Liquor

Рассказ

Время перевалило за полночь. Лампы, изредка моргая, освещали клочок пространства в углу лаборатории. На столе расположились плоскодонные колбы и держатели с пробирками. - Что дальше, профессор? - спросил Роберт, с точностью ювелира цедя ликвор на капли.Из черной коробочки, подсоединенной толстым кабелем к металлическому цилиндру, донесся голос:- Добавь еще немного формальдегида.Глаза слипались. В голове шумели обрывки мыслей. Роберт пригубил одну из колб и облизнул губы. - Ух! - этанол обжег пищевод. - Не надо, - снова голос профессора из черной коробочки. - Отмерь еще немного формальдегида. Не заставляй меня ждать, - добавил он, злобно сверкнув желтоглазыми склянками. За окном прогрохотал полуночный экспресс, и чьи-то башмаки зашлепали по асфальту. Свет мерцающих вывесок «Банк», «Стоматология» и «Пересадка разума, легально!» выхватил из темноты человека в черной, словно пепел, тройке. Когда он постучался в дверь под последней из вывесок - три коротких удара, два долгих, один короткий, - кто-то по другую сторону прошептал:- Три-четыре-шесть-visus-choles-точка, - в ночной тишине было отчетливо слышно каждое слово.Человек в черной тройке ответил тем же шепотом:- Восемь-ноль-один-cornus-Molochi-точка.В замочной скважине дважды провернулся ключ, дверь заскрипела, впуская нового посетителя в мрачные внутренности. - Добро пожаловать! - сказал Роберт, протянув руку, обтянутую резиновой перчаткой. Человек в черной тройке воззрился на нее с отвращением и прошел мимо, к лаборатории. Черная коробочка поприветствовала его. - Я бы пожал вам руку, но, к сожалению, пока не в состоянии это сделать.- Оставим обмен любезностями, - произнесли тонкие губы под густыми усами, нос дрогнул, в комнате витал необычный аромат. - Перейдем непосредственно к делу, - карие глаза затравленно уставились на металлический цилиндр. - Ликвор готов к применению? - брови, тронутые сединой, нахмурились. - Сегодня последний день. Роберт вышел из тени.- Да, конечно, Мистер Трелони, я сейчас...- Ликвор будет предоставлен в ваше пользование сразу после того, как мой лаборант получит Remedium, - вмешался голос из черной коробочки. - Оно при мне, - пальцы застучали по крышке чемодана. - Сначала Пересадка, потом Remedium!

Его посадили в облупившееся кожаное кресло и стиснули запястья кабельными стяжками. На предметном столике сверкали начищенной сталью хирургические принадлежности. Ослепительный глаз светильника уставился в пол.- Что вы делаете? - спросил Человек в черной тройке, когда Роберт прижал его затылок к изголовью и холодная бляшка ремня обожгла лоб. - Вас надо полностью обездвижить, для вашей же безопасности. Лаборант поднес колбу с желтоватой жидкостью ближе к глазам, и в ней черты его лица исказились. Угрюмый разрез рта превратился в растянутую улыбку мистера Хайда. Набрав полшприца, Роберт сделал пункцию головного мозга. Спустя пару часов...

- Потрясающая вещь! - воскликнул Человек в черной тройке. - Вы чувствуете себя другим человеком? - Еще бы! Это просто невообразимо! Ваш ликвор - просто невообразимо! Мои мысли - я чувствую, они стали другими! Как будто кто-то говорит внутри моей головы! Чей это Разум? Я заметил, на колбе было написано «Э-1».- Поздравляю, вы получили Разум Эдгара По! - ответил голос из черной коробочки. - Очень редкая вещь. Мы с Робертом много усилий потратили на экстракцию мозга По, - на мгновение профессор замолк. - Может, вы не знали, - продолжил он, - но в мире существует множество культов, коллекционирующих кусочки больших полушарий таких известных писателей и поэтов, как Говард Лавкрафт, Мэри Шелли, Роберт Говард, Роберт Блох, Уильям Берроуз. Именно им обязаны те из нас, кто уже опробовал на себе обмен Разумом. - Это невероятно! Где же эти оккультисты добывают такой труднодоступный материал?!- В основном - эксгумация, - глаза Трелони округлились. - Стоит также добавить, что некоторые из культов существует еще с давних времен, поэтому у них зачастую можно найти препараты невообразимо далеких эпох. Гораздо старее полушарий Эдгара По! - Невероятно! Гротескно! Но, позвольте спросить, профессор, почему мы не можем встретиться лично, я бы с удовольствием пожал вам руку? - впопыхах проговорил Человек в черной тройке, не в силах сдержать возбуждение. Но голос не спешил с ответом.Наконец тот задумчиво прошептал:- Участники культов принимают особую плату, - добавив: - Ричард, покажи ему!Ричард вздрогнул. Перед его глазами тут же вспыхнула картина, как поднимается металлический цилиндр, и под ним оказывается отрезанная голова, кричащая...- Давай же! - прикрикнул профессор.

Над столом возвышался гигантский химический стакан, заполненный формалином. В желтой жидкости подвешенный на нитях - мозг. Серое желе. - Плата... - прошептал профессор черным ртом коробочки. Синие и красные электроды вились по полушариям, словно побеги плюща по фасаду дома Ашеров, и сходились толстым кабелем, выходящим из дна стакана. - Мой ликвор, вот моя плата! - завопил голос, и Человеку в черной тройке на секунду захотелось истерически захохотать. Какая ирония!В его мыслях появились какие-то слова. Чей-то далекий голос. Словно он - чья-то черная коробочка.

«Я вдвинул последний камень на место, я заделал его. Вдоль новой кладки я восстановил прежнее ограждение из костей. Полстолетия прошло с тех пор, и рука смертного к ним не прикасалась»*, - голос Эдгара По!