Глава четырнадцатая. Её ревность.

Глава XIV.

"Love looks not with the eyes, but with the mind."Любовь глядит не глазами, а разумом.— У. Шекспир

⸻

Селестия

Иногда молчание глушит громче крика.

Сидя в зале Совета Академии, я чувствовала каждое движение, каждый взгляд, каждую искру между Элайзой и Раэлем, как будто они были двумя половинами ритуала, в котором мне не нашлось места. Я видела, как её рука чуть дольше задержалась на его запястье, когда она передавала свиток. Как он, не глядя, отодвинул ей стул. Слишком привычно. Слишком... интимно.

Я знала — это всего лишь работа. Они в Совете дольше меня. Они — союзники, не более. Но когда я поймала взгляд Ливии, и та поспешно отвела глаза, я поняла: не только мне это кажется.

Раэль не замечал. Или делал вид. Его лицо — маска принца, к которому прилагаются честь, долг и железный самоконтроль. А под маской — тишина. Тишина, которую я слишком остро ощущаю, потому что сама её ношу.

— Леди Морвейн, — прозвучал голос Элайзы, звенящий, хрустальный, как лёд. — Нам необходимо утвердить состав охраны на дипломатический вечер. Я предлагаю себя в качестве координатора. Принц Раэль, вы согласны?

— Разумеется, — коротко кивнул он. — Как и прежде.

«Как и прежде». Как давно они вместе? Сколько времени она имеет к нему доступ, которого у меня нет?

Я сидела неподвижно, как статуя, но внутри всё кипело. Это не было яростью. Не обидой. Это было... жалящей тоской. Ревностью.

Слово, от которого мне было противно.

Но я ревновала. К ней. К тому, как свободно она с ним говорит. К тому, как его голос становится чуть мягче, когда он произносит её имя.

И к тому, как он ни разу не посмотрел в мою сторону с начала собрания.

Когда всё закончилось, члены Совета начали расходиться. Я вышла первой — гордо, будто у меня за спиной не шевелятся крылья тревоги. Ливия догнала меня в коридоре.

— Селестия, подожди.

Я обернулась. Она выглядела... виноватой?

— Ты всё видела, — сказала я. Не вопрос — утверждение.

— Она делает это не специально, — быстро проговорила Ливия. — Ну... наверное. Просто... Элайза всегда была рядом с Раэлем. Это как привычка. Он ей доверяет.

— А мне нет?

Ливия замолчала. Это молчание было хуже слов.

— Ты всё ещё моя подруга? — прошептала я.

Она вздрогнула. Подняла глаза. Там была боль. Сомнение. И потом — решимость.

— Я твоя подруга. Всегда была. Но я тоже часть Совета. Это сложно, Селестия.

— Тогда мне стоит упростить это. Мне нужно занять её место.

Ливия побледнела.

— Что?

— Я хочу стать главой Совета.

Молчание. Тяжёлое. Липкое.

— Это... будет война, — прошептала она.

— Тогда пусть будет.

⸻

Позже я ушла в западный сад. Место, где редко кто появлялся. За фонтаном, среди тисов и белых роз, я искала дыхание.

И не нашла.

— Красиво, но ты не для роз сюда пришла.

Я вздрогнула. Кристиан. Как всегда, в развязной позе, с полуулыбкой на устах и фразой, вылетающей точно в сердце.

— Следишь?

— Наблюдаю. Большая разница. — Он подошёл ближе. — Ты кипишь.

— Я в порядке.

— Врёшь.

Я вздохнула, обернулась к нему.

— Ты тоже всё видел?

— Я же не слепой. — Он пожал плечами. — Она на него смотрит, будто он корона, а не человек. А он позволяет. Ты стоишь рядом — и он не замечает.

Мои пальцы сжались в кулак.

— Почему ты мне это говоришь?

— Потому что ты достойна большего. — Впервые его голос стал серьёзным. — А ещё потому, что, возможно, я просто хочу быть тем, кто скажет правду. Пока остальные молчат.

— Я... не могу сказать ему.

— Но хочешь.

Я отвернулась.

— Что, если он выберет её?

— А если нет?

Я не ответила. Потому что в этот момент появился Винсент.

⸻

Он подошёл, как всегда — как хищник в красивой обёртке.

— Морвейн. — Его голос — шелк с лезвием. — Прогуливаешься?

— Размышляю.

— О чём? — Он встал рядом. Слишком близко.

— О равновесии.

— Ты не из тех, кто ищет равновесие. Ты — та, кто его нарушает.

Он смотрел на меня с откровенным интересом. Слишком откровенным. В глазах — опасная смесь желания, одержимости и... восхищения.

— Твоя сила пугает их, знаешь? Но меня — восхищает.

— Ты не знаешь меня.

— Зато хочу узнать. Очень близко.

Я сделала шаг назад. Но слишком поздно — Раэль уже стоял в арке.

Его взгляд упал на меня... и на Винсента.

И впервые — холодная вспышка в его глазах. Лёд. Безмолвная, но ощутимая злость.

— Морвейн, — сказал он, не глядя на Винсента. — Совет ждёт тебя завтра. Не опаздывай.

Он развернулся и ушёл. Но я заметила — плечи были напряжены. Сжатые кулаки. И шаг... слишком резкий.

Кристиан подошёл, снова.

— О, кажется, кто-то начинает ревновать.

Я медленно улыбнулась, впервые за весь день.

— Так мы квиты, да?

Он усмехнулся:

— О нет, милая. У вас только начинается буря