Глава 45: И снова Византис

Прошло два дня с момента, когда Варизис и Крис выехали из Омфальзгиса и направились в Византис. Оказалось, что в горе-полумесяце были туннели, которые можно использовать для прохода, и как практически все в Омфальзгисе они были созданы, до создания школы. Когда Варизис спросил профессора о том, кто именно создал все те руины, то Крис лишь неловко улыбнулся и ответил: “Есть документы эпохи объединения, где упоминается это место, но ничего конкретного… только, что это враги”. После этого поездка продолжилась в прежнем ключе: Крис изредка задавал вопросы, а Варизис на них отвечал и наоборот. И вот по прошествии двух дней стал виден Византис. Огромный, процветающий, можно сказать, сказочный город, являющийся столицей Ромеи.

- Что-то не так- Крис нахмурился и стал беспокойно осматривать окрестности.

- Что-то произошло? - Варизис не мог найти чего-то выходящего за рамки обычного, как бы он не смотрел.

- Торговцев нет. Обычно У ворот города собираются целые толпы, а сейчас - все пусто. - Крис нахмурился еще сильнее.

Варизис наконец заметил это. Он жил внутри города и всего дважды проходил сквозь городские стены, поэтому не запомнил этой детали. Однако, когда Крис сказал ему об этом, он сразу насторожился. Это имело смысл. В больших городах должно быть много торговцев, а их отсутствие указывает на проблемы.

Карета вплотную подъехали к одним из огромных металлических ворот. На встречу вышло несколько стражников, чтобы проверить экипаж.

- Не выходи, я разберусь - Крис вышел из кареты и подошел к стражникам. А уже через несколько минут стражники начали открывать ворота.

- И что здесь происходит? - спросил Варизис, когда профессор вернулся.

- Где-то недалеко началась эпидемия неизвестной болезни. В городе ввели карантин и пропускают только тех, кто имеет особое положение. Я высший маг, поэтому они не могли закрыть нам въезд, но с торговцами все сложней… - объяснился Крис.

Карета вошла в город и через несколько минут Крис снова открыл рот.

- Твои знакомые живут у Юго-западный части города?

- Да, это должно быть недалеко, мне знакомо это место. - уверенно ответил молодой маг.

- У меня есть несколько дел, в которых я надеялся, что ты пойдешь со мной. Кроме того, я хочу разузнать больше о случившемся во внешнем мире, а то в Омфальзгисе мне говорили только об изменениях в Ромее. - попытался Крис уговорить Варизиса слегка задержаться.

- Мы пойдем к торговцы информацией? - Варизис вспомнил об этих склизких и изворотливых людей, которые постоянно выдавали кучу грязи на всех вокруг.

- Незачем. Это дорого и даже опасно. К торговцам информации стоит идти, когда информация секретная или скрыта от глаз общественности, и ты точно знаешь, что ты ищешь. В нашем же случае подойдет и таверна. - Крис улыбнулся, собираясь преподать ученику первый урок.

***В таверну “Смеющаяся кобыла” зашли два человека, вернее один мужчина интеллигентной наружности и до странного бледный ребенок. Оба в мантия, что сразу давало понять, эти двое - маги.

Мужчина заказал еды и они привели за один из столов.

- Они как-то странно пяляться… - прокомментировал ситуацию Варизис.

- Хах, маги - редкие гости в подобных заведениях. Да и внешность у тебя необычная. Как минимум, ты бледный словно смерть. - рассмеялся Крис - в Омфальзгисе к такому привыкли. Бледность для дворян - символ благородства, поэтому некоторые специально красят кожу всевозможной косметикой. А вот для обычного человека, что постоянно под солнцем, бледность - нечто странное.

- Ну хорошо, я понял - недовольно сказал Варизис. - но что ты говорил про информацию?

- О, таверна, как и любое другое скопление людей - источник многих разговоров о последних новостях и слухах. - начал Крис с задором, словно объясняет что-то маленькому ребенку, хотя Варизис фактически им и являлся. - но здесь люди напиваются и становятся слишком разговорчивыми. Они обсуждают то, что в обычной ситуации не осмелились бы. Теперь просто успокойся и прислушайся… - профессор протянул последнее слово и поднял указательным палец к уху.

Варизис послушался его и замолчал. Учитель и ученик сидели в тишине, пытаясь уловить голоса окружающих. В таверне было много авантюристов и других наемников, и хотя они отвлеклись на новоприбывших магах, но быстро вернулись к темам своих разговоров.

-…Да, так я и говорю. Был я в этом вашем Комотини. Там ад настоящий. Чтобы кто не говорил, а эта хворь не похожа на чуму, она страшней гораздо будет. - сосредоточились, Варизис расслышал слова одного из наемников неподалеку и сразу сфокусировался на нем.

- Да ну тебя, вечно ты преувеличиваешь - со смешком ответил товарищ говорившего.

- Я не шучу. Только дьявол какой, мог такое наслать. Кожа чернеет и появляются наросты. У некоторых еще и язвы возникают из которых течет бордовая жидкость. Я как увидел, то сразу дал деру. - наемник попытался защитить свою честь и доказать, что не обманывает он.

- Карий, сам подумай. Не зря же император карантин велел ввести. Узнали ж об этом совсем не давно, а тут на, уже закрыли город от всех торговцев. Явно что-то не чисто… - вставил свои пять копеек третий член группы, что раньше молча сидел.

- Слышал? - с едва заметной улыбкой спросил Крис.

- Ты о тех троих? - Варизис проверил об одних ли и тех же они говорят, качнув головой в их сторону.

- Ага, тут есть еще несколько компаний, которые упоминали болезнь, но эти трое заговорили на ней внимание. Похоже, что болезнь началась или уже добралась до города Комотини, а это довольно близко… - Крис почесал подбородок с вдумчивыми взглядом.

- Хм. Варизис, есть что-то что ты хотел бы узнать сейчас о том, что происходило вне Омфальзгиса? - неожиданно задал вопрос Крис. Варизис удивился, однако быстро пришел в себя и уверенно ответил.

- Я хочу знать, что сейчас происходит в Парсе.

- Хорошо - довольно улыбнувшись, Крис потянулся и громко сказал: Эх, ну и заварушка там на Востоке!...

Слова профессора пришлись по всему трактиру. Многие постояльцы услышали их и притихли.

- О чем это он? - спросил один из группы авантюристов с остроконечными шляпами.

- Думаю он имеет в виду войну Парса, Сасанидии и Тимуридии. Только вот она закончилась еще осенью… - ответил на вопрос товарища другой наемник.

- Точно! Я помню это. Говорят, что даже маг КОРОЛЕВСКОГО РАНГА не смог спасти Парс от поражения.

- Хаха, некоторые эбодиты говорят о том, что сам Бог спустился с небес, чтобы сразить того волшебника. - со смешком сказал один из постояльцев.

- Мда, сейчас там действительно хаос. Тимуриды и Сасаниды не могут поделить территории. Все так плохо, что возможно они объявят друг другу войну.

Лицо Варизиса застыло, когда он услышал о поражении Парса. Это значило, что Волод проиграл, то есть он либо мертв, либо в плену. У молодого мага было не так много близких людей, а его создатель был одним из них.

- Пойдем. - Видя состояния своего ученика, Крис решил отвлечь его от дурных мыслей. Он оставил несколько медных монет и, взяв Варизиса за плечо, ушел из трактира.

***

Два мага шли по широким, но слегка пустым и словно лишенным былой жизненной силы улицам. Крис посчитал, что это подходящее время, чтобы поговорить с Варизисом по душам и что прогулка подойдет для этого лучше, чем поездка в душной карете.

Варизис не понимал куда Крис его виден, но увидев, что они прошли мимо центральной площади, начал догадываться.

- Пришли. Давай - Крис дружелюбно улыбнулся и указал на одну из скамеек. - присядем поговорим.

- Да, хорошо - согласился Варизис. Они оказались в парке возле одной из философских школ, где было высажено немало редких деревьев. К сожалению, такое прекрасное место пустовало, но для приватного разговора подходило идеально.

- Твой первый учитель, Волод… Он - дорогой тебе человек? - осторожно начал Крис. Хоть с первого взгляда и не видно, но он отлично разбирался в людях и мог понять, что у них на уме. Это помогало ему подобрать нужные слова.

- Понятие не имею… Мы не общались много, всего месяц, но он первый человек, что принял меня. Я не чувствовал, что он мне близок, но сейчас я понимаю, что привязался к нему… - с некоторой грустью ответил Варизис.

- “Что имеем не храним, потерявши плачем.” - хорошая пословица. Есть много вещей, которые мы воспринимаем как должное, пока не потеряем. Я понимаю, что ты чувствуешь. - на лице Криса возникла грустная улыбка - но не стоит расстраиваться. Этот мир не постоянен, множество вещей и людей возникают и исчезают. Я не говорю, что ты должен так просто все принять, но зацикливаться на этом не стоит.

-... - Варизис промолчал.

- Когда-то давно, у меня была сестра. Я привык к тому, что она всегда рядом, но мы выросли и когда я стал боевым магом, то мне пришлось отправиться в разные концы империи и я не мог с ней видеться. Честно говоря я тосковал за старыми деньками. Однако даже, когда она была так далеко, мы просто иногда договаривались о встрече, где обсуждали последние события и просто хорошо проводили время. Но однажды, она не пришла. Тогда я почувствовал тоже самое, что и ты сейчас. Человеческая жизнь - хрупка, есть столько вещей, что могут прервать ее и нужно это помнить… Поэтому то мы и смертные, мы все умираем. И даже самые могущественные не смогут этого избежать.

- Я понимаю это, но мне все же грустно…

- В этом нет ничего страшного. Просто ты должен быть готов к тому, что многие близкие люди рано или поздно погибнут. Всем могущественным магам приходиться переживать смерть своих близких, чей жизненный срок может быть в десяток раз меньше, чем у них.

- Да. Это имеет смысл… но твои слова не помогают… - расстроено ответил Варизис.

- Моя цель не в том, чтобы тебе стало легче сейчас, а чтобы ты был готов к подобному в будущем и не страдал от этого. - Лицо Криса приняло свой обычный вид и профессор встал со скамьи. - ну, пойдем. Есть еще люди, к которым ты должен зайти.

***Перед Варизисом открылся знакомый вид. Дом-башня Актеона был абсолютно такой же, как и при его уходе. И только он собрался постучать в дверь, как Крис его остановил.

- Здесь никого нет. Я не вижу ни одной ауры внутри.

Варизис закрыл третье веков и проверил есть ли кто внутри, но нет, там было пусто.

- Может они ушли куда-то? - спросил сам себя Варизис.

- Мы можем пойти в коллегию и проверить. - Сказал Крис, пытаясь приободрить Варизиса.

- Да, пойдем. - прозвучал вялый ответ.

Но и в коллегии они не нашли Фархарда и Актеона. Даже Дорофею, которая должна была учиться вместе с Фархардом не удалось найти. Наконец, Крис не выдержал и подошел к стойке администрации. Лысый старик ответил лишь, что они отправились куда-то по заданию ковенанта магов.

- Значит не выйдет - с досадой проговорил Варизис.

- Эх - Крис неловко почесал голову - Есть кто-то еще, кого ты бы хотел навестить?

- Есть еще Аппий и его команда.

- Аппий? Это который Вителлий? - с какой-то нервозностью спросил Крис.

- Да, Аппий Вителлий из гильдии Пурпурный Восток. Ты его знаешь?

- Д-да, мы давние знакомые. Хотя я его и не видел с… давно уже. Я не уверен на его счет, но возможно его гильдию отправили сопровождать магов на задание… - Крис неестественно запнулся, но продолжил говорить не обратив на это внимание.

- Эй! - крикнул он администратору - Какие гильдии отправились вместе с исследовательской группой?

- Эм, кажется Черные волки, Пурпурный восток, Красные вороны и Артурова сотня.

- Ясно, спасибо… - Крис посмотрел на Варизиса. Тот выглядел словно покинутый ребенок, который не понимал, что происходит.

“Нет, он и есть ребенок…” - Крис подумал о том, что ему делать. Он уже привычным движением взял Варизиса за плечо. Тот обернулся и увидел изменяющуюся улыбку своего нового учителя.

- Пойдем. У меня есть дом здесь в городе. Переночуешь у меня, а потом мы пойдем к Дзенцолам. - произнес Крис, успокаивая.

- Хорошо. Пойдем. - как-то оторван ответил Варизис.

***

- Ночь - прекрасное время. Большинство людей спят, а это значит, что все вокруг погружаться в покой. Да, люди - источник постоянных беспорядков и только ночью можно это понять.

У Криса было философское настроение, поэтому он не раздумывая говорил свои мысли у окна с бокалом вина. У Варизиса было паршивое настроение. Настолько, что он не хотел ничем заниматься и просто лежал в кровати, пока впервые в своей жизни не уснул.

Крис не видел в этом ничего необычного. Ребенок пережил стресс и просто устал. Он не был в курсе того, что Варизис не спал до этого момента. Профессор размышлял насчет того, что ему делать. В его понимании судьба поставила перед ним крайне сложную задачу - вырастить достойного противника для богов. Он верил, что все в этом мире не случайно и идет по особому пути, но он не был религиозен, хотя существование богов было для него фактом. Как иначе объяснить силу священников? Другое дело - концепция истинного бога. По мнению Криса все они были практически одинаковы, манили пряником вечной жизни и пугали хлыстом забвения. Просто могущественные лицемерные сущности, скрывающие от людей правду и поработивший их умы. Как тот кого священники называют “сатанист” он знал, что Демиург имел свои корыстные цели, а не просто хочет освободить людей от наведения. Этот дьявол прямо заявил своим “подчиненным”, что они ему нужны лишь для свержения богов, и что это просто их общий интерес и он готов помочь им в обмен на ответную помощь. В этом плане дьявол казался Крису честнее бога. Возможно это просто иллюзия и на самом деле все наоборот, но Криса это уже давно не волновало, он разочаровался в боге давным давно.

- Ох Мария, знала бы ты в какой абсурд я был втянут. Боги, дьяволы, драконы, ангелы, демоны и другие мифический сущности превратились в столь повседневную часть моей жизни, что раньше я и представить себе не мог. А теперь судьба оставила на меня великую ношу. И что же я должен делать? Воспитать ли мне наивного борца за человечество? Нет, я не хочу для него судьбы пешки… Превратить его в того, кто будет полон ярости к богам? Нет, я не хочу, чтобы он был ослеплен. Должен ли я вложить в него идею об освобождении человечества? Не знаю, он не человек. Это не его проблема. Я мог бы сделать многое, что выходит за рамки морали, чтобы этот ребенок освободил нас, но… Он умен и однажды поймет, что его использовали. Что он тогда почувствует? Будет ли он мстить человечеству? Я не знаю, да и не хочу знать. Что мне делать, Мария, сестра моя? - Крис долго смотрел в окно, сжимая в руке бокал. Он давно решился, что рискнет и попытается осуществить свою мечту, пускай и придется использовать еще невинную душу, однако сейчас его голова заполнилась сомнениями. Кто он такой, чтобы решать судьбу будущей около божественной сущности? Что ему теперь делать, когда пути назад нет?

- Вот жеш чёрт! - Крис оставил бокал и собирался встать, но тут он заметил белого ворона. Тот вылетел прямо в окно и стал порхать в комнате. Крис не на шутку разозлился, и хотел уже поджарить надоедливые птицу, однако он остановился. Он заметил третий глаз.

Ворон сел на стол, рядом с бокалом и посмотрел на Криса. Профессор съежился. Он видит в глазах этой птицы столь осознанный взгляд, каким не все люди могут похвастаться. Вдруг ворон резко повернул в голову и, опустив клюв в бокал, сделал несколько платков вина. От такой вопиющей наглости Крис пришел в себя и замахнувшись рукой стал прогонять птицу. Наконец ворон вылетел из комнаты, а профессор остался один.

Крис устало сел в одно из мягких и дорогих элитных кресел. Откинув голову к потолку, он продолжил свои думы.

“ Возможно тот ворон - знак судьбы” - подумал он.

- Может стоит просто показать ему все? Показать реальный мир. Плохие и хорошие стороны людей. Показать черствость и жестокость этого мира. В таком случае, он вырастет реалистом, стремящимся к своим целям, но… Может, он, как и Демиург, увидите в людях возможность, возможность одолеть своего врага? Ху~, это похоже лучшее решение - Крис измотано потер переносицу. Он задумался на счет того, что и ему нужно отдохнуть. Всю последнюю неделю он был на нервах и чувствовал себя, словно убитый. Как маг королевского ранга,  он нуждался во сне не больше чем дворянин в развлечениях. Это конечно, важно, но он и без этого прожить сможет. Однако иногда ему все же нужно было отдохнуть.

***

Белый ворон летел над Византисом. Лунный свет придавал этой птице особое сияние и благородство, которым вороны не славились. Но вдруг, птица остановилась в воздухе. Она начала тряслись. Три глаза полностью исчезли, оставив за собой лишь три фиолетовых следа в виде линий. На средней линии медленно возник кристал в форме короткого рога. Ворон начал сбрасывать перья, обнажая под белым слоем иной,темно-серый с фиолетовыми вкраплениями. Новый покров перьев не был похож на предыдущий. Красивые, будто высеченные из камня перья были заменены на пух покрытый клейкой массой, что удерживать пух в форме перьев. Вокруг этого ворона пространство покрылось фиолетовой пеленой, в которой возникали силуэты. Присмотревшись, можно было понять, что это были силуэты этого ворона. Он словно и существовал и нет в нескольких местах одновременно. Птица, что до трансформации была больше обычного ворона вдвое, стала вовсе огромной.

Изменившимся до неузнаваемости крылатое создание продолжило полет, пока не спикировало вниз и не исчезло, словно его никогда здесь и не было.

***В неизвестном помещении, где находился пруд с жидким металлом, на огромном черном троне сидел белый мужчина. Он сидел абсолютно неподвижно на протяжении уже долгого времени, однако веки его резко открылись. Он приподнял руку и толкнул воздух. На пруду возникли маленькие волны, распространяясь от центра к краям. Жидкость начала светиться и испускать грохочущие звуки, пока свет не собрался в пучок, образовав картинку с различимыми деталями. Белый мужчина недовольно нахмурился.

- Карма, ее нити изменились… Кто-то играет с силой судьбы? Это не может быть Каин. Но тогда кто это? - прозвучавшие слова отозвались грохотом в окружающем пространстве. Казалось, что весь мир развалится от силы этого голоса.

- Великий лорд, что-то произошло? - с беспокойством произнес знакомый Варизису голос. Маг в серой мантии и со сломанным черным рогом вышел из неоткуда.

- Кто-то искревил карму… Я не знаю в каком именно месте он это сделал, но нити теперь изменили свое положение. - Великий лорд медленно и методично выговаривал каждое слово.

- Кто-то, кто способен видеть судьбу? Таких существ всего девять… - пробормотал Четвертый.

-... - Великий лорд неуверенно посмотрел на пруд. Его инстинкты говорили ему, что не все было так просто.

***Варизис проснулся весьма рано, в шесть часов утра. Зимой в это время солнце еще даже не близко к своему восходу, а потому многие все еще спали. Встав с кровати, молодой маг потянулся и выполнил уже привычный комплекс физических упражнений. Сразу после он приступил к медитации и культивации. После этого он наконец вышел из комнаты, а потом и из здания.

Выйдя во двор небольшой виллы Криса, он приступил к культивации Пурпурного востока. Как только он закончил, то начал тренироваться в использовании заклинаний. А после в фехтовании.

Варизис чувствовал себя паршиво, вернее сказать он чувствовал себя брошенным и преданным. Он испытал подобное с Францом, но тогда это был всего лишь один не особо близкий ему человек, да и состояние самого Варизиса было другим.

Сперва ему просто ничего не хотелось, а сам он был подавлен. В итоге, он уснул, но это ему не помогло. Сейчас он решил перейти к другой тактике - заработаться до такой степени, чтобы не думать о возможной смерти Волода и о уходе Актеона и Фархарда. Как ни странно, это сработало и он действительно чувствовал себя легче.

- Вижу, что ты у нас ранняя пташка - пошутил Крис, когда вышел к Варизису.

- Обычно я вообще не сплю. Честно говоря сон - пустая трата времени. - серьезным тоном ответил Варизис.

- Да-да, хорошо - Крис не стал обращать на это особого внимания и решил спросить более интересный вопрос. - Ты ведь не только маг, но и воин?

- Да, а что?

- Собирайся, мы пойдем в город.