Глава 4. Предложение

К двадцати пяти годам у меня было почти все: деньги, статус, хорошая репутация, друзья и любящая семья. Не хватало только одного – любимой девушки, которая смогла бы разделить со мной всё это. И тогда появилась Лиз.

Наши родители были хорошо знакомы, поэтому я был сильно удивлён, что не слышал о ней раньше. Как потом выяснилось, много лет назад, когда Лиз была ещё маленькой, вся семья Стюарт перебрались во Францию, и только спустя долгие годы девушка вернулась на родину. Мама, мечтающая найти блудному сыночку достойную партию вот уже пару лет, не могла не ухватиться за возможность познакомить меня и Лиз.

Более того – так совпало, что она устроилась в нашу компанию. Точнее, на самом деле, девушка нуждалась в практике, поддержке и присмотре, о чём моей семье поведали её родители, потому не было ничего неожиданного в том, что мы начали работать вместе. Честно говоря, мне совершенно не нравилась идея устройства по блату, но в данной ситуации всё было чуть иначе, ибо Лиз – действительно достойный работник. Благодаря её рекламным ходам рейтинг компании вырос.

Наверное, именно наблюдая за её жизнью, за её трудом, работой изо дня в день, я и понял, какой тип женщин предпочитаю. Было ясно, как день, почему эта девушка так нравилась маме: собранная, сдержанная, умная и красивая. В ней всегда можно было найти грацию и элегантность. Казалось, она одета с иголочки, даже когда спит. Я чётко помнил тот момент, когда влюбился в неё, – на одной из важных презентаций, которую она должна была представлять, у неё сломалась флешка, но девушка не растерялась и сделала всё в лучшем виде. Почти три месяца мы были друзьями, коллегами, а потом стали парой и были ею три года.

К двадцати девяти годам у меня есть деньги, статус, хорошая репутация, друзья, любящая семья и уже нет любимой. Точнее сказать, любимая есть, но у неё есть жених, и это не я. Сначала я собирался её отпустить, но, познакомившись с Марком, резко передумал. Мне нужна была Лиз, а я нужен был ей, просто она была слишком горда, чтобы это признать, и ухватилась за первый подвернувшийся вариант.

Примерно так я пришёл к тому, что происходило сейчас. Девчонка рядом со мной, безусловно, была красивая: хорошая фигура, густые волосы и глаза. Но я всё равно понимал, что, если её представить моим друзьям и огосподибоже родителям, особенно маме, то они никогда в жизни не поверят, что мы вместе. Потому я уже и подумывал втянуть в эту заварушку мать, ибо скрывать от неё такое – себе дороже, а нервы сохранить очень хотелось.

Мы ехали недолго, я просто-напросто хотел найти более-менее тихое место и подальше от глаз папарацци. Небольшой, но весьма популярный ресторан, которым владели мой хороший друг и его жена. Я частенько бывал здесь.

– Выходи, – сказал я.

– Ты привёз меня поесть? – скептически уточнила она.

Ничего не ответив, я закрыл машину, и мы пошли внутрь. По правде говоря, понятие «внутрь» было весьма относительно, ибо мы сели за столик на веранде.

– Эйден! Какими судьбами? – услышал голос друга. Гарри стоял недалеко от барной стойки, разговаривая с кем-то, но, заметив меня, решил подойти. – О, ты, наконец, двинулся дальше? Меня зовут Гарри, прелестная мисс, – улыбнулся он, кинув взгляд на девушку, сидящую напротив меня.

– Мы не... – начала она, но я перебил:

– У нас деловая встреча. По работе.

– О-о-у, ясно. Что ж, не буду отвлекать. Работайте, – подмигнул Гарри. – Сейчас пришлю официанта. Всего доброго, мисс... – мужчина запнулся.

– Винберг.

– ... мисс Винберг. Надеюсь, ещё встретимся.

Блондинка удивлённо кивнула, бросая на меня странный взгляд. Затем встряхнула головой.

– Так, давай проясним. Что мы тут делаем?

– Едим.

– Нет, в смысле, зачем ты меня сюда привёл?

– Поесть. Ты не голодна?

– Я всегда голодна, но это не важно! Тебя совсем не смущает данная ситуация?

Я взял стакан с водой, что принёс официант, покрутив его, и поставил на место, всё ещё смотря на воду.

– У меня к тебе есть дело.

– Мы даже не знакомы. Какие у тебя могут быть ко мне дела?

– Кстати, да. С моей стороны крайне невежливо было не представиться. Эйден Росс, – я протянул ей руку, будучи уверенным в том, что она знает обо мне.

– Майлз Винберг, – ответила она, неуверенно сжимая мою руку.

Дурацкое имя.

– Красивое имя.

– Спасибо. Так что за дело?

Было видно, что ей не нравилась моя компания. Что ж, я тоже был не в восторге, но что делать?

***

Майлз

Притвориться невестой? Что, прости? За хорошие деньги? Не нужно, спасибо, я, пожалуй, пойду. Испортила репутацию своей выходкой? Чёртов придурок, а с кого всё началось?! Уж явно не с него? Уж явно не с него?!

– Да чтоб на тебя стена упала, Эйден Росс! – прошипела я, измеряя свою комнату шагами. – Наипрекраснейший выбор, дорогой! Либо деньги и фарс, либо суд и компенсация! – устав метаться, я села на кровать, обхватив голову руками и уставившись в пол. – Мало тебе проблем было, так ещё и этот подарочек. А всё потому... всё потому, что ты никогда не думаешь прежде, чем что-то сделать. Глупая! Тупица!

– Майлз, у тебя всё хорошо? С кем ты разговариваешь? – послышалось снизу.

Чёрт, надо ругать себя потише.

– Я просто фильм смотрю! Всё нормально!

Тем временем, я продолжила. Идиотка! Дурында! И что теперь делать? Может, по моей жизни и не видно, но я не любила врать. Ни родным, ни друзьям, ни себе. Я верила в ложь во благо и ложь необходимую, но ложь за деньги для меня была... слишком.

Пришло сообщение, и я потянулась за телефоном:

От кого: 1 413 347 6539

Подумай до четверга. Как решишь, напиши.

Эйден.

Захотелось разбить телефон, но для меня это – непозволительная роскошь, поэтому я глубоко вдохнула и исправила контакт с «Незнакомый номер» на «Маньяк».

Несмотря на то, что я была твёрдо уверена, что откажусь от столь «щедрого» предложения, спешить я не стала. Хорошо, у меня были два дня, чтобы подумать. В кое-то веки.