Глава 46

Пока Хиро и Цукаса пробирались сквозь густой лес к месту проведению игры, они болтали между собой.

— А сколько команд будет всего?

— Хм. Думаю, что не больше десяти. Ведь не так много избранных, кого могут призвать сюда.

— Хах. То есть максимум 18 противников. Многовато как-то. Как думаешь, быстро справимся?

— Даже не знаю, Хиро. Так хочется обратно?

— Само собой. Говоришь так, будто сам этого не хочешь.

— Ну, я оказался тут с одной целью. Стать сильнее. Поэтому готов быть здесь, пока этого не произойдёт.

— Ох. Прости, если тебя это задело... Кстати, я вот всё никак понять не могу. Что это за синие огоньки такие?

— А. Их называют заблудшими душами. Кратко говоря, через них, как сейчас, так и во время игры будут за нами наблюдать создатели игры и какие-то "высшие силы". Я не так много знаю о самой игре, но ночь считается перерывом в игре. Тогда и можно передохнуть. Поэтому они исчезают, чтобы дать игрокам расслабиться. Так же ночью нельзя сражаться с другими командами. Ночь сама по себе опасна. Поэтому нужно будет искать безопасные места, чтобы не попасться охотникам за душами.

Хиро намекнул, что Цукаса про них так ничего и не рассказывал.

— Охотники за душами – существа, которые действуют своевольно. Выглядят как огромные псы, только наполовину без плоти. Могут напасть как по одиночке, так и объединившись в стаю. Ночью они бесконечно появляются, и спастись можно либо переждав ночь в безопасном месте, либо дать им бой и выжить. В противном случае ждёт неминуемая гибель, особенно для нас. Так что нам с тобой лучше обходить их стороной. К безопасным местам они не приближаются и на километр.

— Понял тебя.

Они прибыли к самому началу. Перед ними стояла большая сцена. Возле неё уже собрались все команды. На фоне некоторых участников Хиро и Цукаса казались простыми детьми. Каждая команда была в плащах своего цвета и в масках.

На центре сцены стояла высокая женщина. На ней так же была серая маска. Выделялась она тем, что на ней было безумно красивое длинное синее платье с блёстками. А её распущенные длинные чёрные волосы развевались на ветру. Заметив прибытие последних участников, она заговорила приятным голосом.

— О! Вот и последняя девятая команда прибыла. Теперь мы можем начинать.

Хлопнув в ладоши, она продолжила.

— Меня зовут Минори Косуносэ. И я Богиня смерти. Одна из создателей этого мира и организаторов этой игры. Приятно видеть вас всех.

Представившись, она поклонилась. И после этого начала объяснять правила игры.

— Как вы уже знаете, эта игра на неограниченный срок. Победит та команда, которая останется в "живых". Это означает то, что проигравшие навсегда исчезнут. Команда может проиграть по двум причинам: либо один из участников сдастся, либо умрёт. Всё просто. Это парная игра. Поэтому достаточно вывести одного участника противоположной команды из строя, и она выбывает. Только одна команда дойдёт до конца и получит свои желания.

После этого Минори материализовала бумажки в своей руке и подкинула их. Они же, в свою очередь, исчезли и появились у каждого участника в руках.

Минори продолжила объяснение.

— То, что вы держите в руках – карта проведения игры. На ней отмечены безопасные места, вы и ваш партнёр, а так же границы, за которые выход запрещен. Хоть этот мир и бесконечен, но если дать вам волю, эта игра будет длиться до бесконечности. Таким образом, например, если останутся две команды, можно заманить одну из команд в угол, из которого им не сбежать. Надеюсь, это вы поняли. Так же ближе к ночи те безопасные места, которые заняты, не будут отображаться. Дабы избежать проблем во время перерыва. Ещё на карте крестиком обозначена ваша временная база, где как раз находятся ваши сундуки, о которых говорили надзиратели. База рассчитана на одну ночь, после чего она исчезнет. И ещё кое-что. Время от времени на карте будут показываться другие участники. Это хоть как-то будет двигать игру. Если всё будет совсем плохо.

Закончив объяснение, Минори развела руки в стороны.

— Ну а теперь. Покажите мне всю свою волю к жизни. Да начнётся игра!

Во время объяснений правил игры все внимательно слушали Минори. Но после этих слов от участников поднялся шум, и все быстро направились по их базам.

Хиро и Цукаса не стали исключением. Посмотрев на карту, они молча помчались в нужное место.

Они быстро добрались до своей базы, так как она была неподалёку от сцены. Это был такой же одноэтажный деревянный дом, который Хиро видел ранее.

Зайдя внутрь, они сняли свои маски и начали осматриваться.

Внутри дома они не увидели ничего необычного. Обычный деревянный пол, стены и потолок. Стеклянные окна. Разожжённая печь и светильники, которые будут освещать дом ночью. Посередине стояли два кожаных кресла, а возле них два сундука.

— Отлично, думаю, пора открыть их.

— Постой, Цукаса. А как мы поймём, какой твой, а какой мой?

— Уже забыл, что говорил Айзек? Неважно, какой выбрать. Содержимое внутри создаётся при взаимодействии с прикоснувшимся.

— Точно. Тогда давай посмотрим, что же приготовил нам этом мир.

Они подошли к сундукам и одновременно дотронулись до них. После этого в доме начала скапливаться энергия. Светлая и тёмная энергия кружилась, образуя спираль, постепенно набирая скорость. Наконец спираль достигла пика своей скорости и разделилась на две энергии, которые залетели в разные сундуки. Но из-за ослепляющего света ни Хиро, ни Цукаса не смогли что-либо увидеть.

Цукасу сильно удивило это, и он решил высказаться.

— Ого! Вот это номер. У меня даже мурашки по спине пробежали. Как думаешь, у всех такое?

Хиро посмотрел на него, как на маленького ребёнка, и ответил.

— Думаю, да. Наверное... Не зря же на это дают время. Хотя. Будет не удивительно, если у каждой команды будет по своему. Ведь как я понял, содержимое сундука генерируется от состояния души того, кто прикоснется к нему. Интересно, что же там..

— Тогда чего же мы ждём? Давай скорее откроем их.

— Угу.

Одновременно они отворили сундуки. На мгновение их опять ослепил свет. И, наконец, они увидели содержимое своих сундуков. Первым, кто проронил слова, был Хиро.

— Да ладно. Вы надо мной издеваетесь?

— Что там у тебя, Хиро?

— Какой-то меч...

Услышав ответ, Цукаса заглянул в его сундук. Удивившись, он спросил.

— Мне кажется. Или с ним что-то не так?

— Нет. Не кажется. Почему именно то, что должно помочь мне в прохождении игры настолько ржавое? И что это за лезвие такое? Впервые вижу. Оно как будто одновременно и цельное, и состоит из разных прямоугольных частей.

— Может... Хм. Похоже на композитный меч.

— Композитный?

— Это когда лезвие состоит из металлических пластин. Конечно, не обязательно металлических, можно использовать различное сплавы. Ещё их называют "пластинчатые мечи". Ну или "составные". Не помню, чтобы в нашем мире кто-то использовал их. Говорят, что вещь эта довольно мощная в битве, но неудобная и не из дешёвых. Но меня тоже интересует вопрос: почему он такой ржавый?

— Ага. Такое чувство, что как только возьмёшь его в руки, он сразу рассыпется. Вот невезуха.

— Ну. Хотя бы рукоять выглядит по-нормальному.

— Очень смешно. Ладно. Хватит обо мне. У тебя там что?

Цукаса вздохнул с горечью и сказал.

— Сам взгляни.

Хиро послушно заглянул ему в сундук. От увиденного он не мог не засмеяться.

— Восемь колец? Серьёзно? Ещё все разных цветов. Хаха. Ладно. Беру свои слова назад. По сравнению с этим меч хоть как-то может помочь.

— Не надоело смеяться?

— Да ладно тебя. Я же прикалываюсь.

Хиро прокашлялся и продолжил.

— Так. Теперь что нам надо сделать? Может, есть какая-нибудь инструкция?

— Неа. Ничего такого нет.

— Замечательно... И что нам делать?

— Ну, для начала давай достанем их из сундуков.

Цукаса потянулся за кольцами и начал поочередно надевать их. Хиро тоже потянулся за мечом.

— Ух. Тяжёлый он...

Надевая кольца, Цукаса увидел, как Хиро пытался поднять меч и предложил помощь.

— Нет уж, спасибо. Я сам...

У Хиро не получалось поднять меч одной рукой, и он положил на рукоять вторую руку. Искривляя лицо от тяжести, с горем пополам у него удалось поднять его. Сразу как это произошло, Хиро вместе с мечом рухнул спиной на пол. К этому моменту Цукаса надел все свои кольца, а сундуки исчезли.

— Ох. Всё. Никуда я сегодня больше не пойду. Я прямо здесь сейчас усну от усталости. — с тяжёлой отдышкой сказал Хиро.

Цукаса посмотрел на него и рассмеялся.

— Мы можем отдыхать. Вот-вот наступит ночь. Выгляни в окно. Заблудшие души начинают исчезать.

— Не. Я не двинусь с места!

— Хаха. Ладно. — сказав это, Цукаса присел рядом с Хиро и начал осматривать кольца. — До наступления дня у нас есть время поговорить. Почему бы не отбросить этот мир и игру. И не поговорить о нашей жизни в нашем мире?

— Ты первый. Раз предложил.

Хиро согласился, ответив спокойным голосом.

— Окей. Я родился в Хельфрейме и живу там по сей день. Из семьи я единственный, кому выпала удача получить капельку энергии. И благодаря этому я поступил в Академию. Но не так давно меня исключили оттуда из-за моей слабости, и я пришёл сюда. Как-то так.

— Вау. Довольно занимательная история.

Хиро сказал это без эмоционально. Намекая на обратное. Цукаса понял его сарказм и сказал.

— Да. Согласен. История не очень. Но я дорожу ей... Что ж. Теперь твоя очередь.

Хиро задумчиво почесал голову и начал говорить.

— Ну. Я не смогу рассказать о своём прошлом, так как сам не знаю его... Точнее не помню. Помню только, как проснулся в Нейте, зная своё имя и фамилию, а так же, что мне 11 лет. Ну и 6 лет я, можно сказать, выживал на улицах города. Где-то воровал. Где-то лазил по мусоркам в поисках еды, одежды и так далее. До того момента, пока на нас не напали демоны.

— Вот как... Не похоже, чтобы тебе было грустно.

— Я же ничего не мог поделать с этим. Банально не к кому было обратиться... А теперь. Фух. У меня даже друзья появились.

— Ты о Благословенных?

— И не только. Тот же Римас. Гелеус хоть и противный, но я тоже его считаю другом. Ты, кстати, теперь тоже им являешься.

— Ха. Приятно слышать. Наверное, эти двое хорошие товарищи. Но ты так и не познакомил меня с Римасом и Гелеусом. Так что..

— Согласен. Забыл совсем об этом. Ну ничего. Исправлюсь, как только закончим с игрой.

— Ага. Только не забудь и в этот раз... Хах. Вспомнил кое-что. Ты знал, что довольно популярен среди учащихся Академии, да и в принципе людей в Хельфрейме.

От услышанного Хиро немного поднял голову в сторону Цукасы.

— Серьёзно? У меня есть фанаты, что ли?

— Не совсем фанаты. Просто много слухов расплетают о том, что существует кто-то помимо отряда Благословенных, кто защитил нас. Как-то раз кто-то сказал, что видел парня, защищающего город. И пошло – поехало.

— О как... Неплохо. Мне нравится.

— Хаха. Хм. Кстати. При нашей встрече ты сказал, что сражался с Архангелом. А потом упомянул это в разговоре с Айзеком и Нингеном. Хотел спросить: что из себя представляют высшие существа?

— А? Что представляют... Даже не знаю, как ответить на этот вопрос. Мы с ним даже не были знакомы... Но. Если ты о силе, то... Хоть я и одолел его, но мне очень повезло. По неизвестным причинам его высвобождение не сработало на мне. Из-за этого он был потерян в последние минуты боя. И я смог победить. Короче говоря, сама удача улыбнулась мне.

— Да. Ты прав. Настоящее везение. У тебя получается тоже есть высвобождение?

— С чего ты..

Не слушая Хиро, Цукаса продолжал.

— Расскажи о нём! Я, например, ещё не достиг его. Надо быть гением, чтобы в столь раннем возрасте постичь высвобождение.

— Эх. Раз ты настаиваешь... Обе мои руки превращаются в, так скажем, демонические. Так как Римас и Гелеус –демонические фамильяры. Так вот. Правая рука от дракона, то есть Римаса. Левая рука от грифона, то есть Гелеуса. Ну и благодаря им я могу контролировать адский огонь и бушующий ветер... А. И ещё над плечами находятся белые огоньки. Непонятно, откуда они вообще взялись, но они совершили последний удар в бою против Архангела Михаила. Вот и всё.

— О-ого. Так круто.

Глаза Цукасы сверкали прямо как звёзды на небе. Ему было завидно, но одновременно с этим он восхищался. И тут он посмотрел в окно.

— Синие огоньки начинают появляться. Значит, вот-вот начнет светать. Пора бы обсудить игру.

— Угу.

— Так. Всего 9 команд. Красные, синие, черные, фиолетовые, оранжевые, жёлтые, серые, зелёные и мы. Итого 16 противников. Но организатор сказал, что достаточно одолеть одного из команды противника или заставить его сдаться.

— Цукаса. Тебя это совсем не удивило?

— М? Что именно?

— Ну, то, что организатор Богиня смерти.

— Почему же не удивило? Удивило. Но только то, что она само лично показалась.

— Понятно. А что насчёт плана?

— Хм. Не думал пока над этим. Нам бы сначала разобраться с моими кольцами и твоим мечом.

— Тоже верно. Тогда нет смысла в том, чтобы охотиться за определенной командой?

— Да. Мы все в одинаковых условиях. Поэтому не думаю, что нам стоит спешить.

— Отлично. Тогда давай уже покинем это место.

Предложив это, Хиро поднялся и надел маску. Цукаса в ответ кивнул и тоже надел её. Затем поспешил к двери.

Хиро в это время потянулся за мечом, лежащем на полу.

— Угх. Да чего ты тяжёлый такой? — прошептал он.

Цукаса повернулся на него с ухмылкой. Но Хиро, как ни в чем не бывало, сделал вид, что ему ни капельки не тяжело, и сказал.

— Чего пялишься? Выходи давай.

— Хаха.

Уже полностью рассвело, и они оба покинули базу. Дом тут же начал разваливаться и вскоре исчез.

— Ого. Прям так? — Хиро удивился.

В этот момент на телефон Хиро пришло уведомление.

— Что? Телефон завибрировал? Я думал, тут нет связи... Точно. Вспомнил. Когда я дрался с Михаилом, мне тоже пришло что-то, но я так и не посмотрел.

Это так же привлекло внимание Цукасы.

— Что там?

— Сейчас взглянем..

Хиро достал телефон из кармана штанов, которые были под плащом.

— Хм. 3 сообщения от Такаминэ.

— Такаминэ лично написал тебе сообщение?

— Ага.

Они оба уставились в телефон.

— Так. Сообщение, которое пришло во время боя с Михаилом.

В этом сообщении было написано: "Срочно приди к штабу. Тебя тут ищут.".

— Хм. Кому же ты понадобился? Можешь знать?

Хиро, вспомнив разговор с Кворлом, ответил.

— Ага. Полагаю, что знаю.

Хиро спустился ко второму сообщению, которое пришло только что.

— Голосовое?

— Ого. Довольно неожиданно от Такаминэ.

Хиро включил его.

В нём было слышно, как обваливается какая-то конструкция. Были слышны крики людей, мольбы о помощи. И будто умирающий, тихий голос Такаминэ: "Хиро... Не знаю, где ты находишься... Но... Пожалуйста... Помоги нам.... Найди Мичиру и остальных... И приди сюда.. с ними... Прошу тебя...".

На этом голосовое сообщение закончилось. После него была фотография. Хиро и Цукаса неподвижно стояли и смотрели в экран телефона на фотографию, отправленную Такаминэ. Она была размазанная. Но на ней было видно, в каком состоянии находится округа возле штаба. А так же было видно фигуру того, кто это всё устроил.

Хиро и Цукаса в шоке стояли ещё несколько минут. И Цукаса прервал это молчание.

— Хиро. Только что мы решили, что можем не спешить... Так вот, забудь это. Не спешить. Не получится. Боюсь, что моя старшая сестра может быть в опасности.

Он сказал это без капли страха. Его голос был полон злобы и гнева. Хиро взглянул на него и увидел, как Цукаса укусил свою губу так, что из неё пошла кровь.

Хиро тоже не стал сдерживать эмоции.

— Да. Давай закончим игру настолько быстро, насколько это возможно!