Последний Шаг Назад

Глава 39 - «Последний шаг назад»

Её больше не было рядом.

Она не приходила в конюшню.Не проходила по тем же коридорам.Не искала глазами.Не дышала рядом.

Элианора исчезла.

Но не в пустоте - в себе.Она больше не говорила о нём. Не спрашивала. Не спорила.

Просто... жила.Как будто он ей не нужен.

---

> - Она улыбается, - сказал кто-то из слуг.

> - Спокойнее стала, - добавила служанка.

> - Возможно, всё прошло?

Каэль слышал всё это.И каждая такая фраза - будто удар тупым мечом.

> - Хорошо, - ответил он сухо. - Так будет лучше.

Но вечером он сидел один в оружейной, у стены, стискивая тот самый медальон, что когда-то сам вырезал и выбросил.

---

В тот же день она появилась во дворе, в платье бордового оттенка, с высокой причёской.На ней был не траур, не вызов, не ожидание.А спокойная красота женщины, которая выбрала себя.

Он увидел её издали.И не смог отвернуться.

---

> - Принцесса, - пробормотал рыцарь рядом. - Выглядела прекрасно, не правда ли?

Каэль не ответил.Просто отошёл, как будто его задело чем-то опасным.

---

Ночью он пошёл в сад. Один.

И вдруг - услышал шаги.

Её.

Она остановилась в нескольких шагах.Но не заговорила.

Он тоже молчал.

> - Я получила твоё письмо, - сказала она. Тихо.

> - Я просил не отвечать.

> - Я и не отвечаю. Просто... запомнила.

Она сделала шаг ближе. Его сердце - сбилось.

> - Если ты действительно не хочешь быть рядом - будь смелым.Смотри мне в глаза и скажи это.Без лжи. Без страха.

Он посмотрел.И... не сказал.Не смог.

---

> - Понимаю, - прошептала она. - Больше не буду мешать тебе прятаться.

Она ушла.Спокойно.Навсегда - или до следующего шанса.

---

И только когда её шаги исчезли, он опустился на колени, сжал голову руками и выдохнул - впервые за много лет.

> - Я... не хочу, чтобы она шла.Но всё, чему меня учили - говорит: "Отпусти".