Глава 9.

   Сегодня наступил мой самый страшный день со времени бабушкиной смерти.   Он все-таки пришел.   Утром я буквально умоляла ничего не подозревающего Кирку не уходить на работу, пусть будет у меня на глазах. Сказала, что неважно себя чувствую.   Кира смотрит телевизор, я хожу по коридору, взад-вперед, как тигр в клетке. Чего мне ждать? Неопределенность хуже всего. И так весь бесконечно долгий день.   Звонит телефон. Почему у него все время звонит телефон?   -Кать?   -Да, Кир.   - Кать, мне надо по делам сходить. - Кирилл, виновато глядя на меня, бочком вышел из комнаты. - Я ненадолго, правда.   -Что случилось? - Вот еще мне не хватало!   -Кать, мне мама звонит, у нее сердце прихватило, а лекарства закончились. И дома никого нет. Я схожу в аптеку, отнесу ей таблетки и сразу вернусь. Обещаю.   У него был такой несчастный вид ... Ну и как я могла не пустить его к больной матери?   -Хорошо, Кир, иди, конечно. Только...   - Что? - Он уже обувался.   -Будь осторожен, ладно? - Я подошла, обняла его, привстав на цыпочки, поцеловала в небритую щеку. Он смутился. Вспыхнул.   -Ну, что ты, в самом деле, я же не маленький! Да что сегодня с тобой творится? Все, все, не переживай, я вернусь буквально через час или полтора. Хорошо?   -Угу...   Он ушел.   Не маленький, но сердце у меня заходилось в тревоге, ведь Кирилл был в такой опасности...   Я металась между выбором - бежать за ним следом и не спускать глаз, или оставаться ждать в этой квартире.   Вся проблема была в том, что я не знала, на кого направлено внимание моего "начальства" - на исполнителя или жертву? На меня или на Кирилла?   По-моему, в этот раз я тоже была жертвой, по крайней мере, исполнителем я становиться точно не собиралась...   Час спустя, я измерила шагами всю небольшую квартирку вдоль и поперек, и выкурила с десяток сигарет. Ничего не происходило.   Кирилл не возвращался, но прошло еще слишком мало времени, чтобы начать волноваться, хотя я, собственно, и не прекращала.   Минорными нотами в тишине зазвучала мелодия телефона, я вздрогнула от неожиданности, не решаясь посмотреть, кто вызывает. Это оказалась Марина, моя лучшая и единственная подруга. Чуть - чуть не вовремя, учитывая сложившуюся ситуацию и то, какой сегодня день, но она - то не знала о событиях, так круто изменивших всю мою жизнь. Вообще, Маринка звонила нечасто, она была не из тех, кто надоедает своим присутствием и навязывает общение. Так что, не взять трубку было бы просто ужасно некрасиво с моей стороны.   -Але - еле слышно выдохнула я в телефон, сил к концу дня у меня оставалось все меньше и меньше.   -Привет! - бодро и весело прозвучало мне в ответ. - Чем занимаешься?   Хороший вопрос. Дайте-ка подумаю, как на него ответить...   -Да, ничем таким, особенным - что, в принципе, было правдой - измерение комнаты шагами в сто двадцать первый раз не в счет.   -Как у тебя дела??? Сто лет не виделись!   Это точно. Я вообще не особо люблю шумные компании, подруг, кроме Марины, у меня и нет. А у нее своя весьма бурнопротекающая жизнь, так что, видимся мы нечасто, и это меня вполне устраивает.   -Да, уж. Надо как нибудь встретиться, поговорить...Как ты живешь?   -Да ничего, нормально. Прогнала очередного кавалера, вздохнула полной грудью и продолжаю радоваться жизни.   -Супер.   Все понятно, подруга хотела поделиться переживаниями, но боюсь, сегодня я плохой собеседник.   -Да, вот так-то.   -Слушай, Мариш, давай, я на днях тебе перезвоню. Или, лучше, забегу в гости. Буквально завтра - послезавтра. Хорошо? А то, мне очень стыдно, но я сейчас просто не могу разговаривать, столько всего происходит...   -Случилось -то что???   -Да я ушла от Жени, знаешь ли...Это повлекло за собой кучу проблем...   -Что? Ты? От Жени? Вы ж с детства вместе!   -Ну, не преувеличивай. Не с детства.   -Ну, типа того... Ой, ой, ой...Слушай, я не буду лезть со своими глупостями, когда у тебя такое творится. Дай мне просто поскорее знать, что ты жива, здорова и все в порядке, хорошо?   -Обязательно. - Я старалась не расплакаться, но эти ее слова про "жива и здорова..."   -А потом подробности! Не отвертишься, поняла?   -Куда я денусь...   -Ну, пока. Держись, я с тобой!   Она повесила трубку. Маринкин неунывающий голос напомнил мне о жизни, протекающей за стенами моего убежища, где обычные люди снуют по своим бесконечным делам. Я подошла к окну, нарисовала сердечко на запотевшем стекле, подписала "Кирилл".   Глупо и по-детски, но меня это немного утешило. И я нарисовала рядом еще одно и подписала его "Катя". Потом, чтоб уж наверняка, соединила два сердечка кривоватой (но что поделать, если руки дрожат) стрелой и подписала "Любовь!!!"   -Как трогательно, не верю своим глазам, Катерина еще способна, оказывается, на такую нежность!!!   Я подскочила от неожиданности и больно воткнулась лбом и носом в стекло.   -Женя??? Что ты здесь делаешь?   Боже, как он сюда вошел, у меня, что был запасной ключ дома? И он мог войти в абсолютно любой момент, даже когда мы с Кириллом...   У меня похолодели даже губы.   -Я пришел посмотреть, как ты справляешься с жизнью без меня.   Почему-то он был странно, неправдоподобно спокоен, даже, можно сказать, отрешен.   Я смотрела на него во все глаза, не веря, что это происходит наяву.   -Ж-женя, я не думаю, что такое твое поведение уместно, ты мог позвонить, мы бы поговорили, может, даже и встретились...Но приходить вот так сюда!   И где ты взял ключ? Не помню, чтобы я давала тебе запасной.   -Ты и не давала.   Женя прошел, не разуваясь в комнату, присел на диван, облокотился на спинку и посмотрел на меня поверх своих стильных очков. Свет из окна падал прямо на него, и я могла рассмотреть бывшее когда-то самым родным лицо в мельчайших подробностях.   Что - то неуловимо изменилось во взгляде моего мужа, больше не было обожания и заботы, взамен появилось холодное свечение, едва заметное моему натренированному глазу.   -Не оставляла? Но, как ты тогда воше...а, я не закрыла дверь, наверное.   Конечно, я не подумала закрыть за Кирой дверь, слишком была увлечена своими мыслями.   -Закрыла автоматически. Ты многое делаешь, даже не замечая, дорогая моя.   У твоего тела превосходная мышечная память.   -Не съезжай с темы, Женя, как ты вошел?   - Так же, как и ты могла бы войти, если бы захотела, в любую дверь.   Что он несет? Какие двери? Может, мой муж сошел с ума от разлуки и ревности? Говорят, так бывает...Не буду слишком настойчивой, мало ли что на уме у нездорового человека?   -Ладно, проехали... Просто скажи, что тебе от меня надо?   -Что надо? О, тут так много всего накопилось, родная. - Женя снял очки, протер глаза, водрузил очки обратно на нос. Потянулся.   -Прежде всего, я хочу, что бы моя жена вернулась домой.   -Это невозможно.   -Так, значит. Хорошо, тогда я хочу, чтобы она хотя бы выбросила из головы и квартиры юного любовника и не портила свою, мою и его репутацию в нашем, таком крохотном, городке.   - Плевать мне на репутацию, и, опять - таки, это невозможно!   -Опять? Ну, дорогая, ты меня разочаровываешь....Раньше для тебя не было столько невозможного. Неужели время выходит?   Я не понимала смысла его слов, казалось, что он несет откровенный бред, что это совсем не мой муж, которого я знаю двадцать лет, это просто кто-то, безумно на него похожий, но совсем другой внутри. Как в том фильме, где монстры-инопланетяне сидели внутри человеческих тел...Бррр, я поежилась от такого ужасного сравнения.   А Женька все что-то говорил и говорил, я на какой-то миг потеряла нить его слов.   -Хорошо, даю тебе последний шанс. Я хочу, чтобы ты закончила работу.   -Что? Ты хочешь, чтобы я ушла с работы? Но, это же ни в какие рамки, Женя, причем тут моя работа? Я даже не живу с тобой, какая тебе разница, где я работаю?   Женя прищурился, сжал губы в линию.   -Я повторяю, надо завершить начатое. Заканчивай работу, Флейм.   Первый раз в жизни мои ноги подвели меня. Я сползла по стенке и приземлилась на пол.   -Что ты сказал? - охрипшим голосом я выдавила из своих, продымленных насквозь сегодня, легких.   Мой муж подошел и протянул мне руку, я смотрела на него снизу вверх, и у меня не было сил даже схватиться за нее. Я хлопала ресницами, мысли в голове скрутились в тугой клубок и не желали распутываться обратно. Хаос. Я ничего не понимала.   В конце концов, Женя просто подхватил меня подмышки и посадил на диван. Сам сел в кресло напротив, так как я начала инстинктивно от него шарахаться.   -Так что же, Флейм, мне повторить приказ? - Ледяное спокойствие царило на его обычно добродушном лице.   -Я не понимаю тебя Женя. Ты пугаешь меня. Зачем ты назвал меня странным чужим именем? Кто такой Флейм? Какой приказ? - мой дрожащий голос, срываясь, лепетал полную чушь.   -О, Катя, Катя! Ай-яй-яй. Ну, детский сад просто!   Хорошо. Попробуем по -другому.   Он достал телефон из кармана и что - то набрал. Надеюсь, не вызвал бригаду санитаров, чтоб заключить непослушную жену в психушку до конца ее дней.   Тут и мой телефон зазвонил. Кто на этот раз? Может, Кирилл?   И снова я ошиблась. Сообщение. Людмила Петровна. Вот и все. Она не забывает.   Я ледяными дрожащими пальцами ткнула в экран, открыла сообщение.   "Заканчивай работу, женушка."   Что- то оборвалось внутри меня, когда я увидела строгие черные буквы. Ничего лишнего, все, как обычно, разве что, женушкой меня мог назвать только один...   Клубок мыслей в голове расплавился и испарился, оставив гулкую пустоту. За именем Людмилы Петровны, регулярно посылающей меня убивать, скрывался самый близкий мне человек? Я делила с ним всю свою жизнь в течение двадцати лет, я спала с ним в одной постели, я любила его безумно и переживала, что не получалось родить ребенка...Боже, неужели это происходит со мной наяву? Даже в кошмарном сне я бы не представила Женю в этой роли! Кто угодно, только не он!!! Мой такой хороший, всегда все понимающий муж.   Но сейчас мне прислал сообщение не мой законный супруг, а грозный шеф, требующий выполнения задания.   Не вполне соображая, что делаю, впервые в жизни я нажала кнопку "ответить на сообщение".   Женин телефон слабо пискнул. Он опустил ледяной взгляд на экран, криво усмехнулся.   - Невозможно. Снова невозможно? Это бунт?   -Как ты мог... - только и смогла я выдавить из себя. Комок в горле увеличился до огромных размеров и не давал мне дышать. Евгений же был непроницаем.   -Ну, дорогая, это моя работа. И твоя, кстати, тоже, если ты еще не забыла.   -Забыла что ??? Почему я должна выполнять эти задания? Убивать? Почему ты? Зачем??? - Все вопросы о смысле моих действий, накопившиеся за последнее время, рвались наружу. Я не могла остановить этот поток, подхлестываемый обильными слезами, он извергался, как проснувшийся вулкан. Мое тело сотрясали рыдания, я сползла с дивана и лежала на полу, уткнувшись лицом в старенький ковер. Не знаю, сколько прошло времени.   Наконец, слезы внутри меня закончились, наверное, просто не хватило жидкости. Я медленно поднялась на колени, затем на ноги и, пошатываясь, побрела на кухню, поправлять водный баланс организма. Села за столик со стаканом воды, руки чуть дрожали, зубы клацали о тонкое стекло.   -Успокоилась? - Женя сел напротив. - Вот и хорошо. Я не стал вмешиваться, тебе надо было выпустить пар. А теперь давай поговорим серьезно.   -Кто я такая?   -Ты прекрасное, сильное существо, ты можешь многое, если захочешь.   -Я Катя? (хотя, на самом деле, это звучало "я человек?")   -Нет, ты Флейм. Это по сути, а в действительности, я не могу на языке слов назвать тебя, не получается. Катя - лишь нужная для прикрытия человеческая оболочка.   -И Женя?   -И Женя тоже.   -Мы что, монстры-инопланетяне, захватившие планету? Нас много? Почему тогда я ничего этого не знаю?   Да, мысль про инопланетных тварей крепко засела мне в голову...   -Ну, нет. - он засмеялся, вернув на миг в моих глазах прежнего добряка - мужа - естественно, нет. Мы не инопланетяне, дорогая, но и не люди. Мы высшие существа, призванные ...следить за порядком в бестолковом человеческом мире.   -Убивать людей?   Он поморщился, будто речь шла всего лишь о чем-то неприятном, как гусеницу раздавить.   -Устранять тех, чьи действия приведут к необратимым разрушительным последствиям для этой действительности. Это один из способов сохранения мира.   -Кто дал нам право судить?   Женя опять усмехнулся. Неужели в его глазах все это выглядит забавным?   -А мы и не судим. Мы получаем приказ. От кого - не спрашивай, не имею права говорить вслух, поверь, это Абсолют, принимающий исключительно верные решения. А мы - ну что ж, мы - просто исполнители, каратели, если быть точнее. Мы приходим в этот мир парами - непосредственный исполнитель и куратор, живем среди людей, не выделяясь, выполняем свою работу, и по окончанию срока годности тела - возвращаемся назад.   Мне казалось, что я долго находилась под общим наркозом, и теперь испытываю галлюцинации. Иначе весь этот ужас и назвать было нельзя.   -Почему Кирилл?   -А то ты сама не догадалась! Ты же умная девочка. То, к чему стремится мальчишка, не должно произойти ни в коем случае. Это будет Крах всего человечества.   -Почему я ничего не знала?   -А ты бы стала исполнять задания, если б полностью давала себе отчет во всех действиях? Твое сознание еще не созрело для подобной информации, смотри, какой шок тебе приходится переживать сейчас.   -Мы всегда живем вместе?   -Пары? О, нет, это просто совпадение. Но я о нем не жалею, у нас были замечательные годы, проведенные вместе. Мы созданы друг для друга, Катюша!   Мы одинаковы, по сути.   -Но я люблю Кирилла. Я не буду его убивать.   -Ты возьмешь на себя ответственность за гибель человечества?   - Я отговорю его, отвлеку, переключу на что-то другое, я придумаю что-нибудь, только не убивай его. Пожалуйста.   -Я не могу принимать таких решений, но цель не в том, чтобы лишить человека жизни, а в том, чтобы предотвратить цепочку событий. Хм ... Если Кирилл Смолин прекратит свои упражнения с отделением сознания, путешествиями во времени... и перестанет вынашивать эту идею и даже думать о ней - что ж, возможно его и не придется убивать. Но остановится ли он? Вот в этом я сильно сомневаюсь.   Я тоже в этом сомневалась. Но мозг заработал и начал рождать идеи...   -Я буду рядом, я рожу ему ребенка, он забудет о науке, когда придется зарабатывать деньги и уделять все свободное время малышу.   Женя поморщился. Наверное, ему было неприятно говорить о близости между мной и Кириллом, но в этот момент я торговалась за жизнь любимого не с бывшим мужем, а с Людмилой Петровной, со всеми Абсолютами и Карателями в его лице и мне было все равно, что он при этом чувствует.   -У тебя ничего не выйдет. Ты не смогла родить за все эти годы - как ты думаешь, почему?   -Ты бесплоден - брякнула я первую же обидную для мужчины вещь, пришедшую на ум.   -О, нет, дорогая, мы бесплодны. Наши человеческие тела не предназначены для продолжения рода, это просто маскировочный костюм. Более того...   -Хватит! - резко оборвала я Женю - я не хочу больше слышать эту чушь. Я не хочу быть Карателем. Ухожу на пенсию. Я не хочу больше тебя видеть. Никогда. Не посылай мне заданий, я не буду их выполнять. Сотри вообще мой номер. Я хочу просто жить с любимым человеком обычной жизнью, не мешай, прошу. Уходи.   Женя поднялся с дивана, медленно переставляя ноги, прошел в прихожую. У самой двери он обернулся и очень тихо сказал:   -Это не та работа, с которой можно уйти на пенсию. И даже, если про тебя забудут - тебе не придется насладиться покоем сполна - осталось слишком мало времени.   Он уже закрывал за собой дверь. Я успела вставить ногу в щель. Больно, но эффективно.   - Стой! Что ты хочешь этим сказать?   -Твое тело рассчитано на тридцать пять лет... - прозвучало из подъезда. Дверь захлопнулась с глухим стуком. Я не могла пошевелиться. Через пять минут я бросилась вслед мужу - но его и след простыл. Набрала номер - телефон недоступен. Чего и хотела....