Глава 4

- Они тренируются уже две недели, но прогресса совершенно никакого. – сокрушённо сказал в пустоту старик, рухнув в кресло напротив окна. – Уже начинаю сомневаться, что Оракул сделал правильный выбор.

- Им нужно больше времени. Они очень долго были разлучены, никто не станет мастером в столь короткий срок. – Попыталась успокоить Акилу другая Хранительница Оракула Минка, она и остальные хранители регулярно теперь бывали у Акамара и Гертруды. – Ежедневные тренировки изматывают. А они ещё совсем дети. Мне кажется, не стоит их так мучить.

Минка была из расы вимов, как и третий хранитель Фабио, а вимы существа очень ранимые и утончённые. Они не приемлют грубого обращения и пренебрежения.

- Времени у нас как раз и нет. Драконы уже прочёсывали эти места несколько раз. В любой момент их могут найти. И тогда всё, не сбыться пророчеству.

- Что за пессимистичные настроения? Когда ты успел стать таким ворчливым старикашкой? - Минка лёгкой, почти летящей, походкой ходила по комнате, периодически выглядывая в окно.

- Он уже две тысячи лет ворчливый старикашка. – Подал голос Фабио. Он сидел поджав ноги в небольшом креслице у окна и изучал невероятной толщины книгу по магической медицине.

- Что ты его защищаешь, Фабио? Неужели ты сам становишься таким же? – Минка угрожающе нависла над товарищем. – Разве можно так себя вести, когда нашлось целых два Укротителя!

- Они безнадёжны.  – не отрываясь от фолианта сказал Фабио. - В практической магии никакого роста.

- С первого взгляда может и да, но на моих уроках они делают успехи! – Возразила Минка. Она гордо тряхнула головой, её пепельного цвета волосы колыхнулись в воздухе и поплыли следом. Невесомые волосы всегда были особой гордостью вимов, на них по каким-то причинам не действует гравитация и они плавно следуют за своим владельцем.

- С тобой бесполезно спорить, сдаюсь. Тем более ты рассказываешь им истории, с памятью у них порядок. Спроси лучше Матэмхэйна, как его успехи.

- Я и так всё вижу! И кажется очень даже ничего. – она уже наблюдала через окно, за тренировкой на лужайке возле дома. – Хотя, кажется, этот полигон разумней будет перенести подальше от дома. Не могу на это смотреть. Может мы применяем не те методы? – Она закрыла глаза ладонью и продолжила наблюдать сквозь пальцы.

- Это не тренировка, а веселье какое-то. Что они делают? – Акила тоже подошёл к окну.

Любому другому показалось бы странным, что на лужайке, среди импровизированной полосы препятствий, за маленькой девочкой и пареньком гонялся огромный бурый медведь и наоборот. Помимо беготни они успевали валяться в траве и кататься верхом на этом медведе.

- Ребята, хорош. Они наблюдают. – медведь в мгновение ока обернулся человеком и прервал эти беззаботные игры. – Давайте сделаем вид, что тренируемся.

- Но, Матэмхэйн, мы уже давно тренируемся без перерывов! – жалобно застонал Ганимед падая на траву. – Можно нам отдохнуть, пожалуйста, я не в силах подняться.

- Это правда, я тоже устала! – взмолилась Пипи и картинно завалилась поверх брата.

- Да. Я с вами согласен, думаю можно денёк другой отдохнуть. Ваши успехи всё равно стоят на месте. Не вижу смысла в этих мучениях. – четвёртый Хранитель растянулся рядом на траве.

- Единственная разница лишь в том, что у меня теперь всё тело, как одна отсиженная нога. – простонал Ганимед.

- И не у тебя одного. – поддержала брата Пипи.

- Может нам уже можно сходить к Оракулу? – еле слышно прошептал Ганимед.

- Может уже и пора. – серьёзно сказал Матэмхэйн. – Наверное, сразу надо было вас туда отвести.  

- Серьёзно?! А мы всё это время занимались какой-то ерундой?! – от неожиданности парень даже подскочил, но тут же пожалел об этом и со стоном повалился обратно. – Ты хочешь сказать, что все эти обучения напрасны?

- А какой от них толк? Вы какие-то необучаемые.

- Не правда, мы обучаемые. – бессильно возразил Ганимед.

- Очень даже обучаемые, просто нужно использовать другой подход. А может и не стоит нас обучать, раз уж мы легендарные Укротители, то всё должно само проявиться. – предположила девочка, пожимая плечами.

- А вот это неплохая мысль. Надо подкинуть остальным. Где там был мой шар коммуникационный... - Хранитель выудил из кармана небольшой хрустальный шарик и вызвал старика.

- Чего вы там разлеглись? Почему не тренируетесь? – начал было тот ворчать, но Матэмхэйн его перебил.

- У нас тут идея возникла. Зови остальных.

- Что случилось? Почему мы говорим по шару, если вы находитесь совсем рядом? – заворчал уже Фабио.

- Мы выжали все соки из Укротителей, - усмехнулся Матэмхэйн. – Как им противостоять Одджи после наших тренировок? Идите сюда, всё объясню.

Через минуту на лужайке собрались все четверо Хранителей и оба измождённых Укротителя.

- Что вы придумали? – Минка, как всегда, была любопытна.

- Мы подумали, что пора им уже к Оракулу.

- Что? Но ведь никаких сдвигов в их способностях не наблюдается! – возмутился Фабио.

- В том то и дело. Может надо было сразу их туда отвести.

- Эй, Укротители, а что показывает ковёр? Он же должен давать какие-то подсказки. – Минке пришла в голову светлая мысль.

- Последнее время на нём только жёлтый светящийся кругляк и какие-то фигурки вокруг него. – немного оживился Ганимед.

- Да, и он словно в пещере какой-то.

- Что ж вы раньше то молчали? Это же и есть Оракул! – воскликнула Минка.

- Как-то не до того было... мы же тренировались. Кстати! За всё это время Пипи ни разу ещё не была в городе!

- Это правда, мне так и не довелось подробней познакомиться с этой планетой. Кроме книг и ваших рассказов. – тихо сказала Пипи, водя ладонью по траве.

Неловкую паузу прервал Фабио:

- Извини, мы так долго ждали появления Укротителя, что даже не подумали о том, что... что ты же не с Элиаса и тебе тут все не знакомо... и...

- Как на счёт прогуляться по городу и прикупить тебе что-нибудь? – перебила Минка.

- Да уж, - проворчал старик. – Ты совсем не изменилась за эти две тысячи лет.

- Бежим переодеваться! – Ганимед подхватил сестру и побежал в сторону дома, держа её подмышкой.

- Ты же минуту назад не мог подняться от усталости! – крикнул ему вдогонку Матэмхэйн.

- Волшебное слово «прогулка» всегда придаёт мне сил! –донеслось в ответ.

- В город с ними иду я, а вы остаётесь здесь. – сказав это Минка пошла за своими подопечными. – Подождите меня!

- Раз такое дело, то наведаюсь-ка я в свою лавку. – решил Акила. – А тебе Матэмхэйн лучше пойти с ними, мало ли что может случиться.

Матэмхэйн кивнул и направился в сторону дома.

- А я, пожалуй, побуду здесь и почитаю, может найду что-нибудь полезное для такой ситуации как у наших Укротителей. - в прошлом Фабио был доктором и не оставлял надежды помочь Пипи и Ганимеду справиться с восстановлением магических сил.

Встретившись на лестнице, брат и сестра бросились на перегонки к выходу.

- Не честно! У тебя ноги длиннее, мне тебя не обогнать! – крикнула вдогонку брату Пипи.

- Всё честно, я же поддаюсь! – успел ответить Ганимед и врезался в Матэмхэйна, внезапно появившегося в дверном проёме, как в каменную стену. – О Вечные, как же больно! Кажется я нос сломал.

- Куда это вы так торопитесь? – невозмутимо поинтересовался Хранитель.

- В город, в город, мы идём гулять в город! – радостно подпрыгивая догнала Ганимеда Пипи.

- Без нас вы никуда не идёте. – послышался с улицы голос Минки.

Ганимед и Пипи переглянулись.

- Но мы бы и сами справились.

- Нет, сейчас вы беззащитны и вас нельзя отправить в город одних. – иногда и у Минки мог быть строгий голос. - Тем более, что драконьи патрули ищут вас и прочёсывают местность гораздо чаще.

Возразить тут было нечего и пришлось согласиться.

- На чём отправимся? Не пешком же идти. – мгновенно её настроение стало, как и прежде, беззаботным.

- Можем на нашем ковре. – предложила девочка.

- Хорошая мысль! Правда я надеялась поехать верхом. – Минка хитрым взглядом покосилась на Матэмхэйна.

- Отлично, летим на ковре. – он сделал вид, что не заметил этого взгляда.

- Ты же умеешь им управлять? – спросила Ганимеда Минка, пока тот разворачивал ковёр.

- Конечно! С ним справится даже ребёнок!

Дорога до города была спокойной, но Пипи умудрилась пару раз чуть не вывалиться за борт от любопытства.

- Давайте приземлимся на Площади Прибытия. Ганимед, летим в центр. – скомандовала Хранительница.

- Обычно я захожу в город по той дороге. – парень указал на дорогу, идущую окольным путём между домов-полусфер, таких же как их дом. – Но раньше у меня не было летающего ковра, и раз такой случай, то летим в центр! Только я совсем позабыл надеть свой скрывающий плащ.

- Не переживай, - успокоила его хранительница. – сегодня ты гуляешь под конвоем и никому не причинишь вреда.

- Сестрёнка, смотри! В той башне раньше жили драконы. – Ганимед указал на возвышающуюся на окраине города исполинскую башню. Около трёх сотен метров высотой, закрученная по спирали, сверх до низу украшенная резьбой, окружённая несколькими такими же, но поменьше, высилась вдали драконья башня.

- Ого! Красиво! Похоже на улей или муравейник. - Пипи склонила голову на бок оглядывая башню, пока Ганимед не указал на неё, она была почти незаметна. Удивительно, но эта громадина не бросалась в глаза. Она отражала и пропускала свет каким-то немыслимым образом, что казалась совсем невесомой. - А где они теперь живут?

- Теперь почти все драконы на Киневарде, служат своему королю-тирану. – угрюмо вмешался Матэмхэйн. От его тона у Пипи побежали мурашки по спине, но её внимание отвлёк брат, показывая улицы города.

- Не стращай так ребёнка, она сама постепенно всё узнает. – шикнула на медведя Минка.

- Лучше было бы ей сразу всё рассказать. – Матэмхэйн тоже перешёл на шёпот. – Она не такой уж и ребёнок, не забывай.

- А если бы ты всю жизнь жил в одном мире, а потом внезапно оказался в другом? Пусть привыкает постепенно.

- Если ты забыла, давным-давно с нами случилось почти то же самое.

- Этот случай - другой. Она даже не подозревала о существовании этой планеты! – Минка шептала всё громче с каждым словом.

- Не переживайте так за мою психику, - девочка слышала весь разговор, хотя и старалась не обращать внимания. – я всегда подозревала, что этот мир существует.

- Но откуда ты знала?

- Видела во сне. – улыбнулась девочка. – И всегда надеялась, что смогу когда-нибудь сюда попасть.

На удивлённые взгляды хранителей она добавила, пожимая плечами:

- Наверное из-за нашей с Ганимедом энергетической связи. В основном во снах я видела его и ещё какого-то дракона. Ну и Элиас тоже видела иногда.

- Странно, что это был за дракон? – поинтересовалась Минка.

- Образ был такой яркий и чёткий - это зелёный дракон, на голове два больших рога и один маленький посередине, а крылья как у мотылька. – с некоторым восхищением она описала этого дракона из сновидения, и задумчиво добавила. - Красивый дракон. Какой-то родной что ли.

- Странно это, а как он себя вёл, не припомнишь?

- Почему же, помню, катал меня. Очень дружелюбный дракон.

- Так себя драконы вели, когда были свободны. – заключил Матэмхэйн. – Это всё твои фантазии.

- А может будущее? Что ты так всё воспринимаешь? Она же Укротительница драконов, может она подсознательно видела свою судьбу и уже... - но Минке не дал договорить Ганимед.

- Постойте! Ведь мне снился такой же дракон!

- Что?! – оба хранителя были в недоумении.

- Я только сейчас вспомнил, да! Только этим драконом во сне был я сам. И сражался с другими драконами. Вот они не были дружелюбными, я бы сказал даже агрессивными.

- О, мы прилетели! – не дав продолжить разговор, воскликнула Пипи, когда ковёр опустился на площадь. – Скорее, идёмте всё посмотрим!

- К этому разговору мы вернёмся позже. – прищурив глаза, сквозь зубы сказал Матэмхэйн Ганимеду, пока тот ещё не спрыгнул с ковра.

- Без проблем. – быстро ответил Ганимед, заталкивая уже скрученный ковёр в свой рюкзак, в нём при желании можно поместить целую гору и при этом внешне он нисколько не изменится.

- Как же интересно тут! – Пипи в нетерпении подпрыгивала на месте. – Скорее! Я хочу всё осмотреть!

- Кстати, сегодня должна быть ярмарка на Площади Торжеств. На ярмарках всегда весело! – Ганимед взял сестру за руку, и они поспешили на ярмарку, обходя приземляющихся на коврах, и привязывающих своих мотли к стойлам, горожан. Пипи заметила несколько небольших лодок без вёсел, парящих над землёй.

Площадь Прибытия всегда была занятным местом, особенно для тех, кто впервые в городе. Она находится рядом с центром города и все вновь прибывшие на мелком летающем транспорте направляются сюда. Здесь можно оставить своё животное, ковёр и даже лодку, если она рассчитана на четверых максимум. Для крупного транспорта, такого как большие пассажирские корабли для передвижения по планете и космические корабли, существуют специальные порты за городской чертой.

Чтобы девочке было лучше видно, что происходит вокруг, и чтобы не потерять её в толпе, Ганимед посадил её к себе на шею. Вид отсюда оказался намного приятней нежели с уровня её собственного роста.

Минка и Матэмхэйн старались держаться не слишком близко к Укротителям, так как хотели и сами немного расслабиться. Но всегда держали их в поле зрения.

Дорогу к Площади Торжеств Ганимед выбрал самую путанную. Они блуждали по широким проспектам, узеньким улочкам, переулкам, паркам. Несколько раз Хранители были уверенны, что Ганимед заблудился. Но он продолжал уверенно идти вперёд, показывая сестре свои любимые места, заведения и магазинчики города.

Забавная архитектура сочетала в себе сферические строения и арки. Каменные мосты соединяли цилиндрические башни со сферами, создавали переходы на разные уровни. Кое-где попадались небольшие порталы, они позволяли добраться из одной точки города в другую. Над зданиями было оживлённое движение. Городской транспорт сновал в воздухе по отлаженным маршрутам, словно муравьи. Снизу можно было разглядеть летучие ковры, лодки разных размеров и даже мотли. Внизу же на улицах было тихо и спокойно, горожане неспешно гуляли или шли по своим делам. Небольшие лавки и большие магазины с различными товарами не нарушали общее впечатление, а наоборот дополняли. Всё это гармонично сочеталось с деревьями и вьющимися растениями, которые были неотъемлемой частью улиц. Тёплый оттенок камня, из которого сделаны все здания, казалось, переливался от светлой охры к розовым тонам, в зависимости от освещения. Там и тут раздавался щебет птиц, уличные музыканты играли на инструментах, некоторые танцевали. В такой приятной атмосфере было сложно представить, что правит здесь тиран.

- Всё кажется таким знакомым. Словно всю жизнь здесь жила. – Сказала Пипи, когда они всей компанией присели отдохнуть на скамейках в одном из небольших скверов. Брат с сестрой весело обсуждали всё, что увидели за время прогулки. А Хранители, вымотанные скитаниями по улицам, лежали на соседних скамейках.

- Где они берут столько сил? Мне казалось они вымотались на твоей тренировке. – простонала уставшая Минка.

- Из сладостей, как пить дать.

- Не думаю. Секрет наверняка в их энергетике.

- Нам тоже не помешало бы подкрепиться. – Матэмхэйн достал из кармана куртки пару слипшихся сладких кристалликов и протянул Минке. – Угощайся.

- Они всё это время лежали в твоём кармане?! Фу! Ты ничем не лучше этих детей. – она махнула в сторону весело щебечущих брата и сестры.

- Как хочешь. – Хранитель пожал плечами и щёлкнул пальцем по кристаллам, чтобы они стали мягкими.

- Это отвратительно. – скривилась Минка, глядя как он закидывает в рот желеобразную массу.

- Ва то вкуфно.

- Не болтай с набитым ртом.

- Эй, Хранители! Мы идём на ярмарку, не отставайте! – окликнул их Ганимед.

- Пошли. – скомандовала Минка, поднимаясь со скамейки. И крикнула вдогонку подопечным. – Называйте нас по именам! А то «Хранители» звучит подозрительно!

- Хорошо! – отозвались уже удаляющиеся Укротители в один голос.

Ещё два переулка и компания оказалась прямо перед площадью, где проходила ярмарка.

- Ты нарочно водил нас кругами? – спросила Минка с претензией в голосе.

- Ведь надо было показать сестрёнке город с самых интересных сторон. – невозмутимо ответил Ганимед, ставя на землю сестру.

- Мне здесь очень нравится! Скорее, идём на ярмарку! – Пипи потянула брата за руку. – Там столько всего! Я хочу посмотреть как можно больше! 

- Ближайшие пару часов мы будем на этой площади! Встретимся у Ворот! – крикнул Хранителям Ганимед через плечо, скрываясь в толпе.

- Что ж, пусть погуляют. А мы пойдём посидим вон там. – Матэмхэйн указал на один из балкончиков, возвышающихся над площадью. Это было тихое заведение, где можно спокойно расслабиться и выпить холодных напитков.

- Хорошая идея, оттуда прекрасно видно всё что происходит на площади! Ты умница! – одобрила мысль Минка.

Площадь была огромной и для удобства её разделили на несколько зон: торговую, развлекательную и зону отдыха. Глаза девочки разбегались от ярких красочных вывесок, надписей и флажков на ярмарочных палатках. В нескольких её уже угостили сладостями и подарили какую-то безделушку. Люди встречались самые разные, высокие и низкие, толстые и худые, у многих Пипи заметила такие же лёгкие волосы, как у Минки и Фабио, которые в распущенном состоянии всегда стремились к небу. Некоторые были покрыты с ног до головы рисунками, как пояснил Ганимед, их кожа такая от рождения. Возле лавки с большим аквариумом стояла парочка в чешуе и с перепонками на руках. Попалось несколько существ полностью покрытых шерстью, с большими корзинами за спиной полными больших яиц. Все эти люди были такие разные, но их объединяло одно, все они были дружелюбны и приветливы. Ни одно случайное столкновение в толпе не заканчивалось конфликтом или руганью. Правда несколько человек, увидев Ганимеда отшатнулись в сторону, но заметив рядом с ним ребёнка сразу смягчились.

Среди этой пёстрой братии девочка заметила за одним из прилавков мрачного человека в чёрном костюме и сразу же поинтересовалась у брата:

- Ганимед, почему на ярмарке все такие яркие, а тот человек в чёрном? – она указала на мрачную фигуру, стоящую около лавки с одеждой.

- Да это же Расмус, мой лучший друг! – воскликнул Ганимед и стал энергично махать ему рукой, сбив с нескольких прохожих в толпе головные уборы. – Пошли поздороваемся.

- Мне кажется, он не горит энтузиазмом с тобой общаться. –заметила Пипи, и правда этот загадочный «лучший друг» упорно делал вид, что не замечает Ганимеда, и старательно отворачивался.

- Да брось, мы столько лет учились в одном классе, конечно, он хочет пообщаться. – Ганимед уже пробирался сквозь толпу, держа сестру подмышкой.

Добравшись до лавки, парень поставил сестру на землю и сразу же протянул руку своему другу для приветствия, прямо через прилавок.

- Привет, Расмус! Давненько мы не виделись!

- Привет, привет. Да, уже пару месяцев. – не выказав ни малейшей радости встречи, пожал в ответ руку молодой вим.

- Что ты такой угрюмый? Праздник как никак, можно и повеселиться.

- Кто это с тобой? – перевёл тему разговора Расмус.

- О, да, знакомься, это моя сестра – Пипи. Пипи, это Расмус. Мы учились вместе. – Ганимед снова подхватил её на руки.

- Очень приятно. – девочка тоже протянула руку по примеру брата.

Угрюмый вим молча пожал её маленькую ручонку, удивлённо вскинув одну бровь.

- Наши матери хорошо общаются, но я не слышал, что у вас в семье пополнение.

- Пипи у нас только пару недель, мы её... нашли. – на секунду Ганимед замешкался. – Или она нашла нас. В общем оказывается, что мы с ней близнецы.

- Да, ваша семейка всегда была странной. Даже не буду спрашивать, каким образом вы оказались близнецами. - у Расмуса был утомлённый вид, он слегка закатил глаза.

- И правильно, мы сами не до конца это поняли. – с усмешкой ответила Пипи за брата.

- А что это у тебя на голове намотано? Ты по этому такой мрачный? – Ганимед решил-таки выяснить, почему это Расмус чернее тучи.

- Ты бы лучше сестру принарядил, а то она ходит в каких-то лохмотьях. – Расмус упорно не хотел отвечать на вопрос. – Кстати, в моей лавке полно детской одежды. Точнее, в маминой лавке. Можем подобрать что-нибудь.

- Эти «лохмотья» я ей сам шил! – гордо объявил заботливый Ганимед, опуская Пипи на пол. – Ну ка покрутись!

- Конечно, когда с магией туго, приходится делать всё руками. Невероятной красоты лохмотья. – с сарказмом оценил наряд Расмус и, указав на проход за прилавком, добавил – Проходите сюда и выбирайте нормальную одежду, на это без слёз нельзя смотреть.

- Между прочим, это лучший наряд за всю мою жизнь. – попыталась возразить Пипи. За всю её жизнь это был действительно самый приличный наряд.

- Без разговоров. Сейчас мы тебе подберём самый ослепительный наряд.

- Можешь не разговаривать с ней как с ребёнком, ей столько же лет сколько и мне, она всё прекрасно понимает, просто она долго жила в изоляции. – шепнул Ганимед проходя мимо друга.

- Странные вы.

За стенкой с представленными платьями скрывалась большая комната, как если бы это была не ярмарочная палатка, а полноценная лавка-ателье. По стенам вокруг были полки с различными платьями и костюмами. А рядом на манекенах были представлены модели разных костюмов. Большое зеркало и резная ширма для примерки у окна. А посередине комнаты был маленький круглый столик, на нём ваза с фруктами, а вокруг четыре мягких кресла. В дальней стене была дверь, она оказалась приоткрыта и видно было, что там находится мастерская.

- Ого! Твоя мама привезла на ярмарку целое ателье! – удивился масштабам комнат Ганимед.

- Она каждый раз это делает. – равнодушно заметил Расмус.

- Это волшебно! Снаружи кажется, что здесь не развернуться! – поразилась Пипи.

- Элементарное заклинание расширения пространства. – пожал плечами Расмус, подходя к полке с детской одеждой. – Или ты с пятой луны свалилась?

- Почти... - оглядывая комнату ответила девочка.

- Что, с четвёртой?

- Нет, она с Земли. – сказал Ганимед и упал в кресло, ожидая реакции друга.

- С Земли так с Земли... - пробормотал Расмус, доставая с полки большую стопку одежды, но неожиданно выронил всё, что держал в руках. – Стой, что? С Земли?! Как с Земли? Быть такого не может!

Именно такой реакции ждал Ганимед. С довольной улыбкой он кивал головой и беззвучно говорил: «может».

- Но... как? – с пол минуты Расмус молча переводил взгляд, полный негодования, с Ганимеда на его таинственную сестру и обратно. Но потом на его лице мимолётно появилось выражение боли, и он снова стал угрюмым и равнодушным и начал собирать то, что уронил. – Ты меня разыгрываешь, все знают, что на Землю нет пути.

- Ганимед, может не стоит всем подряд рассказывать о моём происхождении? – Пипи многозначительно посмотрела на брата.

- Но Расмус не «все подряд», он мой лучший дуг. – возразил Ганимед. – Может ты ещё скажешь не рассказывать, что мы с тобой Укротители драконов?

- О, Вечные! Что ты несёшь? – такое заявление не особо удивило Расмуса, а больше рассмешило.

- Брат, прекращай! – не выдержала Пипи. – Следи за языком. Хорошо, что тут нет наших «надзирателей» иначе ты бы уже точно остался без языка.

- Серьёзно? Но ты же... а в прочем не важно.

- А что ты здесь делаешь, Расмус? Сторожишь лавку? — спросил Ганимед. Друг был рад смене темы.

- И это тоже. Я теперь деловой партнёр. И портной. – в голосе Расмуса слышалась гордость.

- Это же прекрасно! – обрадовался за друга Ганимед. – Но почему ты ходишь мрачнее тучи?

- Не хочу об этом говорить. – Расмус машинально коснулся повязки, закрывающей левое ухо. На его лице снова промелькнуло болезненное выражение.

- Ты же знаешь, что я лопну от любопытства и не оставлю тебя в покое, пока не расскажешь, что случилось. – почти пропел Ганимед.

- Ладно, расскажу. Вот, примерь это и это. – Расмус протянул девочке два свёртка. – Думаю, будет в самый раз.

- Спасибо. – Пипи взяла, то, что выбрал для неё Расмус и направилась за ширму.

- Действительно, она ведёт себя не как ребёнок, да и дети так не разговаривают. – усаживаясь в кресло рядом с Ганимедом сказал Расмус.

- Не уходи от темы. Что с ухом? Говори. – Ганимед перевесился через подлокотник своего кресла и навис над другом.

Расмус, тяжело вздохнув, отвернулся и покосился на приставучего друга. Он знал, что Ганимед не отстанет, пока ему не дашь ответ.

- У меня. Теперь. Одно. Ухо. – тихо, делая большие паузы между словами сказал он. На что Ганимед сморщил нос и сквозь зубы шумно втянул воздух, словно сам сейчас испытал подобное.

- И как это случилось? Подрался? Или на тебя напал дикий зверь? – уже шёпотом заговорил Ганимед.

- Два слова. Драконий патруль.

- Не может быть! И как ты вообще от них сбежал?! – всё так же шепча, Ганимед поразился отваге друга и вцепился обеими руками в подлокотник кресла.

- Это было непросто. – сказал Расмус. – Дело было вечером перед парадом лун. Я подходил к городу, уж не помню по какому делу меня занесло в район Башни, но там я наткнулся на патруль. Сначала они меня не приметили, думал не тронут, они были спокойны и шли своим путём. Не знаю, что их спровоцировало. Но не успел я опомниться, драконы бросились в мою сторону! Тогда, чтобы отвлечь их, я швырнул световой шар и бросился бежать. Их было несколько. Один стал меня преследовать. Я пытался отстреливаться, но он догнал меня и свалил на мостовую. Тогда я попытался и его ослепить. Но, отмахиваясь, он задел своим острым, как битва, когтем моё левое ухо. Мне удалось сбежать, а патрулю досталось только ухо. Весь в крови я пришёл домой и свалился прямо на пороге в обморок. Потом очнулся у лекаря с перебинтованной головой.

- Ух! Как же захватывающе ты рассказываешь! – Ганимед обожал подобные байки. – Сам бы я не хотел такое пережить.

- Что скажете? Мне кажется, нужен размер поменьше. – Пипи уже стояла перед зеркалом, глядя на рукава платья, свисающие до пола. Парни хихикнули.

- Извини, вы меня отвлекли, и я перепутал размер. – Расмус после своего героического рассказа выглядел немного повеселевшим и даже улыбнулся. Выдав девочке нужный размер, он вернулся в кресло.

- А ты что расскажешь? Серьёзно, откуда она взялась? И с чего вы вдруг близнецы?

- Это так запутанно, но если хочешь, попробую тебе рассказать. – Ганимед слегка поморщился, словно не хотел говорить об этом, но всё же вкратце рассказал, как было.

- Теперь это кажется более правдоподобным. Но она права, тебе не стоит говорить об этом на каждом углу. Надеюсь, ты больше никому не рассказал?

- Нет, конечно. – заверил друга Ганимед. – Ты единственный, кроме всей моей семьи и четверых Хранителей, знаешь об этом. И я уверен, что ты никому не расскажешь.

- Ты же меня знаешь, я не из тех, кто любит трепаться на каждом углу. Как ты! – с усмешкой Расмус хлопнул друга по плечу.

- Да, это моя беда. – вздохнул Ганимед, откинувшись в кресле.

- Ну что, подошёл размер? – Расмус уже направился в сторону ширмы.

- Да, теперь в самый раз. – Пипи уже крутилась у зеркала, разглядывая наряд со всех сторон. – Мне нравится, идеально сидит.

- А цвет? Может есть предпочтения?

- Вообще, мой любимый цвет небесно-голубой. Но раз тут небо не голубое, а бирюзовое, то просто голубой.

- На Земле голубое небо? – удивился Ганимед. – Ты не говорила.

- Сейчас достану цветовую раскладку, покажешь какой. – Расмус открыл шкафчик, где лежали образцы тканей по цвету и типу ткани. Вытащил раскладку с множеством оттенков голубого, от тёмно-лазурного, до бледно-голубого. – Выбирай.

- Вот. – девочка показала нужный цвет. – Это основной, вообще земное небо может быть любого из этих оттенков. И не только этих.

- Интересно. – парни задумались, пытаясь представить небо другого цвета.

- Так что, меняем цвет?

- Да, пожалуй. – Пипи ещё раз оглядела себя в зеркале и утвердительно кивнула.

- Тогда на минутку встань ровно и замри. – Расмус развернул девочку к зеркалу, встал за её спиной и стал делать пассы руками, приговаривая какие-то заклинания. Платье стало постепенно менять цвет с бежевого на голубой. Через минуту всё было готово.

- Похоже для вас это естественная процедура. Но я ещё долго буду привыкать ко всему. Хотя, к хорошему быстро привыкаешь. И можно так менять цвет когда захочется?

- Да, когда надоест, можно сменить.

- Какая же ты красавица! – Ганимеда умилил вид сестры в новом платье. – Давай ещё что-нибудь подберём тебе!

- Да, нужно что-то на каждый день. О! Вот, что-то вроде этого. – девочка подошла к одному из манекенов в многослойном костюме с рубахой, штанами, жилетом и плащом. – Есть мой размер?

- Да, найдётся. – кивнул Расмус и достал с разных полок всё, что входило в этот костюм. – Примеряй, если цвет не понравится, поменяем.

- Нет, мне нравится. – донёсся голос из-за ширмы.

Через несколько минут она вышла в новом образе.

- В этом ты похожа на заправского мага! – оценил Ганимед и дал совет. – Возьми ещё несколько рубашек разных цветов.

- Да, это прям твоё. – добавил Расмус. – Возьмёшь это и в подарок ещё получишь плащ и волшебный рюкзак.

- Здорово! Спасибо! А могу я прямо сразу в этом пойти?

- Конечно, не ходить же тебе и дальше в этих лохмотьях, когда есть такие прекрасные вещи! Сейчас упакую твои покупки.

Расмус сложил всё в рюкзачок, который оказался таким же бездонным, как у Ганимеда. Брат с сестрой расплатились и уже собирались уходить, как Расмус заметил, что чего-то не хватает.

- А обувь твоя где? – он вопросительно поднял бровь.

- Я привыкла ходить босиком. Не могу в обуви.

- Это правда, как мы не пытались её обуть, ничего не вышло. – вздохнул Ганимед.

- Знаю я одного хорошего сапожника, через три палатки от меня. Сходите, не пожалеете. – подмигнул вим. – Заходите в гости. Ганимед, ты знаешь, где я живу. Увидимся.

По совету друга, они посетили того самого сапожника, оказалось он и правда мастер своего дела. Даже Пипи, которая всю жизнь ходила босиком нашла себе подходящую обувь в этой лавке. Теперь у неё была обувь на любой случай.

Стоило отойти от обувной лавки, как из кармана у Ганимеда запищал Коммуникационный Шар.

- Прошло уже больше трёх часов, и вы до сих пор не у Ворот! – послышался командирский голос Минки. – Быстро сюда.

- Хорошо, сейчас подойдём. – ответил Ганимед.

- И не делай такое лицо, словно это непосильно.

Ганимед спрятал шар обратно в карман, посадил сестру к себе на шею и стал пробираться сквозь толпу. Ворота были на противоположной стороне площади, так что идти было долго. По дороге Пипи приметила лавку с кристаллами, похлопала брата по макушке и попросила туда подойти. Ганимед не смог ей отказать и вот они уже разглядывали сияющие кристаллы. Крупные самородки, украшения с кристаллами поменьше, самых разных цветов, форм и размеров, в оправе и без.

- Глаза разбегаются? – засмеялся толстый лавочник, увидев, как девочка заворожённо бегает глазами по всему прилавку. – Выбирай любой! Тебе в подарок!

- Выбирай. – поддержал Ганимед.

- Они все такие красивые! – у Пипи даже перехватило дыхание от увиденного. Она закрыла глаза и провела рукой над небольшими кристалликами-подвесками. Над одним рука остановилась, кулон засветился и словно примагнитился к ладошке. Девочка протянула его лавочнику. – Этот.

- Впервые вижу, чтобы так выбирали камень. – подивился тот и взял кулон, чтобы упаковать в маленькую коробочку. Затем взглянул на Ганимеда и добавил. – Может тоже выберите? Сделаю скидку.

- Можно попробовать. – Ганимед повторил за сестрой и произошло то же самое, что его немало удивило. Да и толстого лавочника тоже.

Не успели они отойти от кристальной лавки, как снова запищал шар.

- Ганимед, Пипи. Мимо нас только что прошёл драконий патруль. Они направились в самую гущу ярмарки, не попадитесь им! – зашептала Хранительница из шара, чтобы расслышать её пришлось поднести его к самому уху.

- Понял. – ответил Ганимед. Присел на корточки и непривычно серьёзно обратился к сестре. – Минка сказала, здесь патруль, мы должны быть предельно осторожны и внимательны.

- Главное вести себя естественно. – кивнула Пипи. – Я знаю, что делать в подобной ситуации.

- Да, ты умница. Нам нужно незаметно добраться до Ворот.

Брат и сестра потихоньку пробирались в сторону Ворот. Держа сестру за руку, Ганимед вытягивал шею, стараясь разглядеть поверх голов патруль, но даже его роста было недостаточно. Люди на площади не были взволнованы, ведь они не знали, что здесь находятся Укротители. А простых людей драконы без причин не трогали.

- Может посадишь меня на шею? И я тебя буду направлять? – предложила Пипи.

- Думаю, нам не стоит так рисковать. – Ганимед снова присел, чтобы уровень глаз совпадал с маленькой сестрой.

- Так мы рискуем ещё больше. – Пипи строго посмотрела на брата, скрестив руки на груди.

- Чем это вы рискуете? – послышался сверху весёлый женский голос. Несомненно, Ганимед узнал этот голос.

- Айше, милая, здравствуй! Знакомься, это моя сестрёнка Пипи. – он поднял Пипи на руки, девочка помахала в знак приветствия.

-Какая ты милая! – воскликнула девушка и шёпотом спросила Ганимеда. – Стой, она приёмная?

- Можно и так сказать. – ответила Пипи за брата. – А ты, значит, Айше? Очень приятно.

- О, да, помнишь я тебе о ней рассказывал? – Ганимед незаметно подмигнул сестре, на самом деле он ничего не рассказывал.

- Да! Да, ты же...

- Я его девушка. – закончила за неё Айше. – Так вот почему ты пропадал целый месяцтак долго. Теперь всё понятно.

- Извини, было столько забот! А ты одна здесь?

- Да, я пришла прогуляться и прикупить новое платье. – девушка указала на сумочку в руке. – Так чем вы рисковали? Я прервала ваш разговор.

- Мы рисковали опоздать. Нас ждут друзья возле входа на ярмарку. – выкрутился Ганимед. – Мы договорились встретиться через десять минут. Хочешь, можешь к нам присоединиться, мы как раз уже собираемся домой.

- Конечно, мне уже тоже пора, а нам всё равно по пути.

- Тогда пошли, рыбка моя. – Ганимед чмокнул подругу в щёку и посадил Пипи на шею. – Показывай дорогу.

С уже привычной высоты девочка сразу разглядела несколько пар больших цветастых крыльев почти у самых Ворот.

- Думаю нам лучше обойти с той стороны. – Пипи указала в сторону противоположную той, в которой двигался патруль.

Ганимед взял за руку Айше и быстрым шагом направился туда, куда указала сестра. На половине пути Пипи заметила, что её новый кулон, что висел на шее, излучает слабый голубой свет.

- Так и должно быть? – Пипи показала брату свой кулон. – Покажи свой, может он тоже светится.

Не сбавляя шаг, Ганимед достал из кармана свой кристалл. Он тоже светился. Все трое переглянулись.

- Но такие кристаллы сами по себе не светятся! – Айше тоже была удивлена. – Что это с ними? Они светятся всё ярче!

- Скорее, нужно выбираться от сюда. – Ганимед ускорил шаг. – Пипи, ты чувствуешь это?

- Да. Но что это за странное ощущение?

- Это из-за кристаллов. Вот что было нужно. – Ганимед говорил отрывисто и шёл всё быстрее.

- Ничего не понимаю! Что происходит? – Айше уже приходилось чуть ли не бежать за своим кавалером.

- Позже объясню, не отставай.

- Мы почти пришли! Вижу Матэмхэйна. – высматривая в толпе Хранителей и отвлекшись на кристаллы, Пипи потеряла из виду патрульных драконов.

Драконы, чувствительные к тончайшим энергетическим колебаниям, уловили эти еле заметные изменения энергии. Один из патрульных притаился за торговой палаткой, с целью настичь и поймать источник этой энергии.

Прыжок. Удар. Источник подозрительной энергии на земле и теперь их два. Ганимед не удержал сестру, и она упала, ударившись головой о брусчатку. В толпе послышались крики. Перепуганные люди разбегались. Вокруг дракона и его жертв образовался плотный круг.

Капли густой чернильно-синей крови упали на золотистую брусчатку. Пипи села, держась одной рукой за разбитую голову. В глазах у неё потемнело. Но сквозь оставшееся окно света она видела, как к ней приближаются два больших оранжевых круга с узкими щёлками зрачков.

Дракон медленными шагами приближался к Пипи. На расстоянии вытянутой руки он остановился и замер. Взгляд его был направлен сквозь девочку. Из толпы послышался знакомый голос, но он показался далёким эхом. Какой-то краткий миг Пипи заворожённо, как во сне, разглядывала дракона, и её рука машинально потянулась навстречу зверю. Она коснулась меховой морды дракона. Все замерли в ожидании.

Оранжевые круги глаз исчезли, вздыбленная на загривке дракона шерсть улеглась, он словно сбросил оковы и обмяк. Через секунду дракон открыл глаза. Но это были уже совсем другие глаза. Широкие круглые зрачки, поднятые брови. Эти глаза светились изумлением и благодарностью. Дракон поднял голову, огляделся и обратился к Пипи:

- Спасибо, дитя. Ты освободила меня. – голос у него оказался тихим и приятным. Его слышала только Пипи. – Я уведу отсюда остальных, а ты скорее уходи и береги себя.

Пипи кивнула в ответ. От изумления в голове у неё всё снова прояснилось.

Дракон с облегчением расправил крылья, поднялся в воздух и издал сигнальный свист для патруля. В тот же момент из разных точек площади взмыли вверх ещё три дракона и полетели следом за первым.

Когда люди на площади опомнились, виновников сего действа уже не было поблизости. Хранители быстро вывели Пипи и Ганимеда с площади. Айше увязалась следом. В одном из переулков Матэмхэйн достал из сумки Ганимеда ковёр, чтобы как можно скорее покинуть город.

- Что вы так долго там делали? Она что, летит с нами? Откуда вообще взялась эта русалка? – из Минки вдруг посыпались вопросы.

- Это Айше. Она моя девушка и она летит с нами. – задыхаясь ответил Ганимед. Он никак не мог отдышаться, после того как дракон сбил ему дыхание.

- У тебя есть девушка? Вот бы не подумала! Да ещё такая симпатичная. – такого поворота Минка не ожидала.

- Представь себе. И мы встречаемся уже довольно давно. – Ганимед усадил на ковёр сестру и помогал Айше взобраться.

Матэмхэйн, тем временем, ставил вокруг ковра чары невидимости. Чтобы не пришлось возвращаться на Площадь Прибытия.

- И что, он серьёзно тебе нравится? – Минка теперь пристала с вопросами к растерянной русалке, но та от неожиданности не нашлась ответить ничего толкового.

- Прекрати надо мной издеваться. Нашла тему для разговора. Лучше бы помогла маскировку сделать. – буркнул Ганимед.

- Не обращайте на неё внимание. – подал голос Матэмхэйн. – Когда у неё стресс эта женщина несёт околесицу. Я справлюсь сам.