Глава 22. Дикий космос

«Битвы за Тиммворд и Майури стали последним вздохом магической контры, Республиканская армия и флот празднуют победу» - ТАСС

«Генеральный Секретарь Юлмангилус заявил что прокуратура и следственные органы должны провести тщательные поиски лидеров восстания и наказать их по всей строгости закона» - «Правда»

Заголовки газет на 12 августа.

В зале не было никого кроме членов верховного совет и их помощников. Во главе круглого стола сидела Парвати, рядом Аникей, а так же Милославская и Нарышкина, Григорий гончаров стоял позади кресла главнокомандующего. Молодые правители Джоке – Элвис Бейкер, который уже мог считать себя королём и не менее молодой Тимур Лайтарион, который потерял мать в ходе недавней битвы за Тиммворд, теперь тоже считался королём. За них взял ответственность Кайл Дженкинс. Ника Скайтуран выглядела уставшей и недовольной жизнью, генерал-губернатор Оренио был подавлен.

— Война проиграна – начал свою речь магистр – не хочу тыкать ни в кого пальцами но если бы мы поступили более жёстко то у нас могло получиться. Но свой исторический шанс мы упустили.

— Согласна с магистром – кивнула Рита – нам надо было переделать каждый имевшийся корабль в боевой.

— И что мы будем делать сейчас? – спросил король Райан.

— Я понимаю, что мы должны улететь, но не сейчас же – всплеснула руками Парвати – держать оборону у нас не получиться, мы контролируем один сектор супротив их галактики. Да и вы все знаете, что у нас до сих пор проблемы с формированием армии, со снабжением. Да со всем. У нас с самого начала не было ни одной сферы, где у нас было превосходство.

— Кто-нибудь из нас тогда думал, что эта война будет проигрышной? – спросил Кайл. Несколько секунд в зале царило молчание, пока Мули не набралась смелости ответить.

— Боюсь, что никто не рассчитывал на столь печальный исход.

— И все равно я за продолжение войны любыми средствами. Можно собрать флот и попробовать уйти в дикий космос – настаивал Аникей – у нас будет возможность отыграться. Устроить реванш. Сидя здесь под энергощитами мы лишь добьёмся того что рано или поздно нас разбомбят как на Листане.

— Да...тут ты прав, – сказала Парвати - Мы должны улетать отсюда.

— Кто знает про тайную планету под названием Анагре? – спросил Райан.

Руки подняли Милославская, Сковородкин и Ламерия, остальные уставились на них с удивлением.

— Что вы задумали? – спросил Элвис.

— Мы полетим в неизведанные регионы – сказал Аникей - Наши силы уйдут в глубины космоса. Господа, у нас есть несколько крупных боевых и грузовых кораблей, мы возьмём их и полетим к засекреченной военной базе Империи, координаты есть у меня и у мистера Батлфронта.

— Решение принято — решила Парвати, хоть она все ещё была премьер-министром она оставалась «первой среди равных» и власти у неё было не так уж и много в нынешние дни. У Мули первой нашлось, что сказать в качестве критики...

— Я против! Дикий космос — Это лабиринт из ловушек; черные дыры, астероиды, сверхновые, не нанесённые на карты...

— А у нас есть выбор? – перебила Ника – его у нас нет. Противник превосходит нас числом и рано или поздно обрушат на наши головы новый град атомных ракет.

— И что будем делать дальше? – спросила Сара

— Перейдём к партизанской войне и подпольной деятельности. Я знаю что это бесчестно но это война а на войне честных нет — аргументировал Лео.

— Я согласен - согласился Орению – это проще чем воевать в открытую, хоть и бесчестно.

— По мне лучше будет отплатить им их же монетой – сказал Бейкер.

Сара обреченно слушала их диалоги, понимая, что её мнение было списано со счетов, она с грустью вздохнула. Даже голос Эли был более весом – он такой молодой а уже король и имел право говорить за себя. Милославская что-то читала с планшета и вдруг её глаза расширись и она положила планшет и встав заявила.

— Есть срочная информация, вообще-то это военная тайна, но наша служба разведки уверяет меня что на Майури летит флот из 40 боевых кораблей. И это не те пять кое-как собранных впопыхах звёздных крейсеров. На этот раз они собрали флот из дредноутов, авианосцев, линкоров, заградителей и нескольких ракетных кораблей. И они пребудут в систему сегодня, ну крайнее — завтра утром. Поэтому срочно предлагаю начать эвакуацию! – она протянула планшет Парвати и та стала читать отчёт астрономической разведки, планшет пошёл по кругу и все читавшие убеждались в её правоте.

— Есть идеи, что нам делать? — спросила Мули у главнокомандующего, она уже заметила, что её дочь не слушает её а ушла.

— Эвакуировать всех кого можем — ответила премьер-министр.

— Так точно, госпожа первый министр. — кивнула Мули — разумеется, я как раз хотела этим и заняться.

— Н, да... Спасибо всем, Ника – поднимай истребители, они могут начать атаку в любой момент.

— И я тогда тоже вылетаю — ответил Лео и помахав маме с отцом ущел, все остальные тоже стали готовиться к бегству.

— Черт Возьми! – ругался уходя на посадку Оренио - 40 боевых кораблей.

— Мы срочно должны собрать все силы и покинуть планету, Сара... — Мули огляделась - И где эта непоседа?

Непоседа тем временем бежала по коридору в свои апартаменты, «Ну не везёт -так не везёт! и зачем я одела платье как на бал, в этом платье по лестницам не побегаешь» за следующим поворотом она влетела прямо в Марка и Юру, юноши просто шли по коридору, а получилось что она налетела на них со всей скоростью и все трое шлёпнулись на твердый кафель.

— Стар?! что случилось с тобой, ты активнее чем обычно... — удивился Соуп.

— Республиканский флот приближается! ребята, дредноуты летят сюда! Сорок штук, они все с ядерными ракетами на борту! надо сообщить всем!

— Твою, ж... Сейчас - Марк встал и помог встать ей, отряхнув белые брюки, достал смартфон — Я позвоню всем в нашем отряде.

— А я соберу наших бойцов – сказал Юра - а ты беги, собирайся. Чем быстрее, тем лучше.

Ворвавшись в собственную комнату, Сара испытывала чувство что все повторяется; снова спешка, неизвестность и угроза собственной жизни. И снова они отступали перед превосходящими силами противника в неизвестность. Но в отличие от прошлого раза у неё были знания о том что нужно брать, а что не брать. Она сразу скинула с себя парадное платье и балетки - бегать по замку во время всеобщей спешки лучше в чем-то удобном и практичном. Достав свое голубое платье и быстро обув розовые сапоги, она взяла чемодан. Покидав туда всю прогулочную одежду и обувь она пулей понеслась на третий этаж личных покоев и откопала в куче старых игрушек небольшой сундучок, в котором были все её драгоценности, не слишком много конечно, но на первое время для финансирования войны хватит. Быстро кинув драгоценности в чемодан принцесса стала складываться. Она решила что будет бежать как в прошлый раз - взяв только то что сможет унести сама. В итоге её багаж через пять минут состоял из смартфона, лазерного меча который висел на поясе, личного дневника и инструкций от императора которые разместились у неё в рюкзаке. В чемодан легли пять разных платьев, юбка, две пары запасных сапог, три ободка и четыре пары колготок. Взяв чемодан и вкинув на спину рюкзак она вышла из комнаты. За дверью её уже ждал учитель. Леон был в своём привычном виде: чёрная кожаная куртка, под ней белая рубашка, на ногах черные джинсы и сапоги, на поясе лазерный меч, а в руке шлем лётчика.

— Долго тебя ещё ждать? – спросил Леон и, взяв ученицу за руку повёл ее быстрым шагом на взлётную полосу – готова хоть?

— Да, учитель. Теперь только осталась улететь на своём звездолёте.

— Смотри, не натвори глупостей.

— Ну что вы, я в отличие от вас не буду, лезь на рожон. Тут вы меня обходите на сто очков.

— Ну да, ну да. Конечно.

— Кто бы спорил, учитель.

— Хорошо, встретимся на посадочной площадке — сказал Лео и поел настолько быстро насколько мог. Выйдя на площадку Лео уже поджидал возле его истребителя его личный косморобот Арти. Катерине и остальным друзьям даже звонить не пришлось - те сами ей пришли, хотя многие из членов «О.С.А» уже улетели на борт «Меченосца».

— Красотка! - воскликнула Катя и улыбнулась - я уже все взяла и готова, остальные тоже. На посадочной площадке её уже ждали Марк, Джесси, Жанна и Катя а остальные разлетелись вместе с родителями или опекунами по кораблям, по их лицам было понятно что они тоже очень спешили и тоже не хотели улетать с Майури. Сара спросила.

— Мама уже улетела на своём корабле с эскортом из сотни истребителей?

— Да, я тоже лечу, нам понадобиться каждый вооружённый борт в космосе, давай на взлёт!

— Да мастер — А сама и переживала, потому что отступала и гордилась этим, она помахала ему.

— Встретимся на месте встречи, ты поняла меня – крикнул он ей и сине-серый боевой истребитель пошёл на взлёт.

— Поняла.

— Тогда полетели — Марк похлопал её по плечу.

Проводя предстартовую подготовку, спустя минуту она уже вела корабль в небо. Покинуть Майури было куда легче чем Землю - ведь их отлёт прикрывали системы планетарной обороны, которые были готовы встречать врагов в любую минуту. Как только «Белый голубь» вышел на орбиту на экране связи загорелся зелёный свет, Сара нажала кнопку и поздоровалась

— Алло, мастер - представилась она.

— Здравствуйте, Ваше Высочество – засмеялся Лео – уже скучаешь, послушница?

— Я так рада вас слышать.

— Я вас тоже, – вмешалась Ника, чья эскадрилья перестраивалась в боевое построение - Магистр приказал сопровождать гражданские суда до границ системы.- Возле космолёта появились истребители Т-45 и дружески приветствовали, покачав крыльями, выстроились в клин впереди корабля. Тем временем все 4 истребительных эскадрилии королевского эскорта патрулировали космическое пространство - пиковая, червовая, бубновая и крестовая.

— Я и мои истребители к вашим услугам. И в этот момент в небе начался космический бой. Из гиперпространства вышли 15 Звездных дредноутов класса «Российский-III», линкоры, крейсера-заградители, тяжёлые десантные крейсера типа «Пегас», фрегаты и эскортные корабли. В ответ с бортов авианосцев и линкоров стартовали истребители, а главные орудия флота повстанцев открыли огонь по противнику. Флот повстанцев уже ждал противника и все капитаны начали самостоятельно наступать. Вся команда стояла с ужасом понимая что 40 боевых кораблей выглядят пострашнее чем это звучало на словах. Два десятка крейсеров, линкоров и дредноутов повстанцев отвечали орудийным огнём но бой был неравный с самого. На сигнальной панели пискнул значок и Сара перенастроила связь, отвечая на звонок взяла трубку

— Кто там?

— Стар, не бойся, это учитель – ответил Лео - тебе расчистить путь?

— Что-то мне не вериться что у нас получиться. - сказал Марк

— Мастер, как мы прорвёмся?

— Мои пилоты прикроют вас огнём, у... прямо за мной и... — Голос Лео потонул в помехах.

— Проклятье! они нас глушат! — сразу догадался Марк.

— Как я могу теперь держать связь с мамой и учителем? — заволновалась Сара. — Да никак, тут такие помехи что... - помехи прекратились и начал говорить вражеский адмирал ... Говорит адмирал флота Российской Советской Коммунистической Республики Пухов, немедленно выключите двигатели и орудия или будет открыт огонь на поражение! По... - Сара сразу выключила радиосвязь, поняв, что это Пухов обращался к магистру Сковородкину и включила передние энергошиты на максимум, принцесса стала сразу лихорадочно стала отдавать команды.

— Джеси — ты за правую пушку, Жанна — за левую, Катя — ты иди в верхнюю, Марк —ты включай все заряды и ракеты, готовься идти прямо по курсу. Мы будем атаковать вот тот дредноут!

— Сара! ты рехнулась?! наш кораблик против целого дредноута...

— Марк, просто поверь мне — её нежно-голубые глаза встретились с его карими и он понял что она не собирается умирать.

— Я готов, что надо делать?

— Просто я поведу, а когда скажу, ты стреляй в капитанскую рубку главного корабля. Космолёт шёл прямо на звёздный дредноут, который обстреливали повстанческие корабли и те отвечали взаимностью, эскадрилья бомбардировщиков шла прямо параллельно им и тоже готовилась атаковать. Сара ждала того момента когда маленькую компактную ракету можно будет выпустить прямо в упор в броню корабля. Из верхней турели где на подвесной выдвижной скамейке послышался испуганный крик Хортруксс

— Сара! ТЫ рехнулась идти на таран Звёздного дредноута!!! - лошадь отстреливалась от республиканских истребителей а за ними шла эскадрилья серых повстанческих бомбардировщиков, флаги их налёта прикрывала «червовая эскадрилья» генерала Лайбаре.

— Нет Катя! Все идет по моему плану! – крикнула Сара. Наконец они вышли на линию атаки, дальномер показывал дистанцию километр — все, сейчас или никогда.

— Марк, Давай!!! — Крикнула принцесса и парень нажал пуска ракеты и через секунду она повела руль на себя. Сверхтяжёлая боеголовка пошла прямо в борт флагманского звёздного дредноута. Через секунду начали пускать ракеты и торпеды истребители «червы». Сара начала вести руль влево и стоявшая за счетверенной лазерной турелью Жанна с восторгом смотрела на взрыв.

— Да, подруга, умеешь удивить — никогда не видела как дредноут теряет управление и начинает неуправляемый лететь в сторону планеты. И действительно, пробитая дыра послужила мишенью для бомбардировщиков и дредноутов флота повстанцев. Флагман противника терял управленье

— Эх мне невидно отсюда - сказала Джесси.

Аникей смотрел на сражение с нервным видом. Их успехов было то что они умудрились при помощи внезапного дерзкого манёвра одного маленького кораблика и эскадрилии истребителей подбить флагман флота противника а из артиллерийских орудий противокосмической обороны удалось сбить один «Пегас». Но он как главнокомандующий видел то, что не видят простые пилоты и капитаны кораблей – общую картину боя. А картина была печальной. Их флот только что лишился броненосца «Берлин» метким попаданием вражеской тяжёлой ракеты и транспорта-мастерской «Казак». Уничтоженной артиллерией противника. И это ещё не в счёт почти сотня истребителей. Но если МЛА никто не считает всерьёз то потери тяжёлых кораблей показывали неприятную тенденцию – они ввязались в безнадёжный бой.

— Всем кораблям! Отступаем в гиперкосмос, корабли транспорты и истребители - в ангары. Уходим через две минуты. Сара направила свой небольшой звездолёт в ангар. Многие эскадрилии успели вернуться на базы. Впрочем, повезло не всем. Броненосец планетарной обороны «Адмирал Урицкий» и его капитан В. Н. Милинга,— был разгерметизирован попаданием ракеты в борт после получения критических повреждений в бою с двумя республиканскими тяжёлыми крейсерами прикрывая посадку истребителей. Корабль погиб последним из всей повстанческой эскадры. Оставшиеся в живых члены экипажа были эвакуированы на спасательных капсулах и приняты на бор последними улетающими кораблями. Некоторые пилоты отказались покидать орбиту боя и пошли в атаку на крейсера-заградители, выигрывая время остальным своим самопожертвованием.

***

Космические корабли эскадры повстанцев шли в космическом пространстве дикого космоса. За пределами «цивилизованного пространства» - той части космоса, что была относительно известна межзвездной цивилизации. Дикое пространство было неизвестным, загадочным и опасным местом. В любой точке пространства можно было случайно наткнуться на сверхновую звезду, чёрную дыру или обнаружить неизвестную обитаемую планету. В такой части космоса делать случайные прыжки в гиперпространстве было сродни самоубийства. В таких полетах даже самые надежные корабли были лишь хрупкими осколками жизни посреди космической пустоты. Такой россыпью была эскадра повстанцев, уходившая из цивилизованной галактики.

1-й линейный отряд был флагманским, на борту «Меченосца», все ещё остававшимся флагманом флота все еще держали флаги премьер-министр, командующий флотом - магистр Сковородкин и все командование, и верховный совет России. Следом шёл главный и по сути единственный тяжёлый авианосец «Генерал Гнездилов», капитаном которого был капитан О.М. Маритеско, посредине шёл линкор «Князь Медведев» под командованием капитана В. В. Игнациуса — он держал флаг младшего командующего эскадрой и начальника резервного Космического Штаба генерал-лейтенанта Макменде и вице-адмирала В. П. Снигирнина. Рядом шел линкор «Ястреб» укомплектованный Гвардейским экипажем, капитаном корабля был Н. М. Булковский. Его замыкали два мощных эскадренных броненосца: «Берлин» (капитан П. И. Серебрянников, погиб) и эскадренный броненосец «Золотой Орёл» (капитан Н. В. Юкио) И броненосный крейсер «Жемчуг» (капитан 2-го ранга П. П. Левин).

1-й броненосный отряд был укомплектован хорошо бронированными кораблями: Их вёл эскадренный броненосец «Лазурит» под командованием капитана В. И. Бэрбера, он нёс флаг флагмана эскадры - контр-адмирала Д. Г. Фремерзенга. Прямо сразу за ним шел эскадренный броненосец «Владимир Великий» и его капитан М. В. Озеров. Затем шли: эскадренный броненосец «Неудержимый» под командованием капитана из высших кругов, назначенным за не имением лучших - бароном Б. А. Витингом, броненосный крейсер «Адмирал Никитин» (капитан Г. А. Гердего,) и линейный крейсер «Изумруд» которым командовал еще один барон - капитан В. Н. Фрайерм.

2-й броненосный отряд возглавлял эскадренный броненосец «Властелин», его вел капитан В. В. Пургин, корабль нёс флаг младшего флагмана контр-адмирала, сзади шли три броненосца планетарной обороны - «Адмирал Северянин» (капитан С. И. Григорьев), «Адмирал Урицкий» (капитан В. Н. Милинга) и «Гранд-Адмирал Аарданга» (капитан 1-го ранга Н. Г. Лещев).

Крейсерский отряд возглавлял тяжёлый турболазерный крейсер «Вещий Олег», им командовал контр-адмирал Л. Ф. Демченко — командир младшего флагмана, в случае уничтожения «Меченосца» он возглавил бы флот. Затем шел броненосный крейсер «Паллада» и капитан Е. Р. Егорьев. Броненосный крейсер «Дмитрий Донской» и капитан И. Н. Своон. Замыкал отряд броненосный крейсер «Киев» под командованием капитана В. А. Коммисарова

Авангард флота составлял внушительный отряд космических кораблей, их вёл броненосный крейсер «Светлана» и капитанша С. П. Шеина - начальница отряда и командир корабля, крейсер «Алмаз» под командования капитана И. И. Чаграа, а также вспомогательный крейсер «Урал» под командованием капитана М. К. Химстонрна.

Арьергард флота состоял из двух миноносных отрядов, сбрасывавших магнитные мины в вакуум. В случае появления в пространстве преследователей из числа республиканских кораблей были шансы что они подорваться на магнитных минах, которые примагнитяться к бортам, в момент перемагничивания к корпусу сработала бы взрывчатка и корабль в лучшем случае разорвется на части а в худшем – будет поврежден и выведен из боя.

1-й отряд миноносцев должен был прикрывать арьергард эскадры справа. В его составе шли несколько звездолетов, отряд вел миноносец «Виктория», которым командовала капитан Н. В. Баранова – начальница всего отряда. Вторым шел миноносец «Быстрый» под командованием лейтенанта О. О. Рихтера, миноносец «Буян» вел капитан Н. Н. Колокольцев, замыкал отряд миноносец «Храброе сердце» и молодой лейтенант П. П. Дурцангар.

2-й отряд миноносцев должен был прикрывать эскадру с левого заднего фланга, он включал в себя миноносец «Блестящий», под командованием капитана А. С. Элегмаша, назначенным Сковородкиным, начальником отряда и командиром корабля, миноносец «Гром» - капитан Г. Ф. Креге, миноносец «Гроза» под командованием капитана К. К. Андржиевского, миноносец «Безупречный» и капитан И. А. Матусееиск и миноносец «Братство» под командованием капитана П. В. Иванова.

Гражданские суда сопровождения, состоящие при флоте и переносившие в основном беженцев и эммигрантов шли в середине флота, между арьергардом и авангардом.

Впереди группы гражданских судов шла летающая мастерская - «Афина» (капитан 2-го ранга В. Ф. Пономарёв) Сразу за ним шел транспорт вооружения и снабжения «Ирина» (капитан 2-го ранга К. Л. Ералашниковв), третьим шёл транспорт-мастерская «Казак» под командованием капитана А. И. Степашинова. Космический корабль Русского Восточногалактического звездолетства, это был гражданский транспорт «Летов», им командовал капитан 1-го разряда Баканов, звездолёт гражданского космолетного общества под названием «Русь» на котором работала вольнонаёмная гражданская команда, но капитаном был военный - капитан В. В. Перниц. Космолет Добровольческого флота «Сова» был настолько в экстренном порядке набит беженцами что командиром оказался прапорщик Г. А. Розеье.

Лучше дела обстояли на госпитальном судне Российского Минздрава «Огневержец» капитаном котрого был кадровый капитан гражданского флота капитан Я. К. Лахмакан. Крайним шло военно-госпитальное судно «Костер» которым командовал полковник МВД Н. В. Смельский.

По мнению повстанцев, они располагали грозной и опасной силой, способной все еще неплохо держаться и командование «восстания» - именно так определяли теперь себя осколки флота Верховного Совета России – держали курс подальше от млечного пути.

Из гиперпространства вышла Республиканская эскадра - 4 дредноута, 8 броненосных крейсеров, 2 линкора, 1 броненосный тяжелый крейсер ,15 крейсеров, 21 эсминец, 44 миноносца, 21 легкий крейсер, 4 канонерские лодки, 3 тяжелых авианосца и 2 инженерных судна. Увидевший это зрелище на экранах штабной связист немедленно кинулся к Аникею и к адмиралу Греату.

— Господин Магистр, господин адмирал! – крикнул он – смотрите. Аникей молча подошёл к голографическому столу на котором проецировалась тактическая карта и недовольно фыркнул – сзади строя только что вышел из гиперкосмоса заградитель – клиновидная громада пару километров в длину с тремя кольцами, стоявшими вертикально, горизонтально и параллельно курсу.

— Вашу налево... - выругался Аникей и повернулся к адмиралу – включить шиты на всех кораблях, боевая тревога!

Сидевшие в ангарах пилоты и техники, экипажи лёгких корветов или штурмовиков коротали время кто как умел. Молодые пилоты, многим из которых было по 17-18 а то и все 15 играли видеоигры или читали что-то. Пилоты постарше играли карты или кости. Техники чинили истребители или бомбардировщики. Экипаж «Белого голубя» коротал время за настольными играми и комиксами когда раздалась боевая тревога. Вообще в эти дни все пилоты на постоянной дежурили возле своих машин именно для такого случая. Подростки переполошились и быстро разбежались по своим местам, Сара первым делом схватила рацию и принялась звонить учителю.

— Мастер, тут...

— Знаю. Садись на свой корабль и вступай в бой, я веду свою эскадрилию.

— Хорошо – Сара повесила рацию на пояс и зашла. Все остальные уже были на местах, одетый в кожанку и деловые брюки Том сидел за верхней турелью и ждал когда они вылетят, девчонки занимали стрелковые позиции по бокам, готовясь вылетать. Сара застегнулась и заведя двигатель вылетела в космос в составе группы из нескольких десятков пилотов. Прямо за ними следовал «Феникс» Ники, чья эскадрилья прикрытия выстраивалась в клин. Пилоты Ка-2 вылетали десятками с бортов броненосцев и линкоров. Пилоты Майурианского авиавзвода на том что у них осталось после недавнего боя образовали небольшую тучу из своих Т-45 и шли в бой.

— Капитанам кораблей и лидерам эскадрилий включить радиочастоту флагмана и слушать команды. – раздался голос Магистра Сковородкина. – Эскадрильи «Феникс» и «Алюминиевому ястребу» прикрывать транспорт, Майурианский эскадрон атакует вражеские перехватчики, Мастер Сковородкин и синяя эскадрилья – сбить бомбардировщики противника, «Белый голубь» - на вас огневое прикрытие.

— Поняла – ответила Сара.

Далее шли ещё десятки команд, которые бы Сара слушала, если не увидела какую грозную силу, представлял противник. На них шли десятки боевых космических кораблей и сотни, нет – тысячи боевых звездолетов.

Дредноуты республиканцев открыли огонь по разворачивавшимся на них боевым кораблям повстанцев. Гражданские транспорты начинали набирать скорость и стараться уйти с линии перекрёстного огня своих и чужих, боевые машины обеих сторон неслись как рой разгневанных пчёл. Сара выдохнула и развернувшись к своему второму пилоту и лучшему другу по совместительству сказала

— Огонь по истребителям, я хочу прорваться сквозь них и запустить тяжелой ракетой по их маломеркам!

— В тот раз нам повезло, что ионный разряд прошел в метре от нас, и мы стреляли в обесточенный корабль! – ответил Марк, стреляя из носового орудия – в этот раз не факт что повезет!

Сара выдохнула и прислушалась к словам друга, усиливая переднее отражатели и отключая вспомогательные системы одну за другой. Сейчас им нужна энергия для боя а все, что не нужно можно отключить. В том числе и гравитацию.

— Пристегнитесь! – крикнула принцесса, нажимая кнопку выключения гравитации, это даст им немного энергии для щитов и пушек. На удивленные возгласы остальных она отмахнулась, сейчас лишь бы выжить.

Артиллерийский огонь республиканского флота был сосредоточен в одном месте, вернее на одном единственном корабле флота повстанцев. Они целились в замыкавший арьергард эскадры эскадренный миноносец «Быстрый». По приказу магистра Сковородкина весь арьергард состоял из миноносцев, которые регулярно выбрасывали в вакуум магнитные мины. Напоминавшие бочки, цилиндры темно-серного цвета летели в вакууме. Оснащённые собственными магнитами они должны магнититься к любому крупному объекту но и истребители обеих сторон страдали от них. Случайное столкновение на большой скорости с объектом не более полутора метров размером могло плачевно закончится для истребителя любой из сторон. Пространство между эскадрами в считанные минуты заполнялось облаком из мин, летящих в открытом космосе. Истребители обходили его по бокам или сверху и снизу, корветы отлетали в сторону, но дредноуты были не столь маневренны. С флагмана республиканцев открыли шквальный огонь. Космос покраснел от огромного количества взрывов. От всего этого было светло как днем, хотя ближайшая необитаемая и даже неизвестная звезда была в миллионах километров и сейчас тускло освещала сражение, взрыв облака из мин на секунду осветил их ярким пламенем, как будто вспыхнуло и погасло солнце. Шедший позади всех миноносец «Быстрый» получил попадание в двигатель. Из-за взрыва его шиты были перегружены и случайная протонная ракета угодила в средний двигатель.

— У нас проблемы с двигателем! – доложил лейтенант Рихтер по обшей связи.

— Мы прикроем – ответил Леонид и развернув эскадрилью повёл своих пилотов в атаку на сокрушавшие расстояние между «Быстрым» и республиканскими дредноутами, Сара пола за ним вслед, они вышли прямо на дредноут с написанным на борту названием «Светоносец», выпустив три ракеты и ионный заряд, «Белый голубь» ушёл с линии огня вражеских легкий орудий, хотя Лео успел запустить пару ракет в то место где энергетический шит, покрылся рябью от попадания ионного разряда «Голубя», взрыв был маленьким и ничего не изменил. Зато из носа «Светоносца» открыли огонь пятнадцать тяжелых орудий из пяти башен стали извергать потоки лазерного огня а из небольшого углубления под орудием на самом носу вылетела ракета. Несколько сотен залпов расчистили пространство между миноносцем и дредноутом от всего, сто там было и теперь ракета без препятствий пролетела в космосе. Белоснежный взрыв сотряс пространство грохотом, А задняя часть быстро разлетелась на миллиард кусочков, передняя же часть приобрела ускорение и быстро летела по космосу продолжая разваливаться.

— Какой черт приказал этим миноносцам задержать флот! – раздались крики одного из капитанов, она узнала капитана Матусееиска с «Безупречного»

— Ещё одно слово и я отправлю вас под трибунал – раздался голос Ламерии по радио - очевидно она все еще старалась держать моральный дух флота под контролем.

Несмотря на экстренные меры по сбросу всех мин, имевшихся на миноносцах в тщетных попытках эскадры восстановить заслон между двумя флотами и оторваться, уйдя в гиперпространство, Аникей разглядывал тактический экран и понимал, что если они не могу прыгнуть, потому что гравитационный заградитель плелся в хвосте флота Республиканцев и мешал совершить гиперпрыжок, если они взорвут его то не факт что им удастся уйти – Республиканцы отследили маршрут полета. Если не взорвать заградитель то шансов на побег у них нет и они умрут в конечном итоге. Между флотами мельтешили истребители и перехватчики, не давая республиканцам разбомбить их флот. А тем временем они уже потеряли один миноносец, а Республиканцы набросились на миноносцы «Гром» и «Буян» и «Безупречный», Республиканцы развались в бой, требовалось срочное отступление. Аникей срочно придумывал решение: Разделить флот и отправить все небоевые корабли на точку встречи? А если и х выследят? Дать бой и выиграть время для отступления флота? А что если тогда их самих втянут в него?

Пока он ждал на «Баян» насели два тяжелых крейсера и больше ждать было нельзя.

— Флоту развернуться на 180 градусов и атаковать противника, судам обеспечения и гражданским кораблям встать позади флота. Все истребители флота противника набросились на них, поскольку авангард оказался теперь арьергардом, а арьергард –авангардом то огонь дредноутов и крейсеров был сосредоточен на несчастных миноносцах.

— Всем судам уйти с линии атаки! - приказала командир эвена миноносцев Баранова и срочно уводила свою «Палладу» за строй. Капитан «Храброго сердца» последовал ее примеру и шел к месту где парили в космосе суда с беженцами.

— Это «Буян» - раздалось по рации – говорит «Буян», капитан мёртв, у нас разгерметизация.

Сара глянула на мигавший точками всех цветов радуги тактический дисплей и поняла что корабль обездвижили притягивающим лучом, его хотят взять на абордаж.

— Скажите всем что мы, матросы и старшины всегда любили буянить на «Буяне».

В следующий миг космический корабль покрылся красным облаком и взорвался в снопе искр и кусков металла, стоявший рядом Республиканский крейсер получил множественные пробоины и прекратил двигаться, Сара добила его парой протонных торпед в пробоину.

Крейсера и броненосцы повстанцев шли в атаку, извергая из всех орудий турболазерные и плазменные разряды. Из масс-ускорителей, ракетных установок и протонных орудий вылетали снаряды. Истребители и штурмовики наседали на крейсер-заградитель в тылу а бой все больше напоминал космическую свалку.

Эскадра повстанцев нарушала боевой порядок. Продолжала двигаться прочь из Млечного пути. Каждый капитан начал проявлять инициативу, пилоты истребителей иногда шли на таран и врезались в борта кораблей противника. Это происходило что с повстанцами, что с республиканцами, правды ради следует отметить, что несколько республиканских пилотов уходя от огня повстанцев, врезались в собственный корабль, а повстанцы умудрились уничтожить огнём своих орудий пару своих же истребителей, приняв их за вражеские. Свалка. Которой стала теперь битва разбивалась на отдельные стычки и дуэли. Аникей все больше терял контроль над происходящим.

Часть судов – это были крейсера «Изумруд» и «Жемчуг» уходили вперёд и вскоре им удалось отделиться от эскадры и ускользнуть в гиперпространство, капитаны этих судов знали где находиться планета, к которой они летели.

В течении боя эскадра повстанцев лишилась практически всего 1-го броненосного отряда. Эскадренный броненосец «Лазурит» был подбит залпами ракет с эсминцев Республиканского флота, заместитель командующего эскадрой Бэрбер погиб вместе с половиной экипажа в первые же минуты боя. Корабль разгерметизировался и терял управление, выжившие укрылись за гермозатворами шлюзов и теперь были отрезаны от рубки управления. Корабль по сути летел по инерции и не мог никуда свернуть, но и лететь ему оставалось недолго. Экипаж решил бросить корабль и спасаться на шлюпках и спасательных капсулах. Шлюпки предстояли собой небольшие небронированные и невооружённые звездолёты в всего одним двигателем. По сути это были те же шаттлы, только медлительнее и там куда больше места отводилось под пассажиров.

- Капитан Булковский – связался Аникей с капитаном гвардейского корабля «Ястреб», чей экипаж частично был укомплектован гвардейцами, и служба на этом корабле считалась почётной. Линкор рассчитывали использовать, как резерв, чтобы дать остальным судам спастись. Аникей не хотел отдавать приказ «развернуться и отвлечь огонь на себя» но знал что тогда другие корабли, в особенности транспорты сопровождения и гражданские суда будут уничтожены.

— Да магистр – ответило голографическое изображение молодого офицера в гвардейском мундире.

— Разверните корабль и прикройте огнём арьергард.

— Понял вас, – отдал честь капитан - Выполняем.

Линкор «Ястреб» развернулся и на полном ходу вступил в огневую перестрелку с двумя тяжёлыми крейсерами и одним дредноутом противника, пытаясь выиграть время для эвакуации с «Лазурита» а так же отвлечь внимание на себя. Миноносцы к этому времени успели израсходовать все запасы мин и бомб и поэтому ретировались. Минные суда и гражданские корабли спешили уйти вперёд. Чтобы манер удался нужно нечто большее чем подобные меры. Нужно чтобы весь флот сконцентрировал своё внимание на тяжёлых кораблях.

— Капитан Игнациус, капитан Серебрянников – обратился он к капитанам линкора «Граф Медведев» и эскадренного броненосца «Берлин» - слушайте мой приказ. Вы должны сопровождать «Ястреб» в атаке на вражеский авангард и уничтожить его своим огнём. Любой ценой. Повторяю приказ.

Капитаны кораблей несколько секунд молчали, а потом их корабли остановились и начали разворачиваться.

— Я выполню ваш приказ, магистр. Прощайте – сказал Серебрянников – это наша последняя встреча.

Шедшее впереди всей советской эскадры дредноуты «Москва», «Александрия», «Сибирь» и «Индия» открыли огонь по развернувшейся эскадре. Капитаны республиканских дредноутов знали, что их орудия больше и мощение, а поэтому расстреливали броненосцы противника как мишени в тире. Хоть это и могло бы многое изменить, но атака арьергарда повстанцев была изначально обречена, потому что противник превосходил числом и все время вводил новые корабли в бой. Сосредоточии весь огонь на «Александрии» им удалось уничтожить носовые орудия и капитанскую рубку корабля, хотя двигатели и реактор все ещё работали. Четыре храбрых повстанческих корабля отвлекли на себя внимание всего республиканского флота, пока гражданские суда выходили из зоны поражения и уносились в гиперпространстве.

Очень необычно повёл себя капитан Николай Геннадиевич Лещев – командующий броненосца «Гранд-Адмирал Аарданга», после того как на корабле началась утечка в реакторе, вызванная микротрещинами из-за вибрации. Капитан Лещев понимал, что у корабля мало шансов выстоять в бою с наступающим противником, а утечка в реакторе грозила взрывом поэтому он принял самое неожиданное как для командования Республиканского флота, так и для Аникея с остальными повстанцами. По открытой радиочастоте поступил сигнал

«Пожар в реакторе! Прошу помощи!»

Коммунисты сперва растерялись, но все же решили оказать помощь – правила приличия и военно-космический устав однозначно говорили, что судам надо оказывать помощь.

Этот израненный, потерявший ход и частично разгерметизировавшийся корабль окружили корабли красного флота и вместо того чтобы добить его или высадить на палубу штурмовые отряды в силовой броне на борт высадились отряды медиков и техников. Матросам поступил приказ переходить на пристыковавшийся к ним крейсер «Вихрь» и получить помощь у медиков. Простые матросы помогали чиниться судну. Капитана конечно арестовали и допросили но со всеми приличиями. Координаты курса он уничтожил ещё до того как пришли комиссары – все-таки он был верен повстанцам и он успешно соврал что все уничтожено поломкой компьютера а цифры он не помнит. Через час «Гранд-Адмирал Аарданга» все-таки взорвался. Техники выяснили что поломку невозможно устранить и быстро эвакуировали всех включая капитана. Корабли отошли на безопасное расстояние вовремя – взрыв разорвал броненосец на кусочки и расплавил обломки до белого каления. При этом на мачте радиоантенны до последней минуты развивался Российский имперский флаг.

Глядя на эту сцену даже магистики прониклись уважением к противнику.

Крейсер «Дмитрий Донской» в составе повстанческой эскадры шёл последним. Этот корабль считался тяжеловооруженным и надёжным но был безнадёжно устаревшим – его построили ещё в конце позапрошлого века, несмотря на ежегодный капитальный ремонт, «Дмитрий Донской» морально устарел и не мог соперничать по скорости с тем же «Меченосцем». Корабль не представлял собой особой важности для флота. Так, если основные корабли имели объем воздушного пространства на борту около 10-13 миллионов кубометров то «Дмитрий донской» всего 7 400 тысяч кубов. Фактически это был патрульный крейсер и создавался для борьбы с контрабандистами и создавали его исключительно вокруг полётов относительно спокойной Теи. Уже одно то. Что корабль с боем прошёл ближний и дальний восточные рубежи галактики и дошел до дикого космоса в составе боевого флота, уже заслуживает уважения. Командовал кораблём капитан Илай Неесевич Своон, младший брад знаменитого актера и драматурга.

В ходе боя «Дмитрий Донской» получил несколько попаданий бронебойными ракетами в корму, и это вызвало повреждения системы питания двигателей, из-за чего он отставал от эскадры и пока остальные корабли вырывались из зоны влияния гравитационного поля крейсеров-заградителей и уходили с поля боя. «Дмитрий Донской» принимал в свой борт разряды лазера, выжигавшие дыры в которых без проблем мог поместиться целый дом. Вскоре корабль остался совершенно один, и капитан приказал поддерживать режим радиомолчания, звездолёт плелся со скоростью всего 5км/с из-за поломок в двигателях. Это позволило ему избежать столкновения с республиканской крейсерской эскадрой и продолжать пытаться догнать все удаляющуюся эскадру повстанцев.

Однако удача не могла все время сопровождать корабль. Спустя несколько часов после того как «Меченосцу» и другим судам авангарда удалось уйти в гиперпространство и оторваться а «Дмитрию Донскому» плестись позади всей битвы, его настигли суда противника.

Из гиперпространства вышли Республиканские корабли разведки. Авианосец «Архангельск», тяжёлый крейсер «Звёздный мечник», эсминец «Искра» и линкор «Молотобоец». Через несколько минут вышли ещё три однотипных с искрой эсминца, оснащённые ещё и ракетными установками. Командующей республиканской эскадрой. Адмирал Георг Вайздор вышел на связь с капитаном Свооном. Стоявший на капитанском мостике и освещаемый красным светом аварийных ламп Своон вышел на связь.

— Здравствуйте.

— Капитан Своон, меня зовут адмирал Вайздор. От имени Республиканского флота сообшаю вам, что повстанческая эскадра уже сдалась и магистр Сковородкин сейчас подписывает капитуляцию перед республиканским правительством. Советую вам сдаться и сложить оружие.

Своон понял, что это была дезинформация, а стоявшие на мостике старпом и боцманы были настроены продолжать сражаться вместе со своим капитаном до последней капли крови. Эти люди и ксеносы были верны присяге и даже если все руководство повстанцев на самом деле сдалось бы то экипаж «Дмитрия Донского» продолжил бы войну в одиночку».

— Простите но нет. Я предпочту героическую смерть позорной сдаче в плен.

— Вы уверены? – спросил адмирал Вайздор – у вас нет шансов уйти, вы в численном меньшинстве, у вас нет возможности выиграть.

«Вряд-ли хоть один корабль из эскадры мятежников попадал в столь затруднительное положение как этот корабль и его экипаж», - подумал стоя на капитанском мостике адмирал Вайздор. Он знал что все люди находились на своих боевых постах, все было готово к бою и адмирал красного флота мог махнуть рукой, ему не хотелось этого делать, ведь наглый но храбрый капитан мятежников обречён. Никакая отвага не могла спасти этот крейсер, его ректор и двигатели неисправны.

Адмирал так бы и стоял в нерешительности, если бы с «Донскрого» не выстрелили орудия главного калибра. Для эскадры красного флота этого было достаточно.

Бой очень быстро свёлся к тому что эскадра краснофлотских кораблей рассредоточилась и выстроившись на достаточно безопасное расстояние от противника, быстроходные эсминцы легко маневрировали от выстрелов «Дмитрия Донского» а тихоходный крейсер был отличной мишенью. Вскоре космический корабль превратился в летающий железный короб, который краснофлотцы уже спокойно могли взять на абордаж или отбуксировать на Майури. Но капитан Своон не был так пост и приказал открыть шлюзы и выпустить весь оставшийся воздух а оставшимся в живых матросам надеть скафандры и покинуть корабль в спасательных капсулах. Сам же капитан крейсера остался задыхаться вакуумом стоя на капитанском мостике, где его тело нашли советские военные обследуя корабль.

Тем временем стало очевидно, что Республиканцы выдохлись, и они не могут больше преследовать противника. Красный флот стал замедлять ход, так как нужны были ремонтные и восстановительные работы. Аникею только этого и надо было. Флот совершил последний рывок и крейсера повстанцев стали один за другим прыгать в гиперкосмос.

Все от капитанов и вице-королей, до солдат и матросов были подавлены сложившийся ситуацией. Пилоты истребителей сидели в своих машинах или возле них даже не переодеваясь. Механики медленно чинили системы корабля, а бойцы наземных войск им помогали в том чем могли. Погибших отпевали или как либо ещё с ними прощались, после чего торжественно выкидывали в космос через шлюз. Раненные лежали в переполненных лазаретах моля о помощи или о том чтобы их наконец прикончили, чтобы не мучатся. Аникей Сковородкин был подвален, он закрылся в своём кабинете на «Меченосце» и придумывал. Что ему делать теперь?

В голове было много мыслей но и была среди них и одна, гениальная но слишком безумная чтобы сработать.

— Жаль что Мэйтерион не смог нам помочь – сказала сидя напротив него Парвати.

— Может он не помог потому что я не попросил его?

— А разве ты не писал ему письма.

— Нет, писал но... Но... но я должен был лично поговорить с ним и мне кажется что сейчас насатл тот момент года я должен это сделать – его вдруг осенило и он приказал своему роботу.

— Арти, иди и заводи мой истребитель. Я лечу на Элрендел. В одиночку.

***

К моменту прибытия Аникея на Элрендел, в установленное место и его незаметное приземление на борт «Мантикоры» - флагмана Мэйтериона, гранд-адмирал уже поджидал его на командном пункте. Аникей незаметно пристыковался к одному из стыковочных модулей и направился его кабинет. Эльфы заранее были предупреждены о его прибытии и не трогали магистра. Мэйтерион окинул взглядом своего друга. Красноглазый бледнокожий эльф с острыми ушами, впалыми скулами и короткой стрижкой сидел в кресле посреди своего кабинета.

— Я так и думал что вы прибудете раньше, магистр Сковородкин – улыбнулся ему эльф.

— Думаю что вы прекрасно все знаете и понимаете, гранд-адмирал – ответил Аникей, присаживаясь в кресло напротив рабочего стола Мэйтериона. – мы прогорали войну против Республики, теперь у меня нет флота.

— А те остатки, что покинули Майури и направились за пределы галактики? – осведомился Мэйтерион.

Аникей усмехнулся.

— У вас отличная служба разведки, адмирал. – улыбнулся Аникей глядя на Мэйтериона – не чуть ни хуже восьмидесятых.

— Да уж – улыбнулся Мэйтерион – вы ведь прилетели сюда отнюдь не придаваться ностальгии по былым дням молодости.

— Почему вы до сих пор не поддержали нас? Вы ведь хотите сражаться с Республикой? Не поддерживаете их и негативно отзываетесь о них.

— Мне нет никакого смысла поддерживать республику. – сказал Мэйтерион – потому что они не коммунисты, они не передали всю региональную власть планетарным советам или народным сходам, не сделали и шага в сторону парламентаризма и народной демократии. Их централизация больше похожа на диктатуру даже не пролетариата – есть там среди них хоть один рабочий? – а власть чиновников. Это был госпереворот, магистр Сковородкин. Прокуратура, военные, политические аппаратчики, вот кто получил больше власти. Не народ.

— Я все итак это прекрасно понимаю, но к чему вы клоните? Будете строить коммунизм по-своему тут, на Элренделе?

— Нет, не совсем – ответил Мэйтерион – как я понял, вы хотите чтобы я поддержал ваших соратников, но к сожалению у вас нет и не было чёткой политической программы – говорит Мэйтерион, поза по прежнему расслабленная, – на каких условиях?

Аникей знал что Мэйтерион задаст этот вопрос. Что он может предложить старому коллеге? Два десятка ржавых посудин, Мэйтериона конечно тоже поддерживали значительные силы, но пока Аникей будет главным, Мэйтерион никогда не даст согласия поддержать его.

— Вы будете командовать объединённым флотом восстания – ответил Аникей

— Каким образом? – удивился Мэйтерион.

— Я понимаю ваш вопрос в виду того что у нас теперь нет ни одной базы снабжения... -Аникей нагнулся и направив телепатию на Мейтериона спросил у него в голове

— «Здесь нет республиканской прослушки?»

— Нет, нету – отрицательно покачал головой Мэйтерион – о чем вы хотели сказать.

— О базе на Анагре.

Мэйтерион покачал головой.

— Я знал, что вы направились туда. Маршрут вашего флота можно было отследить по вектору отправления. Я был посвящён в тайну существования этой планеты и знал о законсервированной базе ИСБ, которую та много лет назад отбила у пиратов. Полагаю что теперь там вы собрали свой флот. Мне интересно, каким образом мы сокрушим с такими силами флот Республики?

Аникей молча сидел и смотрел на него с отвалившейся челюстью и наконец сказал.

— Я не знаю.

— Чтож. Зря я почувствовал вас обязанным мне за нейтралитет, я использовал задержку во времени чтобы вооружиться как следует и собрать преданные лично мне экипажи кораблей и загрузить их всем необходимым. Об этом вы конечно могли подумать. Я сказал своим подчинённым и тем, кто ко мне прислушается, не атаковать ни ваши силы ни республику. Хотя среди эльфов есть как ультралевые так и ультраправые радикалы. Первые хотят присоединения к республике или революции в стране эльфов. Наш Сенат, Парламент и совет планетных губернаторов разделились на тех, кто за независимость, сторонников республики и сторонников коалиции. Наш верховный правитель Тариала готовиться к переговорам с Республикой, ей нужно выиграть время чтобы сохранить звание верховного правителя и при этом не начать конфликт с республикой. А если мы хоть пальцем тронем левых – республике этого будет более чем достаточно для аннексии. – Объяснил Мэйтерион

— Но в целом вы правы. Однако хочу напомнить, что я спас вам жизнь тогда, во время боев за Моран в 4987 во время попытки пиратов захватить «Мантикору»

— А ведь действительно – улыбнулся Эльф

— Я подал Парвати идею собрать все остатки Ордена Магистиков на свой корабль вместе c вами и сочувствующими нам офицерами, я могу вывезти вас отсюда, – пояснил Магистр Сковородкин. – Я не сомневаюсь, что вы что-то задумали, и хотел, чтобы мы могли вам помочь, если это что-то нацелено против республики.

— Почему?

Аникей пожал плечами:

— Я сказал повстанцам, что лечу к вам на встречу, сказал так же и вашим эльфам доставить меня до места встречи с вами. У меня было чувство, что они не убьют меня и моего космомеха. Сам я не мог им помешать, поэтому оставалось лишь надеяться, что в случае неприятности, благодаря подручным средствам я выкарабкаюсь самостоятельно. Потому и оставил им робота. В знак доверия.

— Благодарю, – обронил Мэйтерион. – Позвольте заметить, что к корпусу робота был приделан радиомаяк навигации. На всякий случай.

— Ах, ну разумеется, – усмехнулся Аникей – Что ж, я зря понадеялся, что вы почувствуете себя обязанным мне и польстите полным доверием.

— Я считаю, что чувство долга не отменяет мер предосторожности, – отрезал Мэйтерион. – Возможно, в Ордене Магиститиков в нынешние времена считают по-другому.

Аникей округлил глаза.

— Вообще-то, нет, – встрепенулся он.– Сейчас нам больше всего нужны новые силы, но поражения наращивают паранойю в наших рядах, поэтом мы стараемся задействовать всё.

— Вы разбираетесь в военном деле и иерархии, – ответил эльф. – Вы заметили разрушение армии и заговор раньше, чем любой обыватель, далёкий от армии. И вы упомянули в разговоре c Магистром Динном о том что за этим могут стоять военные. Собакевич как-то раздобыл эту запись и разослал её копии всем военачальникам, в том числе и мне.

— Так и знал, что зря рассказал тогда об этом, – выдохнул Магистр Сковородкин. – Что ещё вы знаете?

— Я знаю, например, что в Республиканском тылу растёт партизанское и подпольное движение, среди групп сопротивления появляются движения, как организованные региональными правителями, вроде До-Бэлетской правительницы Селены Спринкл, так и повстанческие группировки вроде анархистов Соре Гато с Боропуба, вы его хорошо знали. Я также знаю, что вскоре после этого несколько отдельных групп сопротивления на Саамме также вошли в единый «Фронт освобождения» и основали собственное подполье. Полагаю, одним из их лидеров стал Ганетер Бени-Суффис, думаю вы об этом не знал. Это гражданская война, магистр. И её не выиграть вашими методами. Тут нужна армия не кадровых военных а народные движения, нужны действия. Нужно, чтобы война сказалась на каждом.

— Да. – Теперь на лице волшебника читается настороженное спокойствие. – Эта война уже сказалась на всех нас, и вас тоже, и в ней нельзя остаться в стороне. Я возглавил восстание, ну или военные силы верховного совета в надежде, что удастся выжать хоть что-то в конфликте между нами и бюрократами-номенклатурщиками из руководства Российской республики, что они заключат перемирие и мы сможем залечить раны.. – Он сжал губы, на лице мелькнуло выражение досады. К щёкам прилила краска – Когда я понял, что у нас нет возможности решить все дело мирными переговорами или как-то добиться компромисса, я и Парвати создали Верховный совет.

— И возглавили мятежников?

— Не сразу, – признался Аникей. – Отнюдь не сразу. Поначалу я собирал тех, кто не поддерживает переворот по самым разным причинам. От монархистов до либералов. Все они не поддерживали республику, к моему удивлению оказалось что среди анархистов тоже полно противников Республики

— Например на Лаките?

Магистр Сковородкин усмехнулся:

— Хотел бы я посмотреть на вас в тот момент, когда вы возглавите крупнейшее антиправительственное восстание в истории галактики. Хоть часть того, что я не хотел, мне довелось пережить. Особенно в ходе кампании за Листан – «На лице и в голосе грусть и досада». – Если подумать, тогда я стал виновником уничтожения целой планеты, из-за того, что мы удержали её, Республика решила разбомбить её атомным оружием. По крайней мере, впервые я знал об чем-то в этой войне наверняка. Жаль, что столько листанцев погибли из-за того были привязаны к планете, поскольку у них не было кораблей.

— Это преступление не ваше, не вы должны страдать. – Мэйтерион достаёт из стола бумагу. На ней стоит знак Имперского военного министерства. Он протягивает её Аникею.

— Читайте.

— Что это?

— Приказ, из-за которого я отказался служить республике.

Аникей подобрал бумажку и начал вчитываться в слова. На секунду он покрылся холодным потом. Республике мало было ядерного апокалипсиса на Листане, они хотели повторить то же самое и на Майури. Он видит подпись Собакевича и премьер-министра Республики под приказом.

— Я отказался выполнить этот приказ, а потом тянул время чтобы это стало неочевидно.

— Да, я понял... – проговорил Аникей. – Потом, после Листана... даже не знаю. Я просто продолжал цепляться за каждый мир с намерением отстоять его любой ценой по-прежнему помогая гражданским. С каждым днём дела идут все хуже и хуже, у нас нет армии и почти нет флота, солдаты и офицеры в апатии или унынии. Некоторые кончают с собой. Многие утратили все надежды.

— Знаю, – подтвердил эльф. – Значит, вам больше некуда было податься, кроме как в дикий космос, и вам стало быть нужен проводник?

— Однако, я бы и без них мог бы прекрасно устроится, но не могу, потому что это те, ради кого стоит жить и бороться дальше. – Аникей прикусил скулу. – Но потом до меня дошли данные наших разведчиков о некоторых тайнах Республики, о том, что эту войну развязали не только политиканы, и даже не столько они. Это не удивительно потому что рыцарь Гончаров, мой адъютант, поведал мне о том что столкнулся в Лондоне с чароделами, Магистр Шмелецкий конечно спас ему жизнь но факт остаётся фактом. Они вернулись, Республика официально по-прежнему отрицает факт существования чароделов но я скажу вам что я сам с ними столкнулся. В тот самый день когда умер Император, депутат Тарн Маул пытался убить Парвати. Во мне проснулось любопытство, откуда они взялись и не стоят ли они за всем этим. Подозреваю что это так

— Быть любопытным – не порок, но может навлечь опасность. Выходит что эта война идёт не только по идеологическим но и по оккультным причинам, я сам не сталкивался с чароделами но знаю о них достаточно, чтобы понимать, к чему это может привести.

Магистр Сковородкин нахмурился, его мимика и поза выдавали Мэйтериону подозрения. Щеки снова начинают пылать.

— А что? Вы знаете, что-нибудь о том, как их победить с моей помочью. С учётом того что я буду руководить объединённым флотом – спросил Мэйтерион?

— Нет, не знаю.

— А хотели бы знать. – Констатировал Мэйтерион, с этими словами взаимные подозрения развеиваются

— Если бы мы действительно хотели победить в этой войне, то лучше вас тактика и стратега нам не найти. Хочу ли я воспрепятствовать республиканцам? Разумеется, пока они не переманят вас на свою сторону. Наверное, сначала я хотел бы знать, в чем заключается их план, как и ваш, и уже после этого решил бы, стоит ли нам поднимать восстание. А почему вы спрашиваете?

— Потому что меня ваше предложение заинтересовало. И мне хотелось бы понимать, что удалось узнать вам о чароделах?

— Ну а как же. – Магистр Сковородкин повёл рукой в сторону иллюминаторов. На его лице читалась едкая ирония. – Присоединяйтесь к нам – и я расскажу вам все, что знаю и сделаю все, что смогу.

— Вы прекрасно знаете, что я не могу этого сделать без тщательной подготовки – Мэйтерион замолчал и наконец сказал – я принимаю ваше предложение, но хочу знать все здесь.

— А я, к сожалению, не могу открыть вам всю информацию здесь, несмотря на нашу дружбу. – Мэйтерион понимающе кивнул - Однажды это знание может стать для кого-то вопросом жизни и смерти. Но согласен - теперь мой флот – ваш, а как же ваша эскадра?

— Дайте мне пару суток и я прибуду на место встречи. Надеюсь это соглашение не противоречит вашим высоким идеалам.

— Но у вас также есть высокие идеалы, – напомнил Мэйтерион. – Расскажите о битве за Керм.

— О битве за Керм? – Удивлённо нахмурился Аникей. – А при чем здесь это?

— Вы ссылаетесь на обязательства перед своими подчинёнными, их вы взяли на себя как раз накануне той битвы – пояснил эльф. – На экспроприации всех имевшихся под вашим контролем ресурсов и принудительной мобилизации миллионов вы смогли бы в считанные дни собрать армию не уступающую Республиканской, вы могли завоевать множество миров, чтобы добыть для своих войск оружие и припасы. Однако вы намеренно привлекли моё внимание, начав вербовать в армию только добровольцев и наёмников, не вводя службу по контракту и массовый призыв населения. По моему, вам не хватило как раз таки войск для удержания планеты.

Аникей качает головой. На лице одновременно читается непонимание и восхищение. Мышцы рук расслабляются – он перестал ждать совестных баталий.

— Порой я забываю о вашем гении, – пробурчал он. – А временами даже рад этому. Вы правы, я затеял ту встречу в надежде, что вы поможете нам начать все сначала. Мы оба видели, как война уродует судьбы, и не хочу, чтобы это длилось долго.

— Однако вы решились возглавить эту войну до победного конца или до смертного одра.

— Я был слишком самоуверен, – с горечью сказал Аникей – Мне следовало подготовиться тщательнее к этому, хотя мог ли с учётом того что времени у нас было в обрез. А Республике только того и надо было. Когда я понял, чего они добиваются на самом деле, то уже был истошен и завёл собственные вооружённые силы и сам ход войны в тупик.

— Вы могли бы создать собственный парламент и правительство, провести плебисцит.

— Где гарантия, что они не вмешались бы? – с мрачным юмором ответил Аникей – К тому же мне нужно было контролировать все вооружённые силы, с чем я не справился. Нет, я все поставил на то, что народ заметит наш призыв и поднимет восстание. Чего, как вы знаете, не случилось.

— Так же, как и с восстанием на Далбианте – его разогнали танками и авиацией – заметил Мэйтерион.

Магистр Сковородкин поднимает руки c открытыми ладонями. В позе читается насторожённость и протест. На лицо наползает неприязнь.

— Что бы вы ни думали о Компартии России – продолжил Мэйтерион - уверяю вас, в их планы никогда не входили убийства и покушения. Они хотели построить свой режим для того, чтобы получить доступ к государственной «кормушке» и монополию на диктовку собственной воли и идеологии. Да и называть Юлмангилуса коммунистом перебор, он никогда им и не был а все слова о коммунизме – популистская риторика.

Аникей пожал плечами а Мэйтерион продолжил.

— Удалось что-нибудь узнать о чароделах?

— Немного, – признал Аникей.– В частности, нам известно, что кто-то из них теперь состоит в правительстве Республики, может это генпрокурор Тёркин? Тем не менее все они успешно развязали против нас победоносную войну а мы не смогли справиться с ней, мы цеплялись за свои идеалы не понимая что жизнь не может быть выстроена лишь на идеалах. Поэтому мы проиграли войну.

— Не совсем верно, – поправил его эльф. – Вдобавок к основной войне есть и параллельная. Война магистиков и чароделов.

— Правда – согласился Магистр Сковородкин. – Мой адъютант видел одного такого в Лондоне в день краха Империи, но больше они нам не встречались. Обычно я не упускаю такие вещи.

— Непростительная ошибка. Если мы ведём войну с чароделами то это объясняет и смерть императора Алымова и крах империи и провозглашение республики и террор против магистиков. А ещё это объясняет ваше поражение.

— Вот спасибо, успокоили так успокоили. – сухо усмехается Аникей. – Тем не менее все указывает на единую монолитную или составную структуру их сил – в противовес разрозненным и разобщённым нашим силам, мы были слепы и поплатились. В таком случае было бы безопасней сосредоточить наши силы в единый ударный кулак и действовать более решительно.

— Согласен.

— Я уже почти подобрался до сути. Будь у нас еще несколько недель... –он обрывает фразу, решимость в его голосе уступает место усталости . – Но у меня их нет, ведь так?

— Это зависит от вас.

— Да что вы? – Аникей качает головой. Усталость расползается по всему его телу . – Адмирал, они ведь полагаются на меня. Я не могу подвести своих людей.

— Я понимаю вас, – кивнул Мэйтерион. – Я всегда знал, что вы мастер тактического планирования, но теперь вижу, что вы никудышный стратег и организатор. Полагаю, что я мог бы это исправить даже с вашими текущими силами. На что вы расчитывали?

— Разве вы не знали? – На лице Аникея выражение горечи. – Позвольте открыть вам секрет. В какой-то момент я мечтал собрать всех этих отщепенцев и мятежников под одной эгидой.

— Что вас остановило?

— Их самоуверенность, – ответил Аникей. – Недоверие, склоки, гордыня. – он снова качает головой. – Не знаю, удастся ли кому-нибудь объединить их. Знаю лишь, что мне в одиночку это не под силу. Вот вам и прирождённый лидер. – он взмахивает рукой, выражение на лице граничит c недоумением. – Я только не понимаю, почему вы сами до сих пор служите Республике

— Я служу доминиону Эльфов, а не Республике. И я не намерен ей служить по своим личным причинам.

Он оглядывается и смотрит на темноту космоса в иллюминаторе, Аникей ощущал в нем внутреннюю борьбу между совестью и долгом. Долг говорил Мэйтэриону что он должен служить республике но совесть говорила что он должен помочь другу и сражаться за свой народ, а его долг как защитника и малой родины так и большой этому не противоречил.

— Представьте себе ситуацию, – начал Мэйтерион. – Мы c вами столкнулись c опасным противником, который ни перед чем не остановится. Бежать некуда, инструментов и оружия в обрез. Что остаётся делать?

— Самое очевидное – объединить усилия, – ответил Аникей. В его голосе читается задумчивость. – Но вы явно клоните к чему-то другому.

— Не совсем, – произнёс эльф. – Объединить силы против общего врага – это одна из частей моего плана. Но есть и другая.

— И какая же?

— Вы и сами знаете. Республика это прямое продолжение империи. И та и та были плохо рассчитаны на войну с партизанами, именно партизанами и повстанцами воюющими на том же уровне что и войска. Я предлагаю перевести войну в партизанскую и подпольную. С вашими ресурсами для вас это станет вторым дыханием.

— Логично. – В голосе Аникея слышится отвращение и непонимание. Поза свидетельствует о желании отстраниться от подобной идеи. – Жестоко, но логично. Так к чему же вы клоните?

— К тому, – проговорил Мэйтерион, – что именно такой выбор встал перед нами обоими, когда я впервые встретил Республику. Она поглотит и вас и нас, если не объединимся.

Магистр Сковородкин наморщил лоб:

— Мне казалось, вы уважаете порядок и дисциплину, а республика несёт именно это, почему вы против неё?

— Когда порядок строят не с всеобщего согласия, а несут на лазерных штыках он превращается в рабство. Рабство никто не любит.

— И не говорите. – На лице Сковородкина промелькнула тень грусти. – Мне пришлось повидать его в детстве на собственной шкуре. С тех пор я ненавижу рабовладельцев больше всего на свете. То же касается и вас. Вы ведь сами видели своими глазами всю анархию на Майури в 80-х. мы принесли им порядок потому что они его сами хотели, того что творит Республика не хотел никто. Именно поэтому я и проник сюда чтобы встретиться с вами.

— Мне льстит, что вы проявили ради меня такое усердие.

Магистр Сковородкин пожимает плечами.

— Чтобы одолеть врага, нужно знать о нем все. Мне нечасто удавалось иметь дела с магистиками а вам ещё реже с коммунистами, но изучать их идеи было увлекательно. И что же, вы хотите сказать, что вы не знаете, как их победить? Не знаете где связь между всем этим?

— Это лишь видимость. Но на самом деле все было не так.

Магистр Сковородкин мимолётно улыбается. На лице написано предвкушение.

— Так поведайте, как все было, по-вашему, – сказал Мэйтерион

— Незадолго до Семидневной войны я исследовал окраины только цивилизованного космоса Империи. Я тогда поймал одного интересного контрабандиста, перевозившего принцессу. Они утверждали что война на Майури была срежиссирована, не находите связь между теми событиями и сегодняшней ситуацией.

— Некоторые поговаривают, что война и падение Империи тоже были режиссированы.

— Это не отменяет того факта, что она была устойчива только при наличии именно того императора, что правил ей, – произнёс Мэйтерион. – В ней смешалось слишком много мировоззрений, слишком много политических течений и деятелей. В силу внутренних недостатков система была устаревшей и отсталой.

— А в Республике, по-вашему, все наоборот?

— Я как можно глубже изучил устройство Республики и прихожу к выводу что ее главным стержнем являются вовсе не рабочие, как написано у них в конституции а бюрократы. Но как-то во время очередной поездки на Землю я наткнулся на нескольких депутатов, обсуждавших идею упразднения нашей автономии. Узнав о моем визите, эти люди стали предлагать мне роль агента, чтобы эльфы поддержали их войну против Повстанцев. Они клялись, что меня ждут слава, почёт и титулы а мой народ ждёт справедливое и сытое будущее под их знамёнами, это ещё с учётом того что они стали бороться с профсоюзами.

— Рад, вы не пошли у них на поводу, – сказал Аникей. – У многих бюрократов было и есть раздутое самомнение, не подкреплённое никакими талантами.

— Само собой, я не поверил их голословным утверждениям и не дал никаких обещаний. Но мой доклад очень озаботил командование Республики, хотя я о многом умолчал.

— Неужели из-за Восстания? Или из-за политиканов?

— Нет, они были озабочены окружающей их реальностью, – заявил эльф. – В Галактике много зла, и с каждым днём оно множится, а тех кто с ним борется – все меньше. О каких-то проявлениях чароделов мы знаем, а другие до нас доходят лишь в виде слухов. Нам нужно было знать, сможет ли Республика уничтожить нашу независимость. Потому что мы понимали что с Верховным советом мы могли бы договориться а с республикой видимо нет.

— Или стоит оставить её на растерзание собственных противоречий, пока вы налаживаете свою оборону, – заключил Аникей.

— Теперь вы понимаете мой замысел. Занимаясь охотой на пиратов, я познакомился c вами и заручился вашей рекомендациями перед руководством Империи. Поэтому Император решил отправить сюда именно меня. Теперь я благодарен вам.

— Значит, он назначил вас на столь высокий пост не в последнюю очередь благодаря мне, чтож.

— Да, – подтвердил Мэйтерион. – Моя тогдашняя работа была игрой в угадывание пиратов. На самом деле я провёл там лишь несколько месяцев. Мы пытались заманить в те координаты пиратский корабль, и на третий раз у нас получилось. Когда я пробирался на корабль, то я не особо ожидал встретить там королеву Батлфронт и того... типа. Но это было к лучшему – я довёз её до Земли и за это Император похвалил меня, а за все это я обязан вам.

— А на земле вас назначили на адмиральскую должность.

— Это был неожиданный поворот, – признал эльф. – Я всего лишь рассчитывал втереться в уважение к военному и политическому руководству Империи под предлогом обмена информацией о далёких опасностях c Императором. Но благодаря его предложению я смог послужить России гораздо лучше и с гораздо большей пользой для всех.

— И пришли к выводу, что выгоднее сделать меня своим союзниками, чем прислуживать? – Мэйтерион качает головой. На лице написано разочарование. – Боюсь, блеск мундира застилал вам глаза в те дни.

— Да, как ни прискорбно, – возразил Мэйтерион. – Конечно, Империя была немного коррумпирована и некоторые не любили Алымова за его придирчивость и въедливость. Ни одно правительство, увы, не застраховано от этой заразы. Конечно, в империи была некоторая степень автократии. Но республика за несколько дней успела уничтожить весь кредит доверия к себе, в то же время у империи на это ушли века.

— Мы все в силах исправить, конце концов вы не будете отрицать то. Что мыы не зря пользовались народной любовью и не зря ели свой хлеб.

— Да –кивнул Мэйтерион – тут не поспоришь. Я видел как хорошо вы боритесь с преступностью и как плохо воюете. Посмотрим как вы партизаните.

— Кто-то посмотрит, – вздохнул Аникей, – а кто-то не доживёт. Вернёмся же к нашим повстанцам и флотам.

— Насколько я знаю, вы все там же, лелеете свои обиды и все откладываете реванш, – ответил эльф. – Я же сказал, что поддержу вас сугубо по своим личным патриотическим причинам. Тем не менее встреча c вами тогда послужила причиной, по которой я так стремился поддерживать знакомство c юной принцессой Батлфронт и вашей супругой. Когда я услышал, что в правительстве Майури при Империи упомянули эльфов в положительном ключе, то подумал, это будет отличным инструментом чтобы наращивать своё влияние на флоте. За несколько недель до войны я предполагал что скоро может случиться невероятных размеров переполох и используя своё влияние стремился заполучить в свои руки столько кораблей, сколько мог. Это дало нам повод заявлять о вооружённом нейтралитет.

— Полагаю, вы убедились, что это ни к чему не привело.

— Да, – признал Мэйтерион. – Но к тому времени я разглядел в Собакевиче другие качества, которые вот уже несколько лет помогаю развивать. Он, как и вы, обладает редким сочетанием политической одарённости и харизмы.

— Эх, – обронил Магистр Сковородкин. – Вот мы и подошли к тому моменту, когда я попрошу вас отказаться от присяги и товарищей по службе и присоединиться к нам, чтобы построить галактику вашей мечты.

— Однако я не намерен с ним сотрудничать.

— Вот именно. После ваших художеств вас никогда не примут в Республике.

— Я и сам не пойду, – сказал Мэйтерион.

— Но вы правы – я хочу предложить вам должность, – проговорил Аникей. – Только не в Республике, а в верховном Совете России. Должность главнокомандующего вооружёнными силами. Разведкой и спецназом.

— Вы оказываете мне честь, магистр. Вы уже это говорили и я уже дал своё согласие но как я и сказал – мне нужно закончить пару дел со своими подчинёнными. И да – вы должны покинуть корабль незаметно.

— Неужели человек среди эльфов – явление более невероятное, чем эльф среди людей? – усмехается Аникей, хоть и прекрасно знает что вся эта миссия - тайная. – Вы получите возможность бороться со злом, c которым никогда не сталкивались. Ваши труды однажды могут спасти жизнь ваших нынешних соратников.

— Меня больше интересует ближайшее время. Что c ними будет сейчас? – он указывает на Элерндел рукой и намекает на сородичей.

— Я не готов дать гарантию того, что если они сдадут оружие и разойдутся, на этом конфликт будет исчерпан.

— Неужели вы думаете что не последует никаких карательных мер? – с сарказмом заметил Аникей. – Тиранический молот не обрушится на ваш народ?

— Народ Элрендела представляет ценность для республики, – пояснил Мэйтерион. – Мудрый командир никогда не разбрасывается ресурсами.

Магистр Сковородкин покачал головой, на лице читается грусть.

— Я мог бы и догадаться, что вы переживаете за свою семью и соотечественников.

— Я рассматриваю их как часть войны. Ваши последователи тоже не могут вернуться к семьям и к работе. К ним, по вашему, не будет применено никаких ответных мер?

— Нет. К сожалению это звучит слишком оптимистично.

— До тех пор, пока мой флот не покинет орбиту планеты. –На лице Мэйтериона гримаса горечи. – Даже если губернатор, назначенный красными, поддержит ваши начинания – в чем я очень сомневаюсь, – они быстро сойдут на нет. Слишком велики страдания простых жителей и чванство власть имущих. Рано или поздно народ снова восстанет, но без нас с вами их уже некому будет вести за собой. Их подсекут, как колосья, и никто не услышит их стенаний.

Мэйтерион качает головой

— Значит, вы отправитесь к своим, и там мы примемся за дело?

— У меня нет другого выбора. У нас c вами схожие понятия о долге, адмирал Мэйтерион. Возможно, в конечном итоге – в очень отдалённом будущем – мы c вами придём к нашей обшей цели. Хоть наши пути достижения этой цели существенно разнятся. Но мы должны отбросить разногласия.

Магистр Сковородкин снова расправляет широкие плечи, язык тела говорит о намерении уходить.

— Я могу рассчитывать на то, что вы приложите все усилия, чтобы защитить гражданских как у себя на родине так и в России?

— Можете, – пообещал Мэйтерион. – Я постараюсь спасти жизнь всех ваших соратников, будь они бойцами или гражданскими. Но и вы должны сделать то же самое и для эльфов.

— Да, разумеется. Премного благодарен. Всего доброго, адмирал. Спасибо, что уделили мне время. Мы слишком долго не виделись и не разговаривали как друзья. Теперь мое одиночество отступило.

— Правда? Ведь вопрос о грандиозном деле черных магов остался невыясненным. Если я предложу вам свою помощь в расследовании, это вас обрадует?

Магистр Сковородкин останавливается, смотрит пристально. На лице напряжение, глаза прищурены. По позе видно, что он застигнут врасплох.

— Что вам известно?

— Из первых рук – ничего, – ответил эльф. – Но я, как и вы, собрал несколько кусочков мозаики. Возможно, мне удалось установить, откуда они вылезли.

— Но вы не уверены точно?

— Точно установить может только магистик вроде вас.

— Вроде меня? Я я ведь считал вас гением логической мысли. А если они никогда не дадут себя найти, что будете делать? Продолжите свою службу? Эта власть съедает немало ресурсов вашей да и моей ненаглядной родины, которой вы и я так рьяно служили.

— Верно, я служу России, – подтвердил Мэйтерион. – Но я также служу идеалам Доминиона эльфов. Если я сочту действия новой власти угрозой для эльфов, возможно, мне придётся пересмотреть свои позиции в жизни.

На лице Аникея написаны интерес и готовность поддаться искушению. Пальцы беспокойно ёрзают по бедру, в движении ощущается нерешительность.

— А если я соглашусь служить вам на ваших условиях? Что вы можете предложить?

— Мы начнём поиски истины вместе, как в старые добрые времена.

— Что станет c вашими подчинёнными на «Мантикоре» и на всем Элренделе?

— Кто захочет – тот улетит за мной. Я никого не заставляю

— А как же их преданность правительству России

— Я постараюсь решить этот вопрос.

— Вот где корень проблемы. Конфликт политический, а у нас обоих нет политической власти. С одной стороны, у нас обрывки знаний, которые внушают нам страх перед нашими гипотетическими врагами. С другой стороны, под нашими началами – существа из плоти из крови, которых мы оба должны защищать. Мне тяжело это делать но если вы возглавите восстание то я подчинюсь вам.

— Я вас понимаю.

— Мне надо лететь, надо вернуться к моим войскам – сказал на прощание Аникей.

— Я читал балладу о сумеречной искре, – бросил ему вслед Мэйтерион, упомянув эльфийскую народную легенду. – А вы?

Аникей останавливался, развернувшись вполоборота. Лицо скрыто тенью. В позе снова читается усталость, к которой примешался молчаливый страх.

— Вы намекаете на то, что она зажжётся только тогда когда солнце зашло навсегда?

– Да, – подтвердил эльф. – Вы же не рассчитываете, что ваше восстание окончится победой над Республикой?

— Я знаю, что оно не продержится в открытой войне, – обронил Аникей.

— Это ещё не крах. Я помогу вам потому что любой режим можно свергнуть, и любой режим можно построить при должном умении.

— Вас никто не послушает. Половина солдат в ваших войсках – из числа вчерашних рабочих и фермеров. Мало толковых военных и нет средств на самое необходимое.

— Посмотрим, что можно будет сделать – сказал Мэйтерион

— Да, гранд-адмирал Мэйтерион, как говорится: делай что должно. Даже если вынужден противостоять приходу вечной ночи.

Он продолжил свой путь и минуту спустя скрылся в технических коридорах корабля. Ещё через минуту тишину ночной вахты на борту прорезал гул звездолёта.

Малые летательные аппараты