Глава 52: Второй этап турнира

- Шесть часов истекли! - прогремел неизвестный голос.

Это был сигнал, обозначающий конец соревнования. Те, кто не выбыл, начали выходить из леса, где их уже ждали профессора, а также выбывшие, которых вывели спустя какое-то время после их проигрыша рыцари в черных плащах. Эти рыцари были частью охранны Омфальзгиса и редко попадались на глаза ученикам.

Всего из леса вышло около семидесяти человек. Многие выглядели потрепанными, хотя и не все. Большая часть как-то недовольно кончилась в сторону команд из Масонского ордена.

Вскоре навстречу вышел директор с поздравлениями, а далее начался набор в следующий тур. Чтобы его пройти надо было отдать жезл в руки детектору и назвать членов своей команды.

В глаза сразу бросилось то, что вокруг было полно людей из других известных магических школ, разбросанных по всей Аэрдии. Возможно, что Омфальзгис хотел сделать этот турнир межшкольным в будущем.

- Мое имя Ильвер, остальные члены команды: Карл, Камилла, Ганс, Мария - Ильвер пошел первым и передал золотой посох директору.

- О, вижу вы хорошо справились, так держать! - Мефодий спокойно поздравил Ильвера и его команду. Все они сразу посветлели, особенно это касалось Ганса, который был одним из выбывших во время первого тура.

Следующей пошла команда из Восточного блока. Варизис не видится лично ни с кем из них, однако он уже давно использует определенные источники информации из города-спутника Омфальзгисп, которые помогли составить ему определенное представление об этих людях.

Вслед пошли команды из Масонского ордена, три подряд отдали по одному посоху каждая. Мефодий сухо их поздравил и стал ждать следующую команду, однако никто не торопился к нему подходить.

Несколько людей решили проверить ауру и заметили, что только у команды Варизиса есть один. Это было странно, никто не мог понять куда делись остальные четыре. Ни гости, ни маги среднего ранга, что не участвовали, ни просто выбывшие. Однако профессора, что сидели в руке и следили за порядком, отлично понимали причины.

Наконец, Варизис вышел вперед. Он подошел к Мефодию и... достал одним движением сразу пять золотых жезлов.

Среди толпы повисла тишина. Большинство просто не верило своим глазам.

- Он что, собрал половину?

- Что он себе позволяет?!

Многие начали громко возмущается, однако это длилось не долго.

- Всем молчать. В правилах турнира не было ни слова о том, что одна команда не может собрать более одного посоха! - громкий голос директора поставил всех на место. И правда, в правилах было указано лишь, что для победы нужно было собрать минимум один.

- Команда состоит из Варизиса Дзенцола, Лауры фон Цезарион, Понтия Пилата,... - Варизис начал спокойно перечислять членов своей команды, будто его поступок не был чем-то особенным. Это вызвало еще более бурную реакцию у некоторых учеников, однако сам Варизис внутренне смеялся. Реакция людей, вернее то, что ей можно так легко манипулировать, забавляла Варизиса.

- Отлично, видимо это все. - после того как Варизис достал оставшиеся жезл, никто не подошел к Мефодию, поэтому тот объявил о конце первого тура. - Теперь, пришло время к следующему испытанию. Прошу... - Директор взмахнув рукавом в сторону руин. Среди множества дверей различных строений открылось ровно пятьдесят.

- Следующий этап будет больше заточен на ваши знания и тягу к ним, но также не будет игнорировать и ваши способности. Вы должны войти в руины и пройдя все испытания выйти у другого конца до того, как солнце скроется за горизонтом. В общем у вас примерно восемь часов. На пути у вас будут стоять монстры, магические ловушки и механизмы. Отправляйтесь сейчас. Время у вас ограничено. - Директор коротко объяснил правила после чего, все, чьи команды прошли первый тур, побежали в ближайшие открытые двери.

"Все не так просто..." - Варизис сразу заподозрили подвох. Если он все правильно понял, то их цель - просто достичь обратной стороны, однако каждый идет в отдельный туннель. Директор ничего не сказал о том, что один проход предназначался для одного человека, как и не говорил, что сложность проходов одинакова.

- Всем стоять! - приказал он своим подчиненным.

Они уже собирались рвануть вперед, но голос их главы быстро их остановил. Когда десяток членов прошлого тура забежали в проходы, то двери за ними не закрылись.

Лицо Варизиса расцвело в улыбке. Он посмотрел на членов своего альянса.

- Всем разделится по двое и бежать за теми, кто уже вошел в руины. Вперед! - отдав этот приказ, он прихватил с собой Лауру и побежал в проход Ганса. Он решил сперва разобраться с этим парнем. Варизис взял с собой Лауру, чтобы дать Ильверу шанс показать себя и дойти до следующего этапа. Он не мог дождаться их следующей встречи.

Все участники турнира скрылись. Все остальные же отправились в здание для наблюдения.

***

Ильвер вошел в один из проходов и сразу же столкнулся с проблемой. В древнем полуразваленном помещении стоял огромный черный скорпион с зеленым жалом. На фоне, серых обветшалых каменных блоков, это черное нечто сильно выделялось.

- Шварцпионем!!! - волшебник был очень сильно удивлен.

Это животное жило в пустынях Дюны и редко появлялось вне своего района обитания. Очевидным выводом было то, что этого монстра сюда завезли специально.

Скорпион издал цокоющий звук и бросился в сторону Ильвера. Волшебник сразу перешел в защиту и создал щит из земли.

Скорпион задержался лишь на секунду и сразу уничтожил щит. Он хотел было ударить клешней, но его остановил огненный шар. Удар пришелся прямо в глаза скорпиона, поэтому тот не смог ориентироваться в пространстве. Он начал размахивать своими клешнями и жалом в разные стороны.

Ильвер прыгнул влево. До него сразу дошло, что огненная атака не нанесла вообще никакого угона. Заскрипев зубами, он начал собирать большое количество магический силы.

- Аааа! - закричав что есть мощи и выставив вперед руки, Ильвер отправил в скорпиона ледяной ветер.

Это было смешанное заклинание с двумя элементами, которое быстро показало свою эффективность. Панцирь скорпиона покрылся инеем. Самый большой урон пришелся по глазам, они заледенели, превратившись в шесть кусочков льда.

Следующая атака Ильвера представляла собой несколько каменных пуль, которые попав в замерзшие конечности и панцирь животного, раздробили их. Животное осталось беззащитным, после чего Ильвер добил его магией земли, заживо погрузив скорпиона под землю.

- Хаа~ - вздохнув Ильвер решил слегка перевести дух. Это был не особо сложный бой, особенно после тренировок Варфоломеем. Однако он все же чувствовал себя слегка нервным в битве с противником такого размера.

Как только Ильвер уже решил пойти дальше, его остановило заклинание молнии. Оно чуть не попало прямо в него, однако из-за расстояния между нападавшим и целью, урон в любом случае был бы не велик.

- Что за?! - Ильвер быстро развернулся и пустил в сторону заклинание "Неугасимого огня" в ответ.

Он подпрыгнул и приземлился в метре от своего прошлого местоположения.

- Что все это значит, Понтий?!!!! - увидев старого знакомого, Ильвер не мог прийти в себя.

- Прости, Ильвер. Просто это не заключается правилами, а я хочу с тобой сразится.

Понтий встал в боевую стойку. В отличие от всех остальных, кто насмехался над неуверенным в себе Ильвером, он видел в нем достойного соперника, и заметил он его еще при их первой встрече. И вот, раз уж перед ним открылась возможность напрямую сразится с Ильвером, он решил ее не упускать.

- Хэх, ты всегда любил драки. Ладно, я тоже хочу знать кто из нас теперь сильней! - закричал Ильвер.

Он решил подобрать Понтию. Тот не нанес ему урона. Первый удар был просто методом привлечь внимание.

- Марк, не встривай. Что ж... Поехали!!! - Понтий рванулся вперед и застал сразу три заклинания создав тем самым комбинацию. Мультикаст был не слишком редким, но сложным навыком, который редко проявляется у зарядных магов. Что касается комбинаций магов, то это еще более редкая особенность, которой невероятно сложно обучиться, однако Варизис поработал над тем, чтобы маги его альянса могли создать хотя бы элементарные комбинации из двух заклинаний.

"Водный хлыст" был разорван на крошечные капли "Ударной волной", а "Искра молнии" соединила все эти капли между собой потоком электричества. Впереди шла ударная волна, а за ней цепь из молний.

Понтий сам придумал этот прием и многие ученики бы назвали его очень креативным. Возможно, что лишь Варизис бы отнесся к этой комбинации как к чему-то заурядному.

Поняв, что эта атака специально нацелена на "Щит земли", вернее на его обход, Ильвер не испытывать судьбу и просто увернуться. Он отпрыгнул в сторону.

Волшебник не смел расслабляться и сам воспользовался комбинацией нескольких заклятий.

Борьба таких молодых магов с использованием комбинационных заклинаний произвело неизгладимое впечатление на гостей, да и самих профессоров Омфальзгиса, что сейчас стояли в том самом зале, где показывают проекции.

Наконец, Ильвер начал уставать. Он решил снова создать комбинацию, но не двух заклинаний, а заклятия и чуда.

Чудеса - особая сила священников и паладинов. Никто не знает как они работают, хотя многие маги считают их чем-то сродни заклинаниям. Чудеса имеют большую силу и огромный спектр применения, при этом не потребляя ци, магическую силу или любой другой вид энергии. Однако использовать чудеса можно ограниченное количество раз в день. Этот принцип казался специалистам странным, но священники считали, что это было сделано, чтобы они не пристрастились к силе. В любом случае, чудеса имели свои преимущества и недостатки, и Ильвер решил воспользоваться этим.

Волшебник скрестив руки и начал кастовать заклинание, одновременно распевая какую-то молитву. Он создал огненный шар, но не сразу его запустил. Он подождать пока не закончит свою молитву.

Понтий тоже не терял времени. Войдя в некое содержимое состояние, он начал кастовать новые заклинания. Несколько огненных шаров пролетело к Ильверу, но их награда мощный поток воздуха, превратив их в огненную волну.

Ильвер понимал, что времени в обрез, но не останавливался. Когда он дочитал заклинание, то от его тела ударил свет, а после этот свет вошел в огненный шар. Тот моментально преобразился в белый шар энергии, что испепелял все вокруг.

Этот сгусток легко пролетел сквозь атаку Понтия. Тот создал ледяной щит, но он начал плавится еще до столкновения.

Раздался слегка приглушенный взрыв. Понтий полетел в сторону, как мешок с картошкой. Его тело было обожжено, однако белый кристалл не активировался. Понтий начал подниматься. Он быстро достал из сумки три зелья и высушить все три склянки. Его ожоги начали быстро проходить, а сам он стал дышать ровнее.

Битва продолжилась. За десяток минут Ильвер и Понтий обменялись не одним десятков заклинаний, однако было неясно, кто победит.

И вот наступила передышка. Оба мага стояли в ободранных мантиях и с кислыми лицами. Часть волос Понтия сгорела, из-за чего тот выглядел комично. Что до Ильвера, то и он был не в лучшем состоянии, от его мантии до сих пор исходил дымок.

Тут перед Понтием возникла будто золотая стена. Это было очередное чудо. Когда Понтий решил ее оббежать, то за стеной увидел лишь пустое место.

"Он тоже побежал вокруг!" - маг быстро обернулся, но в него уже прилетела молния.

Наконец Понтий упал и, похоже, потерял сознание. Молочно-белый кристалл лопнул и исцелил его.

Ильвер устало пытался перевести дух, как к нему подошел напарник Понтия, что все это время стоял рядом. Ильвер обернулся, готовясь к новой битве, но маг просто взял сумку Понтия и передал ее Ильверу.

- Тебе это нужней, в следующем туре ты встретишься с главой, а он посильнее будет. - произнес масон.

- Спасибо. - Ильвер взял сумку. В ней были алхимические бомбы и всевозможные зелья. Этого было достаточно для победы, но Понтий не использовал это предметы по полной.

Ильвер улыбнулся. Понтий всегда любил собраться, но всегда был честен. Он посмотрел на мусора. Это был один из новичков, что пришли после первой победы альянса Масонов в северной войне. Он знал его и не хотел лишать возможности перейти в следующий тур.

- Пошли. Нам нужно еще пройти эти руины. - уверенно произнес он и пошел вперед.

***

- Вот и все - Варизис констатировал факт.

Ганс не продержался и минуты, при том, что Варизис даже не использовал заклинаний. Он просто врезал Гансу по виску, когда тот обернулся. Положив его недалеко от входа, он с Лаурой пошли дальше.

Первым, что им попалось был полутораметровый богомол, чей панцирь имел металлический блеск.

- Монстр начального ранга, Железный богомол... - Лаура быстро узнала его и собралась в атаку.

Она успела поднять магическую силу и сформировать руку заклинания, однако Варизис остановил ее, вытянув руку. Она не могла понять, чего Варизис хочет, но тут богомол упал и начал брыкаться, а через минуту и вовсе остановился. Он умер.

- Что это было? - не скрывая свое удивление Лаура закричала.

- Я просто использовал заклинание и убрал весь воздух вокруг него. Он задохнулся - спокойно произнес Варизис, подойдя к монстру и целиком засунув того в свою пространственную сумку.

Варизис готовился к "Битве за Шляпу Мерлина" не только создавая зачарованные предметы и зелья. Также он создал заклинания, которые по его мнению были эффективнее тех, которыми пользовались остальные. "Безвоздушным пузырь" был одним из них. Это заклятие буквально высасывало воздух вокруг жертвы до такой степени, что той становилось трудно дышать, а после и вовсе невозможно. На людях такое не протестируешь, поэтому завидев монстра, он сразу использовал это экспериментальное заклинание. Учитывая, что насекомые, пускай и монстры, дышат через трахеи, расположенные по всему телу, это был идеальный вариант для проверки размеров заклинания.

Разобравшись с Железным богомолом, Варизис и Лаура перешли в следующую комнату. Там их ждал новый сюрприз, а именно закрытая дверь. Как пробраться внутрь не известно.

"Значит теперь загадки на сообразительность?" - подумал Варизис с улыбкой.

Он бегло осмотрел комнату и нашел три картины на стенах комнаты. Сова, волк и рыба. На дверях же было три кнопки с вороном, медведем и осьминогом.

"Что за детские шутки?" - Варизис уверенно подошел к двери и нажал на кнопки в определенном порядке: осьминог, ворон и медведь.

Двери жалобно скрипнули и открылись. Лаура удивленно на него уставилась, но тот лишь улыбнулся и сказал "Пошли". Только через некоторое время она поняла, что картины и кнопки были связаны по парам: первая пара - птицы, вторая - наземные животные и третья - подводные существа. Порядок же можно было узнать по буквам скрытым в картине, которые занимали определенное место в алфавите.

То, что Варизис разгадал эту задачка за пару секунд сильно ее удивила, но еще больше были удивлены наблюдатели.

Следующая комната встретила их тремя проходами, покрытыми дозами растений. Не было никаких подсказок или знаков, просто три прохода.

Варизис присел на корточки в тот же момент, что и вошел. Он положил руку к земле и закрыл глаза. Он решил воспользоваться магией друида, чтобы проверить содержимое проходов.

Он сосредоточится и попытался ощутить ауру растений. Это было крайне сложно, ведь их ауру были ничтожно малы, настолько, что даже воспользовавшись третьим веком, он не смог бы их найти. Дружбы создали для этой задачи отдельный метод, который назывался духовное восприятие, третий глаз, чувство духа и единение с природой. В общем, этот метод заключался в том, чтобы заставить часть своей ауру отделаться и превратиться в тонкую нить. Эта нить должна была вступить в контакт с душой животного или растения и установить некую связь.

Варизис имел с этим некоторые сложности. Он не знал как профессора следят за участниками турнира, но он точно знал, что они это делают. Из-за этого возникала проблема, ведь отделить нить ауры, не показывая основную часть было весьма сложно. Однако он справился. Проходная нить потянулись к лозе и вступила с ней в контакт. В следующую секунду в голове Варизиса возник образ лозы. Он видел, что та проходила сквозь все три прохода, но она также росла на тупиках. Найдя нужный проход, Варизис пошел в сторону левой арки.

- Пошли - кинул он Лауре, когда зашел в проход.

- Постой, Варизи! Что это было? - Лаура пребывала в негодующем состоянии.

- Я использовал магию друидов и узнал, где тупики. Скорее всего в тупиковых туннелях были ловушки, которые бы закрыли нас там на определенный период времени. Вот и все.

- Блин, прекрати! Дай мне сделать хоть что-то! А то я чувствую себя бесполезной!

- Расслабся. Нам еще третий тур проходить.- с улыбкой сказал Варизис, пытаясь успокоить разбушевавшуюся Лаура.

Она лишь фыркнула и продолжила следовать за ним.

***

Варизис и Лаура прошли еще четыре комнаты. Там их встречали в основном головоломки или низкоуровневые монстры.

Наконец они дошли до тупика. Вернее в последней комнате открылись ворота, в которых было крошечные помещение без каких либо проходов дальше.. Однако там был пьедестал с кнопкой в форме герба Омфальзгиса. Помещение выглядело куда новее самих руин. Стены были мраморные с множеством прямоугольных углублений, в четырех местах было по одному металлическому желобу, покрытиями металлом. Пол же был полностью металлическим.

Прежде чем войти, Варизис осмотрел комнату снаружи. Он увидел магические цепочки на стенах и полу. Также зачарование было и на полу. Странным было то, что эти руны были связаны с эффектами молний. Он подошел ближе и посмотрел на пробел между металлическим полом комнаты и мраморные полом помещения. Там он увидел просвет. Засунув туда пальцы, он понял, что под металлическим полом что-то есть.

"Ловушка?" - подумал он.

Все же, Варизис решился проверить. Использовав, защищенных перчаткой, правую руку, он схватил металлический диск, служивший полом помещению. Он попытался его приподнять, но не вышло. Он сразу понял причину. В желобах были зубья, а в части диска, что соприкасались с этими желобами, были шестерни. Из-за этого поднять диск за одну сторону нельзя.

Подняв диск целиком, Варизис наконец увидел, что было внутри. Там он нашел другие магические круги, но уже предназначенные для создания магии ветра. Также он увидел, что углубления, подобные тем, что были над диском, были "открыты". Похоже они были поведение с каким-то пустым пространством.

- Ну? Что там? - спросила Лаура.

Она смирилась со своей ролью и дала Варизису возможность разбираться со всем самостоятельно.

- Ничего. Можно заходить. - Варизис взглянул вверх и увидел, что у этой комнаты был очень высокий потолок.

Решив, что там будет новый проход, он вернул диск в прежнее положение и наступил на него. Диск не сдвинутся вниз. Затем зашла Лаура, но диск так и остался на своем месте.

Наконец, Варизис нажал на кнопку. Двери комнаты самостоятельно закрылись, а цепи зачарования активизировались. Появился жужжащий звук и диск начал медленно подниматься. Как только углубления скрывались под диском, то звучал щелчок, предположительно, от открытия затворов, что награждали от непонятного пространства.

Когда диск поднялся на достаточную высоту, то потолок начало трясти и он сдвинулся. Наверху показался свет.

Все это время Варизис и Лаура удивленно вздыхали. Это казалось чудом, особенно если размышлять о том, что это строение выглядело совсем новым. Это не был остаток от магов, что жили до темной эры магии, но современное строение.

Вскоре диск поднял двух магов наверх и они оказались посреди большой и пустой арены.

Быстро оглядевшись, Варизис понял, где они находятся. Это был тот самый зал, возле которого директор проводил свою речь.

Внутри все было весьма интересно устроено. В центре была арена, в которой было пятьдесят выходов из лифтов, вокруг арены были трибуны, где большинство мест уже было занято, но были и другие особенности. Над центром арены и возле трибун были экраны, в которых можно было увидеть, что происходит с участниками. От такого вида Варизис не смог сдержать восхищенного вздоха. Его очень заинтересовала технология как лифта, так и экранов. Однако сейчас был турнир, неподходящее время для восхищения.

Он обратил внимание на движущиеся картинки и нашел себя и Лауру. Похоже, они были первыми, что вышел. Посмотрев на экран еще, Варизис обернулся. На экране картинка выглядела так, словно снималась сбоку. Посмотрев в этом направлении, он увидел лишь пустое место, но, будто бы реагируя на его взгляд, из пустоты возникла черная стрекоза двадцати сантиметров в длину. Она несколько секунд просто смотрела на Варизиса, а после улетела к трибунам, вернее к Мисе.

- Поздравляю, Варизис, Лаура. Вы сумели нас приятно удивить. Подходите к трибунам. Вам придется подождать других участников. - произнес директор.

Взгляд, которым он смотрел на Варизиса, был горделивым. Он начал тут же хвастаться перед представителями других школ.

Варизис посмотрел на трибуны и увидел Криса. Тот широко улыбнулся и кивнул. Он ожидал от Варизиса хороших результатов, но его ученик сумел превзойти и эти завышенные ожидания.

Варизис также кивнул и направился в сторону своего учителя. Лаура же нашла своего деда, что недавно вернулся с охраны границ и наведался на это соревнование.

- А ты молодец. Справится с заданием на восемь часов всего за двадцать минут... Что еще ожидать от моего ученика - Крис взъерошил волосы Варизису своей правой рукой, подтрунивая над ним.

- Действительно, это же я - с самоуверенным смехом ответил Варизис.

Он сел рядом с профессором, который и сам находился недалеко от директора. Рядом также был и Мерлин, считающийся лучшим учеником во всей школы, а также личный ученик директора, который по иронии судьбы имел тоже самое имя, что и легендарный маг древности Мерлин Оквитан, в честь которого и называлось соревнование. Многие друзья Мерлина, в числе которых Хоссам, подшучивали над ним из-за этого. Сам Хоссам сидел рядом и с строящейся улыбкой наблюдал за соревнованием.

Варизис взглянул на экраны, чтобы проверить как идут дела у его людей. К сожалению не все прошло идеально. Трое человек смогли отбится от масонов. Одним из них был Ильвер, однако он ходил не в одиночку, а с одним из тех, кто должен был на него напасть.

Варизис лишь ухмыльнулся и стал дожидаться начала третьего тура.