Глава 22 Пятый этаж - рассвет

Ночь царит на небосводе, а согревающий костёр ласково убаюкивает членов моей группы, пока я расхаживаю рядом, рассматривая бывшее поле битвы.

Помимо того, что исчезли все трупы гоблинов, мне удалось выяснить, что «граница», этот барьер, отвечающий за доступную для перемещения территорию, тоже сдвинулся. И скорее всего, эта «граница» ушла далеко вперёд.

Одно изменение площади миссии говорит, что для прохождения этажа можно выбрать совершенно разные подходы: атака в лоб, партизанские игры или же битва на истощение. Я ещё бы рассмотрел первые два, но никак не третий. Ждать когда передохнут все твари - не лучшее стратегия. Может, еда и закончится у зеленокожих уродцев, но кто сказал, что они не станут поедать себе подобных, когда будет переловлена вся живность в округе?

- Райз.

Я слегка повернул голову и увидел Штарка.

- Это ты. Чего не спишь? Для смены пажеского караула ещё рановато.

На самом деле, я заранее услышал звук приближающихся шагов, но просто не стал на него реагировать.

- Не спится. - коротко ответил он.

- Понимаю. Ночь перед боем - самая трудная.

- Хах. И правда... Но мне спиться не из-за этого.

- Хм? А из-за чего же? Только давай без откровений, где ты исповедуешься мне по чём зря и передаёшь завещание перед последним боем.

А то я знаю такое истоптанное клише. За пять минут до смерти второстепенного героя нужно накидать как можно больше драмы, чтобы его смерть выглядела более трогательной. Боже... Искушённого читателя или же зрителя этот приём скорее выведет из себя, чем сработает должным образом.

- Что? Да никто не соб... - изначально повысив свой тон, Айзен тут же притих, вспомнив что позади нас остались ночующие соратники. - Я совершенно не такой, каким ты меня себе представляешь.

С моих уст сорвался смешок.

- Тогда чего ты хотел?

- Хотел тебе сказать «спасибо» за дарованный шанс.

- Не припоминаю, чтобы занимался благотворительностью. Может ты освежишь мою память?

Я решил использовать психологический приём, что бы вытянуть из Штарка больше информации, ибо затронутая им тема крайне туманна.

- Уж не знаю, что ты такое наговорил девчонкам... что сделал для них... Общение с тобой сильно повлияло на них обеих. Этим нельзя не восхищаться. Сложно признать, теперь я вижу твою лучшую сторону.

Небось поверить не мог, что будешь работать со мной, когда ступил во владения Аида? А что теперь? Ты признаёшь мою силу, потому что я правлю этой шахматной партией, и потому что в Парящей цитадели не найдётся равного мне игрока.

Это даже хорошо. В виду отсутствия конкуренции, моя собственная значимость в окружении картонных душ лишь укрепляется в их подсознании. И чем она выше, тем легче манипулировать ими.

- Хах. Всего-то?

- Это для тебя шутка какая-то?

Похоже, мои слова показались ему оскорблением, хотя я не ставил такой цели.

- Айзен, я не положил конец их страданиям и не решил за них поставленное перед ними уравнение. Меня не за что благодарить. Я всего лишь открыл им глаза, сорвав всю навязанную автором пелену - показал, что достаточно верить в себя и бороться. Ведь нас определяют не титулы, привилегии или же нить судьбы, а мы сами.

- Кажется теперь я начинаю понимать Сирис. Ты действительно умеешь играть словами, но вряд ли это поможет тебе пройти испытание состраданием. Ты слишком для этого холоден.

- Хм. К чему ты ведёшь?

- Брось... Ты понял о чём я.

- Хах. И всё же, я хотел бы услышать это из твоих уст.

Айзен сделал глубокий вдох, а затем выдох.

- У нас, солдат, принято это называть «пустотой власти». Ты поднялся столь высоко лишь потому что не ведал жалости. Эм... То есть... - он быстро поправил себя. - Если я разглядел твою лучшую сторону - это вовсе не значит, что я закрыл глаза на твои ненасытные амбиции, занявших большую часть твоего сердца.

Хах. Так он принял тот факт, что все кто рядом со мной это просто ступени, чтобы дойти до вершин и смотреть свысока на весь этот мир? Забавно.

- Причина наших неудач это же наша сущность, Штарк. Эти стены из неуверенностей и ограничений. И единственный способ вырваться из них - это чем-то пожертвовать.

- И потому ты предпочтёшь безупречный хаос хрупкой гармонии?

- Если это поможет мне избавиться от сковывающих меня оков, я не стану ни секунды колебаться... И ради этого момента я готов схватить само солнце вот этой самой рукой и стерпеть как бы горячо мне не было!

- К сожалению я не такой, Райз. Я предпочту худой мир доброй войне.

- И я не стану винить тебя за твой выбор. Это вполне разумное и взвешенное решение, но не для меня.

На его лице возникло ежесекундное трудно читаемое удивление. Наверно, он подумал, что для меня существует только моя верная точка зрения и никакая другая. Но нет, это не так, хотя я и отдаю приоритет собственной верности.

Если подумать, Айзен прекрасно понимает чего стоит прогресс. Любовь, судьба, жертвы - малая часть того, что будет брошено в топку за малейшую возможность обретения желаемого.

Вот он парадокс: Айзен верит в хрупкий мир, ну а мир не верит в мирное существование, а я вижу лишь кровь и пустоту, где каждый прав и каждый виноват.

- Вот как. Кровь и вино... - сухо произнёс он. - Надеюсь, у тебя есть тот, кто тебе по-настоящему дорог. Потому что одиночество во всей красоте власти - незавидное проклятье.

Айзен развернулся и принялся отдаляться от меня. И тогда я остался наедине со своими мыслями.

Хм... Есть ли кто мне по-настоящему дорог? Раньше я бы ответил на этот вопрос без малейшего колебания, но теперь... кто мог бы подумать, я сомневаюсь в собственных убеждениях.

Как владелец «истинного знания», я смотрю на этот мир иначе... взирая так косо. Тем забавнее.... Даже то, что я считал ранее во мне непоколебимым, дало трещину... Время проведённое в Парящей цитадели показало, что я могу пропитываться интересом, уважением и даже сочувствием к «избранным» картонным душам, но этим эмоциям не пленить мои истинные чувства. Будь-то Сирис, Шнели или Лимит - все они мои инструменты и эта роль никогда уже не изменится.

Я не позволю преградам встать передо мной на пути к желанной цели, даже если это мои собственные эмоции.

Ладно, забудем об этом.

Четвёртая стена, я хочу проверить одну вещь, если такое конечно возможно, покажи мне журнал обновлений прогрессии картонных душ.

[Идёт обработка запроса]

Передо мной открылось новое окно, вызвавшее у меня двоякое впечатление. Я убедился, что моё понимание Деона Харда возросло и я даже могу скопировать один из его навыков. Хах. Но в тоже время меня поразило, что я добился этого куда быстрее, чем с Лимит. Что-ж, не стану отказывать себе в этом удовольствии.

Четвёртая стена, я хочу пожать урожай: взять желаемый навык Деона Харда!

[Навык «Убийца ангелов» был добавлен в ваш список умений]

Хах? Так просто? И даже никаких специальных эффектов под это событие? Ну и ладно, главное что оно сработало и в моём списке навыков появилась новая строчка.

Возможно, взять какой-нибудь иной навык было бы куда выгоднее, но дело в том что я всё ещё не владею маной, да и иные навыки копейщика выглядят так, что я смогу получить их в дальнейшем без всяких проблем. К тому же никто не отменял дальнейшую встречу с Ангелами, а уж с этим навыком я точно возьму реванш.

Итак, что там у нас дальше? Углубившись в текст списка, я понял, что мне довилось упустил из вида довольно много системных оповещений, но это не столь важно как вот это...

Протянув руку вперёд, я провёл пальцами по манящей мой взгляд строчке, что красовалась на системной панели отдельно от остальных.

«Шкала Апокрифа» уже заполнена более, чем на половину. Однако вот в чём загвоздка, заработанных мною очков за понимание сия бытия явно не достаточно, чтобы заполнить эту полоску хотя бы наполовину. Впрочем это сейчас и не важно.

Четвёртая стена, что есть этот самый «Апокриф»?

Спросить напрямую будет лучше всего.

[Апокриф может дать вам то, чего вы «желаете» в данный момент времени или нечто для вас «необходимое». Больше мне нечего вам сказать. Если хотите докопаться до истины, сделайте это сами.]

Хах. Ха-ха-ха! Не думал я, что тебе присуща подобная наглость, четвёртая стена. Хорошо, как бы не было сильно моё желание узнать истину, будь по твоему. Днём раньше, днём позже, я открою закрытую предо мной дверь.

***

Ночка выдалась непростой... Я едва смог сомкнуть глаз. Но грех жаловаться, худо-бедный сон лучше, чем никакого вовсе.

Будучи последним стоящим на ногах перед самым рассветом, я принялся заранее тушить костёр. А это куда сложнее сделать, чем сказать, когда у тебя даже капли воды нет под рукой.

Говоря о воде... Как же хочется пить... Не сказал бы что до измождения, но освежить горло не помешало бы... Да и есть хочется не меньше... Как никак, мы отправились в путь так и не перекусив. Сейчас бы я многое отдал за крошку хлеба... Чёртов Мастер, будь ты проклят!

- У-ум... Не уж то пора встатки... - Шнели начала потихоньку потягиваться.

Видимо я слишком шумно тушил костёр и поэтому она среагировала.

- Поднимайся кошачьи уши, солнце не ждёт.

Лимит поднялась с места с такой поразительной лёгкостью, будто она только и ждала этого момента. Видимо, всё это время, она просто лежала с закрытыми глазами. Лимит даже не выглядит измученной недосыпом, как и собственно неудобствами ночной мебели. Малость завидую. Вот у меня вся спина болит.

- Я как-нибудь справлюсь без твоих указаний, волчий хвост.

Тем временем Шнели принялась умываться, подобно настоящей кошке. Если подумать, это выглядит довольно забавно.

«Жур»

Ага... Так не один я есть хочу...

- Прошу прощения, я уже не ел несколько суток.

- Поверь, мы голодны не меньше, но у нас нет времени ловить себе завтрак. - парировал я, пытаясь отогнать прочь мысли о еде.

Если мы продолжим говорить о яствах, мой аппетит разгуляется лишь больше, и тогда я точно не смогу с ним совладать.

А времени у нас, как на зло, в обрез... И если мы потратим остаток сил на поиск и готовку пищи, можем упустить преимущество из рук.

- Мур... Говоря о завтраке... Мы так спешили, что даже не поужинали вчера...

Боже, она уже слюни пустила... Так-так-так... Райз, только не думай о еде...

- Я сейчас бы не отказалась даже от сырого мяса.

- Мур. Ну уж нет, я ещё не на столько проголодалась.

- Ну-ну, продолжай и дальше воротить своим носом.

Пантерианка тут же в ответ зашипела прямо как настоящая змея.

- Ничего я не ворочу! Просто пока у меня есть выбор, я предпочту вкусненькое!

Ну вот, слюни потекли...

- Эй... хорош... искушать меня сладкими речами о еде. - сонным тоном Штарк подал признаки жизни, пытаясь выжать из остатков сна всё, что только можно. - Но, честно говоря, я бы не отказался съесть даже сырую тушёнку на пустой желудок.

Зараза... Чем больше мы говорим о еде, тем больше чувствую как меня пробирает голод. Нужно кончать с этим! Нужно гнать эти мысли прочь! И в этом поможет нам только хорошая битва!

***

Мы достигли знакомого нам места, но в этот раз нам пришлось принять положение лёжа и аккуратно ползти до края скалы.

- Итак, что мы имеем? - прошептал я себе под нос, игнорируя довольно неплохой пейзаж.

Гоблины явно притихли, свалившись с ног, но какая-то незначительная их часть продолжала праздновать. Полагаю, не нападать в разгар пиршества - оказалось не таким уж плохим решением. Вымотанный своим пьяным разгульем враг, куда лучше трезвого.

- Божечки-кошечки... А лабиринтик оказался куда больше, чем мне показалось под светом луны...

Ты посмотри, Шнели учится на собственных ошибках. Она сдержала свои эмоции, что ей совершенно не свойственно. А я точно не сплю? Вдруг мне это мерещится.

Тем не менее, нельзя не отметить, что она права. Лабиринт оказался чертовски огромным. И если описывать его, я бы предпочёл слово «перфекционизм». Внешне он напоминает огромный прямоугольник, в котором заключена меньшая по размерам фигура - треугольник. Всё из-за огромных леветирующих башен, зависших в воздухе, примерно на одинаковом расстоянии друг от друга. Или что это ваще такое? Неважно. Главное, они парят так высоко, что обычными способами до них не добраться, а значит, скорее всего, это не наша основная цель. Однако, их наличие не даёт мне покоя. Такое ощущение, что они ещё сыграют свою роль.

Если проследить за конструкцией лабиринта, можно понять что три главных дороги в виде прямых проходов-линий ведут к его центру. А в нём уже расположено досягаемое для нас строение.

Только вот эти самые дороги пусть и кажутся самым коротким путём, но очень ухабистым. Как бы так описать... Сам путь представляет из себя прямую линию, поделённую на секции, а уж эти секции выступают из земли на хаотичном уровне. Одно звено дороги чуть выше, другое - меньше, а третье настолько высоко, что придётся карабкаться, если мы хотим пройти этой тропинкой.

- Кажись... - Айзен обречённо вздохнул. - ...мы сегодня набегаемся вдоволь...

Да ладно, бегать не так страшно. Хотя... Лука не оценил бы даже это. Хах.

- Мур... Но мне так лень... - «зевок» - ...бегать. Хочу спатки.

Кажется, наш лучник явно не доспал часиков этак пять. Будь прокляты кошачьи гены. Буду надеяться, что этот недосып не скажется на её боевой эффективности.

- Поменьше вздыхайте. Лучше подумайте... Вам не кажется странным то, как расселились эти твари?

- Мур? А разве в этом есть смысл?

- У следствия всегда есть причина, Шнели. - прокомментировал я, поддержав напарницу.

Лимит подметила очень важную деталь. Эти уродцы расселились преимущественно у одного из трёх входов в лабиринт. И при том только в границах внешнего кольца, особо не углубляясь в проходы лабиринта. Поэтому вся орава статистов и их построек сосредоточена в одном месте.

- Ладно, сосредоточимся на цели миссии... Я думаю, что нам нужно достигнуть вон того строения в центре лабиринта. Только там есть нечто отдалённо напоминающее «платформу».

- Тогда можно попытаться обойти лабиринт и зайти через один из двух доступных входов, но я не уверен возможно ли вообще отварить эти громадные врата...

- Мне кажется это плохой идеей, Айзен. Лабиринт выглядит заброшенным, а потому нельзя быть уверенными работают всё ещё его механизмы или нет.

Кто его знает, может там уже всё заржавело настолько, что и дюжиной силой не сдвинешь. В лучшем раскладе, мы просто не попадём внутрь, в худшем - окажемся в окружении настигших нас врагов.

- Эх, тогда у нас не остаётся выбора...

Хах. Шнели уже надеялась завершить это приключение, так и не пошевелив лапками.

- Тогда первой задачей предстоит обойти сторожевые вышки и убрать лучников-смотрителей, иначе прорыва нам не видать.

А шестерёнки Айзена уже закрутились.

Можно сказать, что и дурак догадается до этой стратегии, но на самом деле важен сам факт обсуждения подобных примитивных вариантов. Перебирая их мы сможем найти решение даже в более сложной ситуации. Один предложит пустяк, а второй увидит потенциальное решение - так и устроена командная работа.

- Не глупите, человеки! Достаточно посеять хаос в рядах противника!

С моих уст сорвался смешок, а мои губы растянулись в ехидной улыбке.

- Учитесь у Лимит. Она прекрасно знает, что лучшая защита это нападение!

- Вот как? Если у меня была бы парочка «огненных стрел», я бы с удовольствием подожгла сторожевые башни. Строения этих монстров ветхи и набиты по чём зря соломой. Огонёк будет что надо!

Верно, стоит только поджечь одно строение, как благодаря тесной застройке всё тут же вспыхнет, как спичечный коробок! Вот об этом я и говорил! Один подкидывает идею, а второй цепляется за неё!

Кстати...

- Огненные стрелы? Магия что ли?

- Хи-хи. Глупышка Райз, не знает о чём-то столь простом?

Как же она обожает на пустом месте играть в навязанные ею же игры. В подобной ситуации нужно просто игнорировать эти нападки. Так и сделаем.

- Вместо того чтобы дразнить меня, могла бы сразу ответить на вопрос. Времени и без того в обрез.

- Ладненько... вредина. - ты только посмотри как моя спокойная реакция её опечалила. - Так вот. Представители рас, неспособные использовать магию, обычно закупаются у торговцев различным снаряжением с рунным эффектом. К примеру, стрелы с выгравированными на наконечнике рунами. Практически бесполезная магия со стихийным уроном для монстров посильнее, но в подобных ситуациях, как наша, бывает незаменима.

Хм... Даже подобные безделушки существуют. Возьму на заметку.

- Думаю, мы справимся и без этих подручных средств. Вон сколько источников света в нашем распоряжении! Придётся, конечно, потратить силы и время, но риск того стоит, не так ли, коллеги?

- Оставь это на меня. Скорость, ловкость и прочная шкура - у меня есть всё для этой миссии.

Вот так просто вызвалась добровольцем? Впрочем, нечему удивляться - это же Острый клык. На неё всегда можно положиться.

- Хорошо, Лимит.

Прозвучало так будто она решила похвастаться, но стоит признать, что лучшего кандидата на эту роль не найти. Деон уже показал, что ему не поспеть за ловкостью и гибкостью волчицы, а Шнели в случае чего просто не хватает физической силы для отступления.

- Мур. А можно я кое-что предложу? Можно? Можно?!

Ну чего ещё ей понадобилось? Мне казалось, мы и так всё решили. Надеюсь, она по делу давит на уши.

- Ар! Даже снежная буря не настолько шумна, как кошачьи уши.

И я о том же.

- Излагай давай.

Шнели подпрыгнула и подползла чуть ближе, чтобы я мог увидеть указанное ею направление. Правда в этом деянии было ноль смысла, ведь мы всё равно полагаемся на зрение. С другой стороны, бессмысленно её обвинять, ведь это не более чем обыкновенная человеческая привычка.

- Что если нам подняться вон по той стене? Этот участок выглядит довольно разрушенным. Так что нам не должно составить труда взобраться наверх.

- А у тебя зоркий глаз, Шнели. - Айзен не без причинно похвалил пантерианку.

- Хи-хи. Это малая часть моих талантов, как сильнейшего лучника Парящей цитадели!

Хм. А это идея. При прорыве, нам в спину точно будет дышать орда гоблинов, как и дорожные «преграды» не станут с нами сотрудничать, а таким образом мы не просто сможем выиграть себе время, но изрядно припасти сил для финальной битвы.

- Не думал, что скажу такое, но твоя взяла на сей раз. Корректируем план на основе этой информации. Все услышали, чтоб потом не было эксцессов?

- Ага.

- Клык даю.

- Ничего не имею против.

Я даже удивлён, что упустил нечто подобное из своего вида. Мелочь, а как же она сильно повлияла на наш план.

- Хи-хи. Я же умничка?

И чего ты ждёшь от меня с подобным выражением лица? Хочешь, чтобы я погладил тебя по головке и сказал: «Ты умничка, Шнели»?

- Пф. Слишком много болтаешь. - прокомментировала волчица.

Лимит явно не нравится то, как Шнели любит без причины похвастаться. И как же я разделяю это чувство. Нет, в этом нет ничего такого, просто хвастовство Шнели не к месту.

- Волчий хвост...

- Кошачьи уши...

- Отставить цапанье, девчонки. Нашли время. Лучше берите ноги в руки и начинайте искать склон, где мы сможем безопасно спуститься.

Всё как обычно. Шнели и Лимит враждуют как кошка с собакой, но вот Деон Хард подозрительно притих. Я краем глаза всё это время наблюдал за ним, но не уловил в его действиях ничего такого.

Он ведёт себя довольно спокойно и даже «ничего не имеет против» обговорённого ранее плана, так почему же меня не отпускает чувство, что он ещё больше отстранился от нас по сравнению с вчерашним днём?

Возможно, он поставил своей приоритетной целью наше изучение, но я не до конца уверен в этом. О предательстве не может идти речи - это не характерно его архетипу персонажа, но я не позволю себе расслабиться из-за подобных мыслей. Как говорят: «В тихом омуте черти водятся».

Что-ж, пока что продолжу просто наблюдать... Посмотрим как он поведёт себя в пылу битвы.

***

Кхм... Кхм... Кажется, я малость погорячился... Очевидно, мы даже не планировали искать лучший спуск со скалы... Но у меня язык не поворачивается назвать этот склон «безопасным».

- Э-эм, волчица, тебе не кажется, что это уже перебор?

Вот я смотрю на этот склон и полностью понимаю Айзена. Только спятивший решится на этот прыжок, ибо нормальный не пошёл бы на такое.

- Испугался получить пару ушибов? Хах. А может, ты не такой стойкий, как мне могло показаться на тренировках?

Лимит легонечко сострила, чтобы принудить Айзена к действию. Специально или нет, но это показалось бы мне забавным, если бы я знал, что мне самому не придётся прыгать.

- Мур, Это слишком круто даже для такой ловкой кошечки, как я. - вглядываясь в крутой склон, произнесла заворожённая Шнели.

Пусть по моей спине пробегает лёгкий холодок, но я должен побороть это чувство и показать пример остальным, иначе мы не сдвинемся с мёртвой точки.

- Хах. Живём один раз. Так давайте жить так, чтобы потом не сожалеть!

- Вот это боевой настрой! - поддержала меня Лимит с ехидной ухмылкой на лице.

- Вы и правда отряд самоубийц. - прокомментировал Деон. - В вас совершенно нет никакого чувства самосохранения.

Порой я и сам об этом думаю, картонная душа.

Гримуар возник подле меня. Его страницы распахнулись и зашелестели. Следом я поднёс к нему свою ведущую руку и вытащил из ножен «Жнец душ».

- Ну. Время громить врагов!

- Я снесу с шей их тупые головы!

Лимит вперёд всех сиганула вниз, без какого либо страха или толики сомнения, ну а я следом прыгнул за ней.

- Да чтоб вас всех!

Судя по голосу, Штарк был третьим в этой цепочке.

- Кошки-мышки... Но я не хуже... Ю-ху!

И все мы начали скользить по склону скалы, с каждой секундой набирая всё большую скорость... Падая вниз... Двигаясь просто вниз... До сих пор не могу поверить, что прыгнул вслед за Лимит.

На удивление, только Лимит чувствовала себя уверенно, когда даже меня пропитывала лёгкая дрожь от такой скорости. Но что важнее - такое ощущение, что моя пятая точка сосчитала каждую кочку и ямку!

- Земля близко! Готовьтесь группироваться, человеки!

- Я не готов к жёсткому приземлению! - воскликнул позади скользящий Штарк. - Совершенно не готов!

- Просто стисни зубы! - я прокричал ему в ответ, не осмыслив что именно я хотел этим сказать.

Наверно, я больше прокричал это себе, чем нашему щитоносцу.

- Приготовились! Приземляемся насчёт три...

Фух. На Лимит можно положиться. Она хотя бы подскажет, когда нужно будет заранее сгруппироваться.

- Три!

- Чт...

И конечно же, я так и не сумел приземлиться в целости и сохранности. Моё тело просто протащилось по земле кувырком вперёд на несколько метров, но по ощущениям - все сто. А вот моя напарница наоборот ловко приземлилась, вовремя оттолкнувшись при скольжении.

- Урх... жёсткое приземление... Но меня, чёрт возьми, интересует другое, Лимит!

- М? Тебе всё ещё стоит поработать над рефлексами, Райз.

И ты ещё строишь такое невозмутимое лицо, плавно перетекающее в ухмылку, будто это вообще не твоя вина?! Нет... Это уже неслыханная наглость! Я требую извинений!

- Куда, чёрт возьми, делись «Один» и «Два»?! А?!

- Ах... Это... Признаю свою вину... Оплошала малость. Тебе протянуть лапу помощи?

Малость оплошала?! Я бы сказал наоборот - «множко». Да кто так считает, блин, когда здесь счёт про себя вообще не к месту!

- Нет уж! Сам справлюсь! - на эмоциях выпалил я.

После того как я выпустил пар, до меня дошло как на самом деле ей было неловко за содеянное. Однако, я хочу, если кто-нибудь осмелится написать обо мне историю, чтобы этот позорной момент вычеркнули из моей биографии.

Но стоит отдать должное, Острый клык сказала, что мы выживем и мы выжили. Только вот... одно меня смущает в словах волчицы... Это ни черта не парочка ушибов! Синяков будет просто не счесть!

- Арх...

Мимо меня пролетел Айзен Штарк. Ну хоть кому-то досталось поболее меня. Хах... Я это говорю вовсе не со зла, но не даром говорят, когда кому-то уже чем тебе, на душе сразу становится легче.

«Топ-топ» - ножки Шнели промелькнули перед моим взором.

- Хи-хи! А мне понравилось! Давайте ещё разок!

- Ну уж нет... - тут же возразил я. - Мне и одного раза хватило.

Как же я завидую кошачьей проворности Шнели... ни единой царапины. Она будто с детской горки спустилась.

Оторвавшись от земли, я вонзил рядом собой Жнец душ, что бы в дальнейшем использовать его как опору.

- Кха... В следующий раз воспользуюсь щитом, как ледянкой.... честное слово...

- Хорош скулить, сожмите лапы покрепче и шуруйте карабкаться на стену, а я пока что втопчу коротышек в землю!

Она сорвалась с места с такой силой, что земля под её ногами потрескалась.

Подняв взгляд, я увидел их...

- Ки! Ки-и-и-и!

Вполне предсказуемо. Наш громкий спуск не мог не заметить противник, но их ответная реакция на наше появление на их территории оказалась не слишком расторопной. Если бы они ринулись к нам немного раньше и куда в большем составе, боюсь что я с лёгкостью мог бы пропустил парочку ножевых.

Я принялся подниматься на ноги, но это оказалось непросто. Боль от ушибов давала о себе знать. И как же я рад, что навык «болевого порога» глушит большую часть этого неприятного чувства.

И тут я заметил, что Шнели застыла на месте, виляя своим хвостиком из стороны в сторону.

- Ч-чего тормозим?! - я не сдержался и прикрикнул на неё. - Особого приглашения ждём?!

- Это ты мне?

Ишь, нашла время глазки строить...

- Догоняй и прикрывай Лимит! Гаси лучников!

- А! Э-это... Уже бегу!

Я понимаю, что она не в ладах с Лимит, но не настолько же... Мы сейчас должны работать за одно, не смотря на все обиды.

Пока я пытался взять себя в руки и подняться на ноги, Хард силой поднял Штарка.

- Продолжишь сам?

- А-ага... Немного разомнусь при ходьбе и нормально...

Быстро собравшись с духом, мы принялись нагонять волчицу с пантерианкой.

Я ещё никогда не видел, чтобы Лимит так быстро бегала. Она на скорости не только уклонялась от всех стрел гоблинов-лучников, но и парировала всех двигающихся на неё противников, не сбавляя собственного темпа. Я уж молчу о том как она задавала трёпку их приручённым волкам. А всё потому что она чётко поставила приоритеты. Так сказать, слабую и раненую добычу она оставила всецело на нас.

И это не оказалось какой-то большой сложностью. С моим навыком «Третий глаз» это оказалось проще простого. Мой клинок разил не хуже молота правосудия - беспристрастно и необратимо. И это чувство эйфории мне удалось прочувствовать и просмаковать ещё на третьем этаже, который стал для меня не более чем учебным полигоном. И что я могу рецензировать по итогу? Действительно, мощь этого навыка поражает. Она выходит за рамки обычных возможностей картонных душ. Хах. Кто бы мог подумать, что «знание будущего» может быть столь полезным и весёлым действом одновременно. И именно благодаря нему я способен компенсировать нависшее надо мной «проклятие жадности».

- Ещё одним ублюдком меньше. - произнёс я с ехидной улыбкой на лице.

Движения гоблинских пешек сравни замедленной съёмке. И мне так нравится это ирония, где охотник впредь становится добычей. Я уж постараюсь и не обделю их тяжёлой долей.

- Хи-хи! Я ещё ни разу не промахнулась! Иду на рекорд!

- Отлично, за это мы позволяем тебе первой подняться на стену.

- Так себе награда, Айз. Лучше пообещай мне достать вкусной рыбки!

- Хорошо, будет тебе рыбка при первом удобном случае, только давай живее.

- Ловлю на слове!

Пока для моих товарищей по команде убийство гоблинов это просто убийство гоблинов, то для меня каждый павший от моей руки монстр - не более чем шаг на пути к желанной цели. А всё благодаря этой татуировке на моей руке...

Если мои всплывающие хаотичные воспоминания мне не врут, то каждое убийство живого существа позволяет мне отобрать какую-то часть его «Ци», необходимой для воскрешения Селены Эверест. Но это не самое интересное...

Если эта татуировка явь, а не бред моих дум, то пронизывающее моё тело ощущение при убийстве живой формы жизни не ложно, а это в свою очередь значит, контракт всё ещё в силе, и наши с жрицей души всё так же связаны. А это позволяет мне понять, что мои воспоминания это не какой-то бред полоумного. И всё же количество вопросов превышает количество желанных ответов.

Что-ж... Меня сейчас устроит даже подобное состояние дел, ведь само наличие этой информации куда лучше звёзд в фольге или самонадуманной фальши. Я просто продолжу собирать Ци и посмотрю куда это меня приведёт. Если предположить что наша «связь» будет только расти пропорционально объёму поглощённой Ци, возможно я даже сумею связаться с Селеной Эверест, оставшейся по ту сторону башни.

Да уж, возможно, моё желание увидеть её лик сильнее, чем я думаю... Вот бы я ещё понимал почему меня так сильно к ней тянет... К этой картонной душе.

- Мур. Подсадите меня и тогда я точно допрыгну!

Девушка-клшка несколько раз предпринимала попытку разбежаться и взмыть вверх по стене при помощи своей ловкости, но каждый раз соскальзывала вниз. Ей не хватало совсем немного, чтобы дотянуться до края уступа.

- Райз, прикрой! Я помогу Шнели! - с этими словами Айзен перекинул мне свой щит.

Наверно, он увидел с какой я поразительной лёгкостью расправляюсь с противниками, а потому возложил эту ношу на меня.

Правда, я не думаю, что мне пригодиться этот щит, всё-таки я предпочитаю задействовать свободную руку в рукопашке, комбинируя это с моим навыком «Взгляд мудреца» и его составляющими, но авось пригодится.

- Всё равно давайте живее.

Пока я перекидывался словами со Штарком, Хард отбился от парочки гоблинов при помощи одно рассекающего взмаха, порубив их на части будто помяв голыми руками стальное ведёрко.

Деон Хард был малословен, но зато он это компенсировал своей «огневой мощью». Возможно, стычка с Лимит научила его недооценивать противника. Пха. Нет уж, если я в это и поверю, то точно не сразу.

- Получилось! Я наверху!

- Славно!

Немного погодя, мы начали поочерёдно взбираться по разрушенной стене и перебегать по упавшей колонне, попутно отбиваясь от гоблинов, обративших на нас своё драгоценное внимание, пока Лимит бесчинствовала в своём фирменном стиле. Да так что целые куски земли взмывали в воздух, выбивая почву из под ног противников в прямом смысле этого слова.

Сказать, что гоблины были удивлены - ничего не сказать.

Она разрубала, кромсала, пробивала их тела насквозь,а пинками переламывала их кости, будто разбивала на осколки чайный сервиз, уверенно перемещаясь от точки к точке, выполняя свою миссию по поджогу сооружений.

Однако, ситуация явно стала накаляться... Даже в посеянном хаосе, противники начали стягиваться к Ледяной волчице.

Стоило мне только шелохнуться в её сторону, как я услышал следующие:

- Оставайся, я помогу волчице.

- Валяй.

Думаю, его навыки сейчас помогут выбраться Лимит из эпицентра сборища наших врагов куда больше моих собственных. Заодно проверим как он себя поведёт. Ведь я ему прямо дарю самый удобный момент, чтобы вонзить нож в спину волчицы. Так сказать, убрать с дороги главную угрозу.

Сколько бы бедные гоблины не пытались подловить Лимит, они так и не смогли загнать её в угол. А учитывая что большинство из них действует в нетрезвом состоянии, не все наши враги понимают что происходит. Кричат, вопят и рычат друг на друга, что только нам на руку.

А в некоторых случаях, эти уродцы даже выпиливают друг друга. Никогда не думал, что скажу подобное, но спасибо тому, кто придумал хмельные напитки.

- И вы ещё смеете называть себя лучниками?! Хи-хи! Мазилы! Вы такие жалкие!

Гоблины-лучники много раз пытались нас достать, но их стрелы либо не достигали нас вовсе, либо же Шнели ловко уклонялась от них, а Айзен дружески прикрывал меня щитом.

- Ещё не вечер, Шнели. Настоящий бой только впереди. Не задирай нос раньше времени, а то поплатишься. - произнёс оруженосец, вырывая стрелу из щита.

- Уф... Ну хоть ты не нуди...

Хах... Не могу сказать, что он не прав, это у него в крови быть осторожным, но эти гоблины и впрямь жалкие. И по правде говоря, не сложно представить сколько павших тел врагов будет пущено на удобрения растениям. Хех. Будет забавно увидеть на их могиле растущие цветы.

- Ар! Отцепись от меня!

Лимит сорвала с себя гоблина и принялась избивать его об землю, как боксёрскую грушу.

- Волчий хвост! Берегись!

Хм... Возможно, я был слишком строг к Шнели.

Пантерианка поторопилась предупредить Лимит о двигающейся в её сторону угрозе. Но, на мой взгляд, Лимит давно его приметила, потому что она, как разведчик, привыкла следить за своим окружением даже в кругу врагов. Ей это нужно, чтобы просчитывать свои ходы наперёд. К примеру, распланировать свои пути отступления.

- Хм? - её ушко дёрнулось.

Судя по реакции Лимит, мои предположения оказались правдивы.

Со спины к Лимит подобрался шатающийся из стороны в сторону Гоблин-чемпион со здоровой дубинкой в своей правой руке. По его внешнему виду было понятно, что пробуждение далось ему ой как нелегко.

Наша пантерианка всадила в его тело стрелу, но гоблин будто её вовсе не почувствовал.

Мимика лица девушки-кошки в этот момент была просто бесподобна. «Я-я же попала! Но как же так?! Он что, ничегошеньки не почувствовал? Не честно! Не честно!» - подозреваю, что примерно такой поток мыслей всплыл у неё в голове.

- В сторону!

- Слишком медленно...

Деон предупредил волчицу о готовящемся броске копья.

Лимит делает рывок в сторону, её противник промахивается, а копьё Харда вонзается прямиком в Гоблина-чемпиона.

- АГРХ!

Эта тварь явно не ожидала ничего подобного, так как с трудом следит даже за тем что твориться у неё перед самым носом.

- Разве похоже, что мне нужна твоя помощь?!

Гоблин-чемпион пошатнулся и упал на колено за спиной Лимит, стараясь сохранить остатки равновесия, облокотившись о своё оружие.

Воспользовавшись моментом Лимит оттолкнулась от его дубины, зарядив ногами прямо в его уродливую морду, тем самым повалив зеленокожего на землю.

И конечно же, я не могу не отметить картину того как величественно Лимит возвышалась над своей поваленной добычей. Момент достойный отдельного страничного разворота.

- Такой слабый и бесполезный...

- Арх!

У него даже не хватало сил прийти в себя, что уж говорить о том, чтобы подняться или дать Лимит достойный отпор.

- Ничего личного, сильный пожирает слабого!

Волчица вышла на охоту и сей процесс оказался просто бесподобным. Без лишних слов, она просто разорвала на части его горло при помощи своих острейших когтей.

Затем она грозно выпрямилась, бросив зловещий взгляд в сторону гоблинов, часть которых тут же замерла на месте. Она одним своим видом им твердила: «Тронетесь в мою сторону - прикончу!». И монстров башни можно было понять, они только что лицезрели как Ледяная волчица без лишних проблем завалила целого Гоблина-чемпиона.

Уверен, будь он трезв, победа не далась бы Лимит столь легко, но мне грех жаловаться на сложившиеся в нашу пользу обстоятельства.

Вырвав копьё из тела мёртвого противника, Лимит швырнула его в сторону Деона.

- Дело сделано. Хватай свою стальную палку и уходим отсюда.

- Что-ж...

Создав рассекающий взмах для прикрытия, Деон Хард последовал за Лимит.

- Не волнуйтесь, я прикрою ваши спины! Р-мяу!

Натяжение тетивы и очередная стрела нашла свою цель. Навыки Шнели действительно бесподобны. И я вижу как ей нравится сам процесс охоты не меньше чем самой Острой клык. Эти горящие искрой глаза и ехидная улыбка - говорят сами за себя.

Гоблины полагают что бег зигзагом поможет им скрыться от наконечников стрел нашей кошечки, но я пока что не видел ни единого промаха. Хах. Как и собственно сами гоблины.

Очень непросто понять, какие трудности ты встретишь в этой холодной и жестокой реальности, пока не столкнёшься с ними лицом к лицу. Поэтому нужно наслаждаться своей силой, пока тебе выпадает такая возможность.

***

Если нам было непросто взобраться на стену даже при помощи друг друга, волчица просто взлетела по стене вверх, заранее набрав огромную скорость.

Ну, пока что всё идёт без происшествий, и меня это радует.

- Давай быстрее или пойдёшь им на завтрак...

Рука Деона появилась на краю стены.

Он даже не стал просить помощи и залез так высоко только благодаря своему копью.

- Я и так тороплюсь изо всех сил... - огрызаясь ответил копейщик.

- Ну что, двигаем лапками? Они так-то уже карабкаются за нами, а мне бы хотелось сэкономить чутка стрел.

- Я не позволю им и дальше наступать нам на хвост!

Лимит вытянула Харда наверх и нырнула вниз. Уперевшись в стену и задействовав ноги, волчица оскалила клыки от нагрузки, что легла на её плечи.

- Мур? Что она задумала?

Я лишь ухмыльнулся и подошёл к краю, обойдя Деона Харда.

- Хорошо придумано, Лимит. Я готов тебя подстраховать.

- Арх! Давай же!

- Деон, будь добр, метни несколько рассекающих взмахов в этих бестолочей.

- Хорошо.

В его голосе читалось полнейшее безразличие, но он принялся выполнять мой приказ под видом просьбы. Пусть его отношение остаётся ко мне холодным, но меня вполне устраивает, что его холодная сталь остаётся вне моей груди.

Хард срезал поднимающихся по колонне гоблинов, что спровоцировало падение следующих за ними попятам тварей.

«Треск» - послышался звук движения каменной плиты.

Не могу поверить, у неё действительно получается. Эм... В том смысле, что она проворачивает нечто подобное в одиночку.

- Оу... так вот оно что... Ещё немного, волчий хвост! Поднажми!

- Арх!

И в одно мгновение колонна полетела вниз, забрав с собой жизни многих монстров, хоть они и пытались бежать в разные стороны, когда поняли что дело пахнет керосином.

Лимит сделала кувырок, оттолкнувшись от падающей колонны, и зацепившись когтями за край стены повисла в воздухе.

- Отлично, двигаем дальше!

Только я собрался потянуться к Лимит и помочь ей подняться, как вдруг пошатнулся.

- Эй, аккуратней, не упади.

Айзен подловил меня со спины, хотя это не было мне нужно. Ширина стены более чем позволяет сделать парочку лишних шагов.

Я схватил вонзившуюся в моё плечо стрелу и резко вырвал её, будто её наличие ничего и не значило.

- Мур! Пора уносить лапки! Они собрали всех лучников в единый строй. - произнесла Шнели указывая одной рукой на противника, а второй похлопывая Айзена по плечу. - Если они скорректируют линию стрельбы, то в этот раз мы не отделаемся лёгким испугом.

Значит, нам повезло пережить первый залп из града стрел...

Самое страшное, что они собрали эту толпу лучников в слепой зоне - дымовой завесе, созданной руками Лимит. Вот почему никто из нас сразу не заметил эту угрозу. Как дым помешал им поразить нас, так же дым сыграл нам на руку, но лучше второй раз не испытывать судьбу.

- В строю противника произошли перемены. - невольно сорвалось с моих губ.

Определённо кто-то взял командование на себя. И это не лучшая новость. Впрочем, троп «разумного представителя низшей расы» не так уж редок. Мне можно было догадаться до этого и раньше.

Пока я придавался думам, Лимит без чей-либо помощи поднялась на стену.

- Ладно, забудьте... Раз все в сборе, выдвигаемся!

- Тогда играем в догонялки! Чур вы водите!

«Какие к чёрту догонялки?!» - так и хотелось мне воскликнуть. Подобное поведение лишь подтверждает утверждения Харда. Впрочем... он как раз из-за этого безнадёжно вздохнул прямо на моих глазах.

Делать оставалось нечего и мы помчались по стене к центру лабиринта, пока глупые монстры не оставляли попыток взобраться по крутой стене.

- Хи-хи! Люблю когда ветер играет в волосах!

- Здесь я соглашусь с тобой, кошачьи уши.

Хах. И правда, это довольно приятное чувство. Даже если ты устал настолько, что вот-вот упадёшь, то освежающий ветерок станет лучшим лекарством.

- Они следуют прямиком за нами по центральной линии. - Айзен постарался оценить ситуацию боковым зрением.

- И чёрт с ними! Просто держим темп!

«Яркий свет осветил пространство»

Ч-что...? Это не может быть солнце... Оно физически не может так быстро подниматься... Так почему же лабиринт так резко осветился?

Сложно описать что произошло дальше, но это «нечто» ударило прямиком по участку стены, где мы стремительно бежали. Мало того, что это было совершенно внезапно, так и ещё никто из наших толком не успел среагировать.

Треск и грохот заполнили воздух, а пыль взмыла вверх - вот, что нас ждало.

- Арх!

- Какого чёрта это было?! - воскликнул Айзен, прикрывая лицо рукавом.

- Кха... Кха...

Я принялся приходить в себя, пытаясь откашляться в каменной пыли, но меня не покидало ощущение, что я потерял сознание на пару секунд.

Из-за звона в ушах послышался лишь глухой звук обвалившихся камней, будто с высоты упало несколько крупных частей стены.

- Один... Два.... Три... Райз?! Где Райз?! - вопрошала оглядывающиеся по сторонам Шнели, стоя на верхушке стены.

Распахнув широко глаза и оглядевшись вокруг, пазл картины начал собираться воедино. Кто-то из противников ударил магией по стене... и она рухнула. Заклинание оказалось достаточно мощным, что бы снести большую часть верхней планировки.

И как можно уже понять, в этом хаосе я, как и большинство команды, свалился прямиком вниз. Радует хотя бы то, что я ничего себе не сломал... ну... вроде бы...

- Кха... Кха... Я... внизу...

Попытки выдавить из себя хотя бы парочку слов оказались не так просты... Ушибся я знатно. Так сильно, что мне нужно ещё немного времени прийти в норму. Такое ощущение... что я задыхаюсь... а глотнуть воздуха практически не в силах - только если маленькими дозами. Кто же мог подумать, что я буду находиться на грани жизни и смерти из-за какой-то мелочи как кислород...

Но меня волнует не столь моё состояние, а сколько наш противник. Если я ранее думал, что Гоблин-чемпион - вот заноза в заднице, а вот и нет... нашлась заноза покрупнее. И имя ей - вожак гоблинов, ибо я не поверю, что на нечто подобное способен кто-то другой в рядах противника. И скорее всего, координация действий гоблинов-лучников - тоже дело его зелёных лап.

- Чего примёрзли?! Нужно вытащить его!

Предложение или же приказ Лимит перекрыл собой выкрики монстров...

- Волчий хвост, он же по другую сторону стены! - выкрикнула выпускающая из лука стрелу пантерианка.

- А у нас на это вообще есть время?! - задался вопросом Айзен. - Так то эти уроды уже у нас на пороге!

И тут я краем глаза заметил как на проломе разрушенной стены появилась гоблинская рука...

Эти уроды не только нагнали нас, но и начали взбираться по строению, используя собственные тела как трамплин.

- Забудьте обо мне...

Прорываться ко мне - это всё что тратить попросту драгоценные силы и время.

- Чего вякнул?! Я тебя силком вытащу, если потребуется!

Хах... Лимит такая эмоциональная особа когда дело касается крепких уз. Честь, уважение и преданность - всё это так много для неё значит. И я знаю, что она не откажется от своих слов так просто.

- Умолкни и послушай меня, Лимит!

- А?!

Я знаю её страх. То, что отчаянно мучает и гложет. Но переживать не о чем, мы ещё разделим эту победу вместе.

- Не тормози... Если вам нужен лидер, чтобы идти вперёд... Веди их сама! Активируйте эту чёртову платформу!

- Ты сейчас издеваешься надо мной?!

Хах... Сколько злости и рыка в её голосе...

- Стоп-стоп-стоп... А как же ты, черныш?

Я слышал звуки битвы... видел столб света, характерной магии Харда, но старался не обращать на них внимание, ведь моя собственная угроза с каждым шагом подбиралась ко мне всё ближе.

- Р-мяу! Может я тогда пойду с тобой?

Хах... Как же приятно слышать, что обо мне переживает не одна волчица.

- Что бы вы там не решили, но давайте быстрее! Иначе нас задавят числом! - послышался голос Деона Харда.

Такое ощущение, будто только я понимаю происходящее... Один неверный шаг и мы трупы. Если они сейчас начнут выручать меня, то это замедлит наше продвижение и мы тупо не доберёмся до центра... А если и доберёмся... Даже не хочу об этом думать...

- Ты им нужна больше, чем мне, Шнели... Сейчас только ты способна выиграть нам немного времени. А я уж вас как-нибудь догоню!

Да... Мне не составит трудов их догнать... Сверху я видел, что проходы должны вывести к центральным «линиям», а значит остаётся придерживаться «правил лабиринта». Если буду держаться одной стороны, рано или поздно, выйду к ребятам.

- Аргх! Учти, если ты сдохнешь от лап этих слабаков, я сама тебя прикончу!

Умничка, она поняла, что на споры нет времени, хотя совершенно не согласна с моим решением.

- Хах... Договорились...

Вряд ли она меня услышала, но я больше произнёс эту фразу для себя любимого, чем для неё.

- Н-но.... Его могут убить!

- Райз справится.

- С чего ты взяла, волчий хвост?! Оглянись вокруг! Их толпа несметна, а он один! Что он сможет в одиночку?!

Да, это не четвёртый этаж, где игровые карты были разыграны иначе.

Хах. Теперь Шнели переживает оставить меня позади... Подумать только, пару дней назад она могла сделать это без задней мысли, но не в этот раз.

- Потому что волки не бросают слов на ветер! Потому что это Райз! Потому что это самый целеустремлённый и упёртый человек, которого я когда либо знала! Теперь тебе всё ясно?!

- Ум...

Если не считать звуки битвы, в воздухе повисло молчание.

- Ну же! Соберись духом и прорывайся в центр, кошачьи уши! Мы выиграем для тебя время, а ты пока разберись там как активировать эту «штуковину» или что мы там ищем!

- Оки-доки! Мне не нужно повторять дважды!

На первый взгляд, ситуация кажется безнадёжной - особенно для меня. Однако, ступая по этажам Башни испытаний, мне удалось вынести один хороший урок -если сдаться, ситуация никогда не изменится. Загвоздка вовсе не в том, что нам попадаются непосильные для нас испытания, просто необходимо не дать им загнать себя в рамки. Пока ты сопротивляешься, превосходишь ожидания и ломаешь устои правил - всегда будет шанс взойти на вершину мира.

- Тогда я потопала, черныш! Береги себя!

Махнув мне рукой вслед, силуэт Шнели исчез сразу после того как она подстрелила в голову парочку лезущих в мою сторону гоблинов. Хах. И на этом спасибо. Она могла поступить более эгоистично, но не сделала этого.

И как же я рад слышать из уст волчицы стратегические спланированные шаги. Отправить в тыл Шнели это было лучшим решением, что только можно было принять в сложившиеся ситуации. Я ей лишь подмигнул какую роль стоит выдать пантерианке, а она уже привела мой замысел в исполнение.

***

Ребята умчались, и я остался наедине с врагами.

Очередной гоблин запрыгнул на стену, сбросив тела сородичей вниз, и тут наши взгляды встретились.

К этому моменту я уже успел подняться на ноги, но всё ещё ощущал что моё тело пронизывает онемение, а значит я сильно ограничен в движениях. Только вот, это всё равно не сделает из меня лёгкую добычу.

Вот если бы заклинание противника задело меня самого, а не только стену, чаша висов могла перевесить не в мою пользу.

- Ки!

Эти уродцы даже показательно начали мне демонстрировать неприятные жесты, говорящие что я умру самой мучительной смертью. Однако, моё сердце ничуть не дрогнуло.

- Хах... Подходите, черти... Посмотрим кто кого!

Если бы я каждый раз сдавался из-за страха, я никогда не смог бы стать сильнее, и уж точно не смог бы помышлять о истинной свободе.

Первый и второй гоблин тут же бросились в мою сторону, заходя с двух сторон сразу.

Пожалуй, спокойно порублю их и дам ноги.

- Охотник всегда должен быть готов стать жертвой!

Я собирался взмахнуть клинком и разрубить никчёмных тварей, но слишком поздно понял, что клинка-то и нет в моей ведущей руке. И тут я осознал, что это полнейший провал! Я своими же руками погубил такую отличную эстетически поставленную сцену!

И эта ситуация могла бы стать для второстепенного героя самой настоящей проблемой, но как же хорошо, что я - не он. Благодаря своему навыку предсказывать будущее, я не просто смог уклониться без каких-либо проблем, но и откинуть обоих гоблинов к крайним стенам.

Выиграв немного времени, я принялся осматриваться по сторонам, чтобы найти своё выроненное при падении оружие. И в стрессовой ситуации, мой взор быстро уцепился за потерянную вещицу.

- Ага! Вот ты где!

Я рванул прямиком к ней, понимая что количество гоблинов за моей спиной с каждой секундой только росло.

Схватив клинок, я уже намеревался уносить ноги, но вот незадача я потерял равновесие и свалился вниз.

- Ки!

- Что за...

Я тут же оглянулся назад.

По морде вражины было видно, что этот ублюдок специально прыгнул прямо мне в ноги.

- Сгинь с глаз моих!

Я несколько раз пнул этого гада, чтобы отвязаться от него. Но едва я успел отделаться от одного и немного приподняться, на меня накинулся второй, а затем и третий...

Оскалив клыки, в моей голове пронеслась одна единственная мысль: похоже у меня просто нет иного выбора... придётся перекромсать этих гадов!

Я специально ударился о ближайшую стену, чтобы ошеломить хотя бы одного повисшего на мне гоблина.

- Ну уж нет... Это место не станет моим грандиозным финалом!

Все ваши стремления я возложу прахом на горящие костры! Вы просто жалкий мусор! Тупые и ни на что не способные гоблины!

Сбросив с себя другого, я наконец смог пустить в дело Жнец душ... Но честно сказать... они уже успели ранить меня. В этот раз наличие брони действительно спасает мне жизнь.

Я пронзил очередного клинком насквозь, а другого прижал к стенке, душа его за хиленькое горло, пока мне не удалось свернуть шею под кряхтение жалких потуг! Поняв, что по мою душу бежит очередной болванчик башни, я швырнул «снаряд» в своих руках прямо в него.

- Кхе-хе-хе!

- Даже не надейся!

Отпрыгнув назад, я уклонился от взмаха клинка более экипированного гоблина, а затем я просто пнул его со всей силы, что только у меня была. Он проскользил назад, сбив с ног своих собратьев, создав столпотворение.

Я тут же ухмыльнулся. Наличие брони не делает из тебя неуязвимого, тупое ты создание!

Видеть то, как упавший гоблин осознаёт что кровь, потёкшая из его пасти, была вызвана моим пинком, что выбил часть имеющихся зубов, это просто бесценно!

- Всё, что меня не убивает, делает меня лишь сильнее, но не могу сказать того же о вас.

Порубив и покромсав гоблинов, что проскочили при образовавшимся столпотворении, я принимаю решение удалиться, пока не стало слишком поздно и меня не задавили числом, прибывающие через разлом стены подкрепление.

Похоже, изначально гоблины полезли в разлом в стене из чистого любопытства, сосредоточившись на «ударной части отряда», иначе они бы явились по мою душу куда большей толпой. Мелочь... а так повлияла на мою судьбу... Интересно, в ином раскладе Шнели спустилась бы мне помочь? Скорее всего, именно так она бы и поступила.

- Кха...

Только двигаясь по лабиринту, я в полной мере ощутил наличие полученных ран.

Естественно, что с каждой раной тело будет болеть лишь сильнее, но гоблины ещё не знают: чем я ближе к краю, тем сильнее я бъюсь. Убитый мною Гоблин-чемпион тому доказательство.

Да уж... ставки повысились... но чёрта-с два я уступлю картонным душам! Ведь я сам главный герой! А эти гоблины лишь пыль под моими ногами!

Я покромсаю вас всех на глазах ваших братьев, чтобы вам неповадно было со мной связываться!

Хах. В мои планы не входит умирать от слова совсем! Но если однажды по мою душу всё-таки придёт сама смерть это однозначно будет трудный бой! Я буду сражаться до последних сил, до последнего вздоха, пока замертво не упадёт моё бренное тело. Вот только, я не вижу в гоблинском лике эту самую смерть! Скорее наоборот!