16 Эрика

Глава 16 - Эрика

Мы подъехали к хвойному заросшему въезду закрытой зоны трасы - тусклый шлагбаум поднялся без звука. Перед нами раскинулся идеальный асфальт, окружённый лесом и маленькими фонарями, едва освещающими стартовую полоску. Было тихо - и только отдалённый рокот мотора напоминал, что здесь живёт совсем другой мир.

✨ Ник остановил машину прямо у боковой рампы, заглушил двигатель и повернулся ко мне. - Здесь наша дорожка, Эрика.

Я открыла дверь, пролила на лицо легкий ветер и вышла. - Ты... это серьёзно? Он кивнул и молча протянул мне шлем.

Я взяла его, разглядывая логотипы, нижние ремни. Это не просто игрушка - это часть его жизни. - Оказывается, заплатка с «Посмотрим» - ход оказался не шуточный. Он рассмеялся, прикладывая шлем к своей руке. Мы перешагнули к маленькому гоночному болиду, припаркованному рядом - суровому, низкому, с полосами "BOLMAN" на борте. Он снял куртку и протянул мне её: - Тепло. Без этой куртки ты замёрзнешь до старта. Под курткой я почувствовала тепло его тела. Я надела её, затем - шлем, застегнула ремни. Он наблюдал и помог поднять - подставил руку, улыбнулся. - Готова? - К новому веселью? Всегда готова! - ответила я, и внутренняя дрожь рассеилась.

Он пропустил меня внутрь болида. Я уселась аккуратно: педали, руль - всё, как в кино. Он сел рядом, крепко пристегнулся, проверил мои ремни, затем свои. Залётный свисток где‑то сверху - он посмотрел на меня в шлеме: - Это будет непросто. Скорость, шум, контроль. Я кивнула, напряжённо выдохнув. - Покажи мне.

Он включил двигатель. Глухой рёв наполнил ночь. Мы выехали на стартовую линию - две мерцающие полоски, как последние отметки перед прыжком в бездну. Я смотрела вперёд, в темноту трассы, и вдруг почувствовала: я здесь - не просто зритель, а участник.

Он положил руку на рычаг переключения: - Посмотрим? - и усмехнулся

Я с трудом надела шлем - руки дрожали, грудь лихорадочно вздыхала. Первое, что я ощутила - тишина. Она была плотной, густой, как после громкого аккорда.

Мотор завёлся, и мы взорвались с места. Внутренности болида вибрировали, а воздух под визором обжигал лицо. В первый поворот я вжалась в сиденье - но не от страха, а от восторга. Это был полёт.

Скорость наполняла каждый нерв, адреналин шел по венам, провоцируя улыбку. Я не думала о том, что опасно. Я просто чувствовала - мощь скорости, прогоняющую все прежние сомнения. В каждом повороте слышала резкий рев мотора - как музыку, задушливую, домашнюю, мужественную.

Мне понравилось.Болид не просто мчался - он жил. И я стала частью этого живого тела.

Он не пытался говорить. Я и не позволяла себе - слова бы сбили ритм. Но когда машина свернула в боковой бокс и мотор стих, я чувствовала лёгкость, будто перепрыгнула через рамки обычного существования.

Шлем снимался медленно. Волосы прилипли ко лбу, но улыбка не сходила с губ. - Это... - начала я и несколько секунд не могла закончить,- невероятно.

Он просто кивнул. С ног до головы я ощущала не признание его внимания, а собственную душу, открытую к новым ощущениям.

Я вышла на трассу, сделала шаг назад и глубоко вдохнула.Это было не страх. Это - начало.

Я поняла: мне понравилось. Понравилось больше любых слов и обещаний. И это было достаточно. Я всё ещё приходила в себя, когда он вдруг повернулся ко мне и сказал спокойно:

- Хочешь попробовать сама? Я растерянно моргнула, будто не сразу поняла, о чём он. - Что? Сейчас?.. Я за руль? Он кивнул, будто предлагал нечто обыденное, как будто это не сумасшедшая спортивная машина, а велосипед во дворе. - Я рядом. Скажу, что делать. Ты справишься. Я посмотрела на болид, потом снова на него.Честно? Всё внутри уже горело от "да", но голос выдал скромное: - Я никогда... даже не садилась в такое. - Тем интереснее, - сказал он с лёгкой полуулыбкой и открыл мою дверь. - Давай, Лили. Это проще, чем ты думаешь. Я села. Руки легли на руль - сначала неуверенно. Сердце билось, как сумасшедшее.Ник подошёл ближе, наклонился ко мне через край: Прежде чем я успела понять, что делать, Ник не торопясь наклонился ко мне, и его руки оказались рядом - близко, на уровне плеч. - Ты неправильно села, - сказал он спокойно, но голос был ниже, тише. - Что?.. - я слегка обернулась, но он уже щёлкнул замком ремня безопасности у меня на животе. Его пальцы ловко затянули ремень. Он поправил лямку на моём плече, провёл ладонью по ткани, чтобы она не жала. Я не дышала. Его лицо было совсем близко. Я чувствовала тепло его руки на своей груди - сквозь ремень, сквозь ткань, но не было ни грамма пошлости. Только контроль. И немного... задержки дыхания. Он посмотрел на меня. - Так правильно. Теперь ты - часть машины, - сказал он негромко, прямо в ухо. - Ничего не бойся. Я сглотнула, кивнула. Не доверяя голосу. Ник обошел машину и сел на пассажирское сидение рядом - Смотри. Левая нога - тормоз, правая - газ. Всё, что тебе нужно - это слушать и не паниковать. Ты не одна. Я скажу каждый шаг. Я кивнула, стараясь не выдать дрожи в пальцах. - Готова? - его голос был спокоен, как будто он читал инструкцию, а не учил меня держать мощь под капотом. - Да, - выдохнула я. - Хорошо. Запускай двигатель. Вот кнопка. Уверенно.

Я нажала. Болид ожил. Рёв снова сотряс грудную клетку, но теперь он был моим. Моей реальностью. - Сцепление плавно, не резко. Не гони. Просто почувствуй, как машина слушается. Я отпустила педаль и медленно нажала газ. Машина тронулась с места. Я поехала. - Вот так, - сказал он, - хорошо, Теперь чуть сильнее, не бойся. Левый поворот медленно. Поворачивай корпус, не только руль. Я слушала. Я делала. Сначала было страшно, потом - дико. Потом - невероятно. Он говорил спокойно, уверенно, чётко. Я чувствовала контроль. Но не контроль над мной - над ситуацией. Это давало свободу. На втором круге я уже улыбалась. По-настоящему. Без страха. С кайфом.

Когда машина замерла, я ещё несколько секунд просто сидела.Пальцы всё ещё крепко сжимали руль, дыхание было прерывистым. Мне казалось, что я сейчас заплачу... но не от страха. От того, что внутри всё гремело. Я поворачивала ключ, заглушая мотор. И в тишине... звук собственного сердца бился громче любого двигателя. Ник подошёл, открыл дверь с моей стороны и молча протянул руку. Я взяла её - не задумываясь. Он помог мне выбраться. Колени дрожали, но я стояла. И впервые за долгое время - горела. Не от злости, не от обиды, не от тревоги. От чего-то другого. Я посмотрела на него и вдруг рассмеялась. Легко. Счастливо. - Это... - выдохнула я, - это было чертовски круто. Он чуть улыбнулся краем губ. Спокойно. Почти одобрительно. - Я же говорил. - Я... - я смахнула прядь со лба, - мне кажется, я влюбилась. Он поднял бровь. - В трассу. - Я хмыкнула. - Только в трассу.Он усмехнулся, а я шагнула чуть в сторону, в темноту, с широко открытыми глазами. Мир вдруг стал другим. Громче, чище, живее.

Я присела на край капота, стянула волосы в небрежный пучок, в груди всё ещё билось - не отпуская. Ник молча бросил мне бутылку воды, я поймала и сделала пару глотков. Вкус был обычный, но ощущался как награда.

- Ты всегда так людей в это втягиваешь? - спросила я, глядя в пустую трассу. - Нет, - коротко ответил он. - Ты первая. Я опустила глаза, но ничего не ответила. Не нужно было. Молчание было правильным. Мы просто сидели. Спокойно. Без ожиданий. Без вопросов. Было... хорошо. И вдруг - вибрация в кармане. Телефон. Я быстро вытащила его, экран светился: неизвестный номер. Я бросила короткий взгляд на Ника - он сразу напрягся. Его рука остановилась, пальцы замерли на горлышке бутылки. - Не возьмёшь? - спросил он тихо. Я секунду колебалась, потом всё-таки смахнула зелёную кнопку. - Алло? - Тишина. Шум помех. - Рика! - голос Джи был резкий, взволнованный. - Ты где, чёрт побери?! Я обзвонилась! Мы с тобой вообще-то должны были быть на концерте! Я закрыла глаза. - Прости... я... всё закрутилось. Я потом всё расскажу. - Я жива, - тихо ответила я. - Всё нормально. - Ну и слава богу. До завтра, ладно? - До завтра. Я сбросила звонок, выдохнула, положила телефон на капот. - Всё в порядке? - спросил Ник, не глядя на меня. - Да. Просто подруга. Немного истерики. Я должна была быть в другом месте, но... попала сюда. Он кивнул. - Не жалеешь? Я посмотрела на трассу, на звёзды над ней, на болид рядом.- Ни секунды. Он подался вперёд. Медленно, но слишком уверенно. Я поняла, что он собирается сделать - ещё до того, как он приблизился. Потянулся к губам. Я сразу резко отстранилась. - Нет. Он замер, отстранился медленно. Молчал. Но я чувствовала, как в нём нарастает напряжение. На этой ноте мы поехали домой. ____