Глава 11. Разрушенная печать

Кристаллическая пыль застыла в воздухе, образуя сложные фрактальные узоры. Лира чувствовала, как каждый завиток этого узора прожигает её сознание, вливая в разум обрывки чужих воспоминаний. Перед глазами промелькнули:

Бескрайние пустоши, где сражались существа из света и тьмы;

Города с архитектурой, нарушающей все законы физики;

Себя — но не ту, что сейчас, а другую, в серебряных доспехах, сжимающую меч из чёрного пламени...

Фантом сжал её плечо сильнее. Его обсидиановая форма начала трескаться, сквозь трещины пробивался золотистый свет.

"Он показывает прошлое... но лжёт о будущем..." — его голос теперь звучал как далёкий звон колокола.

Сера поднялась во весь рост. Её тело полностью преобразилось — кожа стала прозрачной, сквозь неё просвечивали светящиеся органы нечеловеческой анатомии. Но в глазах ещё теплился остаток её прежнего "я".

"Ли...ра..." — её голос скрипел, как несмазанный механизм. "Бе...ги..."

Настоящий Каэл сделал шаг вперёд. Чёрная субстанция, сочившаяся из его глаз, теперь обвивала его руки, образуя подобие когтей.

"Слишком поздно для бегства." — он повернул голову к Лире. "Только ты можешь закрыть врата. Вспомни..."

Древний бог наконец пошевелился по-настоящему. Его щупальца, до этого лишь ощупывающие пространство, вдруг напряглись и...

Пробили реальность.

Пространство затрещало, как тонкий лёд. Трещины побежали по воздуху, за ними зияла абсолютная пустота. Из этих разломов хлынул ветер, пахнущий озоном и чем-то ещё — древним, забытым.

Лира почувствовала, как что-то внутри щёлкнуло.

Воспоминания обрушились лавиной:

Она видела, как добровольно заключила часть своей сущности в человеческую оболочку. Как создала фантома — не копию Каэла, а часового, призванного защищать её, пока она спит. Как спрятала ключ от последних врат в...

"В своей крови" — прошептала она.

Фантом (нет, Часовой) вздрогнул. Его обсидиановая оболочка рассыпалась, обнажив сияющую золотом сущность внутри. Глаза — теперь это были точно глаза Каэла — наполнились болезненным пониманием.

"Ты вспомнила"

Каэл (настоящий, единственный) улыбнулся. Но улыбка была печальной.

"Значит, пора"

Сера внезапно бросилась вперёд. Её трансформированное тело двигалось с неестественной скоростью. Но не к ним — к разлому.

"Я не дам вам закрыть его!" — её голос теперь звучал как хор сотни голосов. "Я столько ждала!"

Лира (но была ли она ещё просто Лирой?) подняла руку. Простое движение, но...

Пространство содрогнулось.

Сера застыла на месте, её тело начало покрываться инеем. Глаза, ещё секунду назад полные безумия, вдруг наполнились ужасом и... облегчением?

"Про...сти..." — последний шёпот того, что когда-то было Сера.

Лира опустила руку. Ледяная статуя рассыпалась на миллионы сверкающих кристаллов.

"ДОСТАТОЧНО"

Голос древнего бога впервые прозвучал в полную силу. Пол под ногами вздыбился. Разломы начали расширяться с пугающей скоростью.

Часовой (бывший фантом) шагнул вперёд.

"Я куплю тебе время" — он обернулся, и в его золотых глазах Лира увидела то, что всегда отрицала. "Закрой врата... мой свет"

Прежде чем она успела ответить, он ринулся вперёд — прямо в разлом, прямо к древнему богу. Его сияющая форма вспыхнула ослепительно ярко...

...и взорвалась миллиардом сверкающих осколков.

Древний бог взревел — первый настоящий звук, который он издал. Разломы задрожали.

Лира (богиня? демон? забытое дитя этого мира?) подняла руки. Кровь — её кровь, кровь с печатью — брызнула из порезов на запястьях.

"Закрыто" — просто сказала она.

Кровь превратилась в золотые нити, которые устремились к разломам, зашивая реальность стежок за стежком.

Древний бог сопротивлялся. Его щупальца цеплялись за края разломов, не давая им закрыться. Его глаза — все миллионы глаз — смотрели на Лиру с немым вопросом.

"Ты... вернёшься..." — его голос слабел по мере закрытия врат. "Мы... ждём..."

Последний разлом закрылся с звуком хлопающей книги.

Тишина.

Лира стояла одна среди разрушенного подземелья. Нет Каэла. Нет Часового. Нет Серы.

Только она... и странное золотое свечение, начинавшее исходить из её собственных рук.

Где-то вдалеке завыл ветер. Предвестник бури. Предвестник перемен.