Глава 6

                                    Руфус

Я выбежал из аудитории так быстро, как будто опаздывал на рейс, который отправляется прямо сейчас и посадка уже закончена. Пока я бежал за этой девчонкой, которая расплакалась прямо на паре, в моей голове даже не возникло вопроса, зачем я это делаю, зачем бегу за ней, и с какой целью. Это было необъяснимо, но я ни секунды не мыслил, когда отпросился «в туалет» и вышел за ней. Я просто чувствовал себя так, будто должен утешить её, успокоить.

Дать понять что все будет хорошо, из-за чего бы она не плакала.

Как только я оказался на улице, я ощутил резкое дуновение ветра, и сразу же освежился. Я любил бегать и для меня это было вроде самой минимальной разминкой. В следующий миг, найдя глазами Келси, стоящую рядом с машиной «убера», я ощутил раздражение. В этот момент мой мозг думал лишь об одном: она может уехать черт пойми куда и пребывая в таком состоянии это ни к чему хорошему не приведёт. Поэтому, чтобы обезопасить ее, я сделал первое, что пришло мне в голову: закричал.

— Келси! Келси подожди! — крикнул я, приложив руки ко рту, чтобы она лучше меня слышала. Я добился нужного эффекта: она повернулась с широко распахнутыми глазами, будто не понимая кому она вдруг понадобилась. Я стоял, на достаточном расстоянии от неё, и почему-то не решался подойти ближе. После того, что только что сделал, я не имел ни малейшего понятия, как объясняться. Да и что я ей скажу, если я сам не понимаю, что это было?

С каких пор меня начали волновать девочки, которые плача, в истерике выбегают из кабинета? Я не знал. Но я чувствовал себя обязывающим защитить ее. В эту минуту мне ничего больше не хотелось, чем это.

Я издалека услышал, как она извиняется перед таксистом, потом с улыбкой машет ему рукой. Тот уезжает, а она направляется ко мне.

Тут же по моей коже начинают бежать мурашки, по венам, кажется с безумной скоростью течёт кровь, кожа нагревается и мне становиться душно.

Что, черт возьми происходит?

Я мысленно успокаиваю себя, готовлюсь к разговору, и тому, что же мне придумать, но состояние моего тела никуда не испаряется, и мне кажется, что если до меня дотронутся, то тут же обожгутся, как об раскалённую сковороду.

— какого черта тебе нужно? — слышу я голос рядом со мной, который пропитан явной яростью и ненавистью ко.. мне..? В ее взгляде читается тоже самое.

— я... просто хотел.. — не успеваю я закончить, как она грубо перебивает меня:

— что ты хотел? Зачем ты вообще за мной таскаешься? Сначала в коридоре, потом в аудитории, теперь ты даже здесь, когда я собиралась просто поехать домой! Кто ты черт возьми такой?! — почти орет она, а я инстинктивно готов отшатнуться, но почему-то не делаю этого.

Я мысленно выдохнул. Когда услышал фразу «поехать домой», но остальное я не осмыслил.

Откровенно говоря, я терпеть не мог, когда на меня кричали, не важно будь это девушки или тем более мужчины. Многие считали меня бесхарактерным, но понятия не имели о том, почему я в один момент стал молчаливым и закрытым. Но в безвыходных ситуациях, или когда мне просто сносило голову, я был готов дать отпор.

Но только не с ней. Я нутром понимал, что не имею никакого права ответно кричать на неё, или более того обвинять в чём-то. Поэтому я спокойно, как можно тише выдохнул и попытался объяснить:

— слушай, успокойся, хорошо? Я просто увидел что тебе плохо, и решил помочь. Я не преследую тебя. Я не знал что мы учимся вместе, также как и ты. — успел сказать я, быстрым, тараторящим голосом.

Я ждал того, что она попытается понять меня, но ужасно ошибался на этот счёт. Девушке будто снесло крышу:

— что вам вообще всем от меня нужно? Почему каждый думает что мне нужна помощь? А? Мне не плохо, ясно! Мне, черт возьми лучше всех! Я даже не скажу тебе спасибо, за то что беспокоился обо мне, потому что ни тебе ни мне этого не нужно! Пекись о своих проблемах! Не трогайте меня! — сорвав голос, орала она, при этом невесело усмехаясь.

Я поднял руки вверх, в знак примирения и давая понять что сдаюсь и больше не трону ее. Собираясь уходить я развернулся и готов был, полностью озадаченный идти обратно.

Но в последний момент я опять услышал ее голос, такой грустный и такой... сломленный:

— почему ты беспокоился обо мне, Руфус? — совсем тихо, почти шепотом, всхлипывая, спросила она,

— просто понял, что должен успокоить тебя. Ты не могла в таком состоянии куда-то направляться, я просто... испугался.

И тут Келси резко бросилась ко мне, и крепко обняла. Сначала я даже не понял, что произошло, но инстинктивно обнял ее руками за талию.

Так мы простояли десять минут? Может больше. Все это время она яростно хваталась за мою шею, уткнувшись в неё лицом, всхлипывая и плача, а ее горячие слёзы, капали мне на ту же шею.

Я не знал что произошло у неё в жизни, но сейчас меня охватило желание узнать, расспросить обо всем, что с ней произошло, и почему она так грустит. А ещё я пытался найти ответ на то, почему мне стало не по себе, когда она плакала?

Почему, я будто оказался на её месте и разделял её боль? И почему я почувствовал, как разливается тепло по каждой клеточке моего тела, когда она прикасалась ко мне?

Она последний раз всхлипнула, и подняла голову, глядя на меня своими заплаканными, глубоко-карими глазами, вытирая носик ладонью. Меня охватило необратимое желание смахнуть ее слёзы, проведя по ее прекрасному лицу, но с трудом мне удалось подавить его.

— прости за это. Я.. мне никогда не говорили, что волнуются и беспокоятся за меня после того как.. - она осеклась —Вообщем спасибо тебе, я это ценю правда. И прости что накричала на тебя, можешь накричать на меня, если хочешь, чтобы мы были квиты — чуть улыбаясь сказала она, но мне от этого стало ни капли не смешно.

Наоборот, мне захотелось сказать, чтобы она больше не несла подобную чушь про «накричать».

Как я мог кричать на такую красивую, невообразимую девушку?

В подтверждение моих слов, подул сильный ветер и выбил из ее изысканно-густых каштановых волос переднюю прядь, и я уже не мог остановить это.

Я аккуратно, будто Келси создана из фарфора, потянулся двумя пальцами к пряди и заправил её за ухо. При этом моя рука, казалось ходила ходуном, поэтому после этого я ее быстро убрал.

При этом жесте Келси тоже вздрогнула, и уткнулась глазами в пол, явно смущаясь.

— слушай, я понимаю как это выглядит, мы ведь совсем не знаем друг друга.. но.. — пауза, тяжелый вздох — может сходим куда нибудь, чтобы я смогла загладить свою вину перед тобой? — трясущимся голосом говорит она, а я все ещё не понимаю, о чем она.

— ты о чем? Тебе не за что извиняться, это моя вина что я полез к тебе, пытаясь успокоить, ты же говорила что тебе не нужна помощь. Поэтому это я должен просить у тебя прощения.

Келси качает головой, явно не соглашаясь со мной

— Я не люблю спорить с людьми, Руфус. Спасибо, но я все же хочу извиниться, и мне все равно что ты думаешь. — горделиво, приподняв голову произносит она, и почему-то мне кажется это забавным, но я сдерживаю ухмылку.

Никогда я раньше не видел подобной девушки. Сейчас она выглядела непереубедимой, и чуть веселее чем была пару минут назад. Что-то внутри меня подсказывало отказаться и идти домой. Та часть меня которая любила одиночество, и внушала мне, что я никого не волную. Но другая часть меня, борясь с первой, так и кричала мне идти за этой девушкой, хотя-бы на время отвлечься и приятно провести время.Вздохнув, я постарался сдержать тембр голоса твёрдым:— ну хорошо, давайУслышав это, Келси тут же просияла и улыбнулась мне. В моем животе образовался какой-то узел, когда я посмотрел на неё, на ее улыбку, и счастливое выражение лица. Игриво кивая, она повела меня к ближайшей кофейне, насколько мне удалось это понять. По дороге туда, она ещё раза три доставала из своей сумки зеркальце и смотрелась в него, поправляя то причёску, то макияж, которого почти не осталось. Почему-то мне показалось это забавным. И приятным.

Идя по дороге, я оглядывался по сторонам, понимая что не знаю, где мы находимся. Либо я здесь никогда не был, либо просто не помню этих мест. Окрестности здесь были достаточно привлекательными, газон по бокам был аккуратно срезан, пестрые, яркие цветы были почти в каждой клумбе, и я не заметил ни одного завядшего, или умершего цветка. Похоже, за цветениями здесь хорошо смотрят и ухаживают.

Подняв голову к небу, я увидел небольшую тучу, которая собиралась прямо над нами:

— долго нам ещё идти? Кажется, скоро пойдёт дождь. — я решил сообщить об этом Келси.Она, наверное идя со мной, думала о чём-то своём, поэтому переспросила:— что, прости? Дождь? А, мы скоро подойдём, вон там, видишь? Маленькое здание, нам туда — активно жестикулируя, говорила Келси.У меня создалось впечатление, что она живет здесь давно, и знает каждый уголок.При этом, она выглядела достаточно радостной.

Меня охватило непреодолимое желание узнать, что же у неё случилось, раз она заплакала и сорвалась прямо посреди дня..?

***

Зайдя в кофейню, мне в нос ударил сладкий аромат натурального кофе и всяких вкусностей. Келси при этом, почти не сказав ни слова, указала мне на столик, где мы будем сидеть и пошла к прилавку, видимо делать заказ, но в последний момент, когда я собирался идти, она окликнула меня:

— что тебе взять? — на свой вкус, спасибо — протараторил я и побрел за столик.

Присев, я почувствовал себя очень странно. У меня было ощущение, что я не понимаю, что я вообще здесь делаю, и почему я сейчас не на паре?

Надо было оставаться там, а не тащиться за этой глупой девчонкой! - Услышал я свой внутренний голос, постаравшись не прислушиваться. Но паническое чувство, охватившее меня, никуда не хотело уходить, покидать мое тело и вообще похоже, что оно удобно устроилось. А вот мне было совсем не комфортно. Только сейчас я понял всю абсурдность ситуации, и как это было на меня не похоже. Я же решил идти своей дорогой, один. Достигнуть своей цели и жить себе в радость.

Ведь одна встреча с Келси ничего не изменит. Я все также не готов доверять никому из людей, позже боясь наступить на ещё один осколок моего, уже без того разбитого сердца.Все также я борюсь с кошмарами по ночам и все также вспоминаю те страшные дни из своего детства. Из этого я задаю себе один и тот же вопрос:Что я здесь делаю?Но прекрасно поняв, для чего я здесь, я забываю про все, о чем думал последние минуты. Моя цель сейчас, в эту же минуту успокоить привлекательную девушку, поднять ей настроение, а в идеале узнать, что с ней произошло. А дальше все пойдёт своим чередом. Мы разойдёмся, возможно, кроме как в университете нигде больше не увидимся, и я буду спокойно плыть по течению, и жить своей жизнью. Все просто.

Выкинув все лишнее из своей головы, я оглядываю помещение, в котором нахожусь. Интерьер здесь выполнен в коричнево-белых тонах, что в принципе очень логично и типично для данных заведений. Запах здесь просто прекрасный, пропитанный различной выпечкой и кофе. Кажется, раньше я никогда не чувствовал такого вкусного и приятного аромата. Зал выглядит чистым, и персонал показался мне достаточно дружелюбным.

Повернув голову, я увидел три витрины с различными десертами. Пончики с десятками разной глазури, чизкейки, пироги, украшенные какими-то, по видимому шоколадными шариками. Что я подметил, так это чистоту самих витрин. Наверное, я никогда не видел, чтобы они визуально, почти блестели от чистоты.

А Келси знает, где стоит питаться.

Единственное, на что я не обратил внимания, это на ценники, которые висели на стенах, дополняя интерьер. Конечно, у меня имелись при себе наличные, и даже была банковская карточка, для таких случаев, хотя их как таковых было очень мало потому что в подобные кофейни я заходил только по выходным. В основном, я питался исключительно дома, имея возможность сам покупать себе продукты и готовить что-то незамысловатое.

Погрязший в этих мыслях и одиночном обсуждении данного места, я не заметил, как подошла Келси с большим подносом в руках, и присела напротив меня.

Первое, на что я обратил внимание, это на количество всего того, что стояло на подносе, и сразу же напомнил себе как нибудь незаметно проверить свой бумажник.

На столе стояло два, на вид очень симпатичных напитка в больших стаканах, а рядом с ними находился салат с курицей и сухариками, листья нори на отдельном блюдце и белоснежный чизкейк, который, судя по всему полили малиновым сиропом. На другой стороне, которая была повёрнута ко мне стоял коричневатого оттенка тортик, но мне хватило секунды, чтобы понять что именно это за десерт. Шоколадный Брауни.

В редкие, счастливые дни моего детства, я любил гулять на площадке, буквально в метре от тетушкиного дома, где постоянно бегали мальчишки с других квартир. Тогда, я не понимал, что это были мои соседи, мне просто хотелось с ними поиграть, ведь маленьким детям все равно на то, с кем ты будешь проводить время, будь это мальчик или девочка младше, или старше тебя. Мы как-то смутно познакомились и веселились до тех пор, пока Элиза не звала меня домой в своей любимой манере: на повышенных тонах и с нотками недовольства в голосе. Даже во дворе перед всеми она умудрялась меня опускать. Конечно, я отправлялся домой, но с нетерпением ждал следующего дня, чтобы снова выйти гулять. Только там, в компании этих мальчишек и дружеской атмосфере, что витала между нами, я мог забыться и откинуть все то, что занимало все мои мысли. Я напрочь забывал про побои и ругательства в моей жизни, наслаждаясь моментом. Мы любили строить достаточно затейливые песочные башни и бомбоубежища. На них уходил весь день, а на следующий мальчишки приносили своих игрушечных солдатиков и у нас начиналась войнушка. Впрочем, я не замечал как летело время, погруженный в свой маленький, боевой мирок.Эти мальчишки, раз в каждую неделю приносили крошечные тарелочки с шоколадным десертом. Когда я увидел, что тарелки именно четыре, я удивился и поднял на них вопросительный взгляд. Они сказали, что принесли кусочек мне, так как я играю с ними, и теперь нахожусь вместе с ними в какой-то банде крутых мальчишек. Сейчас мне кажется это безумно глупым, но в то время для меня это была огромная честь. Я изумился и был на седьмом небе от счастья из-за того, что меня приняли в какие-то «их ряды» и я теперь часть их банды. С безумных удовольствием ев шоколадный десерт, я узнал, как он называется, и с тех пор, когда появилась возможность зарабатывать себе на жизнь, я, нет да нет, каждые выходные съедал по кусочку шоколадного Брауни и вспоминал тех мальчишек, представляя, как они живут сейчас и помнят ли обо мне, что очень вряд ли.

Подняв взгляд на Келси, выплывая из своих воспоминаний, я вытаращил глаза и раскрыл рот. Интересно, это чисто совпадение или..? Да нет, она просто взяла первый попавшийся десерт, вот и все.

— я подумала, что тебе может нравится шоколад и решила взять вот это. Надеюсь, что ты оценишь - скромно подняв уголок рта, сказала она. Я собирался спросить про ее, как я успел понять сбалансированный вид питания, но она продолжила: — просто в детстве, когда мне было десять, я познакомилась с одним мальчиком. Мы общались, гуляли и играли вместе, обсуждая все, для нас в том возрасте важные темы. Я познакомила его со своими родителями и он даже согласился играть со мной в кукол, представляешь? — взвинченным тоном говорила она, и от этого зрелища я почти умилился.— И в один день, мои мама и папа повели нас с Ноем в какую-то забегаловку. Зайдя туда мне стало как-то не по себе, ведь тогда я думала что запах сладкого это что-то ужасное — пауза. Ее взгляд с тарелки обратился прямо на меня: — я была странным ребёнком, да? — я молча покачал головой и ухмыльнулся. — родители пошли делать заказ, но ровно в этот момент Ной подбежал к моему отцу сзади, дёрнул его за рукав и провопил что-то в духе: «я хочу шоколад!» — тут Келси снова остановилась и внезапно рассмеялась. Все было бы прекрасно, если бы я не заметил, что ее смех больше напоминал мне страдальческий, нежели веселый.

— вот так мы с Ноем и дружили, а он постоянно любил лупить то шоколадное мороженное, то торты, всякие десерты и тому подобное. С тех пор я думаю, что всем мальчикам нравится что-то связанное с шоколадом. — вздохнув, она закончила на этом свой рассказ, с вопросом во взгляде смотрев на меня, а я задумался о том, что она оказалась права, ведь я тоже любил шоколад, но немного по другим причинам.

Обдумывая ее историю, я понял две вещи: Первое: у нее был хороший друг, с которым, как я понял она проводила свободное время в детствеВторое: его зовут Ной. А значит, она его помнит и возможно до сих пор общается с ним. — слушай а кто т.. — я не успел задать вопрос, потому что Келси снова меня перебила:— Из напитков себе я как обычно взяла Латте на кокосовом молоке, ну а тебе, как ты и просил, на свой вкус bubble tea с йогуртом.

Я в ступоре уставился на Келси, не понимая о чем она:— этот бабл ти он.. съедобный? Что это, кофе? И почему с йогуртом? Такое разве можно смешивать? — я завалил ее вопросами и сразу об этом пожалел, боясь, что она сочтёт меня сумасшедшим.

Но Келси повела себя совсем наоборот. Первую минуту от моего вопроса она просидела молча, с непонятным, притупленным взглядом, а потом в голос рассмеялась. В который раз я поймал себя на том, что думаю о ее прекрасном, мелодичном смехе. И ещё, пока она смеялась, она все время закрывала рот ладонью. Когда она поняла, что я не смеюсь, а серьезно не понимаю что происходит, она тут же замолчала

— бог ты мой, извини пожалуйста, в последнее время я какая-то нервная и вообще очень странная. Меня просто удивил твой шквал вопросов. Сейчас я тебе все объясню. Позволишь? — объяснилась Келси, и когда задала вопрос, указала рукой на место рядом со мной. Я сначала не понял, но потом быстро, рассеянно кивнул, она взяла со стола какую-то книгу, больше похожую на брошюру, и аккуратно, будто боясь спугнуть, присела рядом со мной.

В то же мгновение меня окружил запах ее духов: ванильный аромат с нотками каких-то экзотических фруктов. Я понял, что запах в основном исходил от ее волос, и опять подавил свой порыв потрогать их.

— итак, хорошо, начну пожалуй с того, что как таковой этот напиток очень полезный, в нем куча витаминов, сейчас посмотрим из чего его делают, но за основу всегда берут чай. Зелёный, чёрный, иногда с жасмином. Я люблю брать зелёный, но это только начало. — ведая про все это, Келси водила пальцем по страницам книги, показывая мне этапы, и я правда заинтересовался.

— в этот чай добавляют тапиоку. Это так скажем, крахмалистая мука. Ее спрессовывают в шарики почти одинакового размера, отваривают и заливают разными сиропами. В них также достаточно полезных веществ и витаминов. А выпивают их через трубочку, поэтому она у тебя такая большая — я бегло бросил взгляд на ту самую трубочку, про которую она говорила.

— Особая добавка это поппинг бобы, тоже так называемые шарики, сделанные из морских водорослей. Их наполняют различными натуральными соками, йогуртами и тому подобным. Стоит отметить, что они приятно лопаются во рту, добавляя интересного вкуса к основному напитку. Ну, еще добавляют кофе, молоко, иногда мороженное, кусочки различных фруктов. Здесь действуют полностью по твоему вкусу и учитывают твои пожелания.

Закончив, Келси закрыла книжку, и потянулась через меня, чтобы положить ее обратно на стол, и я почувствовал прикосновение ее локтя к моему колену. Я невольно вздрогнул, но изо всех сил надеялся, что она не заметила этого, или хотя-бы не предала тому значения.

Мне было очень интересно ее слушать. Бегая пальцем по страницам, показывая и с интонацией рассказывая мне все это, у меня создалось впечатление, будто Келси делала так миллион раз. Но почему-то, после того, как я узнал, сколько всего запихали в эту смесь, мне перехотелось его пить и я с недоверием посмотрел на пластиковый стакан.

Келси к этому времени пересела обратно к себе на диван, и когда ее голова приподнялась, я успел заметить румянец у неё на щеках. Неужели ей было неловко все это рассказывать?

— ну что? Будешь пробовать? — спросила она— это все конечно очень занимательно, но мне думается, что смешивать это не очень круто. Как ты там сказала? Тапиока, кажется? Не думаешь что это не смешивают? — сказал я с сомнением в голосе.— я пила его тысячу раз. Ты просто обязан попробовать! Я не хотел поддаваться ее просьбе, но ничего не мог поделать с тем, что прямо в эту секунду, во мне все бушевало и крутилось, только от одного ее упрашивания. — ну хорошо. Но учти, если со мной что-то случится, отвечать за это будешь ты. — поставил условие я— э.. Хорошо. — подняв уголки рта, согласилась она.Взяв в свои руки объемного размера стакан, я потянулся к трубочке и сделал глоток.

Ого. Необычно.

На языке я ощутил приторно-сладкий вкус ягод, медленно сливавшийся с молоком. Все это напомнило мне молочный коктейль. Я сделал ещё один глоток и осмелев, открыл крышку стакана, достал оттуда один шарик  и положил его себе в рот. Лопнув, я ощутил вкус... ммм.. наверное это что-то шоколадное. Возможно мороженное.

Все это время Келси с интересом смотрела на меня, явно забавляясь моим поведением, и сейчас, явно смущаясь, я надеялся что не покраснел.

— ну как?

— весьма.. недурно. Ты очень удачно подобрала вкусы, спасибо. - сделав ещё глоток, сказал я, а она застенчиво  улыбнулась. Я был непередаваемо рад, что заставлял Её улыбаться. И только сейчас я вспомнил, зачем пришел. Нужно узнать, что с ней случилось.Невозможно чтобы все было хорошо. У всех есть свои проблемы и Келси не исключение.

— извини за тот вопрос, который я тебе сейчас задам, извини за бестактность и за то, если он вдруг покажется тебе грубым. 

-Почему ты плакала? - набрав в легкие побольше воздуха, спросил я.

Во взгляде, который она подняла на меня, был виден лед. Застенчивость и хрупкость исчезла, а на смену ей пришел холод и отстраненность. 

она прочистила горло, сделала вдох и выпалила:

- не думаю, что готова говорить об этом сейчас.

Я расстроился, но того, что она с ходу мне все расскажет тоже не ждал. 

И почему-то меня охватило плохое предчувствие, которое подсказывало что если я услышу этот рассказ, он мне совсем не понравится.