Ни Шагу Ближе

Глава 30 - «Ни шагу ближе»

Утро в Лирасе было резким.Ветер резал, как клинок.А во дворце - шептали.

Слуги. Советники. Один из капитанов.Всё сводилось к одному:

> Принцесса проводит слишком много времени с охранником.

---

Каэля вызвали. Не к ней.К регенту.

> - Лорд Каэль, - произнёс холодный голос. - Ваша преданность народу неоспорима.Но слухи... разрушают доверие.Вам следует временно покинуть столицу.Для «службы на границе».

---

Он молчал.Стоял ровно.Но пальцы в кулаках дрожали.

> - Это... окончательное решение? - спросил.

> - Для вашей защиты, - ответил советник. - И для защиты её репутации.

---

Он вышел - не сломленный, но пустой.На лестнице столкнулся с Элианорой.

---

> - Каэль?.. Что случилось? - она почувствовала сразу.

> - Меня отправляют. Сегодня.

> - Кто?.. Почему?

> - Чтобы было «тише», - прошептал. - Чтобы меня не было рядом с тобой.

---

Она сделала шаг к нему.Он - шаг назад.

> - Не надо. Чем ближе ты сейчас, тем больнее будет уйти.

> - Так останься.

> - Ты знаешь, что не могу.Это приказ.

---

Молчание.Ветер в проёме.Они стояли, как два чужих мира - почти соприкоснувшихся.

> - Я... я писала тебе письмо, - прошептала она.

> - Я прочёл.

(пауза)

> - И?.. - в голосе дрожала надежда.

> - Я... не могу говорить сейчас.Если начну - не смогу уйти.

---

Он наклонился. Почти коснулся лба. Но не решился.

> - Уход - это не конец.Только если мы решим, что это конец.

---

Он ушёл.

Она осталась.

И на губах - не было слёз.Только тихое:

> - Я не решу.