ГЛАВА 9. ПЫТКА ИЛИ СПАСЕНИЕ

От лица Конера... 

В этой чёртовой камере я гнил, наверно, не меньше месяца. Наша тюрьма была очень грязной, но ещё меньше мне повезло с собеседником. Он ни на что не жаловался, но был неимоверно скучен и всё время молчал. Может, раньше Маркус и был «своим парнем», «душой компании», но сейчас он походил на свою полную противоположность. В камере не было окон, поэтому я отвык от солнечного света, и представьте мое чувство, когда меня вывели на улицу. Стража привела меня в незнакомую комнату. По-моему, это был какой-то офис. За столом сидела королева и что-то писала. - Ну привет, Конер. Присаживайся – с коварной улыбкой произнесла правительница, указывая на кресло, которое стояло возле письменного стола. Я сел не раздумывая: когда же ещё удастся посидеть на бархатном кресле! Я расположился поудобней и прямо спросил: - Зачем вызвали? - А ты сам как думаешь? – спросила королева. Отлично, она захотела поиграть, и мы сыграем. Только мне нужно сделать так, чтобы игра была в мою пользу, и я и ответил то, что мне пришло в голову первым: - Казнь – предположил я. - Это может подождать. Сначала надо найти Изабель. - Кого, простите? – я притворился непонимающим. - Твоих друзей – с язвительной ласковостью подсказала Ирацибетта. – Да, Конер, я все знаю. Про Аннабет и тебя. Ну, что скажешь, сын мой? - Я не ваш сын! Моих родителей... - Да, да я знаю – перебила его она. – Но они не являются твоими родителями. Ты ведь знаешь историю? Моим ответом было молчание. - По-видимому, знаешь! – ликующе сказала Ирацебетта. - История повторяется. Ты защищаешь сестру. Аннабет влюбляется... Давай угадаю, кто теперь Карл. Карлом является Эйнар. И опять все умирают. - Ну, этого ещё может не произойти – буркнул я. - В этом ты прав. – спокойно подтвердила королева. - Присоединяйся ко мне, и тебя не ждет такая же участь, какая настигла в прошлый раз. - Если судить по рассказам Маркуса, то это ты меня убила – возразил я. - Это можно изменить. Только скажи, куда твои друзья направились. - А если не скажу?– поинтересовался я. - Может не по своей воле, но скажешь – решительно заявила Ирацебетта. – Уведите его. Стража подняла меня с кресла и повела к выходу. У самых дверей я произнес: - Я ни за что не скажу, где моя сестра. И вышел из комнаты.

От лица автора... После разговора с королевой стража опять повели Конера в камеру. Там его стал терзать вопросами Маркус. Но парень решил, что товарищу по несчастью не надо это знать. А потому лишь молчал. Примерно неделю спустя молодого человека опять вывели из камеры и куда-то повели. Помещение, куда его доставили, было темное, даже не было окон. Конера приковали к стене, и стражники вышли. Вошла королева с сыном. - Так и не хочешь говорить мне? - полным гнева голосом произнесла правительница. - Вы сами знаете, где они – воскликнул в отчаянии пленник. - Я уже знаю. Но теперь я хочу другого. Я хочу, чтобы ты вспомнил и ответил мне на один вопрос: где находятся два самых главных предмета Эндара? - Я понятия не имею, о чем вы говорите. - Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Ирацибетта взяла свой нож и стала медленно проводить острым лезвием по телу Конера, оставляя кровоточащие шрамы. Как говорили стражники, у нее заколдованный нож, который может причинять невыносимую боль и мучения. После семи глубоких порезов Конер не выдержал и закричал во все горло. Зачарованное лезвие наносило не только не заживающие порезы, но ещё и обжигало кожу. Так продолжалось больше часа. Под конец едва живой юноша поднял взгляд и увидел, что за всем происходящем наблюдает Вальтер. Но в глазах принца не отражалось ни злобы, ни сострадания. Королева же наслаждалась страданием жертвы. Мученик думал, что умрет. Но нет. К концу дня его, всего израненного, бросили в камеру. Маркус помог ему остановить кровотечение и велел отдыхать, но предупредил, что это только начало. Когда Конер заснул, сокамерник попросил аудиенцию у королевы. Через несколько минут он стоял в тронном зале. На престоле сидела торжествующая Ирацибетта. На секунду Маркус усомнился, что любимая женщина вернулась обратно. Но, к великому сожалению, это было не так. - Что тебе надо, Маркус? - спросила королева - Хватит мучить Конера. Он этого не заслужил. Очнись, Ирацибетта. Ты мучаешь не какого-то парня, а почти своего сына. Может, они внешне похожи, но они разные. Ну и что, что он защищает Аннабет? Я тоже защищал тебя от отца. Меня, получается, тоже надо мучить до полусмерти? Не будь жестокой и хоть раз смилуйся. Будь справедливой и мудрой королевой. Такой, какой тебя хочет видеть народ. Если тебе скучно, можешь мучить меня. Но не тронь его. Умоляю тебя, смилуйся. Ирацибетта выслушала его внимательно и вынесла вердикт: - Хорошо. Я ему смягчу наказание.

Конер и Маркус просидели в камере еще неделю. Молодых людей забирали по очереди на жестокие допросы. Хотя к Конеру, как и обещала королева, стали чуточку милосерднее, однако пытать не перестали. В очередной обычный день узники ожидали конвоиров, которые отведут их на очередной допрос. Вдруг открылась дверь в камеру. Конер посмотрел на выход и ждал, когда кто-то зайдет, но никто не заходил. Молодой человек встал, подошел к двери и увидел, что за нее никого не было. Только лежащие стражники. Конер позвал Маркуса и предупредил, что путь свободен. Когда они попали в холл, то с огромным изумлением обнаружили, что все слуги лежат на полу без сознания. Маркус пулей побежал по лестнице. Он добрался до спальни королевы. Мужчина оглядел комнату и велел Конеру отыскать ее дневники и собрать припасы. Маркус подошел к кровати. Ирацибетта мирно спала на своём ложе. Он погладил ее по щеке и нежно поцеловал. Конер посмотрел на Маркуса с сожалением и стал искать дальше. Через минуту он нашел дневники и направился на кухню за едой. Беглецы собрались, накинули на себя рюкзаки и вышли из замка. Они шли по тропинке в сторону замка Мираны. Внезапно позади послышался топот копыт. Путники остановились, и вскоре их нагнал отряд из четырёх рыцарей верхом на породистых жеребцах. Незнакомцы спрыгнули с коней, а Маркус и Коннер скинули рюкзаки на землю. - Ну здравствуй, Маркус. – поприветствовал глава отряда. - Как видишь, я достиг высот. Стал главнокомандующим войском её величества. А ты – всего лишь жалкий предатель. - Здравствуй, Нормел. А почему я предатель? Нормел сглотнул, обнажил свой меч и приказал: - Убейте их. Стража накинулись на беглецов, но они уже успели взять мечи и стали отбивать удары. Сначала начинающий воин убил одного рыцаря, потом второго. А Маркус убил остальных и обезглавил их предводителя. - Ты молодец Конер. Неплохо для первого раза. - Спасибо. Ты знал его? - Да. Когда-то давно мы присягали на верность королеве и... Маркус, не закончив, поднял свой рюкзак. - ... и королю. – закончил за него Конер – Её мужу. - Да – произнес тот с неохотой. Парень понял, что не надо выспрашивать, и они отправились в путь.