В РЕЖИМЕ ПАНИКИ

— Вы что, сами не могли меня спасти?! — накинулась на нас Нелл, счищая с головы остатки супа. На вибриссах у неё висели кусочки кукурузного зерна. — Теперь я этому типу обязана!

— Ты тоже можешь его спасти, если он вдруг упадёт в суп, — невозмутимо предложила Холли.

— Это какого же размера должна быть тарелка?! Он же койот! — возмутилась Нелл — Тень как раз понесла её и её одежду в женский туалет. — Он в супе разве только лапы чуть намочит — тоже мне проблема!

Я взглянул в сторону учительского стола и понял, что Джеймс Бриджер — он как раз разговаривал с Джеком Кристаллом — заметил, что у нас произошло. Вид у него был озабоченный. Интересно, а он знает, что его сын мог поджечь лес? И что он думает по этому поводу?

Мне очень хотелось обсудить это всё с Тикаани — мне её очень не хватало, хотя она совсем недавно отправилась в дозор.

И от Сьерры пока никаких новостей! Только бы она договорилась о встрече с Арулой! Иначе Миллинга нам не удержать. Я пробежал глазами его последнее послание:

"Оставьте бесплодные попытки помешать моим планам. Лучше переходите на мою сторону — потому что моё дело правое! М."

Есть мне сразу расхотелось.

После ужина мы с Холли и Дорианом достали конспекты по человековедению, чтобы ещё раз как следует перелопатить пройденный материал. В комнате учить было бы спокойнее, зато здесь, на третьем этаже, удобно было наблюдать за волками. Они развалились на диване и смотрели по телику первую часть «Крепкого орешка».

— Спорим, мисс Кэллоуэй спросит нас про причёски? — заявила Холли, раскрыв учебник. — И почему людям так важно, как у них подстрижен мех? Животным вот совершенно на это плевать!

— Не скажи, — возразил Дориан. — Я знавал одного пуделя, которому было далеко не всё равно. Он вечно умолял своего хозяина отвести его к парикмахеру, а потом жаловался, что не так подстригли. Хорошо, что он жил у соседей, а не у нас в доме.

— Одно слово — домашние животные! Так, кто-нибудь знает, что такое «маллет»? — Холли произвольно заштриховывала волосами рисунок человеческой головы у себя в тетради.

— Это когда впереди коротко, а сзади длинно. В восьмидесятые годы прошлого века такая стрижка была в большой моде. Сегодня считается серьёзным преступлением против хорошего вкуса, — ответил Дориан.

— Ты понимал, что говорит пудель? Значит, ты знаешь собачий язык? — спросил я Дориана, разглядывая в тетради ещё одну загадочную причёску — торчащие в разные стороны длинные волосы. Может, люди так защищаются от птиц? Чтобы те не садились им на голову?

— Да так, самую малость, — скромно сказал Дориан. — Я считаю, язык врага нужно знать.

И тут я с опозданием заметил, что волки исчезли! Лысый актёр палил что есть мочи, но никто на него не смотрел. Куки в обличье опоссума повисла на спинке дивана и мирно подрёмывала  — она сегодня рано утром несла вахту на крыше школы.

— Постой-ка, — сказал я Холли, — а где волки?

— Джефри прочитал какое-то сообщение в сотовом, а потом они все ушли, — ответил Дориан, не поднимая глаз от тетради. Он всегда всё замечал — даже если казалось, что он спит.

По телу пробежала холодная дрожь.

— Ах ты кучка совиного помета! — вырвалось у меня.

— Что такое? — обеспокоенно спросила Холли, теребя и без того уже изрядно потрёпанный край тетради.

Я быстро объяснил, что сказал мне мистер Бриджер о предвестниках. Холли тут же вскочила, сделала круг вокруг стола и ринулась к компьютеру.

— Вот ведь гнилой орех! Нужно немедленно сообщить тикос. Они должны вылететь из Коста-Рики ближайшим же рейсом!

— Да, напиши им. Если повезёт, они уже завтра утром будут здесь, — сказал я и понял, что страшно нервничаю. Неужели время пришло и вскоре всё начнётся?!

Дориан жутко побледнел от страха.

— Пойду предупрежу дозорных на крыше, — сказал он и убежал гораздо быстрее, чем обычно, нечаянно задев бедром свою тетрадь и свалив её со стола.

— Ая сообщу учителям, — ответил я и умчался.

На втором этаже, где жили наши учителя, я постучал в двери к Лиссе Кристалл, Айсидору Элвуду и остальным. Первым откликнулся мистер Элвуд. Он распахнул дверь и недовольно уставился на меня:

— Это ты?! Что случилось?

Я не сразу нашёлся что ответить — мне пришлось сначала оправиться от шока: такой всегда элегантный учитель превращения стоял передо мной в застиранной футболке и растянутых спортивных штанах.

— По некоторым признакам скоро начнётся День мести, возможно уже сегодня ночью, — выпалил я.

К нам как раз присоединились Лисса Кристалл, её сын Джек, Джеймс Бриджер и Билл Зорки, и я тут же рассказал им про исчезнувших волков.

— Всё ясно, — кивнул Билл. — Я на крышу, оценю обстановку.

— А я направлю наших людей в город, — сказал Бриджер. — Возможно, им удастся что-нибудь разузнать.

— Очень надеюсь на это, — ответила Лисса и сжала губы. — Тео должен на всякий случай подготовить оружие,

Джек Кристалл помрачнел:

— Вот незадача! Мне бы надо сейчас быть в своей школе. Но раз я здесь — пойду слетаю в дозор, хорошо?

Я в страшном волнении помчался обратно на третий этаж, чтобы предупредить оставшихся там учеников. Но влетев в столовую, я внезапно остановился — словно налетел на скалу.

Это ещё что такое? На диване вновь развалились Джефри, Бо, Клифф и Миро. Правда, теперь вооружённые шоколадными батончиками и чипсами, которые они горстями запихивали в рот. А рядом с Джеффри сидела Труди, откусывала понемногу от шоколадки и сияла так, словно её выбрали совой месяца.

— Где вы были, задери вас кабан?! — заорал я на волков.

Они так удивились, что даже забыли разозлиться.

— Ты чё расшумелся? — пробормотал Джеффри. А проснувшаяся тем временем Куки зевнула, принюхалась и сунула нос в пачку с чипсами.

Волчонок Миро доверчиво посмотрел на меня и сказал: - Нам захотелось перекусить, а Нимблу приёмные родители  как раз прислали посылку, и мы пошли к нему. И он с нами поделился- отдал половину, правда классно? Теперь нам ещё интереснее смотреть телевизор.

Зашибись! Волки просто в очередной раз отжали угощение, а я почём зря поднял тревогу! Надо побыстрее всех снова успокоить.

Легко сказать. Это всё равно что пытаться запихнуть муравьёв обратно в муравейник. Когда я бежал вниз по лестнице, наверх на крышу уже мчались школьники второго года обучения с рогатками и вилами:

— Где они?! Где они?!

А школьники третьего года обучения в это время устремились вниз, чтобы остановить врагов у входа. Как и следовало ожидать, все свалились в одну большую кучу.

Миро завыл, Амелия Паркер пролила кофе, сразу трое учеников споткнулись о Куки, которая поспешила укрыться под стулом. Наш новичок - оборотней-мокрица - частично превратился и махал шестью лапками одновременно, а девочка-крот как вкопанная посреди дороги, закрыв глаза руками. Ещё один новенький — мальчик-вапити — метался в панике из стороны в сторону и в конце концов огромным прыжком перелетел через диван. Волки испуганно пригнулись, рассыпав чипсы по полу.

Вышедший из компьютерного класса Джо Бриджер наблюдал за суматохой, качая головой:

— Я и не подозревал, что в этой школе так много безмозглых куриц.

Очень приятно слышать, спасибо!

— Ложная тревога, ложная тревога, успокойтесь, — повторял я снова и снова, пока наконец до всех не дошло и в школе снова не воцарилась тишина. Воспользовавшись моментом, я отобрал у волков их добычу, во всяком случае, то, что от неё осталось. Джеффри и его стая были совершенно ошарашены и не сразу поняли, что происходит. Я беспрепятственно вручил чипсы и сладости их законному владельцу, и кролик-оборотень поспешил с ними удалиться.

— Нимбл угощал вас отнюдь не добровольно, пожалуйста, не участвуй больше в таких грабежах, — обратился я к Миро.

— Как ты посмел заговорить с членом моей стаи?! — рявкнул Джеффри, но я просто проигнорировал его.

Миро с упрёком взглянул на своего лучшего друга Клифа:

— Это правда? Он вовсе не хотел нас угощать?

Клиф пробормотал в ответ что-то невнятное.

Тем временем на лестнице, ведущей на третий этаж, появились Лисса Кристалл с сыном, и я покорно замер в ожидании причитавшейся мне взбучки. Давно уже у нас в школе не было такой суматохи! Интересно, какое последует наказание? Меня отправят чистить картошку, мести подвал или убирать душевые? Возможно, и то, и другое, и третье.

Однако наша директриса отреагировала на удивление спокойно.

— Лучше уж устроить ложную тревогу, чем пропустить опасность, — сказала она, и Джеймс Бриджер согласно кивнул.

— Вот мы и проверили боевую готовность, — поддержал их Джек и похлопал меня по плечу. — Спасибо, Караг, нам всё равно нужно провести несколько учебных тревог здесь и в школе во Флориде. Можем считать, что одна уже прошла.

Я улыбнулся:

— Спасибо, я очень рад.

А сын Лиссы вообще-то ничего, вполне себе милый парень. Но я всё равно поспешил убраться к себе в комнату: надо передохнуть от этой суеты.

Брэндон, конечно, продрых весь переполох. Усыпляющие стрелы оказались на удивление сильным средством.

Я перехватил Тикаани, когда она в обличье волчицы возвращалась из дозора, и рассказал ей, как нечаянно организовал учебную тревогу. Она фыркнула, но потом вдруг помрачнела.

— Мне не нравится, что мы так плохо подготовлены, — призналась она. — Мы же здесь не в игрушки играем. Мы ведь знаем, что Миллинг натаскивает своих сторонников на убийство людей.

— Арула — наше тайное оружие против Миллинга, совсем скоро она будет на нашей стороне, — сказал я, но мои аргументы не убедили Тикаани.

— А если это таийиное оружие откажется стрелять? — возразила она.

Нам не составило труда дозвониться до Сьерры по скайпу, она как раз была в человеческом облике — обычная неприметная девчонка.

— Привет, ребята, — поздоровалась Сьерра, с трудом выдавив из себя улыбку. Вид у неё был неважный, под глазами тёмные круги. — В понедельник вечером встречаюсь с Арулой. Майк ищет для нас надёжное место. Он говорит, нужно быть предельно осторожными: в городе непривычно много оборотней. Не исключено, что это люди Миллинга.

— Ну зашибись!

— Главное — Майк и Арула верят, что я на правильной стороне! Они ведь теперь даже Совету не доверяют, и, должно быть, тому есть серьёзные причины. Кстати, Арула намекнула, что стала свидетелем каких-то манипуляций Миллинга. Но ничего конкретного она пока не сказала. Так что набираемся терпения и ждём, хорошо?

— А раньше понедельника никак? — Я был в отчаянии. — Сегодня же только пятница! Разве Арула и Майк не понимают, что информация нужна срочно!

— Да всё они понимают, но Арула ужасно боится, и Майк наверняка очень тщательно выбирает место для встречи, — вздохнула Сьерра. — Может, эта девушка-рысь рискует жизнью, предоставляя нам информацию. Пожелайте нам всем удачи. Надеюсь, она не сбежит в последний момент и не спрячется на Аляске Или ещё где подальше.

— Я тоже надеюсь, — ответил я. В душу снова вползал страх.