Пролог

Москва. За 10 лет до описываемых событий...

- Мама!МАМА!Маленькая девочка по имени Алиса просыпается вся в слезах. Ее мама через три дня после рождения дочери скончалась, не приходя в сознание, в реанимационной палате.Отец попал под машину три года спустя. Она живет у бабушки, которая заботится о ней, но с ней тоже случилось несчастье. Бабушка странно заболела и доктора не могут сказать, выживет ли она.- Тише, милая, тише, - говорит ее тетка, сестра отца, подходя к кровати. - Спи, Аля. Бабушке скоро станет лучше, она вернется домой и все будет по - старому.- Она не вернется, - неожиданно произносит кто - то в темноте, и Аля вместе с теткой вскрикивают от страха. - Только что звонили из больницы. Варвара умерла полчаса назад.- Кто вы?!! - шипит тетка на незваного посетителя.- Я друг Варвары и будущий опекун Алисы. При слушании завещания вы все узнаете сами. А теперь простите, я должен идти... - и странный гость исчезает, так и не показавшись на свет. Призрачный, серебристый лунный свет, бьющий в окно...- Ну и друзья же у Варьки...были, - неожиданно тетка осознает, что ей только что сказали. - О,нет!- Бабушка... - тихо шепчет Алиса и... теряет сознание.Похороны проходили странно. Священник почему - то долгое время не разрешал похоронить Варвару на кладбище, ссылаясь на то, что с ведьмами вместе честные люди лежать не будут.- Да ведь ей уже все равно! - кричала выведенная из себя Марья, которой и так хлопот прибавилось. Виданное ли дело - Алису собрались отдать на воспитание ей!Хоть и родная племянница, а все равно лишний рот... - Ведьмы...Ей уже наплевать, с кем рядом лежать!- А людям - нет, - тихо сказал священник. Но потом все же сдался и даже лично прочитал над Варварой заупокойную молитву.Марья вздохнула спокойнее. Алиса последние три дня вела себя странно, то за целый день ни слова не вымолвит, а то примется кричать посреди ночи на разные голоса. Верно говорили ее брату Игорю, не женись на женщине из этой семьи. Не послушал... И вот тебе результат. Теперь помимо своих ребят еще и эта помешанная спиногрызка будет есть просить! В одиночку четверых разве вытянешь?Но в день похорон любимой бабушки Алиса присмирела, вела себя тихо и даже попросила у Марьи прощения за разбитую ей накануне вазу. Марья вздохнула с облегчением - вроде в норму приходит, жить можно...День выдался снежным и очень холодным. Февраль месяц, как - никак. Алиса стояла рядом с Марьей и тряслась от холода, а может - от слез. Неожиданно сзади послышался голос:- Здравствуй, Аля.Марья и девочка поспешно обернулись и увидели молодого мужчину лет двадцати пяти, черноволосого и черноглазого. Внимательный взгляд цепко ощупывал подавшуюся назад Марью. Алиса странно смотрела на незнакомца, не произнося ни слова.- Я Владислав, лучше просто Влад, - тихо сказал он. - Марья, я хотел поговорить с вами об Алисе. Пожалуйста, давайте отойдем в сторонку на пару минут. Дело серьезное.- Хорошо...Влад, - сдалась Марья. - Алиса, постоишь пару минут одна?- Да, тетя, - холодно ответила девочка, поднимая потемневшие, ставшие злыми глаза на Влада. Тот усмехнулся и потрепал ее по волосам.- Вы кто? - требовательно спросила Марья, как только они отошли от Алисы на достаточное расстояние.- Вы будете смеяться... Но я -отец Алисы, - усмехнулся Влад. - Настоящий, я имею в виду.- ЧТО?!!!!!!!!!!! - заорала Марья, да так, что половина народа на кладбище подпрыгнула. - ТЫ?!!!!!!!!!!Да ты сам мальчишкой был, когда она родилась!!!- Зря вы так. Я не так уж молод, как могу казаться, - холодно отозвался мужчина.- Так как ваш брат был... стерилен, а главным условием его жизни с матерью Алисы был ребенок, мне пришлось немного им...помочь. При условии, что прав на Алису я предъявлять никогда не буду. Последние два года я помогал ее бабушке содержать девочку достойно, но отдавать мне ее она не хотела. Как на это смотрите вы?- Шиш тебе, нахал! - вспылила Марья. - Девочку забрать...Педофил чертов!Топить таких надо!- Я обеспечу ей прекрасную жизнь и отличное будущее. Что ждет ее с вами? - колючим тоном осведомился ее собесседник. - Нищета, а потом и панель?Я не желаю, чтобы моя дочь росла в подобных условиях.- Хорошо. Тогда давайте так - вы содержите ее, даете деньги на питание и одежду.Когда ей будет шестнадцать, вы ее заберете. Согласны?- А у меня нет выбора. Судиться с вами я, конечно, могу... Но неприятностей причинять не желаю. Итак, вы скажете ей, кто я?- Пока не надо. И так у девочки было слишком много потрясений в жизни. Оставьте ее пока в покое. Можете приходить, навещать...- Тогда два раза в месяц я просто буду передавать вам деньги, а когда ей исполнится шестнадцать... Тогда и поговорим. Вы правы, так будет лучше, - думая о чем - то своем, сказал Влад. - Для нее самой. Сумма вас устраивает?И вынул из кармана пачку денег, включавшую в себя зарплату Марьи за три года.- Это на какой срок столько денег?! - придушенно выдала она.- На неделю.Через неделю я позвоню вам, встретимся и я передам еще. Согласны?- Да...Вечером, когда Алиса уже ложилась спать, тетка тихо сказала ей:- Эх, знать бы, кто ж ты такая, раз о тебе так заботятся?- Тетя... А вы уверены, что вам надо это знать? - совершенно серьезно, по - взрослому откликнулась Алиса.- Нет. Спи, детка... Набирайся сил.У тебя впереди интересная жизнь, - сказала Марья и вышла из комнаты.