Кто Я Без Неё

Глава 25 — «Кто я без неё»

Северные земли встречали его серым небом и резким ветром.Тишина здесь была другой. Без теней. Без надежды.Слишком правильной. Слишком мёртвой.

---

Каэль выполнял приказы точно.Каждое утро — проверка постов.Каждый день — тренировка новобранцев.Каждый вечер — отчёты.

Ни слов лишних. Ни взглядов. Ни вопросов.

Он стал для всех идеальным офицером.Слишком правильным.

---

> — Командир Морвейн, с вами даже скучно, — сказал однажды лейтенант, молодой, дерзкий. — Неужели никогда не нарушаете порядок?

Каэль взглянул на него:

> — Один раз нарушил. Хватило.

---

Он спал мало.Пил — умеренно.Смотрел в огонь — слишком долго.

Иногда он ловил себя на том, что ждёт, будто сейчас…Кто-то войдёт.Скажет: «Прости». Или: «Вернись». Или: просто «жив».

Но никто не приходил.

---

Вечером он снова стоял в одиночку на заставе.Ветер бил в лицо. Лес шумел.

И вдруг — голос стража:

> — Сэр, с юга гонец.

Он вышел.На ладони — запечатанное письмо.Без знака. Без имени.

Он узнал почерк.Слишком знакомый.Пальцы дрогнули — но он не раскрыл конверт.

---

> — Что это, сэр? — спросил гонец.

> — Ничего, — сказал Каэль. — Ошибка.

И бросил письмо в огонь.

(но глаза остались на пламени. До тех пор, пока не погас последний уголок бумаги.)

---

Он вернулся в казарму, вымыл руки, как всегда.Оделся. Молча.

И только перед зеркалом, случайно, увидел на шее тонкий шрам — тот, который она коснулась.Непроизвольно — сжал кулак.Глубоко вдохнул.Но не отвёл взгляда.

> — Ты сам выбрал, — сказал он себе. — Теперь забудь.

---

Но в ту ночь он не спал.

И не потому, что болело тело.А потому что он начал догадываться: болит что-то другое.