Глава 11. Тайна Рэя

Аделаида не помнила последние несколько дней и с трудом глушила беспокойную бурю в груди от наистрашнейшего видения. Образ демонессы постоянно возвращался в сознание. Последнее время дядя воплощал собой поразительное смирение, но девушка знала, что даже произошедшее не заставит его отпустить племянницу. Приступ только доказал, как крепчала с каждым днем связь Аделаиды с миром искупителей человеческих грехов. И опрометчиво все думали, что смогут совладать с чудовищной силой. Фишер же понимала, что ей нужно либо бежать, либо смириться с участью неминуемой смерти в муках. Но более она не собиралась оставаться на базе, хоть и понимала, что «Темпл» найдет ее в любой точке планеты. Сейчас ей нужно было оставаться частью единой беспощадной системы.

Взяв с собой небольшую сумку с водой, Фишер вышла из квартиры, поморщившись от головной боли. Она не представляла, как найти силы для урока боевых искусств, но просто не могла ослушаться Оска, чтобы организовать побег.

Спортивный корпус в «Темпл» имел несколько зон, но подростки занимались в самом большом зале, где можно было устраивать поединки с оружием, разработанным базой против мериданальцев. Долгие годы люди разрабатывали тактику боя с жителями иного мира. По программе обучения каждый ученик должен был знать базовые приемы, чтобы уметь защитить себя и дать отпор. Но некоторые выбирали это направление, как свою будущую профессию.

Войдя в зал, Аделаида ощутила на себе взгляды всех своих одноклассников и Шона, преподавателя по искусству боя, которым так любила помыкать Эмилия.

- Извините за опоздание, - крикнула девушка, направившисьв сторону скамеек, чтобы положить сумку.

- Стоять, Фишер, - отчеканил Шон, - у тебя разве не больничный?

Аделаида натянула улыбку, проигнорировав пронзительный взор Брета.

- Нет, я в отличной форме.

- Ну, мы это видим, - отпустил двусмысленную шутку один из парней, и Эмилия фыркнула.

- Значит, сейчас и проверим на практике, - подхватила Фишер и подошла к стойке с оружием.

Учитель выдохнул, объявляя пары для поединка:

- Сандерс и Фишер, - Аделаида усмехнулась, когда увидела скривившееся выражение лица Эмилии.

Обычно Брет использовал то же оружие, что и девушка, поэтому Шон часто ставил их вместе.

- Отрабатываем простой выпад без атаки и защиту.

Аделаида проникновенно посмотрела в глаза ненавистнику и сделала резкий шаг вперед, заставив парня быстро спохватиться и выставить защиту. Брет не сводил с нее своего взора, будто пытался проникнуть глубоко в душу, забрать последнее, что осталось у девушки.

- Я слышал о том, что случилось. Как ты себя чувствуешь? - внезапно спросил Брет с яркими искрами волнения во взгляде.

Фишер на миг опешила, но виду не подала.

- Тебя не должно волновать мое здоровье, - резко отрезала она, уловив, как Сандерс вздрогнул.

- Ты хочешь меня убить?- спустя мгновения спросил он, в тот момент, когда они встали почти вплотную друг к другу.

Аделаида приподняла бровь и усмехнулась:

- Хочешь сказать, что не заслужил? - шепнула она так, будто на двоих делила с ним сокровенный секрет.

- Теперь делаем захват сзади! - объявил Шон.

Брет внезапно нежно перехватил Аделаиду за талию жезлом, и она не успела отразить атаку.

- Я не хотел причинить тебе боль, - непривычно трепетно произнес он.

Фишер повернула голову и на миг утонула в светлом взгляде, который так желала забыть

- Именно поэтому ты со своей девушкой и друзьями решил посмеяться надо мной? - горько улыбнулась она. - Плясать под дудку общества и его мнения - вот твое призвание, Сандерс. И лгать. Обманывать всех и самого себя.

Парень промолчал, но не отпустил Аделаиду, а лишь крепче прижал ее к себе, подавив ее попытки выпутатьмя из его хватки.

- Я не люблю ее, ты же знаешь, - признался он. - Моя мать хотела этого, родители Эмилии хотели...

- А мне кажется, что вы отлично друг другу подходите. Ты - лжец, она - гнилой голос общества, управляющий чужими мнениями.

Брет дал возможность девушке вырваться, дабы создать иллюзию, что они выполняли задание.

- Я все помню, Аделаида, - внезапно прошептал Сандерс. - То, что было между нами. Думаешь, это было ложью? - отчего-то слишком искренне и беспокойно спросил он.

Фишер только на миг затаила дыхание от вспыхнувших в голове воспоминаний...

- Все мы уже не знаем, чему верить. Что в этом мире правда, а что - ложь? Сейчас каждое мгновение заставляет человека усомниться в истине сказанных слов, Брет.

И только парень собирался вновь приблизиться к ней, как к Аделаиде побежала разгневанная Эмилия, намеревавшаяся ударить девушку.

Но Фишер не заметила, как все перед взором ее замедлилось, потеряло всякие краски, сменилось лишь пеленой мрака. И в бреду девушка замахнулась, в ответ ударив Эмилию по лицу... Вот только пощечина ее вибрирующими волнами разошлась по залу, откинув подружку Брета на несколько метров. Она упала на мат, в страхе посмотрев на девушку, и Фишер в ужасе подняла свои трясущиеся руки. Все замерли в неведии и пугающей тишине... Как такое возможно?

Аделаида почувствовала, как ноги стали ватными, не в силах удержать вес тела. Мышцы горели необъятным пламенем Кто-то подхватил девушку за спину, приложив холодную ладонь ко лбу. Сквозь пелену мрака пробился свет чарующего серебряного взора.. Рэй.

- Ты вся горишь, - констатировал парень, но на лице его снова не дрогнул ни мускул. - У тебя больничный, что ты здесь делаешь?!

В попытке что-то сказать Фишер поняла, что язык ее заплетался, а голова кружилась.

- Я отведу ее к врачу, - взглянул на Шона Рэй и повел девушку к выходу под множеством испуганных взглядов.

Аделаида хотела противиться, но неизвестный страх зашевелился в груди под натиском горящей кожи и мелькающих пред глазами искр. Но осознание, что внук Самоса вел ее совсем не к врачу, а в неизвестном направлении стало страшным предзнаменованием...

- Куда мы идем? - едва шевеля губами, спросила она.

Рэй не ответил, только достал из кармана ключи. Через несколько шагов они приблизились к двери, которую парень быстро распахнул. Светлая студия, со всех сторон залитая солнечными лучами.

Он осторожно опустил Аделаиду на диван, сев позади нее. Рэй запустил руку ей под майку, нащупав нечто неизвестное на ее спине, и в удивление девушка поняла, что невиданным образом на лопатках появились болезненные раны...

- Извини, - прервал возмущения парень, и резко вскочив с места, двинулся к шкафу, достав оттуда сумку.

- Что... происходит? Отведи меня к врачу, - прохрипела девушка, схватившись за глотку, будто в нее больше не попадал воздух.

- Врач тебе не поможет. Ты умираешь, - резко бросил Рэй и протянул странный на вид бутылек. - Пей.

- Что?.. Ты что несешь?! - приступ кашля настиг ее, удушая своей силой.

Взор девушки зацепился за руку, на которой кровавыми подтеками стал вырисовываться силуэт. Рэй с неподдельным ужасом во взгляде посмотрел на медленно появляющийся рисунок, но лицо по-прежнему его осталось холодно и безразлично. Но в тот момент парень все окончательно понял. Вот то, что спрятал от него отец. Невиданным образом семнадцать лет живущую на людской базе меридианальскую девушку...

- Послушай меня. Ты умираешь не как человек, а как меридианалец на Земле без этого зелья.

- Да что ты несешь, черт возь...

Но договорить она не успела, потому что Рэй неестественной быстроты движением залил ей напиток в рот. Аделаида подавилась и снова стала кашлять, но будто по щелчку пальца спало напряжение и ломота в костях, медленно угасая.

- Ты отбросила Эмилию магией, Аделаида. Точнее, ее задатками. У тебя на спине два пореза темного цвета. Неестественно темного. Порезы от вероятных крыльев. А это, - он указал на изрезанную руку, - татуировка. Узор татуировки, которую ты должна была получить, но... ты здесь. Ты на базе, которая убивает наш мир. Семнадцать лет была здесь, не имея понятия, что...

Рэй неверяще смотрел на нее, девушку с раскрытым ртом и распахнутыми глазами небесно-изумрудных переливов.

- Тебе к врачу надо... - прошептала она. - Какой «наш» мир? - шок захватил сердце в крепкие объятия.

- То, что происходит с тобой - это за гранью человеческого сознания, - продолжил он. - Видения из иного мира, подвластные лишь тебе. А ты не думала почему? Так ли ты уверена, что Оск Фишер - твой родственник? Ведь он же человек.

- А кто я?! - до сих пор ничего не понимая, крикнула она, но отчего-то сердце ее будто тянулось к тому, что говорит Рэй...

- Такая же, как и я, - ответил парень, приподняв рукав рубашки. На руке красовался горделивый и величественный лев. На вид лишь простая татуировка, но в мгновение ока очертания ее обвелись теми же кровавыми узорами, что и у девушки. Аделаида посмотрела глубоко в глаза Рэя, только теперь увидев, что серебро их далеко не обычно, а намного более глубокое и загадочное... Словно волшебное.

- Тебе же стало лучше, я прав? - слишком уверенно спросил он, и Аделаида кивнула. Ведь ей действительно стало легче...

- Нет, - прошептала девушка, цепляясь за последние надежды сознания, что все происходящее - сон.

- Это зелье, способное сохранить меридианальскую жизнь на какой-то срок в атмосфере Земли, - кивнул на бутылке парень.

В голове вспыхнули образы девушки, попавшей на «Темпл»... Умирающей. Так же, как и сейчас чувствовала себя Аделаида... Быть этого не может.

Но когда за спиной Рэя появились два темных крыла, которые Фишер узнала бы из тысячи, она прикрыла рот ладонью от пронзающего тела шока. Те самые крылья из ее видений, которая она нарисовала.

- Я - гибрид демона и вампира, Аделаида. Зовут меня Рэй Монтенегро. Мой дядя - глава совета, то есть фактический правитель Меридианалиса.

Девушка моргнула, будто пытаясь разогнать пред взором видение этих крыльев. Но даже через долгие секунды ее шока, парень никуда не исчез, как и речь, сказанная им, до сих пор витала в воздухе.

- Зачем ты рассказываешь это мне?

- Ты - одна из нас. И на «Темпл» тебе не место.

- Нет, Рэй, нет! - крикнула девушка. - Я сошла с ума. Просто сошла с ума.

Но Рэй поймал ее за руки, прижав к себе.

- Я пришел за тобой. Мой погибший отец спрятал тебя здесь и велел найти нечто важное на этой проклятой базе. Важное - это ты, Аделаида! - пронзительный взгляд будто устремился в самые глубины ее души. - От чего тебя спрятали - предстоит выяснить. Но тебе здесь не место, потому что по истечению срока действия зелья, ты погибнешь. Разве тебе сладко жилось здесь? С видениями, медленно тебя убивающими? Они всегда были знаком. Зовом. Тебе пора вернуться домой, Аделаида.

И только сейчас, когда все мгновения жизни пролетели стремительной волной, Фишер поняла, как на самом деле много недосказанности было рядом семнадцать лет... Отчего-то внутри надломалась всякая вера во все окружающее и сменилось необъяснимым доверием к гибриду. Сердце отбивало гулкий ритм воспоминаний, как она убила Кэролайн, испытывающую все те же муки, что и Аделаида после рокового приступа.

- Почему ты хочешь мне помочь? Долг перед отцом? Благородство или корыстие?

Он чуть помедлил:

- Я и не знаю. Но точно тебя здесь не оставлю.

И сжав ее предплечья, соприкоснувшись с ней лбами, парень произнес:

- Я знаю, что ты собираешься сбежать. Но, поверь, как только закончится эффект зелья...

Ему не следовало договаривать. Теперь девушка не была уверена в том, кем является, что есть ее истинная жизнь. Что будет с ней, если она сбежит с базы? Скитания и жалкие попытки найти деньги для выживания, а затем и неизбежное пленение. У нее не было никакого выхода. Рэй точно был меридианальцем - она знала этих существ слишком хорошо, чтобы теперь не объяснить всю его загадочность и пленительную энергию. Возможно, он обманывает ее и собирается убить. Тогда почему лишь зелье ослабило мучительно недомогание после множества выпитых лекарств?..

Нет, она более никогда не станет мириться с тем, что ее жизнь беспощадно забрали другие. Теперь девушка намеревалась сама решать собственную судьбу, даже если это была безрассудная дорога с никуда. В мир, который она так долго ненавидела, а теперь являющийся ее единственным спасением...

Рэй прочитал в ее взоре ответ и сам не понял, как решился пойти против дяди. Он вел домой девушку, имеющую связь с Меридианалисом долгие годы. Монтенегро чувствовал, что отец спрятал именно Аделаида, а по какой причине - предстояло выяснить. Но необъяснимо в груди гибрида впервые за долгое время появилось некое щемящее чувство во мгновение, когда эта девушка ворвалась в его жизнь. Будто уже в глубине души знал, как изменит Меридианалис эта девушка.

✧☪✧

Очнувшись, Аделаида впервые почувствовала легкость и свободу, не имеющую границ. Казалось, все невидимые цепи, сковавшие ее тело, раскололись навсегда. В воздухе витал соблазнительный запах. Подскочив, девушка оглянулась, обнаружив, что вокруг нее лишь глухой и непроглядный лес. Она лежала в теплом спальном мешке, и холодный ветерок, прошедший по спине цепкими когтями, заставил ее снова укутаться.

- Даже не ожидала, что ты окажешься такой спящей красавицей, - незнакомый женский голос напугал девушку, заставив застыть, словно статую. Неужели, Рэй её действительно сдал?..

Ласковые, но столь решительные, уверенные волны голоса задрожали от смеха:

- Ты бы сейчас себя видела. Похожа на оборотня, не умеющего ловить чертов.

Аделаида покрутила головой, но обладательницы голоса нигде не было видно. Внезапно из-за деревьев вышел Рэй с по-прежнему отстраненным выражением лица. Вот только сейчас Фишер могла поклясться, что в его глазах плясали озорные огоньки.

- Дорогая, хватит пугать ее своими фокусами, - обратился парень в пустоту.

«Дорогая»?

- Да ладно тебе, Монтенегро. Пусть привыкает.

Щелчок пальцев заставил Аделаиду инстинктивно развернуться, но она никак не ожидала, что перед ней предстанет настолько яркой и необычной красоты девушка. Незнакомка глядела на нее с хитрой улыбкой и огненными искрами в больших глазах. Рыжие локоны выделялись на фоне темной кожаной куртки и облегающих притягательной формы бедра джинсы. И тут Аделаида вспомнила о том, что переместилась в легкой спортивной форме, в которой точно бы замерзла. Но опустив взгляд, Фишер поняла, что на ней столь знакомый и любимый ей свитер, поверх которого накинута глубинного синего оттенка джинсовая куртка с уже потертой тканью, хранящей е воспоминания о вылазках с «Темпл». Спохватившись, Аделаида поймала небольшой рюкзак, который кинула ей незнакомка.

- Рэй перенес все самое необходимое из твоей комнаты.

Внутри оказалась сменная рубашка, комплект нижнего белья и колода гадальных карт. Фишер вскинула голову, пытаясь отогнать мысли о том, что парень рылся в ее нижнем белье, и теперь она больше никогда не просмотрит то великое множество книг, спасавших ее на базе.

- Это правда? - неверяще спросила Аделаида. - Я в Меридианалисе?..

Незнакомка кивнула.

- И как видишь, по-прежнему живая, - усмехнулась она.

Фишер достала из рюкзака колоду, посмотрев на нее, как на единственное, что осталось от былой жизни. Ведь осознание пришло крайне быстро, пусть и до сих пор мучительно не могло уложиться в голове: она никогда не была человеком.

- Но что теперь будет на «Темпл», когда они поймут, что я пропала?

- Я оставил записку от твоего имени, что ты наконец-то сбежала.

- А если они смогут как-то вычислить... - начала она, но юноша уже закончил:

- Когда мы проходим сквозь слои атмосферы, то наши следы меняют свои свойства.

Аделаида кивнула, вновь обратив взор на незнакомку, и недоверчиво спросила:

- Кто ты?

- Франческа Гранже. Подруга Рэя. И не смотри так на меня, мне можно доверять. Мне рассказали, кто ты и с чем столкнулась, потому я помогаю своему другу, который и привел тебя в наш мир.

Выдержав уверенный огненный взор, Аделаида поняла, кем же является незнакомка.

- Ты - ведьма, - констатировала Фишер, уловив удивленный взгляд Франчески.

- Как ты узнала, кто я такая? - с тем же недоверием уточнила Гранже.

- Я не знаю, - честно призналась она. - Мне приходилось изучать больше, чем знали мои сверстники на «Темпл», но после перемещения сюда я будто чувствую вашу энергетическую ауру. У тебя она очень сильная.

Ведьма перевела взгляд на Рэя:

- Что еще я должна знать, Монтенегро? У нее нет татуировки и доступа к магии, но она точно определяет то, что открывается лишь после посвящения.

Аделаида встретила на себе пристальный серебряный взор.

- Именно поэтому я ее сюда и привел. Чтобы узнать, почему мой отец отправил ее на Землю.

Ведьма отошла от дерева.

- Ты точно являешься меридианальцае, но вот твое нутро прочувствовать мы не можем. Для этого тебе нужно пройти посвящение в Рощи Кошмаров.

- Что это такое? - спросила Аделаида.

- Каждый из нас рождается лишь только приспособленным к владению магии своей расы. Посвящение же дает возможность наконец-то изучать все ее свойства и пользоваться ею. Проходят его меридианальцы с пяти столетий до пятнадцати. После него на правой руке появляется татуировка с твоим знаковым животным, которое и защищает твою магию, - Рэй поднял рукав, и взору предстал горделивый лев. - Моя татуировка черная, что значит мою принадлежность к расе Тьмы. У существ Света она белая.

- Но поскольку время, когда ты могла пройти посвящение, уже давно истекло, нам нужно разузнать о тебе больше у норн и понять, смогут ли тебе открыться способности, - добавила ведьма.

- Нам нужно в Радужные горы? - удивленно спросила Фишер, чем вызвала новый удивленный взгляд Франчески.

- Как много ты знаешь о Меридианалисе? - спросил гибрид, собирая вещи.

- Подозреваешь меня в чем-то?

- Нет, хочу объяснить тебе то, что ты не знаешь. И понять, что известно «Темпл».

В голове всплыло воспоминание о том, кем являлся парень... Племянником правителя.

- Мне известно больше, чем остальным. Я пыталась более углублено изучить о меридианальских расах и некоторых местностях мира, но информации никогда не было достаточно, чтобы я могла побороть последствия видений.

На миг девушка уловила в серебряном взгляде даже нечто похожее на искорки сочувствия.

- Норны помогут тебе. Это единственный народ, властный над всеми временными параллелями любой жизни. Самое главное, что ты дома.

- Почему вы помогаете мне?

- Мы боимся потерять свой дом. А ты - наш шанс лучше узнать о том, как противостоять «Темпл».

Пусть это и было правдой, Аделаида понимала, что Рэю отчего-то по-настоящему важно было узнать, почему его покойный отец оставил ее на людской базе. Что послужило тому причиной? А вот насчет Франчески девушка и совсем не знала, что думать. Действительно ли она только помогала другу?

Но теперь и сама Фишер понимала, почему жизнь на базе ощущалась какой-то чужой, совсем незнакомой и ненавистной. Ее место было здесь. Место, где она найдет ответы на вопросы о себе и своем прошлом. Ведь непросто так она прожила на Земле, не умирая...

✧☪✧

Аделаиде становилось лучше. Привычная головная боль отступила, будто ее никогда и не было, а тело не сковывали невидимые цепи. Но все же на ее душе по-прежнему скребли кошки. Девушка не могла поверить, что всю жизнь ей беспечно лгали, пряча за завесой другого мира. Вдыхая меридианальский воздух, кишащий существами, что создал Бог и Сатана, ей хотелось верить, что это не сон, от которого ей суждено проснуться.

То, что атмосфера Меридианалиса не сожгла ее - прямое подтверждение тому, что внутри нее живет нечто большее, нежели простой человек. Но это казалось невозможным и безумным.

Франческа объяснила, что они не могут переместиться к Радужным горам, так как каждый переход фиксировался в Ордене Стражников - меридианальской полиции. Но им нельзя было позволить себя рассекретить. Единственным выходом было дойти до Аллеи Фей, где под заклинанием смены облика они возьмут экипаж и доедут до пристанища норн. Дорога была долгая, но Аделаида, словно ребенок любовалась меридианальскими просторами, рассказывая своим новым знакомым обо всем, что известно на базе. Рэй объяснил ей, как сейчас устроена меридианальская власть, и какие изменения она потерпела.

- Подожди, ты хочешь сказать, что в Меридианалисе существуют королевские семьи, но они все равно подчиняются совету?

- Династия Маккей, правящая в Подводном Царстве и династия Перро, властвующая в Небесном Королевстве - это, скорее, дань традициям. Они безусловно господствуют на своих землях, но по-настоящему важные решения согласуют с советом.

- Ты еще забыл рассказать, что между этими королевскими снобами скоро скрепится союз, - усмехнулась ведьма.

-Да, наследники династий сейчас встречаются. Поговаривают, что скоро принцесса Мелоди и принц Стефан поженятся.

Как оказалось, Фишер совсем мало знала о Меридианалисе и истинном предназначении многих факторов, на которые у «Темпл» не было четко сформулированных ответов.

- Мне всегда было интересно, как формировались меридианальские расы, - после рассказанных парнем основ, поделилась Аделаида. - Ведь не все в Меридианалисе напрямую влияют на людей.

- Да, ты права. Бог и Сатана создали не только существ, подобию ангелов и демонов, чья прямая задача направить человека на путь искушения или чистоты духовной. Многие меридианальцы - воплощение человеческих пороков или достоинств. Вампиры - олицетворение жажды крови и беспощадных последствий, оставленных войнами. Единорогов же ассоциируют с целомудрием и духовной чистотой. Мы появлялись всю прошлую эру до момента, когда короновались первые монархи, и началось настоящее развитие всех сфер жизни. Меридианальцы всегда были быстрее людского течения времени, но достаточно тяжело отказывались от старинных обычаев. До сих пор мы часто любим устраивать балы в атмосфере восемнадцатого и девятнадцатого столетий. У нас и по-прежнему ценится благородное происхождение, потому никуда и не исчезли браки по расчету. Но все же от прямого понятия сословий мы отошли.

- Правда, это только образно, - добавила Франческа. - Высшие слои общества по сей день любят себя называть «дворянами», о семье же говорить «дворянский род». Бедность, присущая раньше крестьянам, можно встретить и сейчас, хоть и признаюсь, Лангреб Монтенегро смог это улучшить, в отличие от дедушки Рэя. До сих пор существует и служба при состоятельных семьях.

- А вот про время, - начала новый вопрос Аделаида: - Почему меридианальцы измеряют возраст в столетиях, если их жизнь протекает так же, как и людская?

- Если житель Меридианалиса окажется на Земле, то его возраст увеличится только спустя век. Если мы переведем наш возраст на метки людей, то мне будет сто восемьдесят лет, вам с Франческой по сто семьдесят. Раньше старели мы намного медленнее, но с каждым веком наши Владыки все больше наказывали нас за подобное людям свершение грехов и невыполнение своей миссии.

- Но вместе с тем Бог и Сатана по-прежнему дарят меридианальцам великое могущество в сравнении с людьми, - удивилась Фишер. - У вас же нет четкого деления на национальности, но на базе выяснили, что вы способны свободно говорить на любом языке и приспосабливаться к культуре разных стран на Земле.

Франческа усмехнулась.

- О нет, такого нет. Все постигается таким же трудом, как и любое другое дело. Все же особенность меридианальцев в том, что Сатана или Бог даруют нам больше от какой-то одной национальности, дабы люди могли видеть в нас не инопланетян, а живых людей, похожих на народ определенной страны. Каждого из нас учат языкам с наибольшим количеством носителей. Например, английский. Но тем меридианальцам, которые больше взаимодействуют с людьми, нужно изучать намного больше. Свободно мы не говорим, но у нас действительно генетически заложены способности к языкам.

- Тогда как мы с вами говорим сейчас? - спросила Аделаида.

- Честно, мы и сами не знаем, - усмехнулась ведьма. - Один педагог в Академии Света и Тьмы - место, где мы с Рэем учимся - говорит, чтобы мы учили латынь, потому что в Аду с нами никто ни на русском, ни на английском, ни на других языках не будет разговаривать.Невольно Аделаида перевела взгляд на Рэя, будто ощущая, что он улыбается, но ни единый мускул на лице его не дрогнул. По-прежнему холодное выражение лица.

Девушке не давало покое, что ни разу не видела хоть какое-то проявление эмоций у гибрида на лице, кроме холодного безразличия. И все же в его необыкновенном серебряном взоре горели отголоски каких-то чувств. Вот только почему ни что не могло сломить пустоту безразличия?..

Когда меридианальцы дошли до Аллеи Фей, скрыв свой истинный облик, Рэй отправился договариваться о том, чтобы им выделили экипаж к Радужным горам. В ожидании Аделаида и Франческа сели чуть в отдалении позолоченных ворот поселения не только фей, но и нимф, эльфов, сатиров.

Фишер не придавала серьезного значения отсутствию эмоций, но теперь ей казалось, что если она не узнает правду сию минуту, то ее внутренние терзания позволят представить ситуацию так, как им этого захочется.

- Франческа, я... - начала девушка, - может это совсем не мое дело, но...

- Что? - сверкнули огненные искры взора ведьмы.

- Почему на лице Рэя нет ничего, кроме холода?.. Такого же быть не может.

Гранже посмотрела куда-то вдаль, будто размышляя, отвечать ли Фишер или нет.

- Он лишился возможности проявлять любые чувства и эмоции столетие назад. Там очень долгая история, которую я не имею никакого права тебе рассказывать. Но этим я поделилась, потому что естественно ты задалась вопросом, на который тебе нужен был ответ. Предвидя другую недосказанность, отвечу: белые дамы - существа, помогающие появляться нам на свет подобном людским акушеркам - изучали его состояние и не нашли причину нестабильности в здоровье. Это нечто другое, совсем ни для кого неизвестное. Мы и стали общаться, когда я только оказалась в незнакомой для себя Академии Света и Тьмы, а он был сломлен. Воскресили друг друга, вывели из мрака и повели дальше.

Аделаида поняла ведьму, но все же почувствовала, как предательски забилось ее сердце.

- На базе для меня сделали специальные карты, названные по различным эпизодам, приходившим в видения, - начала Фишер после затянувшегося молчания. - Когда я достала их из рюкзака, то в твою сторону показали эти.

Франческа посмотрела на темные карты с подписями «предательство» и «свобода». И отчего-то это заставило ведьму усмехнуться.

- Ты понимаешь их истинное значение, - посмотрела глубоко в глаза ей Аделаида, - а я же лишь могу делать свои, совсем не верные выводы и предположения о тебе, Франческа. Расскажи мне о себе.

Ведьма приподняла подбородок, осознав, что Фишер действительно не так проста, как кажется.

- Я дочь тех, кого назвали меридианальскими предателями высокопоставленная семья Аретино. Жена главы семьи предъявила лживые доказательства о том, что мои родители рассказали Оску Фишеру о Меридианалисе. За ними велась охота. Долгие месяца в бегах закончились казнью. Их не стало, когда мне было чуть меньше одного столетия.

Аделаида затаила дыхание, не в силах пошевелиться. Ей захотелось протянуть девушке руку, но когда ведьма уловила ее жест, то спрятала ладони в руках своей кожаной куртки.

- Я действительно сочувствую, Франческа.

Гранже горько усмехнулась.

- Сочувствие никому не нужно, и ты сама это прекрасно знаешь.

Фишер грустно кивнула, ведь и сама так часто видела неподдельные эмоции в глазах медсестер на базе, но это никак не помогло ей избавиться от натиска видений и контроля дяди.

- И всю жизнь ты живешь под давлением и клеймом «дочери предателей»? - неверяще переспросила Аделаида. - Но ведь это ложь! Какой смысл меридианальцам рассказывать людям о своем мире? По словам моего дяди, он уловил лишь изменения в атмосфере, но никак не общался напрямую с кем-либо.

- Может, они восприняли это, как их знаки? Честно, я долгие столетия думала и рассуждала об этом, Аделаида, но ни к чему меня это не привело. Они лежат в могиле. Ничто уже не исправит этого.

- А как же справедливость? Почему их не оправдали? Как могли только поверить в эту чепуху?

- Справедливости не существует, Аделаида. Этим миром правит хитросплетенная система, в которой каждому отводится своя роль. И крайне тяжело сойти со своего места и пойти вопреки всем на свете. Правду не любят, как и тех, кто идет наперекор удобным обстоятельствам. Именно поэтому они и продолжают меня ненавидеть. У них больше не осталось ничего, что может удержать меня и мою веру в непричастность родителей. Никто не заставит меня стать частью системы, созданную жалкими личности, сидящими на бархатных креслах совета. Любая власть не оставляет человечности, поэтому, прошу тебя, не позволь им взять над собой контроль.

Фишер глубоко вздохнула, пребывая в собственных мыслях. Она не видела, как из колоды выглянула карта с девятью животными. И тут Франческа увидела на ней свою лису, светящуюся изумрудным свечением и льва Рэя, словно горящего рубиновым огнем. Сердце ее сжалось в неизвестные тиски. Сфокусировав взор, ведьма прочитала название карты, затаив дыхание...

«Драгоценный Круг».Но она не решилась спросить Аделаиду, в каком видении ей это пришло...