Последний путь. Столкновение в лесу.

После пробуждения, те полетели по следующим кораблям, пока в конце концов не достигли земли. За это время Широ изрядно привык к полётам, а Джеки к переносу тяжестей, однако устали от постоянных полётов, особенно Широ явно нервничал.

–Я странно себя чувствую.

–Что случилось?

–С одной стороны, после игр с флорийками меня уже тошнит от них. А с другой, я не могу перестать и понимаю что мне нужно это делать, но подсознательно я все ещё держу в голове мысль, что это не нормально.

–Ничего. Варианта у тебя два, или попытаться бросить совсем, или привыкнуть к Флорийкам. Какой из них тебе нравится больше я не знаю, просто констатирую факт.

–Ну, по рассказам Флориек, я могу умереть если перестану после кучи раз.

–В таком случае, тебе тяжело придётся в нашем путешествии. После Флории, на многие километры не будет не одной флорийки.

–Да, я понимаю... Этого я и боюсь. Если со мной что-то случится, Джеки. Бросай меня. Поведи людей сам, тысячи людей важнее одного меня.

–Не говори так. Аринарцы за мной не пойдут, а за тобой - да. Ты нужен нам, ты член команды. Ну если так невтерпеж будет, то вернём тебя во Флорию. Я пойму, если тебе нужен отдых после этого, так что, можем сделать привал. Я пойду, найду содержимого для костра. К примеру сухое дерево, а ты подожди.

–Да, хорошо. Думаешь, это приключение будет для нас последним?

–Даже если и так, мы должны дойти до конца пути. Ради людей. А, да, чуть не забыл.

Джеки вручил Широ тонкий, длинный кинжал.

–Мы вряд-ли будем летать , так как повсюду лучники. Так что дальше путь придется прорубать пешком, а тебе нужна защита. Можешь использовать мой пока мы не найдем что-то лучше.

Широ расслабился на траве, понимая что вряд-ли сможет жить обычной жизнью даже по истечению войны. В конце концов, теперь он зависим и скорее всего будет вынужден иметь флорийку, а значит , нормального потомства не будет. Вскоре , Джеки вернулся с кучей дерева и спокойно разжёг его, тем временем Широ нарубил себе веток и выстрогал палку, положив в воду, в реке.

–Удочку хочешь сделать?

–Нет. Аринарцы были превосходными лучниками в своё время. Так что, я умею делать и использовать луки.

–Необычный навык. Я больше по мечам и ближнему бою, нежели по лукам. Зато , неплохо могу блокировать удары противника.

Вскоре, те начали готовиться к походу на империю, потихоньку двигаясь по лесам севера империи. Тем временем, Широ согнул мокрую палку и продел через концы волосяной канат. К счастью, волосы были достаточно длинные чтоб не срывать слишком много. Так же, из верхней одежды (шли то они на юг, так что теплело) , сделали веревки и Широ поймал нескольких птиц, ощипав и пожарив, после используя перья на стрелы. В качестве наконечника же послужили острые, заточенные камни. Вскоре, когда Джеки очередной раз искал камни, Широ тренировался в стрельбе и услышал вдалеке визги. Девушку тянуло несколько имперцев, судя по всему на казнь. Широ проследовал по деревьям, прыгая по веткам в почти тишине и подойдя достаточно близко, начал прослушивать диалоги.

–Ты должна осознать, что быть ксеносом плохо. Возможно, в следующей жизни тебе повезёт больше.

–Давайте просто убьем эту еретичку.

Перед Широ предстала картина из нескольких явно тронувшихся людей, которые были в красных мантиях. Кажется , это была имперская инквизиция. Они схватили эльфийку и та явно была напугана, после чего Широ взвел лук, произведя выстрел под колено так как стоял за спиной одного из инквизиторов. Когда тот упал, Широ спрыгнул с дерева и всадил кинжал в горло инквизитора, после совершив удар окровавленным ножом по верёвкам, освободив эльфийку , которая отбежала назад , взяв лук у Широ и совершила быстрый выстрел в сторону инквизитора, который уже замахнулся на Широ. Третий же начал убегать, но юный принц был куда легче и бежал быстрее и в прыжке повалил инквизитора и начал ударять кинжалом в затылок, превратив его в кровавую кашу, после чего вытер кинжал , пока эльфийка вытянула стрелы из противников и вручила лук Широ. Перед ним была весьма милая девушка с светлыми волосами, которая выглядела приветливо, пусть следы крови от стрельбы вблизи и немного мешали картине.

–Уходи. Теперь ты свободна.

–Что вы. Я не могу просто так сбежать от человека, что спас мне жизнь. Скажите мне. Зачем? Вы же тоже человек, как и они. Почему вы предпочли меня этим людям?

–Потому что я знаю, что они не правы. И должны поплатиться за свой фанатизм своими жизнями. Я Широ , принц Аринара. Народа повстанцев, что презирают ксенофобию. По этому , мы спасаем не только людей.

–Вот как. Очень благородный поступок. Моё имя Анриэль. Энаэтт Анриэль.

–Миленько, но. Тот путь, по которому иду я слишком опасен для тебя. Уходи, пока можешь.

–Ни за что. Я чувствую в тебе огонь жажды справедливости и я хочу того же, за что была лишена всего в попытках образумить людей. Я принимаю этот вызов и пойду с тобой до конца.

–Что-ж. В таком случае , я не могу тебе отказать. Но, тебе придётся сделать свой лук. Этот уже использую я.

–Без проблем. Эльфы уже сотни лет их используют. Я могу и твой сделать немного лучше.

–Хорошо. Пожалуй лучше доверить дело профессионалу. Пойдем к привалу, тебе явно нужно отдохнуть.

Широ привёл девушку к озадаченному Джеки, который смотрел то на него , то на эльфийку.

–Нет ну я всё понимаю. Ты там озабоченный, все дела. Но ты же понимаешь, что эльфийки того... С кем попало не плодиться?

–А? Это не то, о чём ты подумал. Анриэль поможет нам прорываться через противников, так как хорошо стреляет. Она сама вызвалась помочь.

–Что-ж. В таком случае, добро пожаловать в команду, Анриэль. Я Джеки, сын Императора, который разочаровался в его правлении, так что не собираюсь мешать вам.

–Спасибо. Для меня будет честью быть рядом с такими важными людьми.

Девушка выглядела крайне красивой. Тонкая кожа, голубые глаза, длинные белые волосы и относительно высокий рост при котором та всё равно казалась хрупкой и слабой. Однако, учитывая на что способны эльфы , было и так понятно, что она совсем не такая. Девушка же с улыбкой показала несколько имперских кинжалов.

А–Я взяла их пока Широ вытягивал стрелы. Выглядят как неплохое оружие.

Широ отдал обратно кинжал Джеки, взял один имперский, а эльфийка взяла два.

Ш–Кстати. Думаю, эльфы больше знают о этих землях. Что случилось с моими людьми, что смогли сбежать на север?

А–Ну... Я слышала, что Фарийские ренджеры появились оттуда.

Ш–Это ещё кто?

А–Смесь человека и эльфа, люди вставшие за сторону против Империи и вели партизанскую войну вместе с эльфами. Обучены эльфами и в тени превращаются в смертельное оружие. Вы тоже вели похожую татику боя на них. Кажется, это и были ваши предки, вот почему вы используете луки и лёгкое оружие, рассчитывая на ловкость. Некоторые падурцы существуют досихпор, но в основном ближе всё таки к эльфам.

Ш–То-есть, хочешь сказать, мы дальние родственники эльфов?

А–Думаешь почему ты тонкий, беленький, высокий и длинноволосый. Настоящие люди не были такими. Ты выглядишь как смесь человека и эльфа. Я даже не сразу поняла, что ты человек. Если хочешь увидеть человека, посмотри на Джеки.

Ш–Ну, интересные наблюдения. Сам бы я не догадался до подобного.

Д–Иногда забавно, как мало люди знают. Казалось бы, сколько я живу , а почти уверен что облетел всего малую часть этого мира. Я живу со времён когда император только начал поход, но даже я знаю достаточно мало о тех временах. Кстати об этом. Мне всегда было интересно, почему эльфы не основали своего государства?

А–Вообще-то, мы давно живём организовано. Просто, не оглашаем свои территории, не строим здания и живём в подполье, выбивая имперцев. Но этот лес - Наш. Весь север империи принадлежит эльфам и мы вполне себе процветаем. Мы не начали стрельбу только потому что следили за странноватым человеком с телом похожим на эльфийским.

Ш–Раз так, почему бы не ударить по имперцам в самое сердце? Отсюда не так далеко до столицы.

Д–Знаешь старинную поговорку? Может ли обезьяна быть царем зверей? Только если сидит на дереве, под которым сражаются лев с тигром. Вот , мы придерживаемся в этой войне примерно такой позиции.

Ш–Хитро. Получается, вы единственные не будете ослаблены войной и ударите как только все будет подходить к концу?

А–Именно. Когда люди это узнают, будет слишком поздно.

Ш–Стоп. Почему ты на это говоришь?

А–А кто из вас меня сдаст? Тот, кто наплевав на людей спас мне жизнь, или тот кто порезал своего отца. Я ведь вижу, что вам обоим не выгодна победа империи или ангморта. Да и при основании Аринара, думаю это будет милое место, так что вряд-ли у нас возникнут проблемы с вами.

Д–Получается, наш план теперь часть твоего? Умно.

А–А что ты думал? Мы уже сотни лет строим козни против империи. Даже беженцев человеческих принимаем и потом стравливаем с бывшими союзниками.

Ш–Ладно. Думаю, нам стоит переночевать , пока уже не стемнело окончательно. Завтра будет снова большой день. Скоро мы выйдем из леса и начнём идти по землям Аринара.

А–Ты хочешь спать на холодной земле? Вот ещё, не хватало тебе, простудиться.

Ш–Ты про что?

А–Ты из нас один смертный. Пойдем. Джеки, ты с нами?

Д–А? Мне и так тепло. Но я не против, чтоб вы побыли сверху, будете сторожевым пунктом. Не одному же мне постоянно находится на верхней точке для исследования местности.

Эльфийка быстро вскарабкалась на дерево, подняв наверх Широ за руку, до шапки из листьев и усадила его на ветки.

–Вот. Тут не будет ветра , из-за листьев, а дерево теплее земли. Да и хищники сюда не попадут. А теперь, спи. Мы будем спать по очереди, а Джеки пускай спит полноценно. В конце концов, он наша главная сила.

–Ладно, хорошо. До завтра, Анриэль.

–До завтра, Широ.

Вскоре, тот заснул на ветках деревьев, как когда-то делали его предки , под надзором эльфийки.