Глава 6

- Долго нам ещё идти? – постанывал Ганимед на третий день пути.

- К полудню мы будем в городе Лека, от него ещё столько же. – сухо ответил Акила. Несмотря на свой почтенный возраст он бодро шагал по дороге.

- О, Вечные! Мы идём уже целую вечность, почему нельзя воспользоваться транспортом? Оракул не примет нас, если увидит, что мы свежие и отдохнувшие?

Старик бросил суровый взгляд через плечо.

- Нет, не подумайте! – Ганимед тут же начал оправдываться, - Я очень люблю пешие прогулки. Но не такие продолжительные. Пипи, как тебе ещё не надоело столько идти?

- Не занудствуй, братец. Как ты можешь скучать?! Всё вокруг так интересно! Нужно успеть всё разглядеть и изучить. Да и как ты мог устать? Мы вышли из постоялого двора всего десять минут назад.

Пипи побежала вперёд, разглядывая пролетающее мимо насекомое. Акила с хитрым видом что-то бубнил себе под нос. Когда Ганимед поравнялся с ним, то не мог не заметить ухмылку.

- А-а-а, кажется я понял зачем это всё. Как же это я всегда забываю, что она жила в другом мире и нужно ей всё показать!

- Ты всё правильно понял. Ей надо освоиться в нашем мире, чтобы быть готовой ко всему.

- Логично. Но ведь нельзя быть готовым ко всему всегда. - Ганимед пожал плечами. - Пипи, просто вытяни руку вперёд и посмотри, что будет. – посоветовал он сестре, когда увидел, что она подкрадывается к стайке пасу.

Пипи сделала, как посоветовал брат, и тут же на руку села один пасу, а за ним ещё один и ещё. Девочка вытянула вторю руку, и её со всех сторон облепили пасу. «Хорошая возможность их разглядеть поближе!» подумала Пипи. Она приняла их за птичек. Для того, кто видел только земных птиц, эти покажутся очень странными. Вместо клювов у них небольшие хоботки, три миндалевидных глаза, четыре тонкие лапки, яркие перья в форме капельки, торчащие у основания пушистого хвоста.

- Ганимед, а кто это такие? – спросила девочка.

- Это пасу. Как ты уже заметила, они очень дружелюбные. - усмехнулся Ганимед, сгоняя их с сестры. – Если пасу натренировать или очень хорошо попросить, то они могут переносить послания.

- Прямо как почтовые голуби на Земле!

- Не уверен, что знаю, кто такие голуби, но, наверное, так и есть. Пойдём, я уже хочу поскорее в город.

- Ладно, пока птички, нам пора. Братцу не терпится оказаться в окружении цивилизации. От тебя же все шарахаются, почему ты так туда рвёшься?

- В Леке я бываю не часто, здесь меня не узнают в лицо, в отличие от Кендры, где меня каждый мотль знает.

- Да уж, парень, в Кендре ты настоящая знаменитость. – заметил Акила. Вокруг него как раз назойливо кружил маленький пасу. Старик заметил привязанное к лапке послание. Пока Укротители отвлеклись он прочитал послание и еле заметно нахмурился. В записке были слова: 

"Что бы ни делали Укротители, пусть продолжают. Одджи слабеет.

Силис"

Акила не стал говорить об этом письме и спрятал  его в карман.

- Не каждому на Элиасе дан такой талант!

- Не иронизируй, Ганимед, будет и на твоей улице праздник. – подбодрила Пипи брата.

Внезапно рядом с путниками открылся портал и на дорогу вышел целый кортеж из трёх нарядных повозок, запряжённых четвёрками пятнистых мотли.

Неспешно повозки направились к городу, маня за собой яркими флажками и приятной музыкой, которая, казалось, играла прямо из воздуха.

Пипи, раскрыв рот, наблюдала за этим шествием. До тех пор, пока с ней не поравнялась последняя повозка. Она остановилась, и Пипи увидела на месте кучера своего недавнего знакомца и лучшего друга Ганимеда в одном лице. Она сразу же засыпала его вопросами:

- Привет, Расмус! Ты тоже направляешься в Леку? Как твоё ухо?

- Привет, привет! Да, мы на ярмарку, вас подвезти?

Пипи оглянулась на Ганимеда и Акилу, и, не дав им открыть рта, ответила:

- Мы будем очень рады! Не знаю, как они, а я точно да. Идти пешком очень увлекательно, но иногда можно и прокатиться. Тем более на такой красивой повозке и в приятой компании.

- Запрыгивайте, - пригласил Расмус, подвигаясь, чтобы освободить место друзьям.

Ганимед сразу довольно потёр руки и посадил сестру в повозку, а Акила недовольно крякнул по-стариковски и полез за ними, на ходу отмечая, как всё-таки они похожи.

Когда все уселись, Расмус присвистнул, пощёлкал языком, и мотли в упряжке пустились в догонку за остальными повозками.

- А какими судьбами вас занесло в Леку? – спросил Расмус Ганимеда.

- Нам нужно попасть к Оракулу, а путь знает только этот дед, вот и потащил нас через весь Элиас пешком. – ответил Ганимед и тут же получил подзатыльник от Акилы. – За что-о-о?!

- Будь на его месте сам Одджи, ты бы и ему рассказал все подробности!

- Что?! Нет! Я бы не...

- Ни нет, а да! Ты болтун, каких поискать.

- Но Расмус мой лучший друг!

- Это ничего не меняет, он прав, друг. Кто угодно мог оказаться на моём месте. – поддержал Акилу Расмус.

- Хоть у кого-то в этой компании присутствуют зачатки здравого смысла. – проворчал Акила.

- А ведь он мне всё рассказал ещё на ярмарке в Кендре. – вздохнул Расмус.

- Он безнадёжен. Пипи, хотя бы ты контролируй его, чтобы не трепал всем подряд о своей личной жизни.

- Я пыталась, но в тот день на ярмарке он был не удержим в своих речах. – Пипи состроила очень серьёзную мину, на сколько это возможно, когда пытаешься сдержать смешок. – Но я буду стараться, учитель.

Какое-то время они ехали молча, наслаждаясь шуршанием камушков под лапами мотли и волшебной тихой мелодией, игравшей из ниоткуда, пока над вершинами деревьев не стали видны главные ворота города Леки.

Самого города ещё не было видно из-за деревьев, а исполинские ворота возвышались на добрую сотню метров.

-Ого! Вот это воротища! Смотрите, за верхушку даже облако зацепилось! Это что ворота-драконы? – Пипи уже полезла брату на плечи, чтоб лучше разглядеть чудо элийской архитектуры. – Кто смог их построить?

- Конечно же, эти врата построили драконы. Они символизируют гармонию между стихиями земли и воды и посвящены драконам, построившим этот город. – пояснил Акила.

- Невероятно!

- Это ты ещё не была в самом городе! – сказал Ганимед. – Есть ещё воздушные и огненные города. Не знаю, входят ли они в нашу экскурсию, но когда-нибудь я тебя туда свожу.

- Звучит заманчиво! – засмеялась Пипи. – А как удаётся сдерживать стихию в этих городах?

- Суть как раз не в сдерживании, а в гармонии сил природы. – пояснил Акила.

- И всё это создали драконы?

- Да. Драконы живут на этой планете миллионы лет. Они здесь полноправные хозяева. Никто, даже они сами, не помнят, как они тут появились.

- Как тогда появились другие народы? Непохожие на драконов, вот как мы.

- Вимы, например, прилетели из другой звёздной системы, потому что их планета разрушалась, а ближайшей пригодной для жизни оказался Элиас.

- Это тоже было о-очень давно. – кивнул Расмус. – Известна точная дата, но я её не помню. Это и не важно, потому что Элиас уже стал нам родным.

- А маги откуда?

- Маги с соседней планеты Фрауд. Фрауд сейчас почти разрушен, там была какая-то магическая катастрофа, теперь в планете огромная трещина. Но некоторые там всё же остались. – сказал Ганимед.

- После второго пришествия Одджи связь с Фраудом совсем разорвалась. Раньше драконы приносили туда продовольствие и семена, тем кто остался. Сейчас их судьба неизвестна.

- Какая, оказывается, тут насыщенная жизнь и богатая история! А русалки откуда? Эволюционировали из рыб?

- Да, что-то в этом роде.

- Есть ещё кайке. – сказал Ганимед.

- Но их лучше своими глазами увидеть.

- А на ярмарке их не было?

- Да, точно, были! Помнишь, мы видели парочку пушистиков с корзинками полными яиц на спине? - вспомнил Ганимед.

- Помню!

- У них свои городки, это скорее деревни, может будем проезжать. Они не любят общаться с остальными, любят только своих динозавров. – буркнул Расмус.

- На Элиасе есть динозавры?! – изумилась Пипи. – Но откуда?

- А на Земле нет?

- Нет. Вымерли давно. Расскажи-и! – умоляла Пипи.

- Ладно. Давняя история, тогда ещё не было вимов на Элиасе, только драконы. И, ты, наверное, ещё не знаешь, драконы могут летать в открытом космосе.

- Вот просто так? Взял и полетел?

- Да. Но кораблями тоже пользуются иногда. Они же их для нас и придумали. – кивнул Расмус. – Однажды, возвращались несколько драконов из межпланетного путешествия и по дороге заметили, что к Элиасу летит метеорит. Сбить они его не могли, слишком уж большой. Но смогли предупредить остальных драконов.

- А как? Они обогнали метеорит?

- Не-ет, у них же коллективный разум, они могут мысленно общаться.

- Ого! Я не знала.

- Предупреждённые драконы собрали разных животных и русалок, и других жителей, кто тогда был на планете, и отнесли на тот спутник, - Расмус указал на самую большую бледнеющую на небе луну. – Это Мор, там в основном вода, но суши хватило всем. Там было самое безопасное место. И когда все были вывезены на Мор, появился тот метеорит. Может не все, но большинство точно.

Расмус на минутку замолчал.

- А что было потом?

- О, да. Потом метеорит врезался в планету и образовался гигантский кратер. Над ним теперь всегда облака и никто туда не ходил с тех пор. Неизвестно что там.

- А динозавры? Ты, кажется, с них начинал.

- Динозавры, а что динозавры. После такого мощного столкновения планеты с метеоритом произошло небольшое искажение пространственно-временной материи и стали открываться порталы. И куда бы ты думала вели некоторые?

- На Землю?

- Да, а там как раз процветали динозавры. Вот они через порталы и повылазили сюда. А когда драконы снова вернулись, то тут их уже было полно. Ну и не пропадать же такому зверью. Их одомашнили и так они и живут, как домашние животные.

- А почему нам ни один не встретился ещё?

- В больших городах, как Кендра или Лека они не слишком популярны, держат в основном мелких прямо дома. За ними ухаживают кайке на специальных фермах, они их разводят и дрессируют. Так что любой желающий может прийти и приобрести себе ручного динозавра. Кайке, кстати, специально для этих целей вывели в лаборатории на основе генов драконов и вимов.

- Вот это да! Тут генная инженерия процветает.

- Сейчас наука в упадке, потому что главные инженеры сейчас в рабстве у Одджи.

- Да уж. Плохо без драконов. - Пипи немного помолчала, обдумывая информацию. - Я бы хотела домашнего динозаврика. А почему их не используют вместо мотли, чтобы вот так повозки возить?

- Некоторые используют, но, мне кажется, мотли умнее по своей природе.

 Мотли бодро перебирали лапами и кортеж ехал быстро, но городские ворота ближе не становились.

- Получается всё здесь существует благодаря драконам? Все постройки, технологии?

- И даже некоторые существа. – кивнул Расмус.

- Теперь я начинаю понимать, почему их нужно освободить.

- Без драконов наша культура приходит в упадок. Хотя мы и стараемся поддерживать гармонию на планете, без них это очень трудно.

- А что же этот Драконий Властелин, он всячески препятствует сохранению гармонии?

- Он и не препятствует, и не помогает её сохранить. Его заботит только его власть над драконами, и он сам. На судьбу простых элийцев ему плевать. Мы сами по себе уживаемся, никто не рискует пойти против него.

- Но как мы с Ганимедом сможем справиться с ним? Мы в сравнении с ним жалкие букашки. Даже сил никаких нет.

- В этом деле не нужно спешить. – сказал Акила. – Неужели вы оба думаете, что вот так сразу пойдёте в бой против Властелина Драконов?

- Вообще, я так и представлял... – растерялся Ганимед.

- И мне так думалось. – Пипи опустила глаза.

- Мне кажется в вашей компании не хватает разумного ответственного человека. – сказал Расмус.

- Согласен. – кивнул Акила и положил руку на плечо Расмуса. – Вот ты и будешь этим голосом разума.

- Почему я? – спросил Расмус, но немного подумав согласился. – Так и быть. Им нужен присмотр.

- Присмотр? Но мы же не маленькие дети. – возмутился было Ганимед.

- Ты не маленький, а Пипи как раз именно такая. И более того, она почти ничего не знает о нашем мире. Да и за тобой нужен глаз да глаз, пока не станешь настоящим Укротителем драконов.

- Да, брат, с твоими способностями к хранению тайн мы не долго сможем скрывать свой статус.

- Ладно, убедили. – согласился Ганимед.

- Поздравляю, Расмус, ты в команде! – весело сказала Пипи и похлопала его по плечу.

- Спасибо.

Из-за деревьев, на конец, показалась нижняя часть врат. За разговором путники не заметили, как приблизились к городу.

- Пипи, а вот и город Лека! – торжественно объявил Ганимед.

Через мгновение ворота показались полностью, нависли огромной скалой, но города за ними не оказалось. Только блестящая гладь озера и уходящая в неё дорога.

- А где город? – недоумевала Пипи. – Или его видят только местные жители?

- Нет, - рассмеялся Ганимед. – город под водой! Прямо за этими вратами.

- Как под водой? Нам придётся плыть? А как мы будем дышать?

- Спокойно. Сейчас всё увидишь. – улыбка Ганимеда расползлась до ушей.

Движущиеся впереди повозки поравнявшись с вратами начинали резкий спуск вниз. Пипи даже задержала дыханье, приготовившись окунуться под воду. Но как только они подъехали к краю озера, то оказалось, что под воду ведёт тоннель и дорога в нём абсолютно сухая. Пипи с облегчением выдохнула. Стен у этого тоннеля не было, вода сама держала нужную форму и не растекалась.

В толще прозрачной воды были видны русалочьи домики и русалки, живущие там. Звуков из-под воды не было слышно, но по движениям обитателей города было заметно, что они чем-то обеспокоены.

Водный тоннель был просторным и светлым и выходил он в большой воздушный пузырь в центре озера. Это и был центр города. Улочки и дома причудливой формы, магазинчики и кафе, всё выглядело как в обычном элийском городе, если бы он был на суше. Только такие строения продолжались и под водой за пределами пузыря.

Кроме домов здесь были и необычные деревья. Их кроны и стволы покрыты слоем воды, постоянно бегущей вкруг всего дерева. Хотя, больше они походили не на деревья, а на гигантские кораллы.

Свернув несколько раз по широкой дороге повозки вышли на центральную улицу, она вела к площади, но тут их ждал затор. К площади было не проехать, дорога оказалась завалена обрушенным зданием. В обломках сновали люди.

- Что здесь случилось?! – воскликнул Ганимед.

- Таких разрушений не было ни разу...

- Скажите, милая дама, что тут произошло? – поинтересовался Акила у проходившей мимо пожилой русалки.

- Это был агагаси! – русалка закатила глаза на её лице был непритворный ужас. – Несколько часов назад он появился и стал крушить город!

- Но агагаси не видели уже добрую сотню лет! - удивился Ганимед.

- Вот именно. - подтвердила русалка.

- Тем более из Леки нет открытого выхода в океан. Это значит, что он пришёл по суше. - сказал Акила.

- Это значит, что ярмарки не будет. Половина города в руинах, понадобится какое-то время на восстановление, только гляньте на эту разруху! Надеюсь мой муж в порядке, он как раз был на площади, когда это случилось. - причитала русалка.

- Тогда мне нужно кое-что сказать младшему брату. Сейчас вернусь. - сказал Расмус, спрыгнул на землю и прошёл к стоящей впереди повозке.

- Что это за загадочное агагаси? - спросила Пипи Ганимеда.

- Это гигантское морское существо, оно хищное и живёт на дне океана. Их не так много, чтобы они разгуливали в таких местах. Странно, что он вообще здесь появился.

- Он настолько огромный, что разрушил половину города?

- Он не собирался останавливаться на половине. - сказала русалка, которая всё ещё стояла рядом. - Но, слава Вечным, его удалось остановить.

- Кто же смог остановить это чудовище?

- Повезло, что накануне приехали два мага из Академии, они должны были показать на ярмарке свои последние открытия в области магической техники. - пояснила русалка. - Они и глава нашего города заключили этого агагаси в энергетический кокон и понесли к океану.

- Как давно это случилось? - спросил уже Акила

- Ещё на рассвете. До океана далеко, так что вернутся они не скоро.

- Жертвы, пострадавшие есть?

- Конечно! Это произошло так неожиданно, что не все сразу и поняли, что творится... - русалка не успела договорить свою мысль, вернулся Расмус с младшим братом.

- И зачем ты меня сюда привёл?

- За тем, Коати, что я отдаю тебе свою долю семейного дела.

- Вот так просто? Без подвоха? Без условий, просьб и одолжений?

- Да, так и есть. Я знаю, что ты давно хотел заниматься делом самостоятельно. Вот твой шанс. - Расмус провёл рукой, охватывая взмахом всю повозку.

- Спасибо, Расмус! Ты не пожалеешь, что отдал мне свою долю! Но, как же ты?

- О, за меня не переживай. У меня теперь ответственная должность. - Расмус покосился на своих подопечных Укротителей драконов.

- Чем же ты будешь заниматься? - Коати было любопытно, но не на столько, чтобы сильно отвлекаться от успешного приобретения.

- Этого я тебе сейчас не скажу. Пока это секретная информация.

- Всё, не буду приставать с расспросами, а лучше пойду проверю, что мне досталось.

- И правильно. - Расмус похлопал брата по плечу и махнул рукой друзьям, чтобы они слезали с повозки. А сам забрал рюкзак и куртку.

- Так что, мы теперь пешком? - спросила Пипи.

- Да, ещё и снова втроём. - ответил Акила.

- В каком смысле?

- Я останусь и помогу восстановить Леку.

- А... Но как мы узнаем куда теперь идти? - растерялся Ганимед.

- Ох, Ганимед, а волшебный ковёр вам на что?

- Но мы же его не брали с собой. Или брали?

- Брали, брали. - сказала Пипи, похлопав по своему рюкзачку. - Тогда нам не стоит терять время, раз мы ничем не можем здесь помочь. В этом городе есть другой выход, чтобы не обходить озеро снаружи?

- Конечно есть, даже несколько. - ответил Расмус.

- Нужно свериться с нашей «картой» - Пипи уже собралась достать ковёр из рюкзака.

- Постой, здесь слишком людно. Давайте отойдём в сторонку и там посмотрим. – остановил её Расмус.

- Что ж, пора мне с вами прощаться. – сказал Акила. – Парни, Пипи, будьте бдительны. Одджи уже скорее всего знает о вашем присутствии. Вас могут подстерегать его приспешники. Этот агагаси оказался здесь, скорее всего, не просто так. Удачи вам. Надеюсь, скоро свидимся.

Акила потрепал по голове Пипи, пожал руки Ганимеду и Расмусу и устремился в гущу разрушенных зданий. Ещё какое-то время ребята наблюдали, как от взмахов его рук каменные глыбы взмывали над землёй, пока старик не пропал из виду.

Расмус оглядел своих спутников и подумал, что без него они точно пропадут. Ганимед стоял в растерянности, а Пипи всё ещё смотрела вслед Акиле, хотя его уже не было видно.

- Давайте-ка отойдём, чтобы не создавать толпу и посмотрим, куда идти дальше.

Они нашли небольшой парк со странными водяными деревьями и расстелили под самым большим из них волшебный ковёр.

- И вы действительно что-то на нём видите? – глядя на однотонную поверхность ковра спросил Расмус.

- Я не сильна в Элийской географии, но мне думается тут карта.

- Да, это карта, правда очень условная. – подтвердил Ганимед догадку. - Похоже Оракул где-то в центральном горном кольце.

- Может вы зарисуете то, что видите? Мне тоже интересно посмотреть.

- Правда, так будет проще всем. – Пипи достала из рюкзачка несколько листов бумаги и пару карандашей, один комплект дала Ганимеду. – Рисуй.

- Ты всё предусмотрела.

Через несколько минут были готовы две карты.

- А зачем нам две карты? – спросил Ганимед.

- Я не знала у кого точнее получится, на всякий случай. Ну как?

- Они абсолютно одинаковые, как вам это удалось? – удивился Расмус, сравнивая два рисунка.

- Мы же близнецы.

Расмус спрятал одну карту к себе во внутренний карман куртки, а вторую стал изучать подробнее.

- Что это капает? – Ганимед схватился за голову. – Прямо на макушку!

Все трое посмотрели наверх. В кроне дерева мелькнуло нечто, похожее на хвост огромного орая и быстро исчезло в толще воды прямо над деревом.

- Рыба какая-нибудь? – предположила Пипи, потому что дерево уходило верхушкой в толщу воды.

- Это орай. Или может вражеский шпион! Помните, что говорил Акила? – поёжился Ганимед. – Мне с тех пор немного не по себе.

- Если это и так, то надеюсь, что он не разглядел наши карты. Скорее уйдём отсюда и будем более бдительны. – сказала Пипи.

- Ты права. Идём, нам нужен западный выход. Путь предстоит дальний, нужно запастись едой и водой.

- Расмус, в моей волшебной сумке полно еды. У Ганимеда, кстати, тоже. – сказала Пипи.

- Когда ты успела? Не перестаёшь меня удивлять! – сказал Ганимед.

- Ещё перед выходом из дома, пока ты сладко спал. Вот воды не помешает набрать.

Укротители пополнили запасы воды и в дополненном составе двинулись в путь к Оракулу.