Глава 50: Начало Турнира

23 Райна, 771 год.

- Ты сейчас серьезно? - презрительно спросил Ганс на вопрос, заданный Ильвером.

- Серьезней некуда. Нам не хватает человека для того, чтобы участвовать в “Битве за Шляпу Мерлина” - ответил Ильвер абсолютно серьезно. Карл, Камилла(Глава 24) закивали головами в его поддержку.

- А какой резон мне идти с вами? - Ганс не изменил своего отношения.

- Я знаю, что ты хочешь победить и я знаю, что ты хочешь одолеть Варизиса. Вот, что я скажу. Если ты присоединился к нам, то гарантированно пройдешь командный этап. - уверенно заявил Ильвер. В последнее время он понял, что иногда лучше пойти на встречу и дать людям то, что они хотят.

Ганс пригляделся. В глазах Ильвера он видел невиданную решимости и волю, что сильно на него давило. Если об этом подумать, то Ильвер невероятно изменился за время каникул. Во первых он стал куда серьезнее и целеустремленнее, настолько, что даже вышел из альянса Масонов и снова стал ходить на занятия. На уроках у него было усердия, хоть отбавляй, а еще он стал лучшим учеником класса. Ходят слухи, что он поставил себе цель стать сильнейшим магом, а это значит превзойти настоящую звезду Омфальзгиса, Варизиса Дзенцола и некоторые охотно верили, что у него что-то да выйдет.

Взвесив все это, а также вспомнив, что у него нет команды, он все же склонился к тому, чтобы согласится.

- Ладно, но только до окончания командного турнира. - недовольно процедил Ганс.

- Отлично, будем надеяться на тебя. - Ильвер расцвел в улыбке и поставил свою руку Гансу на плече.

***24 Райна, 771 год.

- Да, вот так.

- То есть, я а такую справа.

- Да, но старайся отойти дальше вперед.

- Вот так?

- Да

Ильвер, Карл, Камилла, Ганс и Мария занимались проверкой своей командной работы. Координация действий - важнейшая часть командного этапа турнира. Пока что у них не особо получалось, но это был лишь вопрос времени.

Как бы этому не сопротивляться Ганс, но Ильвер стал их лидером и сейчас усердно учился командовать.

“У нас все получится!” - Ильвер долго работал над собой и ежедневно посещал церковь и свою сестру. Это давало ему очень сильную мотивацию. Как первую цель он поставил себе превзойти сильнейшего мага его возраста, Варизиса. После этого он бы пошел еще дальше. Он хотел стать настолько сильным, чтобы никто не смел навредить его семье и друзьям.

- Неплохо… - Крис с удивлением наблюдал за всем этим.

Группа Ильвера тренировалась на главной площади так, что любой мог посмотреть на их занятия. Крис просто случайно наткнулся на них. Он был сильно удивлен. Он считал, что Варизис - это монстр, который развивается с безумной скоростью, но, как оказалось, Ильвер тоже не так прост. За два с половиной месяца, он смог стать лучшим учеником в классе, основать свой альянс, достигнуть определенных успехов в зачаровании и святой силе. Да, Ильвер начал ходить на дополнительные уроки к священнику Варфоломею и изучать богослужение. Говорят, что в этом он преуспел сильнее всего.

“Этот ученик оказался настоящим сюрпризом.” - подумав об этом Крис пошел дальше по своим делам.

Профессор прошелся по лабиринта  Омфальзгиса и остановился у ботанического сада.

Варизис записался на уроки друидизма у Мисы. Эта полуэльфийка была неплохим учителем и молодой змий смог почерпнуть кучу новых идей.

- Да, идеально! - восторженно кричала Миса.

У Варизиса в руке было небольшое семечко, которое быстро выросло до размера настоящего дуба. Не имея достаточно сил, чтобы держать такую махину, он опустил дерево на землю и оно вонзило свои корни в грунт.

- Что ж, на сегодня все. Приходите еще - подождав еще немного, Крис услышал как Мира прощается с учениками.

Наконец к нему вышел Варизис.

- Ну и? Как занятия? - спросил он осматривая своего ученика.

- Не особо. Чувствую, что ей учить меня уже нечему - со вздохом произнес Варизис.

- А сам друидизм? Ты считал, что он будет полезен для тебя.

- Это да. Как оказалось он основан на использовании элемента души-воображения. С его помощью можно влиять на разум животных, хотя если приноровиться к сложным сознаниям, то это действует и на людей. Еще этот элемент может направлять духовную энергию, с помощью чего можно вырастить растение с высокой скоростью. Это может быть очень полезным в алхимии, когда достался незрелый ингредиент. Есть еще применения, но они для меня не так важны.

- Ясно - вздохнув сказал Крис. После возвращения в академию, Варизис ударился в обучение и развитие своих собственных сил, возможно, что плазменная пьяная речь Криса как-то на него повлияла, из-за чего его характер снова слегка изменился. Это начинало беспокоить Криса. - Я достал одну интересную книгу. Она может тебе пригодится.

Профессор передал ученику очень старый, потрепанный временем том. На нем было написано “Сила родословных и почему они так опасны?”. Варизис с интересом посмотрел на книгу и быстро засунул ее в свою сумку, не став ничего комментировать.

Дойдя до центральной площади, учитель и ученик заметили группу Ильвера.

- Он меня удивляет. Говорят, что скоро и тебя переплюнет. - Крис обратил внимания Варизиса к тренировке.

- Ну, пускай попытается. Я так просто не сдамся. - задорно ответил Варизис. С его точки зрения этот вызов был просто игрой, он не воспринимал противника всерьез.

- Как высокомерно, а что с твоей командой? Вы готовы к битве? - Крис улыбнулся. Он был уверен в своем ученике, ведь он знал его лучше многих. В его глазах Варизис был гением со странными заскоками, но все же гением.

- А то. Специально, для этого турнира я подготовил много чего. Моя команда состоит из собственно меня, Лауры, Понтия, Рэя(Глава 31) и Эммы(Глава 31). Все начального ранга. Стандартное снаряжения моего альянса, плюс огненные алхимические бомбы по сорок штук у каждого, плюс я нанес на их мечи дополнительные зачарования, а еще научил их парочке друидских трюков, которые могут пригодится. Кроме того, с нами будет Золом. Когда я понял суть друидизма, то научился пользоваться фамильяром лучше. Еще у него теперь есть своя броня. И завершающий штрих… вот это - Варизис с умным видом начал перечислять приготовления, а после вытащил странную перчатку.

Она выглядела как камень в форме руки, поверх которого было три кольца с разными символами.

- И что это? - Крис недоумевал. Эта перчатка выглядела как мусор.

- Вершина моих навыков в зачаровании. С момента, когда я научился налаживать две цепочки зачарования друг на друга, я не мог найти решения одной проблемы. Да, два зачарования это круто, но если не использовать нечто банальное, вроде защитных заклинаний, а сосредоточится на атакующих, то все становится слишком сложно. В некоторых ситуация определенные заклинания бесполезны, поэтому решить какое зачарование поставить я так и не смог. Но, я нашел выход. Вдоль тыльной стороны ладони и по всей руке идут два зачарования по накоплению и поглощению маны. На кольцах же руны, которые активируют заклинания. Если немного прокрутить одно кольцо, то все заклинание изменится. В итоге эта перчатка может создавать двадцать разных атакующих заклинаний! - вдохновленно рассказал Варизис.

- Невероятно… - искренне удивился Крис. Подобный подход был нестандартным и от того очень диковинным.

“Мда, он тоже времени не терял.” - с улыбкой подумал Крис. За все это время он и Варизис построили крепкие доверительные отношения, позволяющие им подтрунивать друг над другом при возможности. Это не могло не радовать Криса. Также развитие Варизиса не останавливались и такими темпами он и вправду сможет достигнуть продвинутого ранга до окончания школы, что произойдет впервые за всю ее историю. Все это давало Крису чувство выполненного долга и спокойствие за свою голову. Он считал, что справляется со своими обязанностями.

- О, точно! - Крис вспомнил нечто очень важное. - Я забыл сказать. Приз за первое место - это древний артефакт. Мне не сказали кто и где его нашел, но похоже, что это нечто вроде книги-библиотеки. Это устройство отвечает на вопросы, если влить в него ману. Хоть большинство ответов и состоят из простого скрежета, но даже так, это очень интересный артефакт.

- Вот как. - как только Варизис услышал о награде, то сразу захотел заполучить эту вещь. Артефакт, что может отвечать на вопросы пользователя. Если разобраться как избавится от шума, то, возможно, что Варизису удастся узнать что-то о древних магах.

Два мага продолжали ходить по территории цитадели, пока не достигли общежития. Разойдясь каждый в свою сторону, они занялись своими делами.

Варизис зашел в свою комнату. Он бывает в ней не часто, от чего все постепенно покрывалось пылью. Он воспользовался магией и сдул всю пыль ветром. Сев на кровать, молодой змий начал раздумывать о том, что ему делать.

Он конечно расставил себе приоритеты, но пока ничего не достиг. Арагон (Глава 25) уже давно занимается поисками лже Анны, но без какого-либо успеха, да и сам Варизис не смог о ней ничего найти. Со змиями и драконами все еще хуже. С тех пор как он наткнулся на древние письмена о Великом лорде, он не нашел вообще ничего. Тот монстр в лесу знал его фамилию и мог быть как-то связан с Ройндрэхенами, однако его нигде нет. Варизис посещал те руины больше пяти раз, но не нашел даже следа того чудовища. Проверить у себя наличие родословной и ее влияние на него, также было его целью. Сегодня у него наконец появился шанс разобраться в этом.

Варизис достал книгу, которую ему дал Крис и начал ее читать. Не прошло и двадцати минут, когда молодой маг закончил чтение.

“Познавательно… Миса ничего об этом не упоминала.” - Варизис смог многое узнать о родословных из этой книги.

Главное, что ее “искусственную” версию используют в основном друиды, некоторые волхвы и шаманы востока. Они используют плоть и душу животного и запечатывают их в своей крови. Это дает им огромную силу, выносливость и другие особенности от источника родословной. Эта сила передается по наследству, не слабея при прошествии поколений. Что не удивительно такой тип родословных очень сильно сказывается на психике магов и могут свести их с ума. Кроме того старший в роду может влиять на младших через силу родословной, некой формой энергии, которая до сих пор остаётся неизученна.

Также он узнал о так называемых естественных родословных. Теоретически это родословные возникшие при эволюции. Например эльфы или драконы развили свою собственную родословную. Как именно это произошло также неизвестно.

Самым интересным Варизису показался последний раздел. Смешение родословных. Если верить книге, то обычно господство в теле занимает сильнейшая могущественнейшая родословная оставляя от слабейших лишь намеки. Могущество и мощь родословной определяются по силе ее источника, в случае с искусственной родословной, естественные родословные действуют по совершенно другим, непонятным законам.

Это была полезная информация. Варизис теперь имел представления о том, что может находится в его теле.

- Ну, что ж за работу - Варизис решил не терять времени и начал свою практику в зачаровании. Хоть недавно он и смог достигнуть некоторого мастерства и научится создавать одни магические круги наложенные поверх других, но ему есть еще куда развиваться. Слова Криса действительно произвели на него неизгладимое впечатления. Подгоняемый своей любопытный натурой, Варизис нашел труды философа Зороастра. Он был автором концепции богочеловека. Этот древний мыслитель считал, что “Люди - это канат, натянутый между зверьем и божествами. Канат над бездной”. Одной из его центральных идей является то, что человек - промежуточная ступень в превращении зверя в божество. Если человек будет сосредоточен на познании, то приблизится к богу, а если же будет поглощен низменными потребностями, то он падает на уровень зверя.

Эти идеи крепко засели в его голове. Сейчас Варизис хотел лишь одного - развиваться. Этот путь был ему близок. Сначала он хотел лишь узнавать новое, потом понял, что ему нужна сила, а затем пришел к тому, что должен иметь еще и ресурсную базу. Все это было схоже с идеями Зороастра и дало ему чувство того, что он двигался в правильном направлении, хотя и не понимал этого раньше.

- Сейчас нужно подготовится к турниру. Этот артефакт меня заинтересовал. - Варизис, покончив с практикой на сегодня, решительно начал готовится к “Битве за Шляпу Мерлина”

***32-ое Райна, 771 год.

Ильвер стоял на коленях и усердно молился. После встречи с Варфоломеем он стал куда более религиозен. У этого было простое объяснение. В трудное время людям нужна надежда и боги с радостью ее предоставляют.

- Молишся за удачу? - спросил Варфоломей войдя в церковь.

- Нет. Это будет моей проверкой, поэтому я не смею просить Арса о помощи в ней. Я молюсь за то, чтобы это соревнование многому меня научило и за благополучие моей сестры… - серьезно ответил Ильвер. Прошло лишь несколько месяцев, но когда-то радостный и простой мальчик стал крайне серьезным.

- Эх, совсем ты себя не жалеешь. Но ничего, Арс уводит твое упорство.

- Да.

***

1-ое Берзна, 771 год.

В Омфальзгисе все было готово для большого события. Соревнование “Битва за Шляпу Мерлина” было создано лишь недавно, но уже успело стать самой обсуждаемой темой в Омфальзгисе. Помимо множество призов был еще один аспект, который обеспечил этому событию такую популярность - маги среднего ранга не будут участвовать. Это условие сильно все меняет, теперь маги подготовительного ранга, которых в Омфальзгисе большинство, могут заполучить хоть что-то. Как никак, разница между подготовительным и начальным рангами еще была преодолима, а вот со средним рангом справится было бы невозможно. Именно возможность того, что маги подготовительного ранга могут выиграть дала такую соревнованию такую популярность.

К моменту начала соревнований было зарегистрировано более шестисот участников. Предвидев это, администрация создала предварительный или же командный этап, призванный сократить количество участников до пятидесяти. Суть этого этапа сводилась к тому, что участники делятся на команды по пять человек, тем самым создавая примерно 120 команд, и начинала “Охоту”. В лесу, рядом с руинами, где проводится соревнования, спрятано десять золотых посохов. Цель найти хотя бы один порох и сохранить его до истечения времени. На этот этап выделено ровно шесть часов, что делало это соревнование весьма проблематичным. По сути команды, нашедшие посохи должны были сражаться со всеми остальными в течении длительного времени.

За пределами горы-полумесяца находились древние руины. Они были весьма бесформенны и разрознены, однако они создавали ощущение древности и ветхости, как и должны были б создавать обычные.

Возле большого здания, что было построено явно недавно, собралась толпа из участников турнира, профессоров, земных гостей и просто учеников, что не участвуют, но решили посмотреть на турнире.

Среди толпы тех, кто собирался участвовать, уверенно стоял выпрямив спину Ильвер, а его глаза были полны решимости. Он и его команда носили белые мантии с синими линиями. Это был способ выделиться. Во время крупных битв сложно разобрать, кто друг, а кто враг, но визуально выделив свою группу, это становилось куда легче. Этому Ильвер научился в альянсе Масонов. Кроме этого он использовал и другие свои знания. У каждого члена его команды был меч, сумка с зельями восстановления маны и лечения, а также пару одноразовых свитков с запечатанными атакующими заклинаниями, хоть они и уступали по функциональности различным зачарованным предметам, однако были несоизмеримо дешевле. Созданием свитков занимались зачарователи, как никак магический свитки были просто бумагой с одноразовым зачарованием, поэтому Ильверу пришлось сильно напрячься, чтобы достать их. Конечно еще был вариант с алхимическими бомбами, но найти специалиста в их создании было ой как не просто.

Ильвер стоял и слушал речь директора, не отвлекаясь на окружение.

Что не скажешь об его подчиненных. Ганс сверлил ненавистным взглядом члена другой команды. Одетые в черное с красным, пятеро магов расслаблено проверяли снаряжение для будущего соревнования. Один из них обернулся и встретился с Гансом взглядом.

Варизис презрительно ему ухмыльнулся, а через секунду отвел взгляд, показывая, что потерял к нему интерес. От такого отношения Ганс рассвирепел и чуть не бросился на Варизиса, но Камилла его удержала от этого необдуманного действия.

В это же время, Варизис расплылся в удовлетворенной улыбке. Реакция Ганса его сильно забавляла, но собравшись с мыслями он занялся проверкой своего обмундирования. В этом, если можно так его назвать, турнире было можно использовать любые купленные артефакты и зелья, чьи эффекты были эквивалентны магии ниже среднего ранга И ЛЮБЫЕ самодельные артефакты и зелья, ведь алхимия и зачарование - тоже сила мага. Благодаря навыкам Варизиса в этих областях, его альянс имел огромное преимущество. У всех была лично им зачарованные мантии и мечи, созданные им алхимические бомбы и всевозможные зелья. Борьба, что длится четверть дня не могла быть не на истощение, но благодаря всевозможным приготовлениям, команда Варизиса могла бы победить так и не воспользовавшись всеми своими запасами. Но, как и полагается лидеру, для себя он подготовил чуть больше чем для других. Кроме очевидных большего количества зачарований на одежде и мече, а также большего количества зелий и бомб с куда большим разнообразием, на его правой руке красовалась слегка отполированная каменная перчатка с тремя кольцами.

Варизис сделал ставку на этот артефакт и улучшил его так, как только можно. Это был его козырь. Перчатка не только могла создавать множество разных заклинаний, поглощая ману из окружающей среды, но имела свой собственный запас магической силы. Маги ниже продвинутого ранга, не могут создать полноценное заклинание только из своей собственной маны и им приходится использовать еще и магическую силу, что находится прямо в воздухе, но тут и кроется их главная слабость. Как только в окружающей среде мана кончается, то они не могут использовать заклинания вовсе, до тех пор пока мана не восстановится. При массовом использовании заклинаний на протяжении долгого времени такой исход неизбежен. Тут то в игру и вступает перчатка Варизиса. Запас маны в ней примерно равен запасам магов между средним и продвинутым рангом. Это позволяет использовать несколько заклинаний начального ранга в условиях, когда мана во всей округе иссякнет. Конечно это не уровень продвинутого ранга, но для турнира более чем достаточно.

Закончив восхищаться своим творением своим собственным гением, Варизис заметил, что Лаура была вся напряжена.

- Лаура, что с тобой? - спросил молодой змий. Ему сейчас не нужно было, чтобы член его команды вышел из строя слишком рано.

- Нет, просто беспокоюсь. Мы сейчас будем сражаться с Ильвером, да и другими членами нашего альянса. Я, я не знаю, чувствую себя не в своей тарелке.

- Ааа, понятно. Не стоит волноваться. Это же просто соревнование. - успокоил ее Варизис. Это его позабавило. Из того, что он слышал, Лаура убеждал Ильвера не волноваться о смертях нелюдей, но вот сейчас она боится поднять руку на своих товарищей, хотя не о каких смертях речи не идет.

“Оставаться товарищами со своими товарищами… В принципе обычное человеческое желание.” - Варизис спокойно обдумав поведение Лауры. Ему казалось, что сейчас, после прочтения философских трактатов Зороастра, он стал лучше понимает людей.

Варизис посмотрел в сторону Ильвера. Увидев его уверенный взгляд, молодой змий расплылся в широкой улыбке.

“Посмотрим чему ты научился…” - подумал Варизис, словно принимая вызов. Он не мог понять свои чувства на этот счет, но почему то он очень сильно радовался сложившемуся положению.

-  Правила просты. Вы должны найти и сохранить посох до истечения срока в шесть часов. Если любой член вашей команды будет держать в руках один из золотых посохов, то все члены команды проходит в следующий этап. Кроме того, у каждого из вас есть белый кристалл. Как только вы окажетесь серьезно ранены, то он растрескается и вылечат вас, но вы больше не сможете принимать участие в турнире. Тоже самое произойдет, если вы потеряете или самостоятельно уничтожите кристалл. Также, на каждом кристалле написано имя его владельца, поэтому забрала чужой вы не сможете компенсировать потерю своего. Однако, как я и сказал ранее, если кто-то из вашей команды сможет удержать посох, то вы проходите. Я и профессора будем следить за вами в качестве жюри, чтобы не допустить несчастных случаев, поэтому будет спокойны. Итак, теперь, когда все ясно, с этого момента, объявляю начало “Битвы за Шляпу Мерлина” открытым!!! - закричал Мефодий. Десять левитирующих золотых посохов резко двинулись в сторону леса, а через секунду уже скрылись в его чаще.

С этого момента турнир начался!