Глава седьмая. Свет короны

Глава VII

Воздух в зале стал густым, пропитанным магией и напряжением. Гости замерли, выстраиваясь вдоль алого ковра, словно великая река, остановленная ледяным ветром. Шёпотки стихли, как волны, разбившиеся о прибрежные скалы. Свет люстр вспыхнул ярче, зеркала задрожали, отражая величие момента. Музыка, что ещё недавно звенела в венах, оборвалась, словно чья-то рука перерезала струну.

Императорская семья входила.

Я стояла среди множества знатных лиц, пытаясь унять дрожь в пальцах. Ливия, едва слышно, прошептала рядом:

— Они такие... величественные.

И она была права.Император Равель Фаэрин — высокий, словно сама власть в человеческом облике. Его серебристые волосы отливали холодным светом, будто сотканы из морозного инея. А глаза... глаза, ледяные и проницательные, казалось, видели не только людей — но и их намерения.Рядом с ним — Императрица Лилит. Её золотистые локоны падали по плечам, как лучи утреннего солнца. В её взгляде жила мудрая доброта и та сила, что не нуждается в громких словах.

Но моё сердце замерло, когда я увидела его.

Раэль Фаэрин. Стоящий чуть позади отца, в серебристо-чёрной мантии, он казался воплощением ледяной стихии. Его взгляд, недавно тёплый, почти ласковый... теперь был отстранённым и суровым. Он снова стал принцем — не тем, кто шепчет тебе на ухо, что не может отвести взгляд, а тем, кто несёт на плечах весь вес мира.

Так вот куда ты исчез после танца... К семье.Рядом с ним — другой юноша. Сильный, тёмноволосый, с проницательными глазами цвета дымчатого серебра. Его лицо казалось вырезанным из мрамора ночи. Второй принц. Брат Раэля. Тот, о ком шептались в Академии — как о тенях, что следуют за солнцем.

Император выступил вперёд. Его голос раздался по залу, как раскат грома:

— Благородные господа. Сегодня мы собрались здесь не только ради празднества. Настал момент для великого откровения.

Шёпот прокатился по толпе. Я почувствовала, как холодный пот выступил на ладонях. Что-то... происходило.

— Много лет назад род Морвейн — один из величайших магических домов — исчез трагически. Но перед этим... они оставили нам послание. Просьбу найти их дочь. Последнюю кровь их рода.

Сердце моё рванулось вверх, будто его схватили ледяные когти.

— И сегодня... — взгляд Императора упал на меня. Прямо. Неотвратимо. — Мы нашли её.

Гул потряс зал. Всё закружилось. Люди начали шептать, некоторые с удивлением, некоторые — с ужасом.

— Селестия... — прошептала Ливия, вцепившись в мою руку. — Это... ты?

Я не могла вымолвить ни слова. Сердце гремело, как боевой барабан. Я не могла ни бежать, ни скрыться. Только стоять, словно кукла на пьедестале.

Император продолжал:

— Род Морвейн владел древним знаком, что передаётся лишь по крови. И сегодня... она здесь. Селестия... покажи свой знак.

Вся зала замерла. Взгляды — сотни, тысячи — устремились ко мне.

Я знала, что прятаться бессмысленно. Медленно, дрожащей рукой, я откинула рукав.

На моём запястье светился знак. Рунный узор, сплетённый из света и крови. Он сиял мягким золотом, как солнце, пробивающееся сквозь ночь.

— Это невозможно... — раздалось где-то. — Она же сирота!

Но Император сдержанно покачал головой:

— Сирота? Нет. Она — ученица мага Каллена Блэквуда, воспитанная им вдалеке от дворцовых интриг. Она была спрятана... чтобы выжить.

Сердце в груди стучало, как бешеное. Учитель... Он знал?

Императрица сделала шаг вперёд. В её глазах блестели слёзы:

— Ты так выросла, девочка моя...

Мир дрогнул. Я едва держалась на ногах, когда чья-то рука подхватила меня за талию.

— Спокойно, Селестия, — тихо сказал знакомый голос.Раэль. Он стоял рядом. Ближе, чем кто-либо.— Ты справишься. Я рядом.

Я хотела что-то ответить. Что-то простое. Но не могла. Слова застряли, как занозы в горле.

Император вновь заговорил:

— Селестия Морвейн, ты официально признана последней наследницей великого рода света. Отныне ты под покровительством Императорского дома. И никто не посмеет усомниться в твоём происхождении.

Аплодисменты, громкие и протяжные, взорвались, как салют. Но я не слышала их.Это всё словно сон...

— Селестия... ты в порядке? — Раэль наклонился ближе, его дыхание коснулось моего виска.

— Я... да. Наверное, да, — прошептала я.

Но внутри всё кричало.Что теперь? Кто я? Кем я была... и кем мне придётся стать?

Я знала одно — моя жизнь больше никогда не будет прежней.