Глава первая. Врата Лиорена

ГЛАВА I. Прибытие

«Каждое начало — это шаг в неизвестность, в котором сердце замирает и крылья только расправляются.»

Академия Лиорен. Где всё начинается.

Меня зовут Селестия Кондвелл.Фамилия мне досталась не по крови, а по выбору — но разве не это настоящее благородство? Не родиться с великой историей, а заслужить её.Архимаг Каэн Кондвелл взял меня под своё крыло, когда мне было всего двенадцать. Нашёл меня в храме у подножия горы, где я жила под присмотром священника Роберта, и сказал:«Мир может сгореть, если ты не научишься владеть пламенем. А в тебе оно бушует».

Так началась моя жизнь среди книг, фехтовальных клинков и ледяных рассветов над башнями. Магия. Этикет. Тактика. Он готовил меня ко всему, что ждёт в Академии.

И вот теперь я стою перед её вратами — Лиорен, легендарное училище магии, где формируют будущих героев, советников, королевских магов.Сегодня — день распределения по факультетам, и сердце моё стучит так, будто хочет вырваться наружу.

Плащ цвета бордо, меховой воротник, под которым холод приятно щекочет кожу. Я в форме. В полном сознании. В боевой готовности.Только бы не упасть в обморок перед всей Академией...

Зал, куда нас повели, казался вырезанным из самого мрамора истории. Потолок — звёздное небо, иллюзия или магия — неважно, сердце всё равно замирает.Ученики старших курсов — сотни взглядов. Кто-то смотрит с интересом. Кто-то — с надменной скукой.

Впереди стоят преподаватели.Высокий мужчина с платиновыми волосами и пронизывающим взглядом выходит вперёд. Он — Маркус Грейстоун, директор Лиорена.

— Добро пожаловать в Лиорен, — произнёс он. Голос — словно ветер на вершине горы. —Здесь вас научат не просто заклинаниям, но ответственности. Не просто искусству, но выбору.Пусть магия откроет ваше истинное «я».

Я заметила Вивиану Лакруа — преподавательницу чар и магии эмоций.Она смотрела прямо на меня. И этот взгляд... будто она читала меня, как открытую книгу.Я не отвела глаз. Но внутри что-то дрогнуло. Почему-то мне показалось, что я ей уже знакома. Хотя этого не могло быть.Никто не знает, кто я на самом деле...

Зал наполнился лёгким, но ощутимым напряжением — магия, будто сама проснулась от сотен юных аур. Воздух пах лавандой, пылью старых книг и — каплей грозы.Из полукруга преподавателей вышла женщина в сиреневом платье и с осанкой королевы.

— Я — Вивиана Лакруа, куратор первокурсников, — её голос был обволакивающим, как шелк. — Мы начнём церемонию Распределения.Сегодня каждый из вас узнает, в каком из пяти факультетов он будет обучаться этот семестр. Факультет может меняться — но магическая суть ваша не изменна.

За её спиной вспыхнул круг порталов — каждый из которых пульсировал цветами и символами: 1. Инферия — алый и чёрный, в сердце — пылающий феникс. 2. Глациариум — серебро и ледяной синий, снежная ворона мерцала над воротами. 3. Виридия — изумрудное древо, золотые нити на листве. 4. Ноктариус — фиолетовый туман, змея в лунном серпе. 5. Аурелиан — сапфир и золото, солнце и скрещённые мечи.

— По очереди, — с мягкой, но не терпящей возражений улыбкой добавила Вивиана.

Меня вызвали не сразу.Я стояла в ожидании, наблюдая за тем, как ученики один за другим входят в магический круг, после чего его цвет взрывается — и, как щелчок судьбы, определяет путь.

— Селестия Кондвелл.

Сердце екнуло. Пальцы онемели. Но я шагнула.Круг закружился, разгораясь алым...— Инферия? — прошептали где-то сбоку.Но в следующую секунду цвет изменился. Серебряный холод, как дыхание зимы, прорвался в центр.Круг замер.

Две стихии.

— Хм... любопытно, — Вивиана прищурилась. — Впервые за долгое время...— Гибридная сущность, — буркнул кто-то из преподавателей.

Я вошла в серебристо-алый портал, застыв в золотом сиянии.Итак... Глациариум.

Ирония? Огонь внутри — и лёд снаружи. Вот и началось.

⸻

Позже, когда нас повели к общежитиям, я впервые увидела Раэля.Он стоял на балконе, слегка облокотившись на колонну. Светлые волосы, холодный взгляд, мантия с гербом Глациариума — снежная ворона раскинула крылья над его спиной.Рядом стояли двое: тёмноволосый с насмешливой улыбкой — Кристиан Рэйвенвуд, и девушка с золотыми косами — Ливия Вэлмор.

— Новенькая? — голос Раэля прозвучал ровно, почти лениво. —— Да, — ответила я. — Надеюсь, не придётся приветствовать меня ледяной бури.

Кристиан фыркнул, а Ливия сдержанно улыбнулась.Раэль кивнул, будто отмечая нечто про себя. И ушёл, не сказав больше ни слова.

Что ж... не любовь с первого взгляда, милорд? Прекрасно. Мне и не надо.

⸻

Комнаты Глациариума были роскошны — стены из голубого камня, окна во всю стену, а главное — отдельные покои.Да, это не общежитие. Это был... лёд во дворце.

На следующий день начались занятия.Первым был практикум по элементальной магии. Нас собрали в зале с каменным полом и кругами начертания. Вошёл преподаватель с седыми висками и мрачным выражением.

— Артемий Феллгар, — представился он. — Я научу вас не только выпускать молнии, но и попадать ими в цель. Сегодня — демонстрация способностей.

— Кондвелл, — его взгляд упал на меня. — К доске.— Отлично, — прошептала я. — Прямо сразу.

Я вошла в круг, сосредоточилась...Огонь вырвался из ладоней в танце огненных языков, а потом внезапно — вспышка льда по краям, как обрамление.Магия колыхнулась в воздухе.

— Двойной потенциал. Угроза или дар... — пробормотал Артемий. — Будем наблюдать.

Вот так я и вошла в список "подозрительных".

⸻

На перерыве я узнала, что в академии есть клубы: фехтовальный, алхимический, "Дуэльный союз", клуб чародейских симфоний...И, конечно, студенческий совет, в который входили Раэль, Элайза, Кристиан и Ливия.

Все говорили: "Это избранные. Они не просто ученики. Они — будущее Империи."

Элайза появилась в холле, как снежная королева. Белокурая, с ледяным взглядом и высокомерной осанкой.

— Ты — Кондвелл? — её голос был насмешливо-сладким. — Я думала, он давно не брал учеников.— Видимо, я — исключение, — я улыбнулась с вызовом.

Элайза — тоже Глациариум. И тоже не в восторге от новичков.

⸻

Позже, на ужине в Большом Зале, я сидела рядом с Ливией.

— Ты непохожа на остальных, — сказала она. — У тебя глаза, как пламя в янтаре.

Я усмехнулась:

— А внутри у меня — ещё и снегопад.

⸻

Вивиана Лакруа в тот вечер долго смотрела на меня из-за преподавательского стола.В её глазах было... что-то. Не интерес. Подозрение?

Она не знала, что именно. Но я чувствовала: что-то во мне вызывает у неё вопросы.

И в этот вечер, когда весь Лиорен укутался в тишину звездной ночи, в кабинете директора Маркуса Грейстоуна раздался стук в дверь.

— Вивиана?— Мне нужно поговорить о Селестии Кондвелл.