11 Ник

Глава 11 - Ник«Новый конкурент?»

Когда Адам сказал, что устраивает отборочную гонку между учениками, я даже не напрягся. Лучшие 6 пилотов по времени допускаются к следующему этапу - Storm Line Cup. Всё это - больше для формы. Разогрев перед настоящей борьбой. Перед Storm Line Cup - трассой, на которую выходят только лучшие. И я должен был быть там. Я был лучшим всегда. А остальные? Просто участники.

⸻

🏁 Bolman Elite Series - квалификация

Участников было семеро. Каждый из них проходил подготовку у Адама. Все - хорошие. Кто-то даже быстрый. Но в гонке решают не только руки. Решает голова, решает инстинкт. Я сидел в машине. Пальцы сжимали руль в перчатках. Мотор урчал - как зверь, ожидающий старта. Шлем плотно сидел, в наушниках - команда: - Болман говорит: три круга. Кто лучший - выходит на Storm Line Cup. Остальные - домой. Я глубоко вдохнул. Погнали.

⸻

🚦 Старт

Зелёный свет. Колёса взвизгнули. Первые секунды - хаос. Машины бросаются влево, вправо, кто-то слишком рано вжимается в поворот. Я сразу занял внутреннюю траекторию - как учил Адам. Оставался один. Один, кого я не знал. Серебристый болид с номером 17. Слишком близко ко мне. Слишком точно на каждом повороте. - Кто это? - резко спросил я в наушник. - Райан Вест. Новый. Всего 2 месяца на треке, но делает отличные результаты и успехи. - ответил голос Адама.Новый? Успехи?

⸻

Второй круг. Я держался вплотную. Мы шли на равных. Он - в точности повторял мою траекторию.Я обгонял - он возвращал. Он нырял под внутренний угол - я срезал снаружи.Было ощущение, что он... чувствует трассу, как я. Что мы думаем одинаково. Мне это не понравилось. На последнем повороте я рискнул. Вышел вперёд. Но на выходе - он поймал идеальную траекторию, не потеряв ни километра в час. Мы неслись к финишу, как два снаряда. Разница - доли секунды. Но он пересёк первым.

⸻

Тишина...Гонка окончена. Тишина... Я второй... Я стоял рядом с болидом, сняв шлем.Дышал часто, тяжело. Вокруг аплодисменты, кто-то кричал «круто было», но я ничего не слышал. Всё, что я чувствовал - кипящую злость внутри. На финише он вышел из машины и просто... улыбнулся. Не победно, не вызывающе. Я стоял у машины, глядя, как Райан что-то говорит Адаму, жмёт руки техникам, и будто всё это для него - нормально. Как будто он тут не первый день. Спокойный, никакой показухи, ни наглости, ни фальши и от этого - ещё хуже. Не люблю сюрпризы. А ты - именно такой. Я даже не знал, как тебя зовут до этой секунды. А теперь ты первый. Отлично, теперь я тебя запомнил. И только в этот момент я по-настоящему посмотрел на него. Высокий, выносливый. В глазах - концентрация и огонь. Он не выглядел крутым. Он выглядел реальным. Таким, который угрожает, которого нельзя недооценивать.

Ко мне подошел Адам - Чисто сработал, - коротко сказал он, кивая в сторону трассы. - Не я, - бросил я, глядя, как Райан переговаривается с механиком. - Ты тоже. Просто сегодня - он быстрее. - Это один раз, - я сжал челюсть. - Может быть. А может - это только начало. Я помолчал пару секунд. Потом, не глядя на него, спросил: - Ты серьёзно его берёшь? Адам посмотрел прямо. В его взгляде не было сомнений: - Я не делаю ставки на пустое место, Ник. - Самоуверенность - это хорошо, Ник. Но когда её становится слишком много - ты теряешь фокус. Расслабляешься. Думаешь, будто уже на вершине. А ты ещё даже не на середине пути. Я сжал челюсть. Он продолжал: - Работа над собой не заканчивается после победы. Она начинается. Каждый день, каждый поворот, каждая секунда на трассе - это либо рост, либо падение. Пауза. - Ты теряешь скорость не на трассе, а в голове. Сбиваешься с пути, потому что слишком занят собой. Он подошёл ближе, глядя прямо в глаза: - Хочешь быть лучшим? Работай. А не расслабляйся в тени своих вчерашних побед.

Я остался стоять, глядя на спину Райана.Он обернулся ненадолго, поймал мой взгляд. Мы не кивнули, не улыбнулись. Просто... зафиксировали друг друга.

⸻Теперь я знал его имя, Он знал моё. И этого было достаточно.