Глава 1 : Сияние падшего дома

Весна уже во всю окрашивала мир в яркие и живительные оттенки зелени, когда герцог Райнар Фрост, сдержанно и уверенно шагнув по дорожкам усадьбы Грейфеллов, направился в её сердце — в кабинет бывшего герцога Грейфелла. В воздухе ещё ощущался свежий запах влажной земли и новых листьев, а просторный сад, обрамляющий усадьбу, был наполнен звуками пения птиц и шелестом новых побегов.Комнаты усадьбы выглядели как отражение прошедших лет. Вся роскошь и величие, когда-то составлявшие гордость семьи, теперь были скрыты за слоем пыли и тени. Однако кабинет старого герцога оставался почти нетронутым временем — массивные книги на полках, дорогие ковры на полу и темные драпировки на окнах создавали атмосферу серьезности и важности происходящего.Герцог Грейфелл, седой и с морщинами, что придавали его лицу строгость, сидел за своим письменным столом. Он поднял взгляд, когда Райнар вошел, и жестом указал на кресло напротив.— Я рад, что вы пришли, — произнёс мистер Грейфелл, его голос был ровным, но с оттенком напряжения. — Могу предложить вам чай или угощение, но понимаю, что ваши намерения не из тех, что требуют долгих разговоров.Райнар слегка улыбнулся и, сев в кресло, ответил:— Благодарю, но у меня есть другая цель. Я пришел обсудить важное дело. Я хотел бы приобрести вашу дочь, Лейю Грейфелл, в качестве фаворитки.Слова прозвучали внезапно, но четко. Грейфелл немного напрягся, его взгляд стал более серьезным, но он сразу же принял решение, не колеблясь.— Я понимаю, — сказал он, его голос не дрогнул. — Лея — последняя надежда нашей семьи. Я уверен, что вы сможете предоставить ей то, что мы не в силах. И так, как бы мы не сожалели о судьбе, мы не можем позволить себе отказаться от такого предложения.Райнар немного наклонил голову, оценив реакцию собеседника. Этот момент был предсказуем, но он всегда наслаждался тем, как быстро люди понимают свою зависимость от его предложений.— Благодарю за ваше понимание. Я уверен, что это будет выгодный союз для обеих сторон, — сказал он, продолжая смотреть на мистера Грейфелла с холодным, но уважительным взглядом. - В таком случае, думаю я приду за ней, на следущий вторник.  Герцог Грей взглянул на Райнара, и в его глазах мелькнуло мгновение сомнения, но затем он кивнул, не выдавая своих мыслей. Он уже давно осознал, что для его семьи не было другого выхода, и что Лея будет играть ключевую роль в восстановлении их положения. Это был единственный шанс, который оставался, и, как бы горько это ни было, он не мог его упустить.— Вторник, — произнес Грейфелл, его голос стал ещё более сдержанным. — Мы будем готовы.Райнар встал, его движения были плавными и уверенными, как всегда. Он ещё раз окинул взглядом кабинет, как если бы хотел запомнить этот момент, прежде чем покинуть усадьбу.— Благодарю вас за понимание, — сказал он, и его улыбка была доброжелательной, но скрывала что-то более глубокое, темное.Покидая кабинет, он направился к выходу, где его шаги становились всё тише, а его мысли — всё чётче. В его голове уже был выстроен план, и все было под его контролем. Но, когда он вышел на двор, его взгляд случайно задержался на фигуре в саду.  Лея. Она стояла среди цветущих деревьев сакуры, её белая платье едва касалась земли, а волосы играли на солнце, как светлые нити, обвивающие её шею. Лея протягивала руку, пытаясь достать до одного из высоких цветков сакуры, её лицо было сосредоточено, а движения — грациозные, почти вальяжные. В тот момент она казалась ему не просто красивой — она была совершенством, которому не было равных. Её простое стремление достать цветок и лёгкость, с которой она это делала, словно подчёркивали её уникальность и неповторимость. Герцог замер на месте, наблюдая за ней. В его глазах возникло удивление, и хотя он редко позволял себе выражать такие чувства, это было невозможно игнорировать. Он почувствовал, как его сердце на мгновение сбилось с ритма, как будто его взгляд застыл в ней.Лея, не замечая его присутствия, продолжала свои усилия, но это не отвлекло герцога. Он тихо прошептал, едва слышно:— Похоже, я не ошибся с выбором.Он сделал шаг назад, развернувшись, и ушел, но теперь его шаги были уже не такими уверенными, как прежде. В его голове крутились новые мысли. Она была не просто дочерью Грейфеллов, она была чем-то гораздо более ценным. И он был готов сделать всё, чтобы она стала частью его жизни.  Этой ночью, его мысли заполнила, Лея – дочь падшего герцога Грейфелла, та чья красота должна была принадлежат только ему