ночь - время банды, выстрелов и секретных сделок.

Когда герои сидели, позволяя городскому смогу смешаться с легкой прохладой, на крыше вдруг послышались легкие, почти смазанные звуки шагов. Аарон выпрямился, сжал кулаки, концентрируя энергию земли вокруг себя, но тут из-за карниза показалась пара лиц - Томми и Бобби.

- Расслабься, старина, - сказал Томми с улыбкой, всё такой же хитрой и вызывающей, - это всего лишь новые друзья с информацией.

- Мы должны с вами всё про город прояснить. Чтоб вы представляли, с чем связались.

Герои с Ливерпуля сели покомфортнее на старом покрытии крыши, образуя тесный круг. Внизу проносились автомобили, легкие звуки голосов сливались с вечерними аккордами гетто - всё это звучало природно и правильно для такого города.

- Аарон... - начал Томми с полуулыбкой, - Ты пытаешься всё про Ноксфорд выведать. Чаще всего всё узнают с помощью кулака, но я расскажу тебе всё по старинке - а именно словами.

Наш город поделен на семь районов, - сказал Томми спокойнее, вырисовывая эту картину в воздухе с помощью пальца. - Это - Вернон-стрит - главная точка, и главная улица города, это центр, и это главная точка банды Джо Рейдера... и ещё это точка нашей с Бобби банды. Мы тут главные. Эти стены помнят всё. Побои, победы, потери. Мы - «Лайтинг» - владеем Верноном, что бы этот Рейдер про себя ни возомнил.

- Далее... - Томми перевёл смещающийся перст на другой конец крыши, будто указывая на разные стороны света. - Чуть дальше - Блэкбридж. Он делит город на нормальную и дикую части. Там всё под контролем банды с таким же названием - «Блэкбридж». Эти ребята спокойнее других, но перейти им дорогу всё равно что покуситься на главу совета.

- Юг... - Он вздохнул. - Сауткраун, им владеет Грув4 - старинное сообщество мотоциклистов, что правят с помощью силы и террора. У меня кстати есть с ними связи.

- На востоке всё иначе. Истклоу - логово Мэшрумов. Эти ребята концентрируют всё вокруг контрабанды, легких наркотиков и информации. Люди платят Мэшрумам, чтобы что-нибудь выведать... или убрать с помощью яда.

- Север... Нордморн... - голос Томми потемнел. - Там всё под владычеством Буффало Битти. Эти ребята хуже всех, они безумные. Им всё равно на правила, на старинные порядки. Когда они выходят на улицы, всё сметает с лица земли.

- Запад, Флаттерс-Хилл - там главные "Рокерс". Эти парни владеют транспортными путями и информацией. Они концентрируют всё на скорости и точности. В город сместят всё что нужно - хоть контрабанду, хоть новости.

- И... - Томми сделал драматичную паузу, - недавно возник седьмой район. Мы зовём его Сигма-Сектор. Раньше это был промышленный район, а сейчас всё сметено и поделено на куски. Рейдер пытается взять всё полностью, установить свой порядок, но всё ещё точка силы поделена, и всё висит на волоске.

Когда Томми смолк, на крыше повисла звенящая тишина. Ветер прошелестел по лицу Аарону, напоминая ему, насколько всё вокруг старое, смятенное и ранимое.

- Мы должны всё это понимать, парни, - сказал Аарон сдержанно. - Мы ввязались всерьёз. Когда всё перевернется с ног на голову... должны понимать правила, чтобы выстроить свой мир на руинах старого.

- Ты всё правильно понял, чувак, - улыбнулся Томми, похлопав Аарона по плечу. - Рейдер владеет городом... пока владеет. Всё может измениться, и всё зависит лишь... насколько вы готовы сражаться.

Когда герои смолкли, город всё ещё жил - с ним всё ещё нужно было смириться, всё ещё нужно было с ним сразиться - лицом к лицу.

Когда смеркалось и город покрывался покровом ночной тени, герои сидели на крыше старинной лавки, наблюдая за миром с помощью тусклого света уличных фонарей. Внизу всё смолкало, смолкает даже жизнь, когда на сцену восходит луна.

- А вы расскажите про себя, - сказал Томми, потирая кожаными перчатками рукоять своего старинного ножа. - Хочу понимать, с кем имею дело. Какие вы... из чего вы вылеплены?

Герои смолкли на минуту, переваривая эту просьбу. Первым заговорил Аарон:

- Я из Уиденса. Когда поступал в Эмпаувер... всё, что я хотел - это защищать людей, перейти на следующий уровень, перейти из простой жизни парня из провинциального городка к чему‑то большему. И я поступал с целью... - Аарон смолк, с трудом выдавил, - с целью перейти в полицию. Чистой силы недостаточно, нужно понимать, когда и где эту силу использовать.

Говорил он сдержанно, слегка с грустью, воспоминая старый дом и учебные аудитории.

- А потом всё перевернулось. Когда я встретил Раджу и Кайдена, всё стало проще и одновременно сложнее. Мы поняли, что можем использовать эту энергию иначе - защищать людям жизнь напрямую, сохранив при этом свою независимость. И всё равно... я верю, что смогу сдержать эту клятву.

- Эмпаувер? - с любопытством вскинул брови Томми.

- Университет для эволютов, - пояснил Раджа с полуулыбкой. - Там всех с уникальными особенностями пытаются воспитать правильно... Чаще всего получается.

- А вы... вы что расскажите, как вас там? - Томми почесал голову, и ответил - Рэд... и Кай... Рэд, расскажи о себе - перевёл вопрос на Раджу.

- Я Раджа, родом из Индии, из простой семьи Патил. В детстве с родными переехал в Ливерпуль... В детстве я представлял себя героем, представлял что смогу всех спасти. В 19 с трудом поступил, но всё равно выучился на спасателя. В ходе учебы всё перевернулось, я понял, что быть героем проще с другими, с командой... В итоге стал... - Раджа вздохнул с легкой улыбкой. - ...охранником. Как видишь. Умею быстро бегать, прыгать, умею лазить по стенам, и знаю как драться, Я самый ловкий из нас.

- Ну что ж, всё равно звучит смело, - сказал Томми с одобрительными нотками. - А ты, Кайден?

- Он... говорить не может, - вставил Аарон.-Почему? - с удивлением и интересом спросил Томми.- В детстве с ним что‑то произошло. Мы не знаем всех деталей. Когда нужно что‑нибудь рассказать, пишет всё на телефоне.

Когда Кайден что‑то напечатал и показал экран, Томми сморгнул, читая:

«Не могу говорить, так что написал, чтобы вы поняли. Мой отец владеет одной из крупных торговых компаний... Когда я отказался быть его главой и пошёл с ребятами, он выкинул меня из семьи. Я могу создавать воду, и лёд.»

- Пиздец, - выдал Томми с ноткой смятения и восхищения одновременно. - Респект. Люди с баблом, которые всё бросают... такого я ещё не видел, это прямо как в кино.

Когда герои смолкли, Томми взял зажигалку подпалил сигарету, и сказал:

- Ну что, расскажу и я. Зовут меня Том, Том Ли. Всё детство я провёл на этих улицах с Бобби. Он со мной с первого класса, всё пережил со мной... Когда всё покатилось к чертям, я с ним собрал свою банду - «Лайтинг». Мы защищаем район, стараемся удержать всё на грани. Чаще всего получается... с трудом. Моя способность - стрелять из пальцев разрядами молнии. - Он с легкостью щёлкнул пальцами, выдав сноп искр в ночное небо.

- А Бобби? - поинтересовался Раджа. - Чего он всё время эту кожаную маску носит?

- Диагноз у него такой, - вздохнул Томми. - Когда воспламеняется, всё вокруг сметает пламенем... Ему нужно концентрировать эту энергию, иначе всё может выйти из-под контроля. А маска... просто помогает сдерживать всё это. Ну и, конечно, ему просто нравится такой образ. - Бобби улыбнулся.

Говорили они долго. Вокруг всё смолкало, на часах уже было 3 с половиной часов - город уснул...Ночь легла на крыши и стены, сметая звуки и смятения дня.... просыпается преступность...

Неожиданно всё смолкло, даже легкие порывы ветра. Ребята замерли, прислушившись. Внизу, на улице уснувшего района, что‑то зашевелилось. В полутьме показались два силуэта с чем‑то длинным в руках, что слабо звякало с каждым движением.

- Кажется...Это они... - произнес Томми тихими губами. - Парни, будьте потише. Идём. Нам нужно с ними разобраться.

Герои переглянулись, стиснули кулаки и двинулись с крыши вниз, растворившись в городских сумерках.

(Спасибо за прочтение главы.)