Глава 4 «Темный принц»

       К счастью, я оказалась на задней парте, ведь миссис Элизабет Вуд решила проверить знания всех учеников. Сегодня у нас контрольный тест по её предмету, а я, конечно же, не подготовилась.

Джесс делает вид, что готова к контрольной работе, а я пытаюсь собраться с мыслями. Мои мысли разбегаются, и я не могу сосредоточиться на уроке. В голове крутится множество других мыслей. В этом месте столько странностей, столько вопросов.

Миссис Элизабет раздаёт контрольные работы, и я понимаю, что по этой теме не знаю ничего. В работе много неоднозначных вопросов, на которые у меня нет ответа. Вопросы довольно странные, и я не помню, чтобы мы проходили их в прошлой школе. Хотя я и не была самой умной в старой школе, но и не была самой глупой.

Ставлю галочки наугад, потому что ничего не знаю. Не буду испытывать судьбу.

Я отправляюсь к столу преподавателя сдавать тест, надеясь, что удача будет на моей стороне. Выходя из  аудитории, я одариваю миссис Элизабет очаровательной улыбкой и покидаю помещение. Моя улыбка неизменно помогала мне расположить к себе преподавателей, они были ко мне благосклонны.

Выйдя в коридор, я обнаружила, что не только я закончила раньше положенного времени. Несколько учеников тоже освободились раньше.

Я решила совершить самостоятельную прогулку по школе, ведь я ещё не видела её целиком. Да, именно  так и поступлю, у меня еще есть время до следующей пары.

Поднявшись по лестнице, я иду по коридору, в конце которого виднеется массивная дверь. Думаю, мне стоит идти именно туда.

Преодолев длинный коридор, я открываю дверь и вижу перед собой рай для книголюбов. Здесь множество книг, и, кажется, это будет моим любимым местом для чтения. Я подхожу к полкам и вижу огромное разнообразие литературы разных эпох и стилей. Моё внимание привлекает книга, которая стоит в центре зала.

Она была открыта, и, возможно, кто-то уже начал её читать.

Думаю, стоит узнать, какие книги предпочитают местные ученики, чтобы понять, о чём она.

На вид книга довольно старая, её страницы потеряли свою белизну и эластичность от времени.

Она выглядит так, будто ей уже много лет, на обложке можно разглядеть название, но язык мне незнаком.

Я стояла и рассматривала книгу, когда услышала шум позади себя. Обернувшись, я увидела, как девушка, стоящая в углу библиотеки, уронила несколько книг с верхней полки стеллажа.

— Тебе нужна моя помощь? — спрашиваю я, повышая голос. Я иду к ней, но вижу, что она напугана. Я не могу понять, почему она так напугана. Такое чувство будто она приведение увидела. - Привет! Ты меня очень испугала. Я думала, что нахожусь здесь в полном одиночестве.

- Привет! Я тоже так подумала, но потом обернулась, увидела тебя и испугалась. В результате я уронила книжную полку. Все как обычно, я очень неуклюжая.

— Не волнуйся, я тебе помогу — я протягиваю руку в знак приветствия.

Но тут происходит нечто неожиданное: девушка бросается ко мне с объятиями. Я стою в растерянности, не понимая, что происходит.

— Эй, что ты делаете? — я пытаюсь отстраниться от неё.

— Это наш обычай: когда мы знакомимся с новыми учениками, мы их обнимаем. Это знак уважения и поддержки, чтобы помочь им справиться с трудностями.

— Не думаю, что все здесь такие милые. Сегодня в столовой на меня все так смотрели, — я говорю это медленно, растягивая слова. — Не подумай, что я невежлива, просто это странно, в этой школе всё кажется мне странным и до чертиков меня уже пугает..

— Тебя ещё никто не обнял за эти два дня? — удивлённо спрашивает девушка.

— Нет, — твёрдо отвечаю я.

— Странно, обычно у нас все такие дружелюбные и любят обниматься. Меня зовут Кейт, а тебя?

— Оливия, просто Лив, — я улыбаюсь, ведь она первая, кому я так быстро и искренне говорю своё имя.

— Рада знакомству, Лив. Ты что-то конкретное ищешь? Давай я помогу, — с энтузиазмом предлагает Кейт, поднимая с пола несколько упавших книг.

— Нет, спасибо. Я просто бродила по школе, и эта дверь с золотыми вставками привлекла моё внимание.

Странно, что здесь так делают, ведь никто, кроме неё, не делал ничего подобного. Коул, когда мы познакомились, не стал обниматься, и Джесс тоже ничего об этом не говорила. Всё больше и больше кажется, что здесь всё странно.

Я вспоминаю о времени и достаю телефон из заднего кармана, чтобы посмотреть, который час. На стенах или тумбах я не заметила ничего похожего на часы, видимо, их здесь нет. «Читающие время не наблюдают».

— Кейт, было приятно познакомиться, но мне уже пора идти, нужно найти кабинет, в котором у меня следующая пара, так что увидимся позже.

— Если ты всё же поможешь мне расставить книги по полкам, я с удовольствием вас провожу, — говорит Кейт, расставляя несколько книг.

— Хорошо, если тебе не трудно, мне нужно в аудиторию Т251, у меня там занятие по мифологии, — с улыбкой отвечаю я.

— Отлично, это недалеко, на этом же этаже. 

Мы уже начали собирать книги и раскладывать их по местам, когда дверь в библиотеку открылась, и внутрь вошёл мужчина средних лет.

— Здравствуйте, девушки! Я вижу, вы уже нашли то, что искали, мисс Кейт, — обратился он к ней. — А вы, юная леди, не хотите представиться? — Мужчина с одобрением кивнул, глядя на меня, и стал ждать моего ответа.

— Здравствуйте! Я Оливия, и я здесь впервые. Ваша библиотека просто великолепна! Никогда раньше я не видела столько редких и ценных книг, а их здесь огромное количество! Кажется, я буду часто приходить сюда, — говорю я с улыбкой.

—  Меня зовут мистер Данте, я библиотекарь. Наша библиотека — одна из лучших в мире, и я с гордостью могу сказать, что в ней собрано более миллиона книг из разных уголков планеты. Кроме того, у нас хранятся реликвии, подаренные нам благодарными семьями, чьи дети обучаются в нашей школе. Мне приятно познакомиться с вами, Оливия. Мне сообщили, что вы стали новой ученицей, и я буду рад видеть вас снова в нашем книжном мире. А теперь не забудьте о предстоящем уроке — звонок прозвучит через 10 минут.

— Досвидание, мистер Данте! Я приду к вам после занятий. Мне нужно найти кое-какие книги по истории древних цивилизаций. В предыдущем учебном заведении моя программа была иной, и я не хочу, чтобы это сказалось на моих оценках.

Я пришла к выводу, что отсутствие этого предмета в моей прежней школе не освобождает меня от необходимости его изучения. Поэтому я планирую прочитать несколько книг, чтобы не провалить повторный тест, иначе миссис Элизабет будет очень недовольна. — Отлично, я останусь до 18:30, а затем покину здание. Однако вы можете взять ключ от библиотеки в кабинете директора.

Мы с Кейт обменялись взглядами и, не спеша, направились к выходу. Она шла, опустив голову, словно ей было стыдно за что-то. Ученики, мимо которых мы проходили, неодобрительно качали головами и что-то выкрикивали нам вслед.

Я не могла понять, что происходит, и откуда столько агрессии и злобы по отношению к этой хрупкой девушке.

— Кейт, что случилось? Почему все так реагируют на тебя? — спросила я, с недоумением глядя на неё.

— Не обращай внимания, после смерти Хлои все только и делают, что обвиняют меня в этом, — ответила Кейт, ещё больше опуская голову и с трудом сдерживая слёзы.

— Подожди, — остановила её я, — Хлоя — это та девушка, которая выпрыгнула из окна моей комнаты?

— Да, это она. Хлоя была моей лучшей подругой, и я знала, что у них с Джеймсом не всё было гладко. Но я не виновата в том, что она сделала это с собой, меня даже не было в школе в тот момент. Но никого не интересует, что происходило со мной в то время, всех волнует, почему такая, как Хлоя, способная свернуть горы одним пальцем, решила покончить с собой после очередной ссоры с парнем. Честно говоря, мне тоже это интересно.

— Мне так жаль, Кейт. Я не знаю, что ты чувствуешь, но надеюсь, что всё наладится, — сказала я, пытаясь утешить её. Я инстинктивно потянулась к ней, чтобы обнять, но она отступила назад.

— Нет, Лив, не нужно меня утешать, я уже оплакала Хлою, прошло больше года с её смерти.

Когда я увидела тебя в библиотеке, у меня чуть не случился удар. На самом деле я испугалась не тебя, а того, как вы похожи.

Её последние слова, словно удар под дых, поразили меня.

— Я не понимаю, как вы можете быть так похожи, но ваше сходство просто поразительно, даже маленькая чёрная родинка с левой стороны глаза, — сказала Кейт, указывая на мою родинку.

— Что ты такое говоришь? Как я могу быть похожа на девушку, которую никогда не видела и не знаю? Ты, наверное, что-то путаешь! — восклицаю я, обращаясь к Кейт.

Она достаёт свой телефон и показывает мне фотографию Хлои. Я смотрю на экран и не верю своим глазам: эта девушка рядом с Джеймсом — моя точная копия. Внутри меня всё переворачивается, мысли путаются, и я не знаю, что делать.

В надежде убежать от этих мыслей, я отбрасываю телефон Кейт и бегу куда глаза глядят, туда, где смогу привести свои мысли в порядок. Я бегу по коридору, слёзы текут из глаз, и я не понимаю, что происходит, меня окутывает пелена чувств.

Вдруг я на кого-то натыкаюсь и падаю на пол. Поднимаю голову, чтобы вытереть слёзы, и вижу, кого я сбила, убегая от себя. Это Джеймс. Я слышу крики Кейт, но мне всё равно.

Джеймс поднимается сам и помогает мне встать. Он смотрит на меня вопросительно, словно спрашивая: «Какого чёрта?»

— Ты приходил ко мне в комнату, потому что я похожа на неё? — спрашиваю я. В его глазах страх.

Всё вокруг начинает расплываться, в ушах звенит, ноги становятся ватными. Я пытаюсь ухватиться за подоконник, но не могу удержаться и падаю на пол. Последнее, что я слышу, — это крики Кейт: «Я всё рассказала ей, теперь тебе придётся рассказать правду».