Глава 31: Лес

[Мда, странно. Раньше просмотры набирались довольно быстро, но за последнии две недели не набралось в общем и 10, а за последнюю неделю и вовсе 1 просмотр. Резко как-то, но ладно. Новая гарантированная глава. Все ошибки и так далее писать в комментариях.]

Вот оно как… - протянул Изяслав, держа в своих руках документ, указывающий на то, что альянс Варизиса и Юстиниана пребывают в мире.

В данный момент он, Варизис и Лаура сидели в одной комнате. Сегодня в пять часов вечера его позвал рядовой член альянса, а позже он уже встретился со своим сводный братом и другими представителями его альянса.

- Да, сейчас мы не имеем острой нужды в защите - произнес Варизис наклонившись ближе.

- Эх, жаль, а была такая возможность… - С досадой в голосе протянул Изяслав, но продолжил - вы пришли только, чтобы показать мне это?

- Нет, мы собираемся построить дружественные отношения с альянсом Солар…

- О союзе не может идти и речи. Школой строго регламентировано количество союзов. И у нас, так скажем, нет свободного места.

- Я это прекрасно понимаю - сказал Варизис улыбнувшись - но у нас есть другое решение. Вам ведь будут нужны кондотьеры при конфликтах?

- О, так вы хотите быть чем-то вроде наемников… Да, думаю я могу это устроить. - Изяслав поднялся и протянул руку. - не знаю как ты умудрился вынудить “Красное Зарево” подписать мир, но ты спутал мне все карты, так держать.

- Буду стараться… - ответил Варизис, не задумываясь пожав руку своему собеседнику. Как он понял, Изяслав был доволен его действиями, хотя и непонятно почему.

***- Ну, на этом все? - сказал Варизис как только он и его напарники вышли на улицу. Альянс Солар создал настоящий город, а не деревню, как Красное Зарево.

- Да, но как ты вынудили “Зарево” подписать мир.

- Это секрет - ответил Варизис. - кстати, а что с Ильвером?

- Он слегка занят - загадочно протянула Лаура, слабо улыбнувшись. Варизис решил, что лучше не расспрашивать и они направились в общежитие.

***14-ое Секлиса. Последний выходной в первом декане первого триместра.

Варизис стоял на небольшой площади, где можно было получить задания. Сотни учеников Омфальзгиса собрались здесь, у многих из них было мрачное выражение лица, а некоторые истекали кровью и  были травмированы, в попыхах торопясь в медпункт. Большинство новичков, когда в первые видит такое не может сдержать эмоции, но молодой змий смотрел на этих страдающих от боли людей без капли жалости. Возможно, он просто привык к подобному во время путешествия в столицу Ромеи, а возможно, просто не испытывал к  людям жалости из-за своей принадлежности к другой расе.

В центре площади стояла серая каменная стена, на которой было расписание различных миссий. Омфальзгис славился своими магическими технологиями, которые не обошли стороной и табло с миссиями. Свечение синих букв на фоне серой стены выглядело волшебно. Многие в восхищении смотрели на нечто подобное, но единственное, что удивляло Варизиса это то, что подобные технологии встречались с завидной редкостью, даже в лучшей академии мира. Среди многочисленных миссий, были такие, которые были написаны кроваво красным цветом и вызывали зловещие чувства. Большинство из этих миссий было смертельно опасным, но и награда была невероятно высокой, где еще можно было получить 15 тысяч кристаллов?

Сегодня он и остальные члены его альянса должны встретиться и выполнить свою первую миссию. Как выяснилось, Лаура заставляла Ильвера постоянно медитировать, она даже научила его особой технике медитации и одолжила несколько артефактов. Зачем? Чтобы он мог выполнять задание вместе с ней и Варизисом. Большинство миссий были связаны с лесом на западе, который признан опасной территорией и делиться на три зоны: зеленую, желтую, красную и болотную. Для того, чтобы попасть в каждую зону, ученик должен иметь определенный ранг: подготовительный, начальный, средний и продвинутый соответственно. Именно из-за такого ограничения Ильвер не выходил из башни на протяжении уже шести дней.

Варизис тоже занимался не абы чем. Он выучил имена и силу всех благородных семей Ромеи и Рутении, и кроме того изучал взаимодействие альянсов. Как оказалось, зона альянсов поделена между несколькими группами или силами: Северная Коалиция, Восточный Блок, Юго-западный блок и Свободная зона. Северная Коалиция - объединение двух могущественных ромейских альянсов, что расположено на вторых по богатству территориях, занимающих весь север. Восточный Блок - конфедерация пяти альянсов, три из которых рутенские и два саксонские, это самая большая по территориям сила, занимает весь восток. Эти две силы постоянно соперничают, но кроме них есть еще и третья - Юго-западный блок, по сути своей объединение более слабых альянсов, что противостоят первым двум, расположен на прилегающей к центру территории на юго-западе. Все три группы сражаются за самый богатый регион - центр и каждый день там происходят различные баталии и меняются границы. Новым альянсам не место на этих территориях, поэтому все мелкие альянсы, что смогли отбить для себя землю, расположились на юго-западе зоны альянсов. Чтобы лучше разобраться с ситуацией, Варизис за эти шесть дней посетил многие альянсы и даже нашёл информатора в виде Хоссама. Этот иностранный студент был на очень хорошем счету практически у всех, был всегда любезным и ответственно подходил к порученным ему задачам. Он объяснил Варизису многие вещи и казалось, что он знал все, из-за чего Варизису было не по себе. Был этот Хоссам слишком идеальным и слишком много он знал, поэтому Варизис постарался максимально отдалиться от него, после того как узнал все, что ему нужно. Вообще, в общежитии царила спокойная атмосфера, все благодаря старосте, которого считали сильнейшим в школе.

- О, Варизис! Ты нас не заждался? - веселым голосом спросила Лаура. В последнее время она стала чаще улыбаться, что не могло остаться незамеченным Варизисом и Ильвером.

- Привет, Варизис - произнес Ильвер, как только он с Лаурой подошли вплотную. Он выглядел весьма гордо и скоро Варизис узнал почему. - угадай, что случилось!

Варизис уже мог догадаться, но все же закрыл третье веков, чтобы проверить.

“Это объясняет почему эти двое такие счастливые. Продвинулся к начальному рангу, да… Надо мне тоже поднажать, а то в последнее время я мало тренировался.”

- Поздравляю с прорывом - сказал Варизис, улыбнувшись и поставив свою руку Ильверу на плече.

- Спасибо - ответил Ильвер, светясь от счастья. По его мнению теперь он не будет бесполезным для своих друзей и сможет их защитить. Но тут его глаза засекли раненых.

- А что случилось с ними? - его улыбка резко исчезла, а взгляд наполнится состраданием. Варизис приметил его реакцию, что в будущем станет поводом для его размышлений.

- Те, кто переоценил свои силы и зашли слишком глубоко в лес. Можешь не волноваться с нами будут старшекурсники - горделиво сложив руки, сказала Лаура. Идти на первую миссию одним - затея так себе, поэтому троица решила присоединиться к другому альянсу. Ну как троица… Ильверу ничего не сказали, впрочем как всегда.

***

В центре площади терпеливо стояло несколько человек лет 14, будто они ждали кого-то.

- Они еще не пришли? - произнес Рэй, скрестив руки, тем самым показывая насколько ему скучно.

- Еще не подошло назначенное время, куда ты спешишь? Если они сами предложили, то обязательно придут - ответил Франц.

-  Вы говорите о тех магистрах - глаза девушки с зелеными волосами засветились.

- Говорят, что среди них есть парень чей талант на втором месте после таланта Мерлина. Он уже победил одного парня с пятого курса, зачем ему присоединятся к нашей команде?

- Он тоже новичок и это первая миссия его альянса, это естественно, что они собираются пойти сначала с кем-то у кого уже есть опыт - рассмеялся Рэй.

- О, в таком случае потом представьте нам его, как положено. Если мы сможем подружиться с ним, то возможно нам больше никогда не понадобится рисковать своими жизнями ради кристаллов.

Рэй бессознательно разглядывал эту наглую девчонку, и тут ему резко стало мерзко. Эта зеленоволосая была весьма странным персонажем. Ее семья, Миллеры, была известна за то, что в ней все члены - эксцентричные личности.

- Простите! Мы опоздали! - произнес молодой змий, подойдя к группе Рэя. Все трое друзей носили не униформу, а другую одежду, чем выделялись на фоне своих компаньонов. Варизис надел ту самую темно-фиолетовую мантию, которая  выглядела немного громоздко, а за спиной была черная сумка. Лаура и Ильвер тоже купили другие мантии, правда эффект был в основном защитным.

- Мы сами только подошли - Франц убрал свой нож и улыбнулся.

“Нас семеро?” - Варизис посмотрел на команду. Он увидел Франца и Рэя, с которыми договорился вчера, но договаривался он с тремя людьми, а здесь не было видно еще одного человека.

- Теодор - маг подготовительного ранга, а мы собираемся идти в желтую зону (для начального). Это так же и наш первый выход после одного неприятного случая, поэтому я решил, что ему лучше остаться - объяснился Франц.

- Позвольте мне представить вас всех друг другу! - улыбнулся Франц.

- Зеленоволосая девушка это Эмма ,а рядом - Анна. Они обе учатся на третьем курсе, и достигли начального ранга 2 месяца назад…. - он представил группе Варизиса своих новых товарищей, которые оказались очень выразительными. Одна была укутана в плотную мантию, а ее лица не было видно, вторая же имела очень редкий и запоминающийся цвет волос. Варизис моментально узнал, что Эмма из семьи Миллеров, поэтому сразу насторожился. Эти люди были известны своим безрассудством и непредсказуемостью.

- Привет! - Глаза Эммы блестели, она взяла на себя инициативу и подошла к Варизису.

- Это огромная удача, пойти в этот раз на задание с тобой! - сказала Эмма.

- Я достиг не столь значительных успехов - возразил Варизис, он знал, что ее поведене странное, но пока она выполняет свою роль, его мало интересует этот аспект.

- И так, в чем заключается наше задание? - Варизис проявил инициативу и спросил, не дав Эмме вымолвить больше ни слова.

- Так как это первый раз, когда мы идем на задание вместе, я выбрал самое простое,просто поохотимся на Золоторогих Ланей и добудем некоторые ингредиенты для одного алхимика, как вам?

На самом деле, все члены его команды уже обсуждали это, и сейчас он спрашивал только Варизиса, как главу другого альянса.

- А вы что думаете? - спросил молодой маг своих друзей. Он знал, что не может принимать подобные решения в одиночку, пока что.

- Думаю, это не плохо. Ильвер еще не до конца освоил заклинания начального ранга, которые я ему дала - согласилась Лаура.

Команда была только что образована, да и половина этой команды была из новичков, поэтому взять в качестве первого задания нечто простое было разумным решением. Нужно было улучшить их навыки работы в команде и просто показать что и как делать.

***

“Из того, что видно следует, что все достигли начального ранга. Но я не мог подумать, что Анна сильнейшая из них. Такое чувство, что эта девушка практиковалась в фехтовании. Ее тело и силу не стоит недооценивать, а кроме того ее аура значительно больше остальных” - размышлял Варизис пока группа учеников двигалась к лесу. Он решил проверить незнакомых ему людей и был весьма удивлен, когда понял, что та, кто все время молчит - сильнейшая в группе, за исключением его разумеется. И похоже, что другие не догадывались об этом, учитывая как они себя ведут в общении с ней. Уголки его губ взметнулись в улыбке. Ему показалось забавными, что кто-то скрывает свою силу, как и он сам.

Пока Варизис осматривал своих напарников, Франц уже подбежал к администратору и зарегистрировал команду на миссию. После небольшого обсуждения, группа двинулась с места и покинула Омфальзгис.

- Пойдемте - Франц возглавил шествие.

“Мы собираемся пройти окрестности, что ближе к юго-западу, то есть около берега, где довольно много золоторогих ланей. Нам нужно найти их и некоторых других существ. Конечно, всё что мы найдем, мы забираем себе. Кроме того, каждый получить по 3 магических кристалла за одни рога.” - Варизис осмотрел карту, которую смог купить недавно. Из того, что ему рассказали Франц и Рэй, он понял, что они имеют некоторый опыт в подобном. На желтоватом пергаменте было видно, что Омфальзгис едва касался территории леса и что именно там находиться вход.

***

Зеленая зона представляла собой полу-лесистую местность. Здесь встречались деревья, но в основном это были просто луга. Конечно, эта зона была относительно безопасна и обычные люди могли бы без проблем здесь выжить, но и всевозможных монстров и других магических существ тут не встретишь, поэтому было не так уж и много заданий для этой зоны. Варизис заметил, что здесь было полно людей и, как он понял, это были не ученики, а жители города вокруг Омфальзгиса.

Как бы то ни было, но целью их группы была желтая зона, которая уже виднелась впереди. Несмотря на опасность между зонами можно было свободно передвигаться, что было удобно, но вызывало некоторые вопросы к школе.

“Не думал, что здесь будет подобное разграничение…” - Варизис увидел переход из зеленой в желтую зону, которые можно было легко различить. Луга резко переходили в густой лес, создавая довольно сильный контраст.

- Приготовьтесь, мы скоро войдем в лес! - закричал Рэй, хотя то, что дальше находится желтая зона было очевидно.

“Тут так тихо… словно нет ничего живого. Может такой эффект возник из-за деревьев? А может это какое-то искривление маны?” - Варизиса удивило, что звуки, которые он слышал секунду назад, исчезли как только он вошел в лес.

- Держитесь вместе! Разойдетесь слишком сильно и тогда никто друг друга не найдет! Тут на определенном расстоянии исчезает звук! - кричал Франц, чуть не рвя глотку.

- Давай, идем! - подгонять Лаура Ильвера. Варизис не стал идти против совета и приблизился к своим товарищам.

***“Этот лес и вправду странный. Аномалии со звуком, вязкий воздух, непонятные растения и тот факт, что мы до сих пор не увидели ни одного животного, насекомого или птицу. Кроме того, листва уже должна была начать желтеть, но в лесу будто-бы весна, все ярко-зеленое… И я не чувствую земли под ногами, с момента входа, мы передвигается по этому мху… Четвертый говорил, что это место особенное. Интересно, что тут происходило?”

Варизис на секунду пригнулся и оторвал клочок мха, тот моментально засох.

“Мда, прямо таки жуть берет” - у молодого змия все нарастало нехорошее предчувствие, однако он решил промолчать, хотя теперь Варизис двигался внимательнее.

Группа путешествовали уже более часа, но до сих пор находилась в этом густом лесу, где солнечный свет едва пробивается сквозь листву. Насколько он знал, желтая зона - самая обширная, поэтому то, что они за час так и не встретили объект своего поиска, его не сильно удивил. Однако, от природы любопытный Варизис заметил, что растительность понемногу редеет, словно скоро вновь начнется территория лугов и полей.

- Стоять - тихо произнес Рэй, подняв правую руку. Другие остановились и посмотрели в направлении взгляда мага.

“Так, вот и они, золоторогие…”

Перед взором молодого змия предстали существо, напоминающее обычного оленя, но его рога и глаза слабо светились золотом, и кроме того, от него веяло чем-то странным.

- Давайте, обходим его с разных сторон, как мы тогда обсуждали - прошептал Франц и показал руками, чтобы все шли вперед.

Услышав его слова, каждый выбрал направление и отправился в разные стороны. Варизис решил, что пойдет к левому краю, при этом ощущение, что что-то не так, лишь усиливалось.

“Разве золоторогие лани не выглядят иначе? Рога не должны светиться, а еще их шкура же в основном светло-коричневая… Да и это животное должно было заметить, что мы к нему подходим.”

- Ребята, здесь что-то не так, бежим! - Варизис резко закричал и бросился прочь. Его хребет охватил щекотливый холод, напоминающий его первую встречу с Четвертым, что могло значить лишь одно - это животное монстр, каких еще поискать.

Олень посмотрел в его сторону и… оскалил клыки. Это было что угодно, но только не то, что они искали. Монстр кинулся за Варизисом и в этот момент те, кто еще сомневался, поняли, что это явно не их цель.

“Бежит за мной?” - Варизис двигался с далеко не максимальной для него скоростью, однако даже так его удивило, что монстр так быстро его нагонял. Молодой змий ускорился, и подпрыгнув, уперся ногой в дерево, после чего оттолкнула себя в бок. Одновременно с этим он закрыл третье веко, чтобы проверить силу своего противника.

“Это точно олень вообще?...” - перед ним был олень с огромной аурой. Если у мага начального ранга аура только выходила из тела, а у волшебника среднего уже была радиусом в метр или полтора, то у этой твари аура была диаметром метров восемь, не меньше! Желтая аура, напоминающая вибрирующую пену. По форме ауры обычно определяли вид, но аура этого монстра не давала Варизису вообще никакой информации.

- Все, в рассыпную! У этого монстра практически продвинутый ранг! - закричал Варизис. Он не мог дать отпор при свидетелях, хотя и без них он вряд ли бы справился с такой тварью в одиночку, опыт с Варглом научил его не лезть к тем, кто сильнее, без поддержки.

Услышав его слова, все члены группы разбежались в разные стороны. Некоторые формировали группки поменьше. Например, Рэй и Эмма, а еще Ильвер и Лаура бежали рядом. Франц же убежал вообще в другом направлении.

- Сдохни!- закричала Анна. Эта девушка достала из своей походной сумки черный каменный меч и замахнувшись им, рубанула вниз. От меча исходила жуткая энергия, черная в основании и синяя по краям.

“Так она не маг вовсе? Это точно какая-то боевая техника… Но все же ее аура колеблется, так странно. Какой же у нее ранг?” - Варизис все еще продолжал отступать, попутно выпуская ледяные копья, чтобы отвлечь зверя.

*Граааа* - из глотки оленя вышел какой-то неестественный крик, похожий на крик тролля. После чего его рога засветились, а энергия вокруг меча Анны рассеялась. Сразу после, олень, или что-то на него похожее, открыл пасть полную острых, как бритва, зубов и накинулся на нее, намереваясь оторвать кусочек свежей плоти.

*Кх* - девушка, не ожидавшая подобного, повернулась боком, обезопасив себя, однако зверь сорвал с нее плащ, явив миру ее внешность. Первое, что бросились в глаза Варизису - рыжие волосы и кожа полная шрамов. Не растерявшись Анна, замахнулась вновь. В это же самое время Варизис создал яму под ногами оленя, пока тот еще не приземлился после прыжка. Зверь застряли лишь на секунду, но этого хватило.

*Дцынь* - голова зверя взлетела в воздух, а тело обмякло и упало на мох, кровь покрыла все вокруг. Девушка прикрепила меч к поясу и, достав нож, принялась срезать рога зверю. Варизис ставился на это действо, пока в его голове крутилась мысли по типу: “Кто она вообще такая? Что рыцарь забыл в Омфальзгисе? Почему она решила срезать рога перед тем как объясниться” и другие подобные.

- Что? Деньги в любом случае пригодятся! И не нужно на меня так смотреть.

- Я и не спорю, но… ты кто? - Варизис был сбит с толку ее поведением, как впрочем и ей самой. На вид ей было точно не четырнадцать, хотя в плаще она была ниже…

-Хаа~, не можешь просто подождать секунду? Я с тобой разберусь позже - сказала рыжая раздраженным тоном.

- Как бы это сказать… Рыцарь ранга, эдак среднего, притворяться магом в школе магов ТОЛЬКО ДЛЯ МАГОВ. Понятное дело у меня возникнут вопросы,- ответил Варизис, но тут на его лице взметнулась лукавая улыбка -  как и у администрации школы кстати…

Услышав его, рыжеволосая, занятая отделением ценных частей от остального тела, остановилась.

-Ха, ты еще на что-то намекаешь? Если не заметил,... я могу просто избавиться от тебя. Так что будь паинькой и делай то, что тебе скажут ? - голос Анны стал угрожающим, но Варизис приметил, что она запнулась на секунду.

“Врет? Нет, она и вправду сильнее меня, хоть мы оба и среднего ранга, но для нее это не проблема. Может, не хочет убивать другого человека или ей что-то от меня надо?”

- Ладно, пойдем! - сказала рыжеволосая, когда закончила с тушеной животного.

- Куда?

- Просто иди куда говорят. Если будешь слушать, все закончится хорошо...