Глава 3: Шёпот цикад

Чиновники и аристократы провинции Тотоми

Тишина ночи разливалась по дворцу Даймё, окутывая его тёплой темнотой. Харука стала тенью, скрывающейся между колоннами и стенами. Она подслушивала каждый разговор, впитывая все тайны, что витали в этом роскошном, но зловещем месте. Слухи, шёпоты, взгляды — всё это выстраивалось в её голове, как кусочки головоломки.

Она не сомневалась больше: Даймё планировал предать Сёгуна. Это был не просто страх или недовольство — за его речами скрывалась тщательно продуманная измена, сначала они казались обычными обсуждениями государственных дел, но со временем Харука начала замечать скрытый подтекст. Даймё собирал сторонников, подкупал влиятельных людей, и всё это происходило под носом Сёгуна. Его замыслы становились всё более очевидными с каждым днём.

Харука была уверена, что её задача теперь проста — она должна передать эту информацию как можно скорее. Но был ещё один важный момент, который нельзя было упустить: охрана Даймё, возглавляемая самураем Масато, была безупречна. Масато оказался не просто самураем, а человеком, преданным долгу и чести. Его бдительность и мастерство вызывали у неё неподдельное уважение. Он бы не позволил никакой угрозе приблизиться к Даймё. Эта верность делала его ещё более опасным.

С одной стороны, Масато, казалось, был последним оплотом чести и преданности в этом дворце интриг и предательства. Но с другой стороны, он был барьером, который стоял между Харукой и её целью. Она понимала, что Масато ни за что не пойдёт против своего господина, даже если тот решит предать Сёгуна.

Харука вернулась в свою небольшую спальню, голова её была полна мыслей. Она тихо подошла к своей шкатулке в которой хранилась её последняя надежда на связь с Сёгуном. Там, в маленькой баночке, сидели цикады, специально обученные для передачи сообщений. Эти крошечные создания были её верными союзниками, всегда готовыми нести шёпот ночи через леса и горы к её господину.

Харука аккуратно открыла баночку, стараясь не потревожить своих маленьких помощников раньше времени. Её пальцы ловко сворачивали крохотную записку, содержащую важную информацию о предательстве Даймё и силе его охраны. Маленький клочок бумаги, казалось, весил больше, чем все тяготы её миссии. В нем была заключена судьба Сёгуна.

Она крепко привязала записку к лапке одной из цикад, что тихо сидела у неё на ладони. Это крошечное существо, невинное на вид, было ключом к спасению всего клана. Харука посмотрела на цикаду, будто надеясь, что она понимает важность своей миссии.

Харука открыла окно, и выпустила насекомое. Цикада взлетела и, следуя своим инстинктам, направилась в сторону Сёгунского замка. Харука смотрела ей вслед, пока небо не поглотило её полностью.

Но теперь всё зависело от скорости и точности её крошечной посланницы. Теперь оставалось только ждать.