Глава 13: Хаос, подготовка и неожиданные проблемы

Каэль убирался на кухне после ночного апокалипсиса. Джек, похоже, устроил здесь побоище, но Каэль решил не разбираться, что именно тут произошло. Главное – вернуть помещение в нормальный вид.Он мыл посуду, стирал липкие пятна со стола и пытался не задумываться о том, чем вообще была испачкана половина кухонных поверхностей.В этот момент на пороге появился сам виновник беспорядка. Джек лениво потянулся, осмотрелся и выдал:— А это не я.Каэль с силой поставил кастрюлю на плиту и медленно повернул голову.— Ты серьёзно?..— Абсолютно, — невинно пожал плечами Джек.— Ты вообще видел этот бардак?!Джек ещё раз оглядел кухню, на секунду задумался и с самым искренним видом выдал:— Тут нет бухла.Каэль закатил глаза и продолжил драить раковину.— Ну конечно, в этом и вся трагедия, — протянул он.— Я серьёзно! — Джек схватился за голову. — Как можно жить в доме, где нет выпивки?!— Легко, — невозмутимо сказал Каэль.Джек осуждающе на него посмотрел.— Как ты вообще существуешь?В этот момент на кухню зашли Селена и Мико.— Что за ор? — спросил Мико, поправляя волосы.Селена сощурилась, осмотрела бардак и скрестила руки на груди.— Джек, точно?— Сто процентов! — гордо ответил он.— Ну-ну… — протянула Селена, взяла с полки полотенце и резко накинула его на голову Джека.— Эй!— Это наказание за ложь.— Это тирания! — воскликнул Джек, пытаясь выбраться из полотенца.— Ага, конечно, — фыркнул Каэль, продолжая убирать.Тем временем Селена уселась за стол, разложила перед собой образцы ткани и задумчиво пробормотала:— Фиолетовый или розовый?..— Фиолетовый, — тут же отозвался Джек.— А если розовый?— Тогда тебя будут звать зефирка, — не задумываясь, ответил он.Селена, не долго думая, запустила в него подушкой.— Ай! — Джек увернулся, но тут же получил полотенцем по голове от Каэля.— Меньше мусора — меньше уборки, — невозмутимо сказал падший.— Деспоты… — пробормотал Джек, садясь за стол.Мико же тем временем сосредоточенно рассматривал схему рассадки гостей.— Где Каэль? — спросил он, сверяясь с записями.— Я здесь, — раздался напряжённый голос у двери.Все повернулись.Каэль выглядел так, будто только что увидел самое страшное в своей жизни. Он медленно положил на стол лист бумаги.— Всё плохо…— Что случилось? — лениво спросил Мико.— Мы… — Каэль шумно выдохнул. — Должны пригласить Аврана…Воцарилась гробовая тишина.Джек, который уже потянулся за виноградом, резко замер.Селена уронила образцы ткани.Мико, медленно осознавая сказанное, выдал:— Блин…— …Без него свадьбы может и не быть, — добавил Каэль.Джек закрыл лицо руками.— Нам конец…Кровь, кольцо и печать судьбы— Нам крышка… — пробормотал Джек, расхаживая по комнате.— Тебе — точно, — вставил Мико, беззаботно растягиваясь на диване.Каэль же сидел за столом, постукивая пальцами по приглашению. Лицо его было напряжённым, будто он считал удары сердца, ожидая приговора.— Если не пригласим, он разозлится, — наконец заговорил он. — Если пригласим… возможно, убьёт нас всех к чертям собачьим.— Да брось, — попыталась улыбнуться Селена. — Он не может просто так убивать гостей свадьбы.Трое мужчин медленно повернули головы в её сторону.— Может…?— О, да, и ещё как, — Джек потянулся к стакану с водой, будто от одного упоминания об Авране у него пересохло в горле.Каэль шумно выдохнул, сцепил пальцы, стараясь не выдавать тревогу.— Он как священник в этом браке. Без его благословения союз не будет признан.Мико задумчиво почесал затылок.— Значит, зовём.— ЧТО?! — остальные резко повернулись к нему.— А что делать? — пожал плечами Мико. — Готовимся к худшему, надеемся на лучшее.Джек начал расхаживать быстрее, его лицо становилось всё мрачнее.— А если он не просто придёт, а ещё и… — он осёкся. — АЗИРАК.Наступила гробовая тишина.Селена медленно прикрыла лицо ладонями.— Чёрт…Каэль почувствовал, как холодный пот стекает по его спине.— Авран же обожает Азирака… Он будет с ним на свадьбе…— Иначе бы он вообще не пришёл, — тяжело вздохнул Мико.— Просто прекрасно, — простонал Джек, в отчаянии утыкаясь лбом в стену.— Вообще-то, он не такой уж и ужасный, — вдруг сказала Селена.Трое медленно повернулись к ней, как на сумасшедшую.— Что?!— Ну… Он иногда спасает слабых. Он не просто так убивает.Джек прищурился.— Ну конечно. Просто иногда. Развлекается.— Нет, он точно должен дать согласие на свадьбу, — продолжила Селена. — И во время церемонии должен пройти обряд.— Какой ещё обряд? — синхронно спросили Джек и Мико.Каэль отвел взгляд, словно не хотел говорить вслух.— Обряд крови, кольца и клятвы.Мико наивно склонил голову.— Надеть кольцо и всё?Каэль усмехнулся.— Мы не в раю, Мико.Мико неуверенно моргнул.— В смысле?..— Тебе сделают татуировку с печатью на пальце. Чернила — это смесь твоей крови и крови Селены. Если один изменит другому… — Каэль сделал паузу. — Клеймо исчезнет, а палец оторвётся.Джек подавился водой.— ЧТО?!Селена нервно сглотнула, но, как ни странно, её это даже позабавило.— Ну, Мико, теперь тебе точно придётся быть верным.Мико побледнел ещё больше.— Это же шутка?— Как ты думаешь? — Каэль сложил руки на груди.Мико посмотрел на свои пальцы, потом на Селену.— …Ты уверена, что хочешь замуж?Селена рассмеялась, а Джек покачал головой, мрачно уставившись на приглашение.— Нам крышка…Начало подготовкиРебята разошлись по своим задачам. Мико отправился искать место для церемонии, Селена продумывала украшения, а Джек... ну, он пытался организовать банкет, но больше мешал, чем помогал.Каэль остался разбираться с приглашениями. Он сидел за столом, глядя на пергамент, и вздохнул.— Ладно, начнём, — пробормотал он, взяв перо.Но как только он добрался до списка важных гостей, его рука замерла.— Высшие лорды Аверлонов... — прошептал он, скрипя зубами. — И Авран...Он сглотнул.— Надеюсь, они не устроят судный день.В этот момент в комнату заглянул Джек, весело качаясь на дверном косяке.— О, ты пишешь приглашения? Круто!— Да, но... — Каэль нервно посмотрел на него. — Джек, обязательно ли звать высших лордов?— Ну, без Аврана свадьбы не будет, — пожал плечами Джек. — Он как священник.Каэль нервно постучал пальцами по столу.— А если... ну, вдруг… не звать?— Тогда он объявит нас еретиками и, возможно, сожжёт, — усмехнулся Джек.Каэль застонал и закрыл лицо руками.— Отлично. Просто отлично.— Ты что, боишься? — Джек ухмыльнулся.— Ты вообще видел, как он смотрит на людей, которых не уважает?— Да ладно, он нормальный, если не злить, — отмахнулся Джек.Каэль тяжело вздохнул.— Надеюсь…Он взялся за перо и медленно вывел имя Аврана на приглашении.— Ну всё, теперь остаётся только ждать и надеяться, что он не решит нас всех казнить.Суета перед свадьбойПока Каэль страдал над приглашениями, Мико решал вопрос с местом церемонии. Он стоял на холме, обозревая красивую поляну у реки, где ветерок мягко раскачивал траву.— Идеальное место… — пробормотал он, представляя, как будет выглядеть свадьба.— Идеальное место для чего? — раздался голос за спиной.Он обернулся и увидел Селену, держащую в руках несколько цветов.— Для нашей свадьбы, конечно, — улыбнулся он, убирая её волосы за ухо.Селена смущённо посмотрела в сторону.— Ты правда так серьёзно относишься ко всему этому?— Конечно, — Мико мягко взял её за руку. — Я хочу, чтобы этот день был особенным для нас обоих.Селена смотрела на него, потом тихо засмеялась.— Ты же понимаешь, что Джек превратит свадьбу в цирк?Мико закатил глаза.— Не напоминай…Тем временем Джек действительно устраивал хаос. Он стоял в таверне, громко обсуждая с поваром меню для банкета.— Значит так! Нам нужно самое лучшее мясо, самая свежая выпивка и…— Боюсь, я не смогу достать вам всё это так быстро, — сказал повар, качая головой.— Да ладно, не подведи меня! Это свадьба моих лучших друзей!— И кого же вы жените? — усмехнулся повар.— Ну, моего мелкого ангела и нашу фиолетовоглазую ведьмочку!— Ого! — повар свистнул. — Тогда вам точно нужно что-то особенное.— Вот именно! Давай-давай, удиви меня!Когда все наконец вернулись в дом Каэля, оказалось, что кухня снова в бардаке.— Джек… — Каэль потер переносицу.— А это не я! — невинно поднял руки Джек.— Точно? — подозрительно прищурилась Селена.— Серьёзно! Тут нет бухла! — Джек развёл руками.Мико тяжело вздохнул, обнял Селену за плечи и сказал:— Пора спать. Завтра будет долгий день.— Ага, а то мы ещё не начали с нарядами… — пробормотала Селена, зевая.Джек оглянулся на Каэля и ухмыльнулся:— Ну что, дружок, готов видеть меня в шикарном костюме?— Боюсь даже представить, — устало ответил Каэль.Предсвадебный хаос— Окей! — хлопнул в ладони Джек, глядя на всю компанию. — У нас ещё полно дел, так что никакого сна!Каэль, который уже mentally готовился рухнуть на кровать, застонал:— Джек, ты серьёзно?— Ещё как! — бодро ответил Джек. — Во-первых, где мой костюм? Во-вторых, что там с бухлом? В-третьих…— Во-первых, твой костюм ещё не готов, потому что ты не дал мерки. — напомнил ему Мико, скрестив руки.— Какие ещё мерки? — Джек искренне удивился.Каэль схватился за голову.— Господи, тебя шьют не на глазок! Давай измерим тебя, пока не поздно.— Ты просто хочешь меня раздеть, Каэль, признайся.Падший ангел покраснел.— Я хочу, чтобы ты выглядел прилично, а не как бродяга!— А ты, значит, за приличие? — усмехнулся Джек.— Джек… — голос Каэля звучал угрожающе.— Ладно-ладно, меряйте, раз уж такие зануды.Пока Селена с Мико обсуждали украшение зала, Каэль мучился, замеряя Джека.— Не двигайся.— Щекотно.— Джек…— ЩЕКОТНО, ГОВОРЮ! — Джек дёрнулся, отчего Каэль чуть не врезался в него лицом.— Ты реально как ребёнок… — простонал ангел.— Ребёнок? Мне тридцать, между прочим!— Да хоть сорок! — Каэль наконец закончил с измерениями и облегчённо выдохнул. — Всё, теперь можно…— ПОДОЖДИТЕ! — резко выкрикнула Селена.— Что? — в один голос спросили Джек и Каэль.— Мы забыли про флористику!— Флористику… — Джек стиснул зубы. — ФЛОРИСТИКУ? ВЫ СЕРЬЁЗНО?!— Да, потому что нам нужны цветочные арки, букеты, лепестки для дорожки…— Убить меня… — простонал Джек, схватившись за голову.Мико обнял Селену и сказал:— Селена, может, ты выберешь цветы, а мы пока займёмся другим?— Отличная идея! — с энтузиазмом согласилась она.— А мы? — подозрительно прищурился Джек.— Мы идём разбираться с едой, бухлом и… твоими манерами. — Каэль схватил Джека за шкирку и потащил к выходу.— МАНЕРАМИ?! — возмутился Джек. — Ты меня ещё за столом вилкой учить держать будешь?— Вот именно! — злорадно улыбнулся Каэль.Джек только простонал:— ЗА ЧТО?!Предсвадебный хаос продолжаетсяПока Селена убежала разбираться с цветами, а Мико планировал оформление, Джек и Каэль отправились закупать еду и напитки. Вернее, Каэль пытался контролировать процесс, а Джек… как обычно.— Так, никакого дешёвого пойла. Нам нужен элитный алкоголь. — строго заявил Каэль.— Ты совсем? — Джек ухмыльнулся, разглядывая полки. — Нам нужен такой алкоголь, чтобы после первой же рюмки гости забыли, на чьей они свадьбе!— Нет.— Ну хоть немного?!— Нет.Джек сложил руки на груди и сердито нахмурился.— Ты вообще понимаешь, что на свадьбе без бухла — это не свадьба, а унылое собрание?— Понимаю. — спокойно ответил Каэль. — Но если ты набухаешь гостей до состояния овощей, кто будет помнить, как ты орал "Горько" на весь зал?Джек открыл рот… и не нашёлся с ответом.— Чёрт, ты прав… — пробормотал он.— Я всегда прав.— Вот за это тебя и бесит.После мучительного выбора еды и напитков (Джек всё же выторговал несколько крепких бутылок), они вернулись в дом. Селена уже ждала их с горой тканей, ленточек и… каким-то безумным блеском в глазах.— Мы шьём костюм для Мико.Каэль замер.— Чего?! Он же заказал готовый!— Заказал. Но я нашла ткань лучше!Каэль и Джек переглянулись.— Она в свадебном угаре. — тихо шепнул Джек.— Опасно. — так же шёпотом ответил Каэль.— Вы что-то сказали? — улыбнулась Селена.— Нет-нет! — синхронно ответили они.Когда все снова сели обсуждать детали, Селена выложила на стол несколько страниц с планом ритуала.— Так, ребят… — начала она. — Мы помним, что без обряда крови и кольца брак не признается?— Помним. — кивнул Мико.— Но есть ещё одна деталь.Джек зевнул.— Какое ещё кровавое веселье нас ждёт?Каэль вздохнул:— Когда кольцо надевают, кровь впитывается в магический узор. Если кто-то изменит или нарушит клятву…— Палец нафиг оторвёт. — закончил за него Джек.Наступила тишина.— Ну хоть не голову. — пожал плечами Мико.— Романтика. — буркнул Джек, подливая себе в стакан.Селена вздохнула:— Ну хоть кто-то понимает серьёзность момента?— Да-да, конечно. — улыбнулся Мико и нежно её обнял.— Ага, конечно. — Джек фыркнул. — Давай, Каэль, объясняй дальше, пока я не уснул.Каэль закатил глаза.— Ты ещё не устал от свадьбы?— Нет. Я устал от тебя.Селена, игнорируя перепалки, просто улыбнулась.Свадьба обещала быть… легендарной.Последние приготовления и полный хаосНа следующий день вся компания снова закрутилась в предсвадебной суете.Мико отправился выбирать место для церемонии, Селена разбиралась с декором, а Джек и Каэль… ну, их вроде бы отправили за дополнительными закупками, но что-то подсказывало, что это была ошибка.— Так, у нас есть цветы, ткани, свечи… — Селена перечитывала список, нервно покусывая губу. — Что ещё нужно?Мико задумчиво почесал затылок:— Музыка?— Есть.— Еда?— Джек и Каэль этим занимаются.Мико хмыкнул:— Вот это меня и пугает.Тем временем…— Нам нужна гигантская трёхъярусная мясная тарелка. — Джек хлопнул по прилавку, отчего продавец вздрогнул.— Мы берём стандартный свадебный стол, не пиршество для демонов. — строго сказал Каэль.— Какая свадьба без пиршества?!— Какая свадьба без жениха?! Если ты продолжишь так упираться, тебя прикончит либо Селена, либо Мико.Джек задумался.— Аргумент.— Спасибо.Но как только Каэль отвернулся, Джек быстро сунул в корзину ещё пару бутылок самого крепкого алкоголя.Когда они вернулись, оказалось, что работы ещё непочатый край.Селена бегала между тканями и цветами, пытаясь всё рассортировать.— Почему здесь голубые ленты?! У нас серебряно-белая тема!— Срочно меняем!Мико пытался договориться с местными музыкантами, но те начали спорить, кто будет исполнять главную мелодию.— Если мы не найдём общий язык, я сам буду играть! — пригрозил он.Тем временем, Джек с Каэлем таскали ящики с едой, заодно продолжая словесную войну.— Ты реально думаешь, что гостей хватит на всю эту жратву? — спросил Каэль.— Я реально думаю, что свадьба без еды — это не свадьба, а поминки.— Ты что, свадьбы с похоронами сравниваешь?!— Не забывай, кто на ней присутствует.Каэль тяжело вздохнул.— Ладно, пошли помогать, пока нас не убили.Вечером, когда все были измотаны, Селена наконец-то позволила себе сесть и выдохнуть.— Знаете… — тихо сказала она, глядя на всех с теплотой. — Я думала, что никогда не увижу такого дня.Мико сел рядом и нежно взял её за руку.— А теперь он будет самым лучшим.Джек, плюхнувшись в кресло, махнул рукой:— Только не забудьте про меня, когда будете говорить "да".— Как же тебя забудешь. — усмехнулся Каэль.— Ну и отлично.Свадьба приближалась. И это был лишь конец начала.Одна ночь перед свадьбойКогда последние приготовления были завершены, напряжение наконец начало спадать. Осталась всего одна ночь до свадьбы.Все разошлись по своим делам: Мико был занят проверкой места церемонии, Селена ушла отдыхать, а вот Джек и Каэль… ну, они почему-то снова оказались наедине.Каэль сидел на ступеньках крыльца, задумчиво глядя в ночное небо.— Не спишь? — раздался голос Джека.Каэль даже не обернулся:— А ты?— Знаешь, я был бы удивлён, если бы ты не задал этот вопрос.Джек сел рядом, вытянув ноги вперёд и глядя куда-то в темноту.— Ты нервничаешь? — спросил Каэль.— С чего бы? Это же не моя свадьба.Каэль усмехнулся.— А по тебе не скажешь.— Просто… что-то беспокоит.— Что именно?Джек помолчал, а потом вдруг резко сменил тему:— Ты же знаешь, что я не люблю эти все официальные церемонии?— Ага, заметил.— Но эта свадьба… она как-то… другая.Каэль поднял на него взгляд:— Ты боишься что-то потерять?Джек поморщился:— Чего это ты вдруг в психолога играешь?— Потому что вижу, что тебя гложет.Джек тяжело вздохнул.— Просто… я привык, что мы вечно в какой-то заварушке. А тут всё так… правильно.— И что?— А вдруг это всё не для нас?Каэль задумался, а потом тихо сказал:— Ты не боишься потерять их. Ты боишься, что потеряешь самого себя.Джек перевёл на него тяжёлый взгляд.— И что мне с этим делать?Каэль улыбнулся:— Жить дальше.На какое-то мгновение повисла тишина, а потом Джек вдруг хлопнул его по плечу:— Слушай, если вдруг найдёшь ту, что вытерпит тебя, зови меня шафером.Каэль покачал головой:— Я тебя умоляю.Но в его голосе не было раздражения. Только тепло.Ночь перед свадьбой проходила тихо, но в воздухе витало напряжение.Завтра всё изменится.Свадебное утроНочь выдалась короткой, и к утру все уже были на ногах. Суета началась с первых же часов: в особняке Селены шли последние приготовления, Мико с Джеком проверяли банкетный зал, а Каэль… Каэль отчаянно пытался проснуться, пока его буквально вытаскивали из кровати.— Я так понимаю, ты не привык к такому количеству шума? — усмехнулся Джек, наблюдая, как Каэль, всё ещё заспанный, потягивается, будто не понимая, зачем вообще встал.— Как будто у меня был выбор… — пробормотал падший ангел, глядя на себя в зеркало.— Ну, раз уж ты всё равно встал, ты нам нужен! — объявил Мико, хлопнув его по плечу.Каэль обречённо вздохнул:— Куда меня теперь тащат?— За костюмами, конечно! — ухмыльнулся Джек.ПримеркаКогда они втроём оказались в комнате с нарядами, Джек первым делом схватил своё одеяние и лениво кинул его на кровать.— Я буду в этом, и не спорьте.Каэль скрестил руки на груди:— Ты даже не посмотрел, что там.— Мне всё равно.Мико усмехнулся:— Ну, ты же знаешь, что свадебная церемония требует хоть какого-то приличного внешнего вида, да?— Я в шоке, Мико, ты хочешь заставить меня выглядеть нормально?— Ну, хоть раз в жизни можно попробовать.Джек закатил глаза, но всё же взял свой костюм.А потом пришла Селена.— Вы уже готовы? — спросила она, оглядывая их.— Почти… — Каэль посмотрел на себя в зеркало и, похоже, в последний момент передумал. — Я… наверное, возьму что-то другое.Джек поднял бровь:— Ты? Меняешь мнение?Каэль слегка смутился, но затем поправил волосы:— Просто хочу, чтобы всё было… правильно.Селена улыбнулась:— Ты выглядишь идеально.Каэль слегка опустил взгляд.— Спасибо…Мико, наблюдая за этим моментом, только довольно улыбнулся.Последние приготовленияПока все суетились, Джек вдруг поймал момент, чтобы встать рядом с Каэлем и тихо спросил:— Ты волнуешься?Каэль, который всё утро выглядел напряжённым, лишь хмыкнул:— Не мне жениться.— Да, но ты ведёшь себя так, будто это твоя свадьба.Каэль вздохнул:— Просто… мне хочется, чтобы всё прошло идеально.Джек усмехнулся:— Понятно. Ты просто переживаешь за них.Каэль не ответил, но его молчание говорило само за себя.Тем временем Мико уже звал их:— Эй, вы там не спите? Пора занимать свои места!Джек и Каэль переглянулись.— Ну что, пойдём? — спросил Джек.Каэль кивнул, и они вместе направились на церемонию.Торжественный деньГости один за другим входили в украшенный зал, неся подарки для жениха и невесты. На длинных столах выстроились изысканные блюда, свечи отбрасывали мягкий свет, создавая почти сказочную атмосферу. Мико и Селена принимали поздравления, а Джек, не теряя момента, проверял напитки, явно пытаясь найти хоть что-то покрепче.И тут зал наполнился абсолютной тишиной.Вошёл Авран со своей женой — высокой, грациозной женщиной с холодными, пронизывающими глазами. Все присутствующие склонились в знак уважения, а Каэль буквально застыл, едва дыша. Авран медленно огляделся, словно кого-то выискивал, а затем уверенно направился к Мико.— Кто отвечает за список гостей? — его голос был ровным, но в нём чувствовалась скрытая власть.Мико без раздумий указал на Каэля.— Это он всё организовал.Каэль почувствовал, как внутри всё сжалось, но, взяв себя в руки, сделал шаг вперёд.— Азирак включён в список? — спокойно, но с явной заинтересованностью спросил Авран.Каэль нервно сглотнул, зная, что тут ложь не пройдёт.— Да, он приглашён, — кивнул он, чувствуя, как внутри поднимается страх.Но вместо гнева лицо Аврана осветилось довольной улыбкой.— Прекрасно! Тогда прошу посадить его рядом со мной. Я хочу с ним поговорить.Каэль ещё сильнее напрягся, но послушно кивнул.РитуалНаступил момент клятвы. Все замерли, наблюдая, как Мико и Селена подошли к центру зала, где стоял каменный алтарь с древними письменами. Священник развернул свиток, на котором была записана клятва, и обратился к молодожёнам:— Перед лицом Высших вы подтверждаете вашу верность друг другу. Этот союз скрепляется не только словами, но и кровью.Селена крепче сжала руку Мико, тот ободряюще кивнул.Священник достал небольшой кинжал, украшенный рунами, и аккуратно порезал подушечки их безымянных пальцев. Капли крови упали на камень, и тот вспыхнул золотым светом. Затем он надел на них кольца.— Отныне вы связаны неразрывно. Татуировка на ваших пальцах — печать вашей клятвы. Если один предаст другого, печать исчезнет… вместе с пальцем.Мико усмехнулся, глядя на узор, появившийся на его коже.— Ну, теперь у меня есть стимул не забывать годовщину.Селена хихикнула, но внутри чувствовала, насколько это серьёзно.Джек, наблюдая за этим, наклонился к Каэлю и шепнул:— Надеюсь, в ритуал не входит что-то вроде «если один умрёт, второй тоже»?Каэль покачал головой.— Нет… но связь всё равно останется.Джек задумался, а затем рассмеялся:— Ну и ладно! Главное, что пьянка начнётся!Когда ритуал был завершён, зал взорвался аплодисментами, и свадебный пир наконец-то начался.Начало пиршества

Сразу после ритуала гости разразились громкими аплодисментами, а музыканты заиграли торжественную мелодию. Мико и Селена стояли в центре, всё ещё держась за руки. Они обменялись взглядами — теперь их судьбы были связаны не только клятвами, но и магией.

Джек хлопнул в ладони и громко объявил:

— Ну что, пора веселиться! Где мой бокал?

Каэль, ожидавший этого, быстро перехватил его руку.

— Ты уже вляпался в проблемы с алкоголем. Может— Каэль, дорогой, не порть праздник, — ухмыльнулся Джек, но всё же отдёрнул руку.

Гости начали рассаживаться за столами, наполненными разнообразными угощениями. Вино лилось рекой, слуги приносили блюда, а слёзы радости и смех разносились по залу.

Авран и Азирак

Авран, сидя во главе стола, с явным удовольствием смотрел на пиршество, но его внимание было приковано к тому, кого он ждал.

И вот двери снова открылись, и в зал вошёл Азирак.

Тонкий, почти нечеловеческий силуэт, лёгкие перья на его руках, глаза, мерцающие серебристым светом — он выглядел так, будто шагнул из другой реальности. Гости замерли, чувствуя исходящую от него ауру.

Авран встал, а затем, к удивлению многих, сделал несколько шагов вперёд и, положив руку на плечо Азирака, улыбнулся.

— Я рад, что ты здесь.

Азирак чуть склонил голову, признавая уважение, но ничего не сказал.

Каэль наблюдал за этим с лёгким ужасом. Всё было слишком… правильно.

Начало пира и первая шутка

Когда все уселись, Джек, не теряя времени, поднялся и стукнул бокалом по столу.

— Я предлагаю тост! За этих двоих, которые решили сыграть в «до конца жизни»!

Гости засмеялись, а Селена покачала головой.

— Спасибо за такую «поддержку», Джек.

— Я ещё не закончил, — ухмыльнулся он. — Я хочу, чтобы их брак был таким же крепким, как моя печень после всех этих лет пьянства.

Каэль хлопнул его по плечу.

— Вот поэтому я и слежу, чтобы ты не пил.

Громкий смех разнёсся по залу, и пир начался.Танцы, музыка и хаос в чистом виде

После нескольких тостов началась часть праздника, которую Джек ждал больше всего — танцы и веселье. Музыканты заиграли задорную мелодию, и гости потянулись на площадку.

Каэль пытался оставаться в тени, но Джек быстро его вычислил и, схватив за руку, потащил на середину зала.

— Ты что, думаешь отсидеться? Не выйдет!

— Джек, я не танцую…

— Вот и повод научиться!

Не успел Каэль возразить, как Джек уже кружил его в каком-то бешеном ритме, притопывая ногами. Гости засмеялись, глядя на их странный «дуэт».

Атака невесты

Тем временем Селена, сияя от радости, заметила, что Мико всё ещё не в центре внимания. Это было непростительно.

— Мико, а ну-ка сюда! — крикнула она, ловко ухватив его за руку.

— Что?!

— Танцуй со мной!

— Но…

— Без «но»!

Она крутанула его так резко, что он чуть не споткнулся, но успел подстроиться под ритм.

Катастрофа под именем Джек

Пока все наслаждались танцами, Джек продолжал веселиться… слишком активно. В какой-то момент он махнул рукой слишком резко и сбил с ног одного из гостей.

— Ой, брат, ты в порядке?

— Нет, я лежу на полу, потому что мне так нравится! — простонал бедняга.

— Ну, рад слышать, что тебе весело! — Джек протянул руку и помог ему подняться.

Каэль уже собирался вмешаться, но тут Авран, наблюдавший за всем этим, громко засмеялся.

— Этот друг ваш праздник точно не даст заскучать!

Гости одобрительно зашумели, и Джек, довольный, гордо встал в центре, разведя руки.

— Всегда рад стараться!

Бросок букета и неожиданность

Когда танцы немного утихли, Селена решила, что пора к традициям.

— Девушки, собирайтесь, я бросаю букет!

Толпа подружек и незамужних девушек выстроилась в ряд.

— Готовы? Раз, два, три!

Она запустила букет в воздух, и…

Букет ловит… Каэль.

Все замерли.

— А… Что? — пробормотал он, держа в руках цветы.

Джек разразился диким смехом.

— Вот это я понимаю судьба! Каэль, готовься к свадьбе!

Каэль побледнел.

— Я… я просто стоял не там, где надо!

Селена хитро улыбнулась.

— Судьба выбрала тебя. Теперь ждём, когда найдёшь свою половинку!

Каэль покраснел, а Джек подмигнул ему.

— Только не тяни, а то я сам тебе кого-нибудь подберу.

Каэль закрыв лицо рукой, лишь вздохнул, а гости снова засмеялись.Хорошо, давай закончим свадьбу и перейдём к дальнейшему развитию событий.

---

Когда ритуал завершился, а магия впиталась в кольца, зал взорвался аплодисментами. Гости радостно поднимали бокалы, поздравляя Мико и Селену. Джек, уже изрядно навеселе, громко заявил:

— Ну что, теперь официально можно считать тебя женатым! А значит, можно переходить к самому важному — кучу поздравлений и не менее крутому пиршеству!

Каэль скептически посмотрел на него:

— А ты точно не перебрал?

Джек рассмеялся и хлопнул Каэля по плечу:

— Не волнуйся, я в сознании. Пока.

Пир продолжался до глубокой ночи. Гости пели, выпивали, обменивались историями. Азирак, сидевший рядом с Авраном, казался слегка скованным, но всё же отвечал на вопросы и поддерживал разговор. Авран выглядел довольным и периодически с одобрением кивал, наблюдая за торжеством.

Селена была в центре внимания, её заваливали комплиментами и подарками. Она смеялась, обнимала гостей, но периодически украдкой прижималась к Мико, не до конца веря в свою новую жизнь.

Каэль наблюдал за происходящим с лёгкой улыбкой. Он чувствовал облегчение — свадьба прошла без происшествий. По крайней мере, пока.

Джек, тем временем, окончательно развеселился и поднялся на стол, собираясь сказать тост:

— Ну что, дорогие мои… Селена, Мико! Я надеюсь, вы проживёте вместе тысячу лет, но если не выдержите друг друга — зовите меня, я вас разведу!

Все засмеялись, а Селена игриво толкнула его в бок.

— Ты точно наш друг?

— Разумеется! — Джек поднял бокал. — За жениха и невесту!

Каэль вздохнул, покачав головой, но всё же тоже поднял бокал.

Когда празднество закончилось, гости начали расходиться, а главные герои дня остались приводить в порядок зал. Селена стояла у окна, глядя на ночное небо.

— Это было похоже на сон, — прошептала она.

Мико обнял её со спины.

— Но это наша реальность.

Джек и Каэль переглянулись, понимая, что это всего лишь начало их новой истории.После свадьбы, когда последние гости разошлись, и тишина заполнила зал, компания наконец-то позволила себе расслабиться.Джек плюхнулся на ближайший стул, тяжело вздохнул и протянул:— Всё… Официально… Офигенно… Но я выжат, как лимон.Каэль, который до этого момента был занят тем, что проверял, всё ли в порядке, скептически на него посмотрел.— Это ты-то выжат? Ты только и делал, что развлекал гостей и воровал у них выпивку.— О, вот только не надо мне тут, — Джек лениво махнул рукой. — Это была необходимая мера для поддержания атмосферы!Мико хмыкнул, убирая с плеча плащ:— Селена, ты не устала?Селена, стоявшая у окна, наконец повернулась к нему. В её глазах всё ещё мерцало неверие — как будто она боялась, что этот день окажется сном.— Я… просто не могу поверить, что это действительно произошло, — тихо произнесла она.Мико подошёл ближе, взял её ладонь и нежно сжал.— Это реальность. Мы справились.Каэль, видя, что момент слишком личный, сделал вид, что он жутко занят проверкой стола.— Ладно, давайте быстренько уберёмся и свалим спать. Я не хочу на утро проснуться в хаосе.Джек поднял голову и хитро усмехнулся:— Хаос? Ты серьёзно? Ты только что был на свадьбе с моим присутствием, и ты ещё надеешься, что хаос можно избежать?Каэль вздохнул и пошёл собирать пустые бокалы, а Мико с Селеной начали помогать с остатками еды.Когда всё было почти готово, и зал наконец привели в порядок, Джек встал, потянулся и зевнул:— Ну всё, теперь точно пора спать.Каэль хотел было согласиться, но тут почувствовал странное беспокойство. Он огляделся, нахмурился.— Что-то не так? — спросил Мико, заметив его напряжение.Каэль покачал головой, но что-то внутри подсказывало ему, что эта ночь ещё не окончена.И тут в двери громко постучали.Ребята переглянулись.— Поздновато для гостей, не находите? — пробормотал Джек, прищурившись.Каэль сжал пальцы, готовясь к худшему.— Лучше открыть и узнать, — осторожно сказал он.Мико кивнул, шагнул вперёд и медленно открыл дверь.На пороге стоял посыльный в чёрном одеянии, его лицо скрывал капюшон. В руках он держал запечатанный свиток.— Для вас, — голос был глухим, почти безжизненным.Мико осторожно взял свиток, и как только он это сделал, посыльный без слов исчез, растворившись в ночи.Джек почесал затылок.— Ну, это уже странно.Селена, которая весь этот день пыталась не думать о плохом, почувствовала, как её сердце сжалось.— Что там?Мико медленно развернул свиток и нахмурился.— Это приглашение…— Приглашение? — переспросил Каэль, пытаясь заглянуть в бумагу.Мико поднял глаза.— Нас зовут во дворец Аврана.Наступила тишина.Каэль сглотнул, вспоминая, что Авран не просто так радовался присутствию Азирака.— У меня плохое предчувствие, — тихо сказал он.Джек вздохнул, закатив глаза:— Ну конечно. Не может же всё пройти гладко, да?Селена прижала руки к груди, с тревогой глядя на свиток.— Нам стоит готовиться?Мико сжал свиток в руке и кивнул.— Да. Потому что это может изменить всё.День начался с тяжёлого молчания. В доме Каэля царил хаос: кто-то искал одежду, кто-то пытался проснуться, а кто-то (читай: Джек) просто сидел с больной головой, осознавая, что вчерашний алкоголь был плохой идеей.Каэль, убравшийся ещё до рассвета, стоял у окна, наблюдая за небом. В руках он держал чашку кофе, но почти не пил. В голове крутились мысли об Азираке, Авране и том, что может ждать их во дворце.На кухню зашла Селена, пытаясь натянуть на себя одно из платьев.— Боги, это просто ужас. Я не знаю, что надеть, а вдруг там будут аристократы? Вдруг они скажут, что я выгляжу неподобающе?Каэль оторвался от мыслей и посмотрел на неё:— Ты можешь прийти хоть в броне, но нас будут оценивать не по нарядам, а по тому, кто мы есть.Селена нахмурилась:— Это не успокаивает.Следом за ней в комнату ввалился Мико, зевая и лениво роясь в шкафу.— Авран нас уже видел. Если ему будет не нравиться моя рубашка — это его проблемы.В это время из-за угла раздалось глухое ворчание:— Чёртов свет, чёртовы звуки, чёртов Авран…Все посмотрели на Джека, который с трудом зашнуровывал ботинки, морщась от похмелья.— Ты жив? — усмехнулся Мико.— Ещё не уверен, — пробормотал он, массируя виски.— Ну, в следующий раз думай, прежде чем так пить, — сказала Селена, скрестив руки.— В следующий раз пристрелите меня, если увидите с бутылкой.Каэль лишь тяжело вздохнул.Спустя час они стояли перед дворцом. Дорога оказалась длинной — не из-за расстояния, а из-за молчания, нависшего над компанией.Селена то и дело оглядывалась, словно ждала, что на них выскочит какой-нибудь посланник высших.Каэль шагнул вперёд первым. Ветер трепал его волосы, но он стоял ровно, хоть внутри чувствовал тревогу.— Давайте без глупостей, — тихо сказал он.— Это ты Джеку говоришь? — уточнил Мико, поправляя воротник.— Это я говорю всем.— Ладно, ладно, — пробормотал Джек, нахмурившись. Он выглядел не таким, как обычно — меньше усмешек, больше пустоты в глазах.Ворота начали медленно открываться.— Ну что ж, — тихо произнёс Джек, глядя вглубь двора, — посмотрим, что нам уготовил великий и ужасный Авран.Они шагнули внутрь.Как только они пересекли порог замка, их встретил строгий, но величественный интерьер. Колонны из тёмного камня, приглушённый свет свечей, тонкий запах ладана — всё это подчёркивало статус владельца.Джек, прихвативший с собой флягу, шёл чуть позади, лениво поглядывая по сторонам.— Будто к дракону в логово идём, — пробормотал он.Каэль хмыкнул:— Если дракон тебя схватит, я тебя спасать не буду.Джек театрально схватился за сердце:— Какая подстава…Но прежде чем он успел продолжить, в холле раздался уверенный голос:— А вот и вы.Все замерли.Навстречу им шёл сам Авран. Величественный, с холодной уверенностью в глазах, одетый в тёмные одежды с золотыми узорами. Рядом с ним, как всегда, находилась его жена, грациозная и строгая.Гости, увидев хозяина замка, почтительно склонили головы.Авран медленно окинул взглядом Селену и Мико. Затем его губы тронула едва заметная улыбка.— Надеюсь, свадьба прошла достойно?— Ещё бы, — кивнул Мико, но тут же ощутил толчок локтем от Селены.— Мы очень благодарны, что вы позволили провести её, — быстро добавила она.Авран коротко кивнул и вдруг обратился к слугам:— Позовите Азирака.У всех внутри что-то ёкнуло. Даже Джек, который был явно не в лучшей форме, резко перестал ухмыляться.— Нам нужно поговорить, — добавил Авран, бросая взгляд на гостей. — Думаю, это будет интересный вечер.В воздухе повисло напряжение…Слуги молча кивнули и скрылись в коридорах замка.Джек прищурился, подозрительно глядя на Аврана.— Что-то мне это не нравится, — пробормотал он, тихо наклоняясь к Каэлю.Каэль тоже чувствовал напряжение, но ничего не сказал, только чуть поджал губы.Селена осторожно посмотрела на мужа, но Мико лишь пожал плечами, будто говоря: «Что поделать?»Через пару минут по коридору раздались лёгкие шаги.Азирак вошёл в зал, как всегда бесшумно, с лёгким наклоном головы. Его глаза на мгновение задержались на присутствующих, и он слегка нахмурился, видя их напряжённые лица.— Меня звали? — спокойно спросил он, переводя взгляд на Аврана.— Да, — лорд окинул его долгим взглядом. — Я хотел бы обсудить с тобой одну важную вещь.Азирак не подал виду, но в его глазах мелькнуло нечто похожее на предчувствие беды.— О чём именно?Авран медленно прошёлся по залу, скрестив руки за спиной.— Я много размышлял после того случая, — начал он. — О твоём месте в этом мире. О твоей верности. О том, какую роль ты должен сыграть.Селена ощутила, как у неё по спине пробежал холодок.Мико нахмурился, но промолчал.Джек прищурился ещё сильнее.Каэль нервно сглотнул.Азирак чуть наклонил голову.— Вы говорите загадками, милорд.Авран остановился и посмотрел прямо на него.— Я думаю, пришло время решить твою судьбу.