Глава 27

Каждый день рядом с Ричардом автоматически становился лучше. Прошло две недели, после того, как он впервые остался спать в моей постели. С тех пор, это стало обычным явлением. Первые несколько раз мне приходилось самой приглашать его, чего я каждый раз дико смущалась, но позже он делал это сам, а я не возражала.

За все это время, он много раз касался меня, дразнил, доводил до крайней точки, а потом отстранялся. Я ненавидела эти моменты так же сильно, как и ждала. Мы не занимались сексом, я не осмеливалась прикоснуться к нему ниже пояса, но чувствовала, что с каждым днём мы все ближе и ближе к этому.

Отчасти, дело было в том, что я не хотела быть слишком пассивной в наш первый раз. Мне хотелось насладиться этим в полную силу, и Ричард понимал это, как никто другой. Сейчас, я почти готова. Я снова стала самостоятельной, хоть и передвигаюсь благодаря костылям, но гораздо быстрее, чем еще неделю назад. Иногда я хожу без помощи палок, но с явной хромотой и слегка ощутимой ноющей болью. Физиотерапевт сказал, что это нормально и скоро все пройдёт.

Этим утром я проснулась от приятного запаха, заполнившего мою спальню. На моем лице сразу же нарисовалась улыбка. Ричард уже давно мог бы съехать, но он продолжал жить со мной, говоря о том, что без него я не справлюсь. Он действительно был мне нужен, но уже не в том плане, что было раньше.

Потянувшись, я взглянула на часы. Девять утра. Сегодня суббота, значит, Ричард будет дома. По будням он уезжал пораньше, чтобы поработать в офисе, над одним важным проектом с итальянцами, но возвращался к обеду и заканчивал работу из дома за ноутбуком. Он рассказал, что я тоже принимала участие в этом проекте, и гордо показывал мои чертежи. Иногда я рассматривала их по несколько часов, пыталась что-то вспомнить, но все было безуспешно.

Поднявшись, я взглянула на костыли. Сегодняшний день мне хотелось начать без них, поэтому, я робко и осторожно, прихрамывая на одну ногу, пошла на кухню. В квартире оказалось странно тихо и пусто. На столе я заметила записку. Тут же взяв её в руки, прочитала:

«Просыпаться рядом с тобой - божественное чудо, оставлять тебя спящую в постели - сплошная мука. Буду через пару часов, а пока загляни в духовку. Твой Р. С»

Улыбнувшись, я прижала записку к груди и подошла к духовке. Мой рот открылся, когда я увидела, что внутри.

Чертовы круассаны! Ричард Стрейдж испек для меня круассаны? Просто невероятно!

Наклонившись, я вдохнула аромат свежей выпечки. Потрясающе пахнет. Взяв тарелку, положила себе сразу две штуки, потом подумав, добавила третий. В конце концов, мне нужно набирать силы. Выпив стакан воды, я достала из холодильника шоколадную пасту, джем и клубнику. Откусив кусочек, хрустящего круассана, я застонала вслух. Боже, как вкусно. 

На соседний стул прыгнул Орион. Он посмотрел на меня с завистью, а я улыбнулась.

- Привет, малыш. Ты даже не представляешь, как это вкусно. Я бы дала тебе попробовать, но уверена, что у тебя другие вкусы. Хочешь корм?

Кот проигнорировал мои слова, поэтому я поднялась, чтобы накормить и его, но заметила, что миска наполовину полная.

- Орион, что же ты раньше не сказал? Ричард и о тебе позаботился, да? - Кот стал облизывать лапы, а я вернулась на место. – Может, оставим его здесь, малыш? Пусть готовит для нас и развлекает. Что думаешь?

Закончив завтрак, я вспомнила, что даже не умывалась. Решив, что можно сразу принять душ, отправилась в ванну.

Раздевшись, я взглянула на свое отражение. Моё лицо полностью восстановило цвет. Опухоль и синяки прошли, оставив лишь сияющие глаза и припухлые, от поцелуев, губы. Шея и грудь была усыпана мелкими покраснениями от щетинистого лица Ричарда. На моей светлой коже - это выглядело, как произведение искусства.

Решив, что набирать ванну - я не хочу, а долго стоять - не могу, так как нога быстро начинает болеть, я села на бортик, спиной к двери и взяла леечный душ. Я уже несколько раз принимала ванну  самостоятельно и каждый раз, радовалась этому словно ребенок. Такая мелочь, а как много значит.

- Отлично...

Горячая вода стекала по моему телу, и я почувствовала легкое возбуждение, вспомнив вчерашний вечер. Глаза Ричарда пожирали, топили в пучине соблазна, руки исследовали моё тело, а теплые губы превозносили на небеса. Я опустила руку между своих ног, представляя свои фантазии яркими картинками. Стон сорвался с моих губ, и я начала двигать пальцами активнее.

- Ты хочешь затопить соседей?

От испуга я отдернула руку и чуть не упала назад. - Черт! Ричард, выйди!

- Да ладно тебе, давай помогу.

Он видел? О чем он говорит? Помочь мне принять душ или получить долгожданный оргазм? Впрочем, от второго, я бы точно не отказалась, но все же, инстинктивно, прикрыла грудь руками. Ричард встал за моей спиной.

- Я уже достаточно видел, опусти руки.

Я покраснела, вероятно, от того, что меня поймали или от того, что все еще стеснялась быть полностью обнаженной в его присутствии. Тем более при таком ярком свете. Но все же, его слова распалили еще больше желания.

- Давай, мышка, я сделаю тебе хорошо. - Прошептал он у моего уха.

Медленно, сжав губы, я опустила руки вдоль тела. Наклонившись, Ричард поцеловал меня в плечо. Опустив голову набок, я открыла ему доступ к шее. Он прошелся губами до уха, а рука скользнула по моим ноющим соскам, ущипнув их, затем вниз по животу и сердцевине.

- О чем ты думала? - Спрашивает он, посасывая мочку моего уха.

- Что?

- О чем ты думала, когда прикасалась к себе? - Его палец приходится по моим влажным складкам вверх и вниз, я двигаю бедрами, желая, чтобы он коснулся клитора, но он, будто специально не делает этого. Отказываюсь показать ему слабость, поэтому просто шире раздвигаю ноги, облокачиваясь на его грудь. - Отвечай, иначе я остановлюсь.

Дьявол! Подождите, что?

Чувствую короткое касание к пульсирующей точке, той самой, которая подарит мне наслаждение, и тут же забываю, о чем думала еще секунду назад.

- Какая тебе разница? - Шепчу, сжимая глаза.

Подушечкой пальцев он спускается вниз, касаясь входа, погружается внутрь, одновременно кусаея меня за плечо. - Какая мне разница? Я отвечу, Алиса. - Он двигает одним пальцем внутри меня, задевая пяткой ладони клитор. По телу тут же пробегает дрожь. - Если меня нет рядом, а ты решила поиграть со своей киской, единственный... - Шепчет он, щипая меня за сосок свободной рукой. - Кто должен быть в этой красивой голове - это я. - Он добавляет палец, и я ахаю. Боже. Это очень хорошо. Я бы не довела себя до такого состояния самостоятельно. - Так скажи мне, мышка, ты думала обо мне?

- Да... - Отвечаю полустоном. - Я думала о тебе...

- Умница.

Он входит в меня третьим пальцем, а большим начинает стимулировать клитор. Я пытаюсь развести ноги еще шире, но это уже невозможно. Ричард трахает меня пальцами в ванной, а я стону, как порнозвезда.

Что со мной не так? Что этот мужчина сделал со мной? Неужели раньше, все было именно так? Если да, то у меня с самого начала не было шансов.

В любом случае, это не то, о чем мне сейчас хочется думать. Выкидываю всё из головы, полностью сосредоточившись на его движениях. Ричард подгибает пальцы внутри меня, набирает темп, щипает за соски, кусает в шею и следом целует, а я кричу, как сумасшедшая. Мои внутренности пульсируют, сжимая его пальцы, словно перчатка. Он хватает меня свободной рукой за щеки и разворачивает голову к себе для жаркого поцелуя. Я расслабляюсь, отпускаю свое тело, полностью прижимаясь к нему. 

Спустя несколько минут, когда я возвращаюсь после всепоглощающего оргазма, то открываю глаза. Он смотрит на меня с легкой улыбкой на лице. Затем поднимает руку и облизывает пальцы. Абсурд, но как же это эротично.

- Всегда любил твой вкус.

Сглатываю ком в горле, не отводя взгляд. Ричард видит мой шок, но лишь усмехается. 

- Теперь давай помоем тебя.

***Закончив с душем, Ричард оборачивает меня в теплое махровое полотенце и относит в постель. Только когда я легла, смогла, наконец, полностью расслабиться. Но Ричард не планировал заканчивать на этом. Сделав шаг назад, он осмотрел на моё тело, прикрытое полотенцем.

- Ты хочешь меня? - Просто спросил он.

Черт. Конечно, я хотела. Но думать об этом проще, чем сказать. - Я... Ну...

- Просто да или нет.

Это выбесило меня. - А ты, как думаешь? Позволяла бы я тебе делать все эти вещи со мной, если бы не хотела?

- Да или нет, Алиса.

Уф. Придурок!

- Да! Доволен?

Его лицо не изменилось. Он сложил руки на груди, будто собирается отчитывать меня. К чему он ведет? - Хорошо. Я тоже хочу тебя. Мы оба знаем, что ты почти пришла в себя, но я чувствую, будто ты не до конца уверена.

Это меня слегка удивило, мне казалось, что я не показывала лишних эмоций, но видимо Ричард знал меня куда лучше, чем я думала. С каждым днём, мне действительно становилось лучше, я была более активной, чем еще неделю назад, это так же значило, что мы вот-вот перейдем на новый этап. И это пугало до чертиков.

- Просто... Я не хочу лежать бревном в наш первый раз. - Я замялась, чувствуя, как жалко прозвучали мои слова. Ричард наверняка спал с лучшими из лучших, и даже если в прошлом его всё устраивало, то сейчас моя физическая форма большая проблема.

- Наш первый раз? - Уголки его губ опустились, но он тут же взял себя в руки. Очевидно, он понял, что я имею в виду. И все же, я заметила, что мои слова причинили ему боль, лишний раз, напомнив, что все, что между нами было - забыто. Мной.

- Ну... То есть, в какой раз это будет? - Я попыталась найти какие-то слова, чтобы сгладить ситуацию, но это было бесполезно. - Я не хотела...

Ричард прочистил горло и натянул улыбку. - Все в порядке. - Он бросил быстрый взгляд на дверь. - Хочешь порисовать?

Я вскинула брови. - Что? Сейчас?

- Никуда не уходи. - С усмешкой бросил он и вышел.

- Ха-ха, очень смешно, Ричард.

Но мне было не до смеха. Смогу ли я взять кисть в руки? Спрятала ли Хелен ту картину? Почему он вообще пошел туда? Станет ли он спрашивать, что там произошло?

Черт. Как всё сложно.

Ричард вернулся через минуту с большим холстом, накрытым таканью. Моё сердце забилось быстрее. Он видел...

- Это то, что сделало нас ближе.

Сорвав с холста ткань, Ричард развернул его ко мне. Мои глаза расширились от шока. Это не то, что я ожидала увидеть. Идеальные черты лица, темные глаза, голая широкая грудь и красивая татуировка на плече. Портрет Ричарда. Мужчина, которого я когда-то любила так сильно, что осмелилась нарисовать. Глаза защипало от слез.

- Боже мой...

- Я хочу, чтобы ты закончила.

Сглатываю ком в горле и моргаю несколько раз, чтобы сдержать слезы. - Не уверена, что смогу.

Ричард ставит портрет на пол и присаживается на корточки рядом с кроватью. Наклонившись, он целует моё оголенное бедро.

- Я был поражен, когда увидел это впервые. - Он взял меня за руку, не отводя искренних глаз. - Более того, я даже слегка испугался, подумал, что ты одержима, но позже... Когда ты села рисовать... В этой жизни не могло быть ничего более правильного, чем ты с кистью в руках.

Я улыбаюсь его словам и слегка киваю. - Хорошо... Я попробую.

Ричард снова целует меня в бедро, встает и протягивает руку, чтобы помочь занять сидячее положение. Затем подходит к комоду, достаёт для меня футболку, шорты и трусики, следом выходит. Я переодеваюсь, а он возвращается с мольбертом и моим старым набором художника. Он делает все так быстро и уверенно, что я задаюсь вопросом, как часто мы делали это вместе? Ричард ставит стул у окна, садится, и снимают рубашку.

Я придвигаю мольберт ближе. Кровать значительно ниже, чем мне было бы удобнее сидеть, но не это волнует меня сейчас. Я смотрю на идеально выполненное изображение и не чувствую с ним связь. Аккуратно провожу пальцами по линиям лица, груди и татуировке. Очень красиво.

- Ощущение, будто я пытаюсь продолжить чужую работу. – Признаюсь я.

- Не спеши. Я здесь, у тебя есть столько времени сколько нужно.

Сосредотачиваюсь на Ричарде, который не сводит с меня глаз. Рассматриваю его острые скулы, темные глаза, мелкие морщинки и точеный подбородок. Прохожусь по уложенным волосам и щетине, которая сейчас длиннее, чем обычно. Спускаюсь ниже, вижу, как сильно пульсирует артерия на его шее, как мужественно выпирают ключицы, и отсвечивает солнце на мелких волосках его груди. Прищуриваюсь, чтобы разглядеть татуировку воина. На секунду она кажется знакомой. Беру карандаш и делаю мелкие штрихи на полотне.

- Я даже не думал, что так скучал по этому виду.

Я улыбаюсь. - Что значит твоя татуировка?

Он мгновенно мрачнеет. Я спросила, что-то не то?

Ричард вздыхает, скрывая эмоции. - Забавно, но ты никогда раньше не спрашивала об этом.

- Правда?

Он кивает. - В какой-то степени я ждал этого вопроса и одновременно боялся.

- Если ты не хочешь говорить...

- Нет. Я скажу. Воин означает бесстрашие и силу, но воин с расколотым мечом - поражение.

- Поражение?

Он прикрывает глаза, и даже издалека я вижу, как его ресницы трепещут, будто он сдерживает слезы.

- Ты не помнишь, но у меня был брат. Он разбился на мотоцикле.

- О, боже... Ричард, прости...

- Не нужно. Мы уже обсуждали это раньше. Я не хочу вновь говорить об этом сейчас. Уильям подошел ко мне примерно за месяц до восемнадцатилетия и сказал, что хочет татуировку. Я никогда не думал о том, чтобы сделать себе, но в тот день поддержал его, и мы сделали почти одинаковых воинов. Через два месяца он разбился. Я страдал. Сильно. Татуировка постоянно напоминала о нем. Я хотел свести её, но когда пришел в салон, решил, что не могу просто взять и забыть. Тогда я дополнил её расколотым мечом. В знак своего поражения. В память о том, что не справился. Не уберег его.

Он замолкает, а по моему лицу скатываются слезы. Я даже не думала, что ответ на мой, казалось бы, невинный вопрос будет таким.

- Я знал, что ты отреагируешь подобным образом, мышка. Поэтому и не хотел, чтобы ты спрашивала.

- Эти слезы не только из-за твоей потери, Ричард. Я так много о тебе забыла, что это убивает меня.

Мы не двигаемся. Будто между нами выросла стена, но никто не хочет рушить её. Каждому из нас есть о чем подумать. Поэтому я собираюсь с силами и сосредотачиваюсь на портрете. Спустя несколько минут, Ричард спрашивает.

- Ну, что? Я там достаточно красиво получаюсь?

Я смеюсь. Это его способ убить появившееся напряжение.

- Поубавь свое эго, мистер.

Он ухмыляется и все вроде становится, как прежде. Спустя некоторое время, я беру кисть, окунаю в краску и делаю первый мазок. Ощущается, как глоток свежей воды, после долго изнеможения в пустыне. Ричард был прав. Это моё место. Меня лишили его, но я вернулась.

Резкий стук в дверь заставляет нас обоих подскочить на месте.

- Ждешь кого-то? - Спрашивает он.

- Нет. Хелен была вчера, не думаю, что это она.

Он встает и направляет к двери.

- Кто там, Ричард? - Кричу я, разглядывая портрет.

Он возвращается в следующую секунду с покрасневшим лицом и очень, очень злыми глазами. Следом заходит Марк, который улыбается одной из своих ослепительных улыбок. Его я точно не ожидала увидеть. После его признания пару недель назад, он словно пропал. Не звонил и не писал. Ничего. Я не была расстроена, но точно заметила.

- Это тебе. - Марк протягивает мне букет полевых ромашек.

- Марк... - Я натягиваю улыбку, косясь глазами на Ричарда, который готов взорваться. - Спасибо.

Ричард сжигает букет взглядом. Марк замечает наши переглядывания, улыбается шире, затем подходит ко мне и целует в щеку. Я замираю в оцепенении.

- Отойди от неё. - Рычит Ричард, готовый наброситься на Марка, словно лев на антилопу.

Марк фыркает, но никак не реагирует. Появляется ощущение, что он делает это специально.

- Ты отлично выглядишь, Алиса. - Говорит Марк, пододвигает стул, на котором ранее сидел Ричард и садится ближе ко мне.

- Да... Спасибо.

Спасибо. Спасибо. Спасибо. Вот заладила! Все, приди в себя.

- Где Хелен? - Марк снова бросает взгляд на полуголого Ричарда. - Я не помешал?

- Помешал. - Отвечает Ричард, а я бросаю на него гневный взгляд. Он скрестил руки на груди, похоже не собираясь никуда уходить.

- Ричард, не мог бы ты сделать кофе для Марка?

Он поднимает одну бровь. - Нет. - Затем, видимо, понимая мой намек, разворачивается и выходит из спальни.

Сдерживаю улыбку от ревности Ричарда, затем снова смотрю на своего гостя. - Не обращай на него внимание.

- Так вы... Он живет с тобой?

- Нет... То есть... - Я сама не понимала, что происходит между нами и тем более, не могла объяснить это Марку. - Хелен уехала к мужу, Ричард проявил инициативу и ухаживает за мной, пока она не вернулась.

Ложь. Но не до конца.

Марк кивает, сжимая губы, затем снова натягивает улыбку. - Уже получается ходить?

- Да, прогресс есть. Хромаю немного, но доктор сказал это пройдёт.

- Правда? Это отличные новости!

Я улыбаюсь, вспомнив, как легко всегда было общаться с Марком. Хотя после его обмана, все немного изменилось, но он по-прежнему остаётся для меня хорошим человеком.

- Сама не ожидала, что так быстро оправлюсь.

Неожиданно Марк берет меня за руку. Этот жест может показаться дружеским, но я вижу, что он вкладывает туда гораздо больше, чем мне бы хотелось думать. Поглядываю на дверь и молюсь, чтобы Ричард не вошел прямо сейчас.

- Я хочу еще раз извиниться за то, что обманул тебя. Мне, правда, стыдно. И еще, хочу извиниться за то, что не звонил потом. Мы договорились остаться друзьями, но друг, видимо, из меня не очень.

- Марк...

- Нет. Дай сказать. Эти две недели очень изменили мою жизнь. Появился неожиданный инвестор, который хочет вложиться в сеть моих клубов по всей стране.

- Клубов?

- Черт, я забыл. Да, Seven Nights принадлежит мне. Поэтому, я был очень занят работой, хотя не считаю это достойным оправданием. В общем, я пришел попрощаться.

- Попрощаться? 

- Да. Я должен присутствовать на всех сделках, поэтому, думаю, что меня не будет около года. – Он поглаживает мою ладонь. - Я вижу, что ты в порядке. Рядом с тобой есть люди, которые позаботятся о тебе. Если бы было нужно, я бы остался ради тебя, но вижу, что лишний.

- Марк... Даже если бы ты был кем-то большим, чем мой друг, я бы не позволила тебе упустить такой шанс. Ты обязан поехать.

Он улыбается. - Именно поэтому ты мне и понравилась. Я надеюсь, что когда-нибудь встречу девушку похожую на тебя, Алиса Джонсон.

- Ты заслуживаешь лучшего.

- Я надеюсь, что с ним... - Он кивает на дверь. -  Ты будешь счастлива. Но все же, жду, когда он оступится. Тогда я не уйду так легко.

Я смеюсь, полностью веря в его слова. - Когда он оступится, ты будешь первым, кому я позвоню.

Марк смеется вместе со мной, понимая, что мои слова абсолютно не серьезны.

- Кажется тебе пора, Марк. - Говорит Ричард, но теперь его взгляд не такой устрашающий. Он что, снова подслушивал?

Я отпускаю Марка. - Ричард!

- Что? Сейчас придет твой физиотерапевт?

- Ох, точно. - Смотрю на Марка извиняющимся взглядом, который понимающе кивает.

- Ничего, мне все равно пора. До встречи, Алиса.

- Удачи тебе. Присылай фотки.

Как только мы с Ричардом остаемся одни, я замечаю улыбку на его лице. Он помогает мне сложить мольберт и даже не поднимает тему неожиданного появления Марка. 

- Ты все слышал, не так ли?

- Что?

- Не прикидывайся дурачком, ты слышал, что Марк пришел попрощаться.

- О, так он все же согласился?

- Что?

Ричард ухмыляется. - Я сказал, что решу проблему по имени Марк, и я сделал это. Заметь, очень благородным образом.

- Ты... Ты обманом заставил его уехать?

Ричард закатывает глаза. Меня немного смешит, как театрально он это делает, но я сдерживаюсь от улыбки.

- Ты слишком плохого мнения обо мне, мышка. Я сделал несколько звонков людям, которые интересуются подобными заведениями и им понравилось. Они действительно хотят вложиться в его сеть.

- О. Вау. Это очень... Достойный способ от кого-то избавиться.

- Я знал, что если его объявят пропавшим без вести, ты сразу поймёшь, что это я.

- То есть ты... Размышлял об этом?

Он молчит, и я принимаю это за ответ - да.

Когда он относит мольберт в мастерскую, то решает, что разговор не закончен и садится рядом со мной на кровать.

- Несмотря на то, что твой дружок больше не мелькает перед глазами, я все равно зол. И тебе придется постараться, чтобы я забыл про твои секреты с ним.

- Какие секреты? Ты все знаешь.

- Уверена, что все?  Тебе действительно повезло, что ты не помнишь, как он появился в твоей жизни. Иначе у меня было бы больше вопросов, Алиса. - Я вздыхаю, не зная, что на это ответить. - Но как только ты все вспомнишь, я тебе гарантирую, тебе придется хорошенько постараться, чтобы все мне объяснить.

- Ричард, хватит. Мы просто друзья.

Он злостно ухмыляется. - Господи, Алиса... Ни один мужчина не способен на дружбу с тобой.

Я тут же хмурюсь. - Что... Что это значит? Что со мной не так?

- Либо ты, правда, не понимаешь, либо очень хорошо притворяешься. Только слепой, и то я не уверен, сможет держать свои руки подальше от тебя. - Он наклоняется и целует меня в плечо. - Но эти невинные глаза, пышные розовые губы,  маленький нос с мелкими веснушками... Это моё.

Мне хочется возразить, сказать, что его песня о моей принадлежности ему, слегка затянулась, но он продолжает целовать мои плечи, затем шею и все мысли вылетают из головы. Ричард касается моих губ своими губами, сначала нежно, а потом страстно, доминируя, заставляя меня отдать контроль. А я так слаба, чтобы оттолкнуть его. Да и хочу ли я этого? В ту же секунду я понимаю, чего хочу на самом деле.

- Если я не вспомню... Я готова попробовать создать, что-то новое.

Он обхватывает мою шею рукой, снова целуя меня в губы так сильно, будто пробует на вкус эти слова. Затем, не отрываясь, произносит.

- Уже. Мы уже создаем нашу историю.

***

В ту ночь мне снился Ричард. Мы были на красивом балу. Моё красное платье идеально подчеркивало все изгибы, а Ричард выглядел, как кинозвезда в строгом смокинге. Король и королева. Затем мне снилось, что мы в каком-то месте, похожем на отель. И что-то еще...

Открыв утром глаза, я сразу вспомнила  свой сон. Только вот улыбка не коснулась моих губ, это был шок.

Мой сон, вовсе не сон.

Это воспоминания.