31

Толстая рука сжала сломанные перила.  Кольца на его пальцах издавали глухой, повторяющийся звук столкновения металла и камня.  Гилберт осматривал бывший дворец Элпаса, а теперь его.

"Должен ли я отремонтировать все место?"  Терраса, соединенная с его спальней, которая ранее принадлежала королю, была снесена наполовину.

Империя не содержала колоний - она ​​поглощала все страны, которые она победила.  В некотором смысле это было доброжелательно.  Гилберт повиновался политике и принял всех граждан Элпаса как своих подданных.  Конечно, некоторые отказывались служить ему, но все они оказались рабами, независимо от их прежних статусов.  Это была строгая диктаторская система, и люди больше не строили сопротивления.  Основание и родословная падшего царства умерли вместе со всеми членами королевской семьи.  И граждане, и оставшиеся аристократы нуждались в лидере, чтобы они повиновались.  Несмотря на то, что он предал королевство, Гилберт был единственным человеком, который имел право управлять новым княжеством.  Он намеренно покинул дворец в частичном разрушении, чтобы постоянно напоминать своим подданным о слабости королевства.  Он должен был оправдать свое предательство, объяснив, что у него не было выбора, и постоянно демонстрировал силу и статус империи всем, кто живет на его земле.

Всё время глядя на двор и ее редкими остатками войны, он внезапно хлопнул рукой об перила. "Какой высокомерный ублюдок!" Его губы дернулись в ярости. Рыцарь, стоящий за ним, смотрел на себя вопросительно. Но предмет его гнева не был там - он был в имперском дворце. " Война принесла бы на гораздо более кровопролитие, если бы  не я! Как он смеет не осознавать долг, который он должен мне?" - думал толстяк. Гилберт вспомнил Дункана Грэма и его вечно поведение. Он даже не показал его лицо на церемонию получения  нового титула Гилберта.

Гилберт был создан маркизом царства безымянным слугой Дункана.  Он стиснул зубы от унизительного воспоминания.  Дункан даже не был императором - он был только представителем трона.  И все же он решил делегировать церемонию своему подчиненному.  "Как он посмел?"  Как мог Дункан плохо обращаться с Гилбертом, который сыграл важную роль в его завоевании Эльпасы?  Гилберт не мог видеть Дункана с момента их единственной встречи перед войной.  Несмотря на его бесчисленные просьбы об аудитории и поездках в столицу, ответ был всегда один и тот же.  «Аудиенция в настоящее время невозможна.  Не было никаких причин, оправданий или объяснений, когда он мог быть доступен. Несмотря на свою горечь, Гилберт ничего не мог поделать.  Это был Дункан Грэм.  Дворец находился под его строгим контролем, и все аристократы столицы, сами по себе бессильные, зависели от него.  Более слабые были вынуждены покинуть столицу, а те, кто не мог позволить себе содержать там дом, включая самого Гилберта, могли только оставаться в своих владениях и ждать звонка Дункана.  Сила и слава Дункана были еще более непоколебимыми, чем мог себе представить Гилберт.  И это было только логично.  Как рыцарь, Дункан получил полный контроль над армией более десяти лет назад и организовал успешный переворот против императора.

В то время император был жалким человеком, бессильным против соседних независимых народов, и единственной идеей которого было перенести дворец в другой город.  Оккупация Дунканом дворца, которая началась с оправдания спасения империи от вражеских вторжений, укрепилась благодаря продолжающейся победе над соседними странами.  И победа была достигнута сыном Дункана, Александром Грэмом.  Эрцгерцог теперь восхваляется как герой империи, подумал Гилберт.  некоторых из аристократов, уставших от бесспорной власти Дункан, даже пожелали, что бы Александр стал императором, как можно скорее.  По неизвестным причинам Дункан не претендовал на трон для себя.  Некоторые предполагали, что его коронуют как первого правителя объединенной империи, но никто не может быть в этом уверен.  В настоящее время Александр готовился к экспедиции по проверке владений империи.

"Как нервирует". Когда Гилберт впервые стал правителем Elpasa, он посетил лордов соседних земель в попытке сформировать альянс. Тем не менее, они, казалось, не приветствуют Гилберта, который предал свою страну и работает в пользу империи. Неприемлемо для него было то что , его новая северная территория была далека от независимых стран, которые были побеждены империей. Вместо этого это было тихое место, управляемое давними лордами, которые были там для поколений. Единственная война, которую они видели, было за несколько дней, когда Эльпаса была завоевана.

Независимо от того, сколько писем он отправил в лорды, единственный ответ Gilbert получал, «давай встретимся когда-нибудь позже. Боюсь, я довольно занят в данный момент." Гилберт понимал, насколько важна их поддержка для него. Кто бы поручился за него, если его когда-нибудь обвинят в заговоре против империи? Что если его предмет беспокойства обернётся против него?

он посмотрел на тяжелых вооруженных рыцарей, защищающих его. Они наблюдали за ним одновременно, как его защита. Все рыцари на его земле были предоставлены Дунканом под притворством, чтобы держать Гилберта в безопасности. Все его собственные солдаты были забраны, и ему больше не было разрешено формировать свою собственную армию. "" каналья .." Гилберт гулял. Он не мог просто сидеть там и ждать, пока все не изменится. Для того, чтобы придерживаться позиции, которую он едва выиграл, он должен был продолжать стучать на двери." Беатрис должно быть мертва сейчас, верно?" прогоняя мысли о  жене , которую он бросил, он подготовил  новые свадебные приглашения, чтобы  отправить к соседним лордам.

....

"Я ... что?" «Мне нужно сказать это снова? Ты! Присоединение! Церемониальная экспедиция! Она начинается! Завтра! Служба! Ерцгерцог !» Охранник кричал на Хлою с разочарованием. Но она могла только отбиться на него, как идиотка . Хе! Он никогда не видел, как она выглядит так глупо.  говоря умные вещи, ее невыразительное лицо почти заставило его ворваться смехом.

Между тем, Хлоя была полностью неспособна  отвечать смехом на то же самое. "Почему я?" - спросила она. Она знала о церемониальной экспедиции, об этом говорила вся Империя. Ей сказали, что вновь поздравляем вновь продвинутых солдат, повысить мораль рыцарства и поддерживать контроль Феодальных лордов . Это может занять весь год ... и она собиралась быть частью этого путешествия. «Его светлость очень ... харизматичный человек. Вы должны испытывать гордость»Подбирая слова тщательно, Триггер решил выразить свое уважение к будущему императору, а не использовать его первоначальный выбор «страшный», чтобы описать его. Хлоя не могла скрыть ее отчаяние при неожиданном повороте событий. Никогда не думала, что она будет участвовать в экспедиции. Она слышала, как некоторые из армейских конюхов хвастались приглашениям , когда были направлены на присоединение,и  считали отличной привилегией. "Но зачем брать меня?" - Она не могла понять. "Почему она была выбрана, чтобы служить ерцгерцогу?-задавалась вопросу девушка.