Глава 24: Бой и четвертый этап

[Глава бонусная. Все найденные ошибки писать в комментариях.]

- Привет, не хотите поучаствовать в небольшом спарринге - вежливо и с уже привычной улыбкой сказал Варизис.

- А?

- Что?

Их реакция была очевидна, но Варизис продолжил:

- Я хочу устроить дружеский спарринг, чтобы разогнать скуку, проверить свои способности и потренироваться. Я думаю, что это будет весело, поэтому предложил вам присоединиться - он решил увеличить число участников их спарринге, чтобы проверить возможности других детей. В будущем это может пригодиться...

- Ну, если так. Я не против наверное. - задорно ответил парень.

- Эм, ладно,…

***Небольшое устроенное Варизисом мероприятие началось. Было решено, что они выбирают противника по жребию, но из-за этого Варизис оказался без пары. Первыми сражались Лаура и блондин, Карл. Карл проиграл, причем весьма быстро. Второй бой был между Ильвером и Камиллой. Как не странно Ильвер смог победить, хоть и с трудом. Затем был второй раунд. Варизис против Карла, Лаура против Ильвера. В общем результаты были очевидны. Через час все, кроме Варизиса и Лауры, выдохлись и решили восстановить ману помедитировав.

- Они уже все? - расстроенно произнесла Лаура. Было видно, что подобное времяпрепровождение ей нравится.

- Так они ж в подготовительном ранге. Уже удивительно, что продержались так долго. - сказал Варизис, чем вызвал весьма неоднозначную реакцию. Узнать, что твои ровесники, или даже младше, уже вступили в начальный ранг, было весьма болезненно для других. Особенно наблюдавших за всем этим “жуликам". За час вышло еще больше людей и успела образоваться толпа из двадцати детей, которая следила за боями. Узнав, что веселье закончилось несколько людей вызвалось заменить уставших Ильвера, Камиллу и Карла. Этот турнир продолжался еще некоторое время, но Варизиса и Лауру никто не смог одолеть. Толпа участников уже перевалила за сотню.

- О, я вижу вы устроили нечто веселое. - из толпы донесся голос. К центру “арены" вышел черноволосый мальчишка. Варизис видел его несколько раз на экзамене. Это был Понтий Пилат. Ему было 12 лет и его считали сильнейшим среди испытуемых, поскольку он уже достиг начального ранга. Многие также знали, что Понтий обожал дуэли и постоянно тренировался. Он уже давно победил Леона и нескольких других испытуемых в спарринге, поэтому за ним закрепилась репутация способного боевого мага.

- Хочешь присоединиться? - спросил Варизис, видя, что у его собеседника кулаки так и чешутся.

- Конечно, почему бы и нет? Но предупреждаю, я не буду сдерживаться. - сказал Понтий скрестив руки.

- Отлично, так даже лучше. - Варизис вышел к свободному от людей месту - Ну, мне еще долго ждать?

- Эй, они серьезно.

- Он собирается сражаться с Понтием? Парень в своем уме?

- Ты сам знаешь он тоже талантлив. Думаю этот бой будет примерно равным.

- А мне кажется, что Варизис сильнее…

- Думаешь?

Дети вокруг начали обсуждать происходящее. Даже многие охранники обратили внимание на такое.

‘Хочешь сразу всем дать понять, что с тобой шутки плохи?’

“Почему бы и нет? Из того, что я слышал о Омфальзгисе, если не проявить решимость и силу, то проблем не оберешься, особенно в первые года обучения.”

‘Кхаха, только не переборщи с ним.’

Лаура встала между Понтием и Варизисом. Она решила стать судьей в этом поединке.

- Готовы? - спросила она, но ей никто не ответил - Начали!

Понтий атаковал первым. Он запустил несколько заклинаний “Каменная пуля" начального ранга, а сразу после воздвиг земляной щит.

“А он не новичок… Мне нравится!” - Варизис заметил, что действия его противника были выверены и точны. Он атаковал и сразу перешел в оборону, чтобы заблокировать контрудар. Молодой змий, благодаря завышенной физической силе своего тела, смог увернуться от каменных осколков чуть больше кулака, хоть они и летели с огромной скоростью. Как только последний камень пролетел мимо, Понтий запустил “Огненный шар" не давая противнику времени на передышку. Варизис же воспользовался своим вращающимся шаром воздуха. Тот полетел в фаербол и рассеял его. Понтий снова вышел из укрытия, чтобы скастовать очередное заклинание, но он не учел, что шаров вращающегося воздуха было несколько. Несколько воздушных болтов столкнулись с ним, отправив в непродолжительный полет. Варизис не остановился, он запустил несколько “Каменных пуль" в Понтия, который все же смог скастовать “Щит Земли” прямо в полете. Приземлившись, Понтий отправил в Варизиса несколько атак водных хлыстов, но противник был слишком ловким. Молодой змий вскинул руки вверх, а через секунду в воздухе появился десяток ледяных копий, в тот же момент они полетели в черноволосого. Тут же опонент использовал заклинание, создавшее огненный щит вокруг него. Пока копья сталкивались с щитом, Понтий скастовал заклятие молнии, направив его на своего оппонента. От молнии нельзя было так просто увернуться, поэтому завидев как перед черноволосым возникает фиолетовая вспышка, Варизис спешно создал земляной щит.

“Не могу подобраться, он закидывает меня шквалом заклинаний.” - осознав, что дуэль заходит в тупик подумал Варизис. Напряжение нарастало, но это только раззадорило черноволосого мальчишку и молодого змия.

- Вау, это же магия подэлемента льда!

- Понтий использовал свой козырь, молнию! Это же магия начального ранга!

- Они оба в начальном ранге!

- Ты посмотри, они оба кастуют несколько заклинаний одновременно! Да они ж монстры!

По мере роста градуса напряжения дуэли, противники использовали все более мощные заклинания. От подобного толпа была в восторге, а те, кто замыслил что-то недоброе по отношению к этим двум, резко изменили свои планы. Среди испытуемых магов начального ранга можно было по пальцам пересчитать, поэтому бой между такими волшебниками был настоящим событием.

‘Может используешь магию пространства-времени? Он даже не поймет, что произошло.’

“Нет! Это бой между двумя магами начального ранга без культивации или особой магии змиев! У нас должны быть равные условия, только тогда мы узнаем, кто и вправду победитель!”

‘Воу, воу. Посмотрите на него. Этот бой изначально нечестный. Хоть ты и сдерживаешься и используешь только магию подготовительного и начального ранга, но запас маны у тебя гораздо больше. Он просто устанет быстрее.’

“Значит закончим бой до того, как это произойдет!”

‘...Пф, ладно. Ты становишься невыносимым, когда чем-то возбужден и так с самого момента… Постойте…’ - Четвертый погрузился в раздумья, однако Варизис не мог слышать их, да и не хотел. Он был полностью поглощен боем.

Молодой змий использовал редкую магию тьмы “Теневой Шип" и запустил ее в Понтия. Шип попал в тень оппонента и обездвижил его, но ненадолго. Воспользовавшись магией света и заставив свою тень исчезнуть, Понтий выбраться из ловушки, но наступил в новую. Под его ногами в земле появилась ямка, в которой застряла его нога. Черноволосый быстро среагировал и создал щит земли, который тут же расплавился от встречи с огненным шаром размером с голову. Варизис использовал все новые и новые уловки, чтобы одолеть Понтия, а тот в свою очередь не отставал. Прошло достаточно много времени, письменный экзамен уже закончился. Все претенденты на поступление в магическую школу, столпились вокруг двух дуэлянтов. Даже Макарий и несколько магов следящих за безопасным движением учеников между корпусами смотрели на этих двоих. Директор, который то появлялся, то исчезал во время тестов, также следил за ними. Вообще они уже должны были уйти и вернуть всех испытуемых в резиденцию, но Директор решил узнать результат боя. Оба оппонента не обращали на это внимание, они были полностью поглощены спаррингом. Могло показаться, что ни один из дуэлянтов не выйдет победителем, однако Макарий и другие маги начали замечать, что Понтий сдает позиции. У Варизиса было высокое родство со всеми элементами, Понтий же владел высоким родством лишь с землей и водой, а с остальными элементами его родство было чуть выше среднего. Когда огненный шар Варизиса попадал земляной щит черноволосого, то последний плавился.  В противоположном случае, щит молодого змия оставался невредим, несмотря на старания Понтия. Черноволосый пытался покрыть это своим опытом и хитростью, но чем дольше он сражался с Варизисом, тем опытные и хитрее становился второй. Из-за этого чаша весов постепенно склонялась в сторону молодого змия.

*Шшшшш* - синее пламя охватило Понтия. Он создал купол из земли, который защищал его со всех сторон, чем отличался от обычного щита.

“Это конец!!!” - Варизис с безумной  улыбкой рванул к Понтию с максимальной скоростью. Когда молодой змий оказался на расстоянии меньше метра от купола, он протянул руки вперед и скастовал созданное им заклинание “Взрывная Волна".

*Бум* - купол разорвало на куски, а сам Понтий отправился в полет. Упав на спину он попытался встать, но Варизис оказался над ним с огненным шаром в руке.

- Я победил - заявил уставший Варизис. Он устал не столько от самого боя, сколько от состояния постоянной сосредоточенности. Но несмотря на свою умственную вымотанность, он улыбался, причем от уха до уха.

- Хм, похоже на то - признал Понтий. Во время боя он понял, что противник ничем ему не уступает, поэтому успел проникнуться к нему уважением.

- Ты очень хорошо сражался. Я давно не ощущал, что могу проиграть из-за одной единственной ошибки. - Варизис протянул руку Понтию, помогая ему встать. Его лицо приняло обычное выражение, не осталось и следа от безумной улыбки. Он также проникся совершенно новым уровнем уважения к Понтию.

*Хлоп, хлоп, хлоп* - послышались одинокие хлопки, а директор предстал перед дуэлянтам.

- Хорошо, нет, отлично. Вы показали прекрасный бой. На пятый этап можете не приходить. Вам обоим уже выставлены 20 баллов - заявил он.

- Что?

- Они могут пропустить последнюю часть?

- Директор, но ведь... - Макарий попытался что-то сказать, но его остановили.

- Профессор Макарий, пятый этап - это проверка боевых способностей. Эти двое учеников показали отличные навыки. Даже если они пройдут на пятый этап, то получат 20 баллов. Зачем же нам тратить время?

- Ну,... Вы правы, Директор. - Макарий сдался понимая, что в словах директора было разумное зерно. Он и сам был удивлен способностями этих учеников, однако считал, что порядок на экзамене важнее.

- Что ж, сейчас мы возвращаемся к резиденциям. Всем подойти и подготовится к…

Учителя, охранники и директор начали собирать испытуемых в одну группу, чтобы безопасно всех вернуть. Территории Омфальзгиса были весьма обширны, поэтому здесь можно было встретить неожиданные опасности.

- Как тебя зовут? - спросил Варизис, повернувшись к своему недавнему сопернику. Тот лишь удивленно смотрел на него. Его знали все, кто решил поступать в этом году, или он так думал.

- Понтий, Понтий Пилат. А твое имя Варизис Дзенцол, так?

- Точно, приятно познакомиться Понтий Пилат. Надеюсь мы еще сможем сразиться.

- И мне тоже - ответил Понтий с улыбкой.

“И как я его не заметил раньше?”

‘Ты сосредоточится на мальчишка с амулетом, поэтому не заметил его. У этого парня хорошие результаты. Вообще тебе стоит быть внимательнее к людям.’

“Хм, возможно ты прав…”

- Может устроим еще спарринг? Ну, в свободный день. - предложил Понтий.

- Отличная идея! Ильвер, Лаура, может вы присоединитесь к нам после экзамена?

- Думаю да - сказал Ильвер.

- Это будет неплохо - ответила Лаура.

- Вот и решено. Еще увидимся, Понтий. - сказал Варизис с улыбкой и направился к своим друзьям.

- Ага, до завтра.

***Варизис вернулся в свою резиденцию, где его ждали Актеон и Фархард. Оба занимались своими делами. Актеон переводил какие-то тексты, а Фархард проводил исследования. Коллегия дала ему множество возможностей. Он периодически посещает интересные ему лекции и получает необходимые вещи для своих собственных экспериментов. Поздоровавшись и объяснив, что на последнем этапе ему быть не обязательно, Варизис ушел в свою комнату, где увидел неожиданную картину.

“Змеи, очень много змей…” - перед ним на кровати, столе, поле - везде ползали змеи разных расцветок и размеров.

“Ты же сказал, что привел троих вампусов.”

‘Ну, вампусов тут и вправду трое. Еще тут 14 обычных змей, 5 болотных питонов, 4 кровавых гадюк и одна адская кобра.’

“Адская кобра!? Она ж исчезающий монстр начального ранга, где ты взял змею из вымирающего вида?”

‘Я ведь говорил. Там был магазин.’

“И что мне с этим всем делать!?”

‘Действуем по плану. Продашь, когда попадешь в школу. Там ведь обычные деньги не помогут, а за этих питомцев можно выручить кристаллы.’ - сказал Четвертый.

“Хааа~, зачем же столько? Думаешь меня вообще пустят с этим роем змей?”

‘Возьми парочку, а остальных я проведу незаметно. И да, в свободный день зарегистрируй адскую кобру как своего питомца. Она будет полезней обычного вампуса.’

“Тц, столько проблем из-за того, что Омфальзгис использует магические кристаллы вместо денег…”

‘Если бы эти кристаллы можно было бы получить вне школы, то только тогда проблем бы не было.’

- Вот ведь… - Варизис подобрался к своей кровати сквозь рой змей. Почувствовав его приближение они расступались в разные стороны. Актеон уже упоминал, что золото и серебро в Омфальзгисе не имеют значение. Школа создала свою собственную валюту - кристаллы. Каждый месяц ученик, в зависимости от факультета, получал в качестве стипендии 50, 100 или 150 кристаллов, который использовал для покупки предметов и заклинаний, не входящих в список общедоступных. Были способы заработать дополнительные кристаллы и их было не мало. Выполнять одиночные или групповые миссии, грабить других учеников или добывать кристаллы из особых шахт-источников. Актеон говорил, что за шахты разгораются целые войны между объединениями учеников. Варизис не понимал некоторых моментов, но Актеон сказал, что директор все разъяснит при церемонии поступления.

Четвертый, собрав больше зверей, чем надо, предложил использовать их для заработка стартового капитала. Хоть это и была слегка рискованная идея, Варизис согласился.

И вот, Варизис медитировал и культивировал среди змей в полной тишине, а Четвертый дописывал руководство. На вопрос: “Почему тебе просто не рассказать мне сейчас", тот отвечал: ‘Ты поймешь позже.’

***

Наступил следующий день. Змеи расползлись и спрятались еще вечером, поэтому о их существовании никто не узнал. Вместе с вновь сформированной первой группой Варизис шел к знакомому залу. Понтий попытался найти Варизиса утром, но лишь наткнулся на Ильвира. Как ни странно, эти двое нашли общий язык и болтали до самого прихода Варизиса и Лауры. Друзья Варизиса отлично справились с письменным тестом, набрав все 20 баллов. Все группы направились в знакомый по первым двум тестам зал. В центре платформы снова стоял какой-то аппарат. Огромный белый стеклянный шар, парящий над конусовидной подставкой, на которой были выгрированы магические символы, переливающиеся темно-синим светом. Как всегда у платформы был стол, где сидел экзаменатор. И снова это было новое лицо. В зеленой одежде и с рыжими волосами, но она выделялась еще одной вещью.

“Эльф?” - удивленно подумал Варизис.

‘Да, она лесной эльф. Думаю тебе понравится учиться магии друидов.’

“Сколько ж видов магии существует?”

‘Столько, сколько сможешь придумать. Если серьезно, то я беспонятия.’

-  Всем доброго дня. Мое имя Миса и я буду вашим экзаменатором на четвертом этапе. Как некоторые из вас уже знают, четвертый тест - проверка вашего скрытого таланта. Для тех, кто не знает скрытый талант показывает сколько маны вы сможете поглотить в определенный промежуток времени. Это не только показывает как быстро вы восстанавливаете запас маны, но и эффективность вашей медитации. Испытание предельно простое. Этот шар наполнен чистой маной, чем быстрее вы его опустошите, тем выше ваш балл. Если у вас нет вопросов, то мы можем приступать… - эльфийка закончила выступление и начала тест.

Для Варизиса тест перестал представлять интерес. Он был уверен в том, что поступит на факультет магистров. Он уже сдал пятый экзамен и у него в итоге уже 80 баллов, а для поступления на факультет магистров, нужно набрать 90. Даже если он наберет в этом тесте 10 баллов, то проблем у него не будет. Как и раньше все началось с последней группы, где испытуемые не всегда могли добраться и до десяти, а затем среднее количество баллов в группе постепенно росло. Вот и настал черед Понтия и он набрал 17 баллов. Леон набрал 15, Ильвер 18 и, что удивило Варизиса, Лаура набрала 19. Это был первый раз, когда она не набрала максимальный балл. Постепенно оставалось все меньше и меньше людей, пока Варизис не оказался единственным не сдавшим. Миса взглянула на него и произнесла:

- Теперь твой черед, подойди

- Да - Варизис подошел к шару и стал медитировать. Хоть существуют множество метод медитаций с разной скоростью роста силы, но в тесте требовали использовать наиболее простую. Предварительно, перед самим тестированием испытуемым выдали свитки с этой методом медитации, как и в случае с заклинанием в первом испытании. Загвоздка всего теста в том, что при использовании одной и той же методике медитации, ученики имеют разную эффективность. Это зависит от того, насколько гибкое астральное сознание имеет человек. Варизис не знал как экзаменатор собирается проверить его астральное сознание с помощью поглощения маны, но у него был тот, кто знал.

“Медитация ведь не использует ману для расширения астрального сознания. Почему они испытывают меня именно этим методом?”

‘Все просто. Астральное сознание можно расширять как используя ману вокруг, так и развивая свой разум, как ты знаешь второй способ у магов популярней. Трактат “Уроборос” - отличный пример этого. Ты расширял астральное сознание и меридианы одновременно, поглощая ману вокруг. Это важно для этого аппарата. Твое астральное сознание сейчас переполнено маной, так как ты отдыхал и не использовал магию до теста. Когда мана из шара войдет в твое тело, то растянет астральное сознание. Чем больше в астральное сознание влезло маны, тем более оно эластично. Эльфы очень хороши для такой работы. Они могут почувствовать, что твое тело поглощает ману вокруг тебя, а значит ты недавно использовал магию.’

“Значит наш экзаменатор - эльфийка по объективным причинам, а не из-за случайности или чего-то подобного. Тогда все ясно.”

Варизис подошел к шару и прикоснулся правой ладонью. Менее чем через секунду, ранее светящийся белым шар потемнел. Вскоре он стал полностью прозрачным. Миса долго и пристально смотрела на Варизиса, но, проверив его уже несколько раз, она сказала:

- Отличная работа 20 баллов. - среди людей третьего этажа возникли разговоры.

- В этом тесте, ведь раньше никто не получал более 19 баллов!

- Нет, я слышал, что Император Ромул, смог получить максимальный балл.

- Хотите сказать, что этот ребенок сможет в будущем перерасти имперский ранг!?

Варизис спокойно наблюдал за реакцией всех этих дворян и придворных магов. За первые этапы экзамена он видел подобное неоднократно, поэтому не обратил особого внимания. Сейчас он по сути завершил тест с максимумом доступных баллов, 100/100. Вернувшись к остальным детям, молодой змий начал размышлять о том, как ему провести завтрашний день с пользой. После окончания четвертого этапа все испытуемые добрались к городку резиденций.

***Аскалон сидел в весьма уютной комнате выполненной в древесных тонах.

- Ты смог что-то узнать о нем? - спросил Аскалон с бесстрастным лицом.

- Не совсем. Он куда сильнее и талантливее всех других детей своего возраста, также этот мальчик постоянно ходит с вампусом за шиворотом. Из неочевидных особенностей, которые мне удалось заметить есть неопределенность в характере. Его поведение иногда выходит за рамки того, как бы он поступил в такой же ситуации всего пару дней назад. Кроме того, я подозреваю, что он заметил слежку - ответил практик, склонив голову. Он следил за Варизисом несколько последних дней и не нашел чего-то предельно важного, кроме сказанных им фактов.

- Заметил значит?... Что-то все это слишком странно. Таких детей не бывает. Во время первого экзамена от него исходила аура среднего ранга. Мне не могло показаться. Мефодий (Директор) упоминал, что тот уже сдал пятый экзамен на максимальный балл вместе с другим экзаменуемым. Кратос, проследи за ним еще немного. Я встречусь с ним завтра.