Глава XXVII

  - В жизни каждого из нас каждый день происходит сотня выборов и не бывает их хороших или плохих. Просто каждый из выборов создает другую жизнь, другой неповторимый мир. Но каждая жизнь заслуживает того, чтобы ее прожить, каждая тропа - чтобы быть пройденной. 

© Господин Никто  

Трепет сковал мое сердце в предвкушении встречи. По коже побежали мурашки, а ноги стали ватными. Я держала руку на замке и была не в силах ею двигать.

- Мелиса, открой, - снова раздался его голос из-за двери.

- Зачем ты пришел? - дрожащим голосом спросила я и прижалась головой к двери.

- Я не знаю, - очень тихо произнес Алекс, и я услышала шорохи за дверью.

- Уходи, пожалуйста, - молила я, сползая по двери вниз.

- Я не могу. Хочу. Но не могу, - все так же тихо говорил он.

- Тебя Анна будет искать, - прикусив губу, произнесла я, сдерживая всю обиду и боль.

- Ну и пусть. Мне плевать.

- Она моя подруга и я не могу с ней так поступать. Один раз я из-за тебя очень сильно обидела человека и больше не хочу так делать.

- Это ты о Брайане говоришь?

- Да, - тихо согласилась я, - Я до сих пор чувствую, как меня поедают угрызения совести. Это был мой самый опрометчивый поступок. И я больше так никогда не сделаю. Поэтому лучше будет, если ты уйдешь.

- Да. Наверно, - за дверью послышались новые шорохи, а затем к двери что-то прикоснулось, - Запомни, Мелиса Картер, что я никогда не оставлю надежду быть с тобой.

По подъезду послышались шаги. Я с облегчением вздохнула и уткнулась лицом в ладони, сдерживая порыв слез и истерики. Все мое тело сотрясала волна эмоций. Я с трудом поднялась на ноги и еле-еле дошла до кровати, которая показалась мне самым райским местом на земле. Мысли тут же улетучились, как только голова коснулась подушек, и я провалилась в сон.

***

Это утро было одним из самых ужасных. Помимо того, что я проспала, также я умудрилась сломать кран, ручку двери, а полка в ванной каким-то образом чуть не убила меня. Последней каплей был завтрак, который умудрился сгореть и оставить меня голодной. С невероятной злостью я покинула квартиру и села в машину. Аккумулятор, конечно же, разрядился. Такси опаздывало, также как и я и мои нервы полностью начали сдавать. Это было худшее четырнадцатое февраля в моей жизни.

Со злобой в душе и на лице я вошла в управление, направляясь к своему рабочему месту. Макс, как всегда улыбался во все тридцать два зуба, и светился от счастья.

- Ты чего такая злая? - тут же заметил он, когда я бросила сумку на стол и упала в кресло.

- Это самый ужасный день в моей жизни, - печально заявила я и Макс засмеялся.

- Еще вчера у тебя было просто замечательное настроение. Что случилось?

- Моя квартира устроила мне бойкот, - я положила голову на стол.

Макс все еще улыбался и ожидал подробных объяснений, которые мне были не под силу.

-Ну и что дальше? - спрашивал Макс, толкая меня.

Я с трудом подняла голову и посмотрела на него. Уже месяц мы были напарниками, а мне казалось, что я знаю его всю свою жизнь. Макс понимал меня, как никто другой, и мне с ним было комфортно. После дня рождения Алекса мы не заводили разговоры об отношениях и чувствах, который Макс испытывал ко мне. Также с того вечера я не видела Алекса и Анну. Подруга удосужилась позвонить мне лишь два раза за эти недели, и наши разговоры длились не более десяти минут. Я не обижалась, потому что знала, как быстро летит время рядом с Алексом Фостером.

- Я с утра сломала кран и ручку двери, а еще на меня свалилась полка. И я чуть не сожгла кухню.

- Жесть, - усмехнулся парень, - Если хочешь, я могу помочь.

- Чем? - удивилась я и подняла голову.

- Я же мужчина, Мелиса. Могу все это починить. Если ты не против.

Я подозрительно посмотрела на Макса.

- Кто ты и что ты сделал с моим безалаберным напарником?

Макс разразился хохотом, привлекая к нам внимание всего офиса.

- Тише ты, - толкнула я его, и он замолк, сдерживая смех, как и я.

- Ну, так что? Нужна помощь? - спросил он, когда успокоился.

- Хорошо, мастер на все руки. Приезжай часов в шесть.

- Будет сделано, - усмехнулся он и протянул мне папку с новым делом.

Я тяжело вздохнула и посмотрела на Макса жалобным взглядом.

- Сегодня же праздник, - простонала я.

- Стражи порядка не отдыхают, - заявил грозно Макс и ударил по столу кулаком.

- Давай на один денек снимем наши значки? - предложила я и кивнула в сторону кабинета Лоуренса, который был пустым.

- Мисс Картер! - воскликнул Макс с сарказмом, - Неужели вы предлагаете мне покинуть свое рабочее место во время рабочего времени?

- Именно так, мистер Хендерсон. Вы согласны? - подыгрывала я ему.

- Это возмутительно и... я согласен, - он схватил свою куртку и качнул головой в сторону выхода.

На моем лице расплылась довольная улыбка и последовала за Максом.

Удобно утроившись в теплом и уютном кафе, мы заказали две большие порции спагетти с ростбифом и кофе.

- Итак, мисс Картер, - начал Макс, сложив руки на груди, - Я так понимаю, что вы решили провести этот чувственный и романтичный праздник в моей компании? Могу ли я полагать, что это начало чего-то нового?

- Макс, - с сожалением в голове начала я, но он меня перебил:

- Да ладно! Я шучу же, - тут же заявил он, - Я помню наш разговор и не хочу портить наши с тобой дружеские отношения. Так что расслабься, злой-добрый полицейский, - закончил он и сделал большой глоток ароматного кофе.

Я облегченно улыбнулась и поудобнее устроилась на мягком диванчике.

- Итак, другой вопрос, - снова затараторил Макс, - Как ты думаешь, сделают ли нам выговор за самоволку?

- Какую еще самоволку, Макс? Мы же не в армии. А наше отсутствие можно свалить на расследование, которым мы в данный момент занимаемся, - я изобразила в воздухе кавычки.

- Я смотрю, ты специалист в подобных делах, - смеялся он.

- Не неси чепухи, - толкнула я его в плечо по-дружески, - Я впервые так делаю. Просто тяжелое утро. Да и месяц был тяжелым, поэтому лишний выходной нам не повредит.

Макс положительно кивнул и отвлекся на официанта, который принес нам наш заказ. Мы с аппетитом принялись за еду, постоянно посмеиваясь друг над другом.

В кафе было пусто, и только мы занимали один столик, за которым вели себя, как дети. Макс жевал спагетти, как корова при этом издавая подобные звуки. Я громко смеялась над ним, пытаясь повторить, что у меня не получалось.

- Официант! - воскликнул Макс, - Можно большую порцию картошки-фри?!

- Нет, - засмеялась я, представляя, что он будет с ней делать, - Я не выдержу этого, - смялась я, хватаясь за живот.

- Придется, детектив Картер. У вас нет выбора, - заявил он, разваливаясь на диване.

Хлопнула входная дверь, и мы обернулись, чтобы рассмотреть новых посетителей. Увиденное меня шокировало. В пару столиков от нас стояли Алекс с Анной. Они держались за руки и внимательно оглядывали кафе, выбирая столик. Их взгляд упал на нас, и Анна с широкой улыбкой потащила Алекса в нашу сторону.

- Вот и посидели, - Макс бросил мятую салфетку на стол.

- Не злись, - я положила свою руку поверх его.

Он поджал губы и кивнул.

- Привет, - воскликнула Анна, кидаясь ко мне с объятиями, - Не ожидали вас здесь увидеть!

- Как и мы вас, - ответил Макс, пожимая руку Алексу.

- Как ты, Мел? - Анна села рядом со мной, а Алекс устроился на отдельном стуле. Он взял меню и внимательно стал его изучать, не обращая на нас никакого внимания.

- Все хорошо, - ответила я, - А ты?

- Просто замечательно. В эти выходные мы с Алексом летим в Лас-Вегас. Давно хотела поиграть в казино, - восторгалась она.

- Классно, - коротко ответила я, - Ну, мы пойдем. А то у нас много работы, - захотела я встать с место, но Анна потянула меня за руку обратно.

Макс в этот момент уже махнул официанту и тот двигался в нашем направлении.

- Мел, ну куда вы? Мы столько не виделись, - отговаривала она.

- У нас расследование, Анна. Мы забежали быстро перекусить и нам уже пора. Рада была увидеться, - я притянула девушку к себе, обнимая за плечи и мельком поглядывая на серьезного Алекса. Таким я редко его видела, но рядом с Анной он был таким постоянно. Меня кольнула ревность, и я тут же постаралась держать себя в руках. Макс уже расплачивался за нашу еду, и я поднялась.

- Жаль, - расстроено произнесла Анна.

- Увидимся, - махнула я ей рукой, и мы направились к выходу.

Уже сидя в машине, Макс заговорил со мной.

- Неужели, в Сиэтле так мало кафе? Почему они зашли именно в это?

- Почему ты у меня это спрашиваешь?

- Потому что это странно!

- Ты думаешь, я знала, что они придут в это кафе, и поэтому повела тебя туда? - воскликнула я.

- Я этого не говорил, - Макс развел руками.

- Отлично, - съязвила я, и мы замолчали.

Я не успела проехать перекресток, поэтому мы встали на красном. Макс что-то усердно печатал в телефоне, а я глядела по сторонам. Из-за поворота вылетел черный джип и помчался в нашу сторону.

- Эм... Макс, - позвала я его.

- Ммм? - не поднимая голову, промычал он.

Я толкнула его и он поднял свои карие глаза.

- Он сейчас в нас врежется, - я показала пальцем на джип.

На лице Макса мелькнуло удивление, а затем он резко схватился за руль и повернул его влево.

- Дави газ! - крикнул он, и я от испуга опустила ногу со всей силы.

Машина рванула вперед, и Макс помогал мне крутить руль.

- Что происходит? - кричала я.

- Я не знаю! - крикнул он в ответ. Я смотрела в боковое зеркало и видела, как черная машина догоняет нас.

- Он нас догоняет! - истерила я.

- Не догонит, - пробормотал он и отпустил руль, - Не сбавляй скорость и веди ее прямо, - приказ он и достал пистолет.

- Что ты собираешься делать? Мы же даже не знаем кто это!

- Может, тогда притормозишь и спросишь? - грубо ответил он и вылез в окно, направляя пистолет на приближающуюся машину. Послышались громкие выстрелы. Я не хотела смотреть назад и просто вела машину, не сбавляя скорости.

Макс попросил свернуть на какую-то проселочную дорогу, по которой мы ехали примерно час. Наконец, перед нами появился старый дом.

- Притормози, - приказал Макс.

Я послушно припарковала машину у дома и Макс вышел. Он достал свой телефон и отошел в сторону, поэтому я не слышала его разговора.

Когда он сел обратно в машину, у него на лбу пульсировала вена.

- Что происходит, Макс? - спокойно спросила я.

- Мелиса, - начал он.

- Просто ответь мне, Макс.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

- Дело в том, что...

У меня в кармане зазвонил телефон. На экране светилось имя "Алекс". Я сбросила, но через секунду телефон снова зазвонил.

- Ответь, - пробормотал Макс.

Я злобно на него посмотрела и вышла из машины.

- Да? - ответила я.

- Ты где? - раздался его грубый голос.

- Не знаю. А что?

- Что, значит, не знаю? - удивился он.

- То и значит. Кое-что произошло и нам пришлось уехать за город.

- Нам? Ты с Максом? За городом?

- Что тебе надо? - воскликнула я.

- Хотел попросить тебя держаться подальше от Макса.

- Что? - я не могла понять, послышалось ли мне это или нет, - Ты серьезно?

- Я полностью серьезен, Мелиса. Макс не тот за кого ты его принимаешь...

- Ты что за бред несешь, Фостер? Иди, лечись! Теперь каждый парень, который рядом со мной будет представлять для меня опасность? Может лучше тебе держаться от меня подальше? А еще лучше, если ты пойдешь к черту!

Я бросила свой телефон на землю и глубоко вздохнула, успокаивая нервы.

- Что случилось? - раздался голос позади меня.

- Все нормально, - ответила я и повернулась к Максу лицом.

Всю меня трясло, и я была готова вот-вот расплакаться.

- Мелиса, - прошептал он мое имя и прижал к себе.

Я положила свою голову ему на плечо, а он очень крепко прижал меня к себе. Его рука погрузилась в мои волосы, гладя по ним.

- Все хорошо, - шептал он, и на душе становилось спокойней.

Я могла бы стоять так сколько угодно и просто обнимать Макса. От его тепла мне становилось лучше. Он поцеловал меня в макушку и отстранил немного назад.

- Давай зайдем в дом. Здесь холодно, - предложил он и я кивнула.

Я устроилась на старом диване с пледом, а Макс разжигал камин.

- Сейчас будет теплее, - сказал он и сел рядом.

- Не думай, что я забыла о том, что произошло, - заявила я, - Я просто сейчас слишком вымотана, чтобы тянуть из тебя информацию.

Макс улыбнулся и провел рукой по моим волосам.

- Поспи и станет лучше. А потом будешь тянуть из меня информацию, - он получше укрыл меня пледом и вышел из комнаты.

Я старалась его дождаться, но мои веки все тяжелели и тяжелели.