Глава 20 «Последняя трапеза»

В город Козерогов было бы не так-то просто попасть, если бы не белобрысая Ванесса. Она предусмотрительно имела некие запасы слюны Хамелеона, что скрыла их метку. Валтер ещё с Охоты помнил, что мочить её не стоит. Агнесса мастерски нарисовала им метку Тельца над коленом. Из-за штанов и платья Агнессы её всё равно не видно, но если бы стража на входе в город попросила предъявить, то они были бы к этому готовы.

Военная суета была в самом разгаре, в воздухе витала тревога и запах стали. Они шли вдоль улиц, наблюдая за плачущими матерями, что прощались со своими сыновьями, ушедшими на войну. Валтер отворачивался не желая наблюдать эти излишне эмоциональные сцены, по нему никто бы не плакал.

Скорпион бросил взгляд на идущую рядом Агнессу. Она смотрела себе под ноги, так же не желая видеть людские страдания. Она слишком много на себя брала по его мнению. Ей стоило бы быть менее участной, но тогда она не была бы Агнесой, или Агнес. Валтер сдержал усмешку, вспоминая о незначительной подмене имени. Совместное прошлое Агнессы с белобрысой беспокоило его. Самый ненавистный ему Арканум кружил, словно хищная птица, над дорогими ему людьми.

— Я отправлюсь в порт, а вы прогуляйтесь пока, — прервала их тихое шествие Ванесса. Троица одновременно остановилась. Агнесса поджала губы, бросив на неё неопределённый взгляд, по крайней мере Валтер не смог его разгадать. Они наблюдали за уходящей вглубь домов Ванессой ещё пару минут.

Валтер ощущал, что между ними повисла некая неловкость. Возможно, Агнесса смущалась легенд, поведанных всезнайкой Близнецом. Он же смущения не чувствовал. Его уверенность в ней и их решениях лишь крепла, с каждой секундой, становясь прочнее железа. Даже если союз Девы и Скорпиона снова привёл Арканумы к войне, его это не волновало. Он сможет защитить её, заслонит собой, если потребуется. И ему, по большей части, не было никакого дела до спасения Созвездия, лишь её горящие глаза, когда она говорила о мире, о спасении, лишь это было причиной его согласия на её авантюру.

Они медленно зашагали вдоль домов. Валтер отдавал должное Козерогам за их сдержанные предпочтения. В отличие от Львов, тонущих в своей роскоши. Валтер невольно поморщился, вспоминая ухмылку Тасилиона.

Замок Козерогов располагался на вершине скалы, из которой лился водопад прямо в Млечное море. Конечно, им не нужна была излишняя роскошь, расположение их Арканума уже было роскошным.

Союзники быстро отыскали таверну, где могли бы остановиться. Хотя их там встретили с подозрительными взглядами, отказывать не стали. В городе Козерогов царила скорбь, как бы местные жители не пытались жить обычной жизнью. Валтер не понимал своих чувств по отношению к войне. Хоть и тенью проскользнула мысль броситься на подмогу. Скорпион злился, хотя сам до конца не понимал, на что конкретно была обращена его ярость. Но каждый раз, осознавая, что он не один, что Дева рядом и не оставляет его после всего, что он сделал ей, делает её почти святой. Если бы он был верующим, то верил бы в неё.

Они сняли две комнаты: одна предназначалась Агнессе с Ванессой, вторая для него. Сейчас не время быть расточительными. Неизвестно, до чего договорится белобрысая в порту и на какие суммы, вряд ли им ещё раз повезет, как у Львов.

Валтер лежал на дубовой кровати в только что снятой комнате. Рассматривая потолок, он слушал возню Агнессы за дверью. Она никак не решалась войти или хотя бы постучать. Нацепив привычную маску на лицо, через пару секунд он отворил дверь, встретившись с ней нос к носу.

— Ты... слышала меня? — замялась Агнесса, осознавая глупость своего положения. Она держала в руке небольшой шелковистый мешочек, теребя его завязки пальцами.

— Слышал, — согласился Скорпион, жестом приглашая её в комнату. — Как ты можешь быть такой холоднокровной перед прижиганием ран и такой застенчивой перед дверью?

Целительница нервно хихикнула, направляясь к небольшому столу рядом с изголовьем кровати. Она аккуратно развязывала мешочек, стоя к нему спиной.

— Я принесла тебе красновику, — торжественно оповестила Дева. Валтер удивлённо рассматривал на столе крупные красные ягоды размышляя, где она вообще их раздобыла.

— Уверена, что это не те болотные ягоды? — Валтер взял одну ягоду в руку, пристально её рассматривая.

— Болотные ягоды? — удивилась Агнесса, задумавшись. — Ах! Ты и об этом знаешь, — воскликнула она, догадавшись, о чём говорил Скорпион. Валтер пожал плечами.

Целительница, взяв ягоду со стола, поднесла её к его рту.

— Вот и проверим, насколько ты мне доверяешь, — с вызовом произнесла Дева, тыкая ягодой ему прямо в губы. Валтер скорчил гримасу, открыл рот, позволяя её пальцам положить ягоду. Красновика взорвалась сладким вкусом на языке, отдавая лёгкой, едва уловимой кислинкой.

Агнесса, лежа на кровати в его комнате, поедала сочные ягоды красновики. Она тревожно вздыхала, полностью поглощённая своими мыслями. Валтер сидел на полу, облокотившись на боковину кровати, так же причмокивая красновику. Козероги забыли поставить стул в его комнате, но сейчас его это не волновало. Его волновала эта последняя трапеза, напоминающая трапезу перед боем, трапезу, когда вы не знаете, встретитесь ли вновь.

Дверь его комнаты резко распахнулась, и походкой, напоминающей стрекозу, влетела Ванесса. Она перед дверьми не робела.

— Рада, что все в сборе, — прощебетала белобрысая, усаживаясь прямо на дубовый стол, где недавно были разбросаны красные ягоды. Агнесса повернулась на бок, подпирая голову согнутой рукой, обращая всё своё внимание к подруге.

— Какие новости? — спросил Скорпион, не меняя своего положения, хотя спина уже начинала ныть от не очень удобной позы на твердом полу.

— Отличные, ты отправляешься на рассвете, — гордившись собой, произнесла Ванесса. Валтер медленно кивнул, ощутив как его брови нахмурились.

— А мы? — встревоженно спросила Агнесса. Вид Близнеца немного помрачнел, но она попыталась скрыть это за улыбкой. Валтер почувствовал напряжение.

— Насчёт нас есть некоторые сложности, но думаю, к завтрашнему дню я всё решу, — заверила белобрысая.

— А если нет? — Валтер всё ещё хмурился, буравя взглядом подругу Агнессы.

— Нет никаких «если», — отчеканила Ванесса, смерив его недобрым взглядом.

Валтера этот ответ не устраивал, его вообще не устраивала вся эта ситуация.

— Всё в порядке, Валтер, Ванесса найдёт судно, не сегодня, так завтра, — уверенно проговорила Целительница за его спиной, после чего получила одобрительный кивок от Близнеца. Скорпион закатив глаза, поднялся на ноги. Бросив взгляд в окно, Валтер отметил, что уже вечерело. Не говоря ни слова своим спутницам, он уверенной походкой вышел из таверны. Агнесса хотела что то сказать ему в след, но в последний момент передумала.

Вздохнув, Валтер позволил сладковатому воздуху наполнить лёгкие полностью. Приятная вечерняя прохлада обдавала кожу. Ему нужно было выйти из тесного пространства, нужно было дышать и хотя бы пару минут не думать о том, что грядёт, и о том, что ему придётся пустить всё на самотёк, довериться белобрысой.

Скорпион и сам не заметил, как оказался на людной площади. Стражники, расхаживающие среди людей, подозрительно косились на него, но Скорпион лишь самоуверенно смотрел им прямо в шлемы, показывая, что скрывать ему нечего, хотя это и было полной ложью.

Небо рассыпалось звездами, Скорпион запрокинул голову, рассматривая сияющие точки в ночи. Его мысли возвращались к Агнессе. Уже завтра он исчезнет за горизонтом в неизвестности. Скорпион злился, но эта ярость была не столько на окружающих, сколько на самом себе. Его нерешительность, страх перед тем, что он снова потеряет её, тяготили его. Он не знал, как выразить эту боль, как преодолеть её, но она продолжала съедать его изнутри. Страх, что однажды его не хватит, чтобы удержать её рядом, терзал его сильнее любого врага.

— Молиться надо в храме, — услышал он ворчливый женский голос. Опустив голову, Валтер увидел невысокую старушку с палкой в руке, видимо для более удобной ходьбы.

— Что? — растерянно спросил Скорпион, рассматривая серое платье с закрытой шеей на старухе. Её лицо излучало презрение, а нос, похожий на крючок, недовольно фыркнул.

— Молиться! Надо! В храме! — прокричала старуха, выделяя каждое слово.

— Да понял я, понял, — ошарашенно ответил Валтер, выставляя ладони вперёд. — Не верю я в храмы и молитвы, — тихо произнёс он, устремляя взгляд себе под ноги.

Скорпион и глазом моргнуть не успел, как старуха ударила его палкой прямо по голове.

— Эй! — возмутился он, потирая ушибленное место.

— Может, хоть так голова на место встанет, да простит тебя Зодиак, — причитала старуха, смерив его хмурым взглядом. — В храм-то сходи, ночь сегодня особенная, Зодиак желание твоё исполнит, если не будешь богохульствовать.

Старуха, самодовольно ухмыльнувшись, медленно зашагала прочь от озадаченного Скорпиона. Глядя ей вслед, Валтер задумался о храме Зодиака. В Аркануме Козерогов это был самый большой и красивый храм, так считалось, по крайней мере.

Валтер и сам не понял, как оказался в таверне. Девушки сидели в его комнате, о чём-то переговариваясь вполголоса. Распахнув дверь, он встретил две пары удивлённых глаз.

— Думаю, нам нужно прогуляться в храм, — как ни в чём не бывало, сообщил он им. Бровь Ванессы взлетела вверх.

— В храм Зодиака? — переспросила белобрысая.

— Да, именно, — кивнул Скорпион, переводя взгляд на Агнессу. Она молча наблюдала за ним пару секунд и, будто убедив себя в чём-то, уверенно закивала.

— Я слышала, что тут просто великолепный храм, — поддержала Целительница, убеждая Ванессу.

— Хорошо, идём в храм, — вздохнула Близнец, спустя минуту неуверенных взглядов обращенных то к нему то к Деве.

Храм Зодиака был поистине завораживающим местом, даже для нерелигиозного Валтера. Вдоль стен храма стояли различные статуи из белого и чёрного мрамора, а часть крыши была из стекла, позволяя лицезреть звезды. В храме был и второй уровень, где виднелись множество книг в узорчатых стеллажах.

Однако Валтеру не было дела до красоты храма. В этот момент его занимали не статуи или архитектура, а только вопросы, что терзали его сердце. Он ощущал, как его мысли снова возвращаются к Агнессе, и понимал, что уже не может от неё отвлечься.

Путники медленно шли вдоль статуй, пока Дева не остановилась напротив одной из них. Все трое рассматривали тело козла, у которого вместо задних ног был массивный рыбий хвост с идеально проработанными чешуйками.

— Выглядит... необычно, — не сразу подобрала слово Агнесса. Валтер не сдержал лёгкую ухмылку, ощущая тепло её тела рядом с собой.

— О, я знаю эту статую, — вспомнила Ванесса, сделав шаг ближе к статуе. — Я читала о ней, она символизирует две стихии в одном Аркануме, — рассказывала беловолосая.

— Как это? — спросила Агнесса, ещё пристальнее рассматривая статую. Валтер так же завороженно смотрел на неё, пытаясь впитать в себя каждую частичку Целительницы. Она не замечала этих его взглядов, не замечала как он реагирует на случайные соприкосновения с ней. Он был даже рад этому, рад, что смог напоследок показать ей эти необычные статуи, понимая, что она видела мало красивого в своей жизни.

— Земля и вода слились в одно целое, породив Арканум Козерогов, — оттого сотни лет назад именно этот знак стал главенствующим, принимая на себя бремя Короля Созвездия, — рассказывала Ванесса, покосившись на Скорпиона на последних словах. Валтер пожал плечами. Король у Созвездия может и должен быть один, но Козероги явно исчерпали себя, утопая во власти.

Агнесса молчала, погружённая в свои мысли. Валтер заметил, как её взгляд стал более задумчивым, как будто она пыталась разобраться, что же на самом деле скрывается за этим символом. Она была такой же загадочной, как и сама эта статуя.

— Вы все такие всезнайки? — съязвил Валтер спустя пару секунд молчания.

— Просто умеем слушать, — отмахнулась от него белобрысая, как от назойливой мухи.

— Думаешь, быть королём — это бремя? — спросила всё это время молчавшая Целительница. Её зелёно-голубые глаза устремились к Валтеру.

Скорпион почувствовал, как этот вопрос заставил его сердце забиться быстрее. Вопрос был не просто риторическим, а скорее вызовом его убеждениям. Он взглянул на Агнессу и увидел в её глазах нечто большее, чем просто интерес.

— Думаю, однажды принятое решение должно быть со временем поставлено под сомнение, особенно если речь идёт о Короле Созвездия, — ответил Скорпион, сложив руки на груди. Краем глаза он заметил, как девушки переглянулись. Его раздражала Ванесса и уже не только потому, что она была родом из Арканума Близнецов, а потому что вмешалась в их хрупкий союз с Агнессой. Он будто бы заскучал по времени, когда они были вдвоём, когда всё её внимание, хотела она того или нет, но принадлежало ему.

Агнесса прошла в центр храма, как раз туда, где крыша была прозрачной, показывая богатства ночного неба. Она задрала голову, рассматривая красоту звёзд. Валтер, покосившись на Ванессу, сделал пару шагов к Целительнице.

Беловолосая, хитро улыбнувшись, двинулась к лестнице, ведущей на второй уровень.

— Загадай желание, Агнесса, — оказавшись прямо за спиной Девы, произнёс Скорпион.

— Желание? — переспросила она, обернувшись.

— Мне доходчиво объяснили, что оно сбудется, — ухмыльнулся Валтер, потирая не так давно ушибленный затылок. Агнесса задержала на нём взгляд ещё пару секунд, а потом устремила прикрытые веки к небу, едва шевеля губами.

Валтер заворожённо рассматривал её, будто видел впервые, хотя, скорее всего, он видел её последний раз, поэтому его сердце болело, наблюдая эту чудную картину.

— Твоя очередь, — слегка улыбнувшись, произнесла она. Валтер растерялся на секунду, вовсе не ожидая своей очереди. Заметив это, она толкнула его в плечо.

— Думаю, тебе тоже есть что загадать, — подбадривала она.

Помедлив пару секунд, он, повторяя её позу, прикрыл глаза, мысленно обращаясь к звёздам: «Пусть я увижу тебя вновь, Дева».

Скорпион не заметил, как они стояли вдвоём, устремив свои взгляды к небу. Он ощущал её беспокойство под своей кожей, будто её сердце так же болело, как и его.

— Ты загадала встретить меня вновь? — прервал он их молчание слегка шутливым тоном. Агнесса не торопилась отвечать. Перебирая бусину браслета пальцами, она загадочно смотрела на него, оставляя без ответа.

Может, она загадала наоборот не встречать его больше никогда, и эта тишина была её ответом? Стоило ему допустить эту мысль, как он почувствовал тёплые руки на своей шее. Агнесса за доли секунды вжалась в него всем телом, утыкаясь носом в крепкую мужскую грудь. Скорпион не заставил себя долго ждать, обхватывая её хрупкую талию руками. Впервые это были не вынужденные прикосновения между ними, не потому что нужно поймать её или спасти, а лишь потому что они желали этого, она желала обнимать его. Она явно знала толк в подарках, ведь он даже мечтать о таком не смел. Валтер задохнулся в аромате трав, исходящих от неё. Он позволил вздохнуть их глубже, чтобы они разрослись в его лёгких, как мох, чтобы остались там до их следующей встречи.