Глава 5. Крах герцога Хварена

Пообедав с императором, Рейвен вновь вернулся к тренировкам. Помимо тренировок и с мечом, Даэрт так же нагрузил мальчика множеством физических упражнений для развития силы, ловкости и выносливости. Несмотря на то, что Рейвену было невероятно тяжело, он, стиснув зубы от боли и усталости, уверенно продолжал двигаться вперед.

После окончания тренировки с Даэртом, Рейвен чувствовал себя словно выжатый лимон. Его руки набились ватой, а ноги практически лишились возможности ходить. Тем не менее, из раза в раз падая на землю, мальчик ждал момента, когда он сможет вновь подняться и взяться за дело. Несмотря на истощение, мальчик был доволен проделанной работой. Подобное напоминало Рейвену раннее детство, времена, когда он тренировался с отцом.

Во время тренировочного спарринга с Даэртом, мальчик так же получил несколько незначительных ушибов. Даэрт, однако, сильно не наседал на Рейвена, отчётливо осознавая, что тот, все таки, всё ещё ребенок.

Поблагодарив учителя, Рейвен, игнорируя ужин, сразу же поплелся домой на дрожащих от бессилия ногах. Он миновал множество фонтанов и кустарников, все сильнее углубляясь во дворец. Был уже поздний вечер, поэтому многие горничные уже разошлись по домам.

Однако, все это время Дариус был начеку. Спокойный голос духа раздался сквозь ночную темноту:

- Похоже, он всё ещё наблюдает за тобой. - начал Дариус, - Не волнуйся, он настолько далеко, что не сможет услышать этого повелителя.

- Вот как... - устало выдохнул Рейвен, - Скажи, требуется ли духам сон?

- Сон? Что это? - удивился Дариус.

Учитывая то, что Дариус редко бывал в мире людей и был абсолютным невеждой, мальчик ничуть не удивился.

- Это когда ты закрываешь глаза и будто бы проваливаешься в пустоту. - объяснял Рейвен, - Именно то, как ты восстанавливаешь силы и называется сном.

- Хм... Если речь идёт об этом, то этому повелителю нужен сон лишь в тех случаях, когда его мана сильно истощается. - величество произнес Дариус.

- Тогда... - Рейвен на мгновение задумался,, после чего загадочно произнес, - Этой ночью следи за тем, чтобы я был в безопасности. Если кто-то проберется в мою комнату, то сразу же разбуди меня.

За все время, пока Рейвен тренировался под защитой Даэрта, Дариус позволил себе немного передохнуть. Поэтому, сейчас его силы, находящиеся в распоряжении мальчика, были полностью восстановлены.

- Будет сделано. - покорно ответил Дариус.

Проходя по привычному пустому коридору, Рейвен несколько раз настороженно обернулся. Однако, из-за ночной темноты, словно пелена сгустившаяся перед глазами, мальчик не мог видеть дальше собственного носа. По пути сюда он даже несколько раз чуть не снёс несколько цветочных горшков. Мальчик устал настолько, что не мог найти в себе силы, дабы зажечь даже крохотный огонек в своей ладони.

Свесив руки, малыш устало поплелся дальше. Рейвен старался вести себя более естественно.

- Надеюсь, мне удастся сегодня хоть немного отдохнуть... - грустно выдохнул мальчик.

Дойдя до дверей собственной комнаты, Рейвен аккуратно ухватился за ручку. Войдя внутрь и быстро заперев за собой дверь, он сразу же упал на просторный диван. Несмотря на то, что живот слегка, но довольно очевидно урчал от голода, Рейвен, испустив облегченный вздох, практически моментально погрузился в сон. Доверив свою безопасность Дариусу, он совершенно не беспокоился о преследователе. Однако, мальчик был уверен в том, что герцог Хварен, видя в мальчике даже небольшую угрозу, не позволит Рейвену оставаться в имперском дворце. Поэтому единственное, что оставалось, это хладнокровно лишить его жизни.

Но что мог сделать с мальчиком засланный убийца, если Дариус, бдящий за Рейвеном даже во время сна, не хотел, чтобы он погиб?

Устало развалившись на диване, Рейвен, спал уже несколько часов. За все это время ни единый шорох не раздался по округе; не общаясь с мальчиком, а наблюдая лишь за тем, как он спит, Дариус немного заскучал.

Несмотря на то, что во время обеда Клавдус предложил мальчику приставить к нему несколько умелых телохранителей, Рейвен решительно отказался. Потому что в его понимании не было телохранителя лучше, чем лорд духов пустоты.

Оглядывая в очередной раз довольно богато обустроенную комнату, красноватые глаза духа неизбежно прищурились.

Внезапно, посреди ночной тьмы, окно, которое Рейвен намеренно держал открытым, начало медленно отворяться с характерным скрипящим звуком. Медленно поднимающаяся темная фигура аккуратно протиснулась в оконную раму, явно стараясь не наделать лишнего шума. Оглядевшись по сторонам, посреди множества столов, мебели и стульев, неизвестный приметил сереброволосого мальчика, чьи волосы были отчётливо видны даже сквозь ночью черноту.

Пройдя вперёд на цыпочках, стараясь не споткнуться, тень остановилась посреди комнаты. Убедившись, что рядом никого не было, неизвестный осторожно вынул кинжал из ножен, одиноко свисающих с пояса.

Не раздумывая и секунды, убийца замахнулся.

БАМ!

Моментально вылетел из кольца, Дариус, в форме черного тумана, врезался в неизвестного. Сплюнув кровью, убийца отлетел на несколько метров, выпустив оружие из рук. Упав на холодный кафель, кинжал отскочил, улетая в неизвестном направлении.

- Кхх...

Врезавшись в стену, убийца приложился об нее затылком, практически потеряв сознание. Лишь расплывчатый черный силуэт, стоявший между ним и Рейвеном, танцевал в поле зрения мужчины.

Проснувшись от что сильного шума, мальчик моментально осел на кровати. Ощущая сильнейший прилив сил, Рейвен со спокойной ухмылкой, не читая заклинания, зажёг небольшой огонек в своей ладони. От столь яркого света, разогнавшего тьму, убийца зажмурился.

Убедившись в том, что Рейвен проснулся, Дариус, не долго думая, вновь вернулся в кольцо.

- Ты... Кто ты?

Кровожадный взгляд мальчика, направленный на мужчину, горел жестокостью. Перед ним, захлебываясь кровью, сидел мужчина средних лет. Он был облачен в черные одежды под цвет его угольных волос. Однако, приметив герб дома герцога Хварена, брови мальчика практически выстроились в ровную линию.

- Понятно. Я узнал тебя, - голос Рейвена звучал довольно жестоко, - Ты тот страж, которого я видел по прибытию сюда. Похоже, я был прав, посчитав тебя подозрительным.

Лицо мужчины было бледно, словно полотно. Множество костей в его теле были сломаны от столь сильного столкновения со стеной; было чудом, что он всё ещё был в состоянии дышать.

Однако, страх перед смертью лишь едва ли приглядывался в глубине его ожесточенного взгляда. Он смотрел на мальчика лишь как на добычу, и сам не заметил, как быстро поменялся с ним местами.

Поднявшись с дивана, Рейвен приблизился к убийце. Его поступь была легка и невыразительна, однако, было видно, что за несколько часов сна его усталость практически полностью отступила.

Склонившись над мужчиной, фактически лишенным способности двигаться, мальчик, не отводя взгляда, взглянул прямо в его налитые кровью глаза.

- Сколько герцог Хварен заплатил тебе? Если поможешь мне и дашь показания против него, то я щедро вознагражу тебя. - снисходительно произнес Рейвен.

Ранее не собираясь вымолвить и слова, убийца моментально среагировал на слова мальчика. Крохотный огонек надежды поселился в сердце мужчины, когда его бледное лицо сменилось маской невинности.

- Ты... - голос убийцы звучал довольно слабо, - Если ты говоришь правду, то я... Согласен.

Ради выживания и собственной наживы мужчина был готов передать даже собственный дом, приютивший его, подаривший место в этом мире.

Вспомнив магистра Вайрана, взгляд Рейвена в один миг вновь похолодел и наполнился гневом.

- Ты такой же, как и Вайран... Алчные, жадные люди, готовые пойти на все ради собственной выгоды. В вас не осталось ничего святого... - ярость и негодование в сердце мальчика, казалось, достигли апогея, - Я передумал. Таким, как ты, нет места на этой земле.

Когда голос мальчика стих, мандраж, долгое время охватывающий сердце убийцы многократно усилился. В первый раз за всю свою жизнь, глядя на Рейвена, охваченного жаждой убийства, мужчина почувствовал  страх перед смертью. Его душа, будто бы залетела, покрывшись тонким, но довольно очевидным слоем льда.

- Знаешь, ведь из-за таких, как ты, моя семья была уничтожена. Из-за таких, как ты, я оказался проданным в рабство и сидел в темнице на протяжении половины четверти, - во взгляде Рейвена плясали черти, - Находясь там, я каждый день получал побои. Я не мог слышать ничего, даже пения птиц. Тишина была моим единственным собеседником в то время. Долгое время у меня не было сил даже на то, чтобы кричать. Но знаешь, я остался жив...

Поднявшись на ноги, Рейвен с омерзением наблюдал за гримасой мужчины, в один миг сменившийся ужасом. Жажда крови, словно кровавая аура расходящаяся от мальчика в разные стороны, давила на убийцу, не позволяя даже раскрыть рта.

- Вижу, мои слова тебя заинтриговали, - холодно ухмыльнувшись, Рейвен вновь склонился над мужчиной, - Не бойся, ты останешься жив. Но... Ты испытаешь тот же ужас, что и я!

- Ты... Ты не посмеешь. - проговорил мужчина с нескрываемой дрожью.

- Дариус...

Глядя на бледное лицо убийцы, которое было ему противно, мальчик медленно поднялся.

- Можешь сделать ему больно? - хладнокровно проговорил Рейвен.

- Да... - незамедлительно ответил Дариус.

В то время как Дариус вылетел из кольца с кровожадной ухмылкой, Рейвен медленно развернулся в сторону выхода.

- Ты куда? - удивился Дариус.

Помутневшем  в мужчины, направленный на Дариуса, задрожал. В тот же миг, как Рейвен взмахнул рукой, свет окончательно померк в его глазах. Последний огонек, освещающий комнату, мгновенно погас; тьма вновь сгустилась. И в этой темноте лишь два светящихся красных глаза, наполненные кровожадностью, смотрели на мужчину, словно на добычу.

Изначально, увидев Дариуса, мужчина на мгновение подумал, что он являлся человеком. Однако, спустя мгновение, когда ужас в его душе достиг крайней отметки, убийца, услышав величественный голос духа, понял, что перед ним стоит как минимум Иниэль[4]. У простого стражника, как он, попросту не было и шанса против него.

- Я подожду снаружи. - кратко ответил Рейвен, - Только не убивай его.

Рейвен не считал нужным лично разбираться с мужчиной. Как-никак он хотел ненадолго подавить свою жажду крови, сохраняя ее до более подходящего момента. Не дожидаясь ответа, мальчик прошел вперёд, скрываясь за углом. После ухода Рейвена, посреди кромешной тишины раздался лишь скрипящий звук закрытия двери.

Прислонившись к стене, мальчик лишь пытался услышать происходящее внутри. Пусть он и хотел лично отплатить убийце, пришедшим за его жизнью, Рейвен пока не мог утолить свою жажду крови. Потому что то, что он вскоре собирался сделать, требовало максимальной безжалостности.

Однако, истекая кровью на холодном полу, глаза мужчины ошалело забегали по округе. Несмотря на то, что Рейвен попросил духа не убивать его, этот факт даже в малейшей степени не позволил его напряженному сердцу выстукивать очевидную мелодию страха. Исход ситуации, в которой убийца оказался прямо сейчас, мог оказаться намного хуже смерти.

Убедившись в том, что Рейвен ушел, мужчина, наблюдая за Дариусом, черной фигурой, медленно нависающей над ним, взмолился:

- Дух... Прошу, пощадите меня! У меня семья, мне нужны были деньги...

- Ты мог бы добыть их и другим путем. - хладнокровно ответил Дариус, - Ты не просил пощады у Рейвена, но пытаешься вымолить ее у этого повелителя... Как же ты жалок.

Приблизившись к мужчине, красноватые глаза Дариуса на секунду блеснули ослепительно красным светом. В тот же миг, убийца, судорожно начавший что-то говорить, моментально потерял голос. Понимая, что из его рта не вылетает и единого звука, он попробовал закричать. Однако, в комнате все так же стояла абсолютная тишина.

Стоя над мужчиной, Дариус несколько раз смерил его взглядом, полным презрения, прежде чем его абсолютно черная рука медленно двинулась. Одновременно с началом ее движения, одна из коленных чашечек мужчины продавалась под неведомой силой, когда отчетливый треск от ломания костей заполнил комнату.

Лицо мужчины побледнело сильнее. Схватившись за ногу, он, выплевывая кровь, все так же пытался закричать.

Дариус считался самым кровожадным и безжалостным существом в мире духов. Однако, за последние несколько тысяч лет, проведенных в мирном времени, дух практически позабыл что такое жестокость. Сейчас же, стоя над беззащитным мужчиной, Дариус, вспоминая былые времена, ядовито ухмылялся.

Мысленно поблагодарив Рейвена за столь огромную добычу, Дариус, без толики сомнений, замахнулся ногой над второй коленкой мужчины. Надавив на нее, дух услышал второй звук треска костей, словно сладостная песнь заполнившая его уши.

Нескрываемая боль, нарастающая с каждым мгновением, отразилась на лице убийцы. Сознание помутнело; он уже не мог видеть ничего, кроме Дариуса, продолжавшего ехидно ухмыляться.

Щёлкнув пальцами, дух призвал сильный черный ветер, чья скорость превосходила понимание обычного человека. Двигаясь с огромной скоростью, вихрь, словно молот, обрушился прямо на мужчину. Сотни ударов, с душераздирающим звуком, посыпались на него, срывая кожу и оставляя кровавые отметины. Выглядело так, словно убийца попал в настоящую мясорубку.

Спустя пару мгновений, его сознание полностью угасло от болевого шока, когда как тело грузно рухнуло на землю. Дариус остановил шквал ветряных ударов лишь когда затылок мужчины неизбежно поцеловался с землёй.

- А теперь иди туда, откуда пришел, - ехидно прошипел дух.

Вновь вызвав ветер, Дариус, словно куклу, поднял бессознательное тело мужчины. Не потратив и нескольких секунд на оценку состояния, Дариус, взмахнув рукой, выбросил мужчину в окно. Несмотря на то, что это был всего лишь первый этаж, при ударе о землю несколько и без того треснувших ребер мужчины были неизбежно сломаны. Лужа крови довольно быстро расползалась под ним, заливая несколько метров в округе. Несмотря на то, что мужчина всё ещё был жив, после полученных увечий он, определенно, станет калекой.

Дариус, не долго наблюдая из окна, превратился в облако дыма, вылетев в коридор. Приметив сереброволосого мальчика, стоявшего у входа, дух моментально вернулся в кольцо.

- Ты уже закончил? - холодно проговорил Рейвен.

- Да. - кровожадно ответил дух. - Несмотря на то, что ты попросил этого повелителя не убивать его... Нанесенные ему увечья настолько сильны, что без скорой медицинской помощи он определенно отправиться на небеса.

- Не думаю, что таким, как он, есть место на небесах, Дариус, - выдохнул Рейвен, - Похоже, этой ночью ещё несколько душ отправляться прямиком в глубины ада.

- Что ты собрался сделать? - удивился Дариус.

Одновременно со взмахом руки мальчика, в его руке вновь зажегся маленький, но довольно очевидный огонек. Разогнав ночную темному, Рейвен, глядя вперёд, в конец длинного, пустого коридора, холодно усмехнулся:

- Пора навестить герцога Хварена. - голос Рейвена слегка дрожал.

Казалось, жажда крови, исходящая от мальчика прямо сейчас, была способна напугать даже самого бога смерти.

***

Путь от королевского дворца до дома герцога Хварена был довольно близким. Поэтому, используя магию ветра, Рейвен довольно быстро преодолел расстояние в несколько киллометров. Двигаясь по непрерывному маршруту, проходя через множество темных переулков, скрываясь в темноте, мальчик надеялся остаться незамеченным. Постепенно приближаясь к дому Герцога, крыша которого была видна даже с другого конца империи, Рейвен так и не встретил ни единой души, кроме стражника, спокойно спящего на границе.

Наконец остановившись внедалеке от железных ворот, Рейвен сухо проговорил:

- Дариус, ты не устал?

Голос духа раздался незамедлительно:

- Нет. - спокойно ответил Дариус, - Понимание того, что скоро произойдет что-то интересное не позволит этому повелителю сомкнуть глаз ни на мгновение.

- Это хорошо, - усмехнулся Рейвен, - Потому что вскоре мне понадобится ещё больше твоей силы.

Вновь призвав сильнейший ветер, мальчик бросился вперёд на запредельной скорости. Расстояние между ним и ворота дома герцога сокращалось с невероятной быстротой.

Два стражника, стоящие у ворот, едва ли разглядели тень, приближающуюся прямо к ней. Если бы не серебристые волосы, очертания которых были отчётливо видны даже в ночной темноте, соражники, возможно, и не заметили бы ничего подозрительного.

Выступив вперёд, один из них, более ростый и коренастый, недоуменно заголосил:

- Ты кто? Почему в такое время...

Не успел мужчина договорить, как его голос внезапно пропал. Тень уже пронеслась мимо него, когда как он замер на месте, схватившись за горло.

- Эй, что с тобой?

Второй стражник, с лицом, преисполненным явным недоумением, медленно приближался к товарищу. Однако, когда расстояние между ними сократилось до нескольких шагов, оба мужчины внезапно рухнули на колени. В их глазах отразилось отчаяние.

- Кхххх...

Кровь, сочащаяся из их разорванных глоток, заливала все вокруг. Схватившись за горло, мужчины отчаянно пытались остановить кровь. Однако, было слишком поздно: жизнь, вместе с жгучей алой кровью, быстро покидала их побледневшие тела.

Рейвен же продолжал двигаться вперёд, проносясь по внутреннему двору. На ходу разрывая глотки стражников, слегка замаравшие лицо свежей кровью, и тени сомнения не промелькнули в его выразительных глазах. Мальчик отчётливо понимал, что каждый из дома герцога Хварена оказался косвенно связан с уничтожением его семьи. Исключением являлись, разве что, невинные служанки.

Приметив свет в окне, в единственном из великого множества, Рейвен нахмурился. Напрягая ночи, он высоко подрыгнул, когда как порывы черного ветра, подхватив мальчика, подбросили его на десяток метров в высоту.

Столкнувшись с окном, Рейвен моментально разбил его на множество мелких осколков, словно кофейная гуща разлетевшиеся в разные стороны.

- Вы... Господин Дэ Монтиере?

Насупившись, Рейвен обернулся на нежный, едва дрожащий голос. Молодая женщина в белых одеждах сидела у кровати с мокрой тряпкой в руках. Посреди этой небольшой комнаты, практически пустующей на вид, стояла широкая кровать. Взглянув на парня, безжизненное тело которого валялось на кровати, Рейвен почувствовал едва ли ощутимый приступ отвращения.

Гневно взмахнув рукой, не глядя женщине в глаза, он громогласно прикрикнул:

- Приведи сюда герцога Хварена! Если он сбежит или приведет с собой помощь, то... - бросив небрежный, полный ярости взгляд на Драйна, Рейвен добавил, - Это прекрасная ночь для того, чтобы пролить чужую кровь!

Округлив глаза от ужаса, служанка, дрожа от страха, быстро покинула комнату. Спустя мгновение, множество голосов заполнили поместье, когда как по всему дому зажегся свет.

Прикрыв дверь, Рейвен медленно приблизился к Драйну. Глядя на своего двоюродного брата, впавшего в кому, мальчик не чувствовал ни капли раскаяния.

Стоя над бессознательным телом Драйна, Рейвен холодно проговорил:

- Ты получил то, что заслужил. Ты так же виноват в том, что моя семья была убита. Несмотря на это, я оставил твою жалкую жизнь при тебе... Остальное зависит только от твоего отца.

Дариус, в предвкушении ожидающий продолжения, наконец не выдержал:

- Рейвен, почему ты не убил его когда была возможность? - заинтересовался Дариус.

Взглянув на дверь, за которой было слышно множество шагов, звук которых становился все отчётливее, Рейвен холодно ухмыльнулся.

- Я оставил его в живых ради того, чтобы использовать. Его жизнь позволит мне отрубить голову главной змее... Герцогу Хварену!

Отчётливо услышав шаги, тяжёлая поступь которых раздалась прямо возле двери, Рейвен специально проговорил последние слова достаточно отчётливо. Холодно ухмыльнувшись, мальчик наблюдал за тем, как дверь медленно отворилась.

На пороге, мужчина с растрепанными светлыми волосами и красными, заспанными глазами, крепко сжимал кулаки. Внушительные мускулы на его руках были сильно напряжены.

- Рейвен? Что ты здесь делаешь?!

Голос герцога был наполнен недоумением и гневом. Послав к мальчику убийцу, герцог отправился спать со спокойной  с улыбкой на устах. Прямо сейчас глядя на живого и здорового Рейвена, его, казалось бы ественное лицо дрожало от ярости.

- Вы прекрасно знаете зачем я здесь, дядя, - спокойно ответил мальчик, - Вы же не думаете, что я здесь для того, чтобы навестить своего брата?

- Я не понимаю о чем ты! - рявкнул Хварен, - Знаешь ли ты, какие увечья получил твой брат?! Живо расскажи мне как всё было на самом деле или я на правах твоего дяди устрою тебе нагоняй!

Разгорячившись, Хварен медленно зашагал в сторону мальчика, злостно сжимая кулаки. Глядя на Рейвена, из его широких ноздрей, казалось бы, пошел пар.

- Не так быстро. - протянув руку вперёд, Рейвен призывал герцога остановиться, - За каждый твой следующий шаг я буду одну за одной ломать твоему сыну конечности. Не волнуйся, я сломаю их так, что он никогда больше не сможет ими воспользоваться!

- Ты... - скрипя зубами, Хварен был вынужден остановиться.

Несмотря на то, что герцог был уверен в своей победе, он не мог рисковать жизнью собственного сына. Потому что Рейвен, ворвавшийся к нему в дом, определенно не был глупцом. К тому же, если множественные раны на теле Драйна были нанесены им, то жизнь его сына и вправду находилась в руках Рейвена.

- Пока не забыл, тот убийца, которого ты послал ко мне сегодня ночью... После моего ухода отправь к нему врачей, а то не думаю, что он протянет до утра. - сухо проговорил мальчик.

Когда голос Рейвена стих, глаза Хварена неизбежно округлились. Ранее он подумал о том, что убийца попросту не смог выполнить его приказ из-за собственных побуждений или страха. Сама мысль о том, что Рейвен не только знал о каждом действии, совершенные герцогом, но и смог предугадать его следующий шаг, внушала ужас.

- Чт...

- Раз мы поняли друг друга, то нам стоит продолжить, - перебив Хварена, мальчик продолжил наседать, - Начну с простого. Зачем ты сделал это?

- Сделал что? - вопросил Хварен, изображая недоумение.

- Ты знаешь... - голос Рейвена звучал спокойно, но в то же время довольно кровожадно, - Если будешь притворяться дурачком или обманывать меня, то твой непокорный племянник будет вынужден лишать Драйна одного из органов чувств за каждую твою оплошность. Как думаешь, с чего мне начать? С глаз или языка?

- Ты!!! - вспылив, и без того растрепанные волосы Хварена, казалось бы, встали дыбом, - Я понимаю, что ты имеешь в виду, но я не имею права сказать тебе хоть слово об этом! Забери мою жизнь вместо него!

- Ах, тебе не позволяет честь? Так ты, дядя, стал покорной собачкой королевства Ашалот? Где же была твоя честь, когда ты предал свою семью?! - яростно закричал Рейвен.

- Я сделал то, что посчитал нужным! - оскалился Хварен, - Мы, тринадцатое королевство, находимся в тени! Но Клавдус не понимает то, что нам попросту необходимо объединиться с Ашалотом для собственного выживания! Мы настолько слабы, что если бы не воля первой империи, то нас давно бы раздавили словно букашку! Я был вынужден предать свою семью! Мне нужно сесть на трон и принять титул императора. Это необходимо всей империи! Маленькая жертва ради спасения миллионов жизней!

- Нет, дядя, - спокойно отреагировав на вопли Хварена, словно он и предполагал подобное, Рейвен холодно продолжил, - Такими громкими словами ты лишь прикрываешь свою алчность. Ты действовал лишь ради собственной выгоды... Живо неси сюда доказательства связи с Ашалотом, иначе я вырежу все твоё поместье. Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы даже червяка не осталось в живых.

- Ха-ха!!! - расхохотался Хварен, - Что ты сделаешь, Рейвен? Ты всего лишь ребенок. Будь благодарен своему дяде за то, что я оставил тебя и твою мать в живых!

Несмотря на то, что Хварен, предав свою семью, практически отринул человечность, он, все же не собирался убивать своего племянника и любимую младшую сестру. Однако, он не мог позволить им вернуться.

- Думаешь, я блефую? - насупившись, Рейвен сухо произнес, - Дариус!

Вырвавшись из кольца, Дариус моментально материализовался позади мальчика. Два красных глаза духа кровожадно смотрели на Хварена; казалось он, словно зверь, был готов набросится на герцога в любую секунду. Глядя на него, ранее не знавшее страха сердце Хварена слегка задрожало.

- Дух? - Герцог был шокирован.

- Неси доказательства, дядя. Я не настолько добр, чтобы повторять в третий раз. - безжизненно проговорил мальчик, - Ты вырезал мою семью, убил моего отца лишь потому что они мешали твоим алчным планам... Пытаясь решить проблемы империи, ты и не заметил, как стал настоящим животным. Вспоминая о словах "око за око", сжечь тебя и уничтожить всех, кто тебе дорог было бы справедливо. Однако, я пока не собираюсь делать этого. Поэтому, не вынуждай меня передумать.

Сжав кулаки до треска костей, Хварен двинулся вперёд. Продвинувшись за несколько шагов, он замахнулся, намереваясь отправить Рейвена на тот свет всего лишь одним сильным ударом. Было очевидно, что в это он вложил всю свою смелость и гордость, все, что у него осталось.

Однако, Рейвен так же спокойно стоял, не сдвинувшись и на миллиметр. Глядя на кулак, с каждой секундой который продолжал увеличиваться в глазах мальчика, рука Рейвен едва ли заметно шевельнулась.

Внезапно возникнув лист черный ветер врезался в грудь герцога, отправляя его в полет. Вылетев за дверь с низким воплем, Хварен покатился по лестнице, когда как насмешливый голос мальчика прозвучал ему вдогонку:

- Ты сделал два шага, дядя. Хорошо, пока ты не принес доказательства, я займусь Драйном. Думаю, на этот раз сломаю ему обе ноги.

Хварен был сильным воином империи, прошедшим через множество сражений. Однако, перед магией Рейвена, даже такой опытный воин, как Герцог, мог лишь покорно подчиниться.

Мальчик, в то же время стоявший на нижнем этаже, с удивлением наблюдал за фигурой герцога, медленно катящейся вниз.

Мальчику недавно исполнилось четырнадцать, его детское, практически невинное лицо исказилось в недоумении.

Наконец остановившись, Хварен, приметив мальчика, неукротимо заверещал:

- Райан, принеси документ из нижнего ящика моего стола! Быстрее!

- Д-да. - голос мальчика задрожал.

Бросившись в комнату герцога, Райан пропал в ней на несколько минут. Судорожно открыв ящик, руки мальчика дрожали, принимая в руки письмо, с полусорванной печатью.

В то же время, Рейвен спокойно ожидал в комнате Драйна. Его холодный взгляд ни на секунду не сошёл с побледневшего, покрытого холодным потом лица Драйна, когда как его губы медленно распахнулись:

- Дариус, сломай ему обе ноги. - раздался безжизненный голос мальчика.

- Ты действительно пойдешь на это? - удивился Дариус.

- Ты считаешь меня чрезмерным, Дариус? - казалось, температура вокруг Рейвена резко понизилась, - Они виноваты в моих страданиях. Они уничтожили мою семью. Убили их всех. Вспоминая об этом, я забываю о жалости. Они бы не проявили ее к моей семье.

- Ты прав, но... - голос Дариуса исказился, - Несмотря на то, что этот повелитель чрезвычайно жестокий дух и он уважает то, что ты делаешь... Однако, эти люди не заставили твою семью возжелать смерти.

- Что ты имеешь в виду?

- Этот повелитель говорит к тому, что все нужно делать по совести. - голос Дариуса прозвучал твердо, - Этот повелитель считает, что они заслужили быструю смерть. То, что ты сделал с этим человеком и заставил меня сделать с тем убийцей... Они не заслужили этих страданий. Это намного хуже смерти.

- И все же из-за них страдаю я. Страдает моя мать, находящаяся в другом королевстве вдали от семьи! - Рейвен и не заметил, как сорвался на крик, - Я был продан в рабство и испытывал страдания намного хуже, чем они!

Глядя на мальчика, Дариус слегка улыбнулся:

- Ты волен делать все, что захочешь. Этот повелитель всего лишь даёт совет. Нужно знать меру своей кровожадности. Не думаю, что эти люди поступили бы с тобой так же жестоко. - глядя на Драйна, голос Дариуса стал жёстче, - Ты можешь заставить их испытать такие же душевные страдания, отняв у них нечто дорогое... Они заслужили смерть, но поступать с ними так... Они этого не заслужили.

Рейвен не ожидал от Дариуса подобных слов. Мальчик и помыслить не мог, что лорд мира духов имел в своём сердце хоть малейший намек на моральные принципы.

Несмотря на то, что Дариус уважал безжалостность мальчика, он не мог спокойно наблюдать за тем, как жажда крови затмевает разум Рейвена. Дух отчётливо осознавал, что в своих действиях мальчик поступает слишком чрезмерно.

Томно вздохнув, Рейвен попытался разогнать напряжение.

- Ты прав, Дариус. Жажда крови затмила мой разум. Они действительно не заслуживают подобного.

Мягко улыбнувшись, Дариус, кивнув, вновь вернулся в кольцо.

"Если все продолжится такими темпами, то Рейвен станет хладнокровнее и безжалостнее этого повелителя. Хорошо, что на этот раз мое притворство сработало."

На самом деле деле, Дариусу было наплевать на действия  Рейвена. Являясь холодным и безжалостным из духов, Дариус не мог позволить себе служить человеку, чья жажда крови превосходила его собственную. Подобное сильно задевало его честь как одного из лордов мира духов.

В то же время, глаза мальчика мягко захлопнулись. Обуздав жажду крови, тело Рейвена слегка расслабилось.

- Вот документы!

Одновременно с тем, как голос за дверью стих, двое вошли в комнату. Герцог Хварен с несколькими синяками и кровавыми подтеками на лице шел позади мальчика, в дрожащих руках державшего конверт.

- Райан?

Глядя на мальчика, Рейвен на секунду замер, когда как его ранее безжизненные глаза вновь вспыхнули. Даже его голос, казалось бы, наполнился жизнью.

- Рейвен? - мальчик так же был удивлен.